Chương 128 — Dị giáo

Mọi tiếng ồn ào và ảo ảnh đều tan biến trong chớp mắt, Cao Dương còn chưa kịp phản ứng xem chuyện gì đã xảy ra thì trước mắt hắn đã trở lại bình thường.

Hành lang lâu đài gia tộc Leslie trải dài trước mắt, mặt đất trải thảm đỏ sẫm, hai bên tường treo chân dung các đời tổ tiên của Tử tước Andrew, giữa những bức chân dung ấy khảm những viên ma tinh nạp năng lượng, chúng đang tỏa ra thứ ánh sáng hằng định, nhưng dường như có thứ gì đó đã quấy nhiễu sự truyền dẫn ánh sáng, những viên tinh thạch trông thì sáng rỡ, thế mà ở những chỗ xa hơn một chút lại tối tăm lạ thường.

Cao Dương theo bản năng quay đầu nhìn lại, lại thấy Philips và những người khác phía sau vừa bước chân qua cửa lớn, hành động của họ hoàn toàn tự nhiên chẳng có gì khác thường, dường như chỉ có mình hắn bị ảnh hưởng, hơn nữa những ảo ảnh vừa rồi cũng chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc, chẳng ai nhận ra cả.

»Sao vậy?« Hổ Phách nhận thấy thần sắc Cao Dương thay đổi, bèn hạ giọng hỏi.

Cao Dương vừa cảnh giới bốn phía vừa đáp: »Vừa rồi ta hình như gặp phải ảo ảnh, nhưng chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc thôi.«

»Đúng là có ma lực đang tiêu tán, phần nhiều là tàn khí do bọn tà giáo để lại, sau khi tiếp xúc với một cường giả vượt cấp như ngài thì tự nó sụp đổ thôi,« Bì Quân nhỏ giọng phân tích, »Chúng ta phải cẩn thận, chỗ này chưa biết chừng có bẫy ma pháp.«

Cao Dương nhíu mày: »Có thể cảm nhận được đại khái vị trí của tên tà giáo kia không?«

»Hắn rất cẩn trọng, hoặc là lực lượng của hắn cổ quái,« Bì Quân lắc đầu, »Ta có thể cảm nhận được khắp nơi đây đều có tàn dư ma pháp của Druid bị vặn vẹo, nhưng không có một luồng khí tức nào là ‹đang hoạt động› cả…«

Philips nắm chặt thanh trường kiếm, áp chuôi kiếm lên ngực khẽ đọc danh hiệu của thần Chiến tranh và Kỵ sĩ Kael, hắn thi triển thứ lực lượng tựa thần thuật bằng cách này, sau đó nhìn về cuối hành lang: »Khí tức đang tụ lại về phía kia.«

Đó là hướng của đại sảnh nghị sự của lãnh chúa.

Cao Dương và Hổ Phách trao đổi ánh mắt, sau đó Cao Dương đi đầu, Druid Bì Quân theo phía sau, Philips và Hổ Phách cảnh giới hai bên, bốn người cẩn thận men theo hành lang bước tới.

Những bức chân dung treo trên hai bên tường dưới ánh phản chiếu của những ngọn đèn ma tinh đã bị dị hóa tỏa ra thứ ánh sáng trắng bệch, tổ tiên các đời nhà Leslie treo trên tường, lạnh lùng nhìn những kẻ khách không mời mà tới, những con mắt trắng dã ấy tựa như mắt cá chết, khiến Hổ Phách bất giác rùng mình.

Cao Dương chỉ liếc những bức chân dung ấy một cái, đó chẳng qua chỉ là sự dị hóa nhẹ do môi trường ma pháp gây ra, hoàn toàn không đáng lo, hơn nữa, ai mà chẳng từng treo tranh lên tường chứ?

Cửa lớn đại sảnh nghị sự của lãnh chúa cũng khép hờ, bên trong lọt ra thứ ánh sáng lấp lóa, thế nhưng khi tới gần đây, bất kể là Bì Quân hay Philips đều không cảm nhận được khí tức rõ ràng của tà giáo. Cao Dương cảm nhận một lượt cánh cửa, xác nhận bản thân cánh cửa cũng như phía sau nó không có thứ nguy hiểm tiềm ẩn nào như bẫy rập, bèn cẩn thận đẩy ra cánh cửa gỗ được trang trí bằng những sợi chỉ kim loại hoa quý, khắc gia huy nhà Leslie ấy.

Đại sảnh nghị sự trống không, những viên ma tinh trên các cây cột và vòm trần bốn phía rải xuống thứ ánh sáng mờ mịt hỗn độn, bàn ghế vốn ở giữa đại sảnh đều đã bị dời đi, chỉ còn lại chiếc ghế tựa lưng cao bọc nhung thiên nga trên bệ cao ở thượng thủ đại sảnh, đó là vị trí của lãnh chúa.

Lãnh chúa của trấn Tản Tang, Tử tước Andrew ngồi trên chiếc ghế tựa lưng cao ấy, sau lưng ông ta treo chân dung vị tổ tiên đời đầu của gia tộc Leslie người được phong tước vị, còn bản thân ông ta thì dưới ánh mắt của tổ tiên nhà mình đang khó nhọc thở, người đàn ông vốn đã cao gầy này giờ đây đã tiều tụy tới mức gần như khô quắt, máu thịt của ông ta dường như đều đã teo lại, làn da bám chặt lấy xương, tựa hồ một kẻ sống chết lai láng xanh xao khô héo, ông ta dựa vào lưng ghế, đầu lắc lư gục xuống vai, đôi mắt không có tiêu điểm nhìn chằm chằm lên trần nhà, vừa khó nhọc thở vừa lẩm nhẩm điều gì đó.

Những viên ma tinh hai bên ghế tỏa ra ánh sáng trắng, kéo bóng của Andrew dài thượt ra, mờ mờ chiếu xuống mặt đất.

Vị Tử tước này dường như đã hoàn toàn mất đi khả năng tự do hành động.

Cao Dương nắm chặt thanh Kiếm Khai Hoang, dẫn Philips và Bì Quân bước vào đại sảnh, ba người vừa cảnh giới bốn phía vừa tới bên cạnh Tử tước Andrew, thế nhưng vị Tử tước ấy dường như hoàn toàn không ý thức được ba người đang tới gần, ông ta chỉ ngơ ngác nhìn lên vòm trần, trong miệng phát ra những âm thanh hỗn loạn.

»Tâm trí của ông ta bị giam cầm,« Bì Quân lập tức phán đoán, »Nhưng không nghiêm trọng lắm, ta sẽ giải lời nguyền cho ông ta, có điều tà giáo rất có thể sẽ bị kinh động, chuẩn bị đi.«

Cao Dương khẽ gật đầu: »Động thủ đi.«

Bì Quân liền đặt tay lên trán Tử tước Andrew, tay kia móc từ trong ngực ra một chiếc lọ nhỏ, dùng miệng cắn bật nút gỗ ở miệng lọ, sau đó nhỏ vài giọt chất lỏng trong lọ lên đỉnh đầu vị Tử tước.

Một mùi hương hoa lạ thường mà nồng đậm tỏa ra từ mấy giọt chất lỏng ấy, kèm theo đó là pháp thuật của Druid được kích phát tạo ra hiệu quả trừ tà, trấn hồn mạnh mẽ, ma thuật tà ác trói buộc tâm trí Tử tước Andrew theo đó bị ảnh hưởng, bắt đầu lỏng dần ra từng chút một.

Đột nhiên, mí mắt Tử tước Andrew khẽ động đậy, ông ta từ trong hỗn độn trở về thanh tỉnh, nhìn về phía Cao Dương đang đứng trước mặt mình, đôi mắt trong khoảnh khắc trợn to, trong cổ họng phát ra âm thanh khàn đục đáng sợ: »Hắn ở trong bóng của ta!«

Mà gần như ngay khoảnh khắc lời của Tử tước vừa dứt, cái bóng ông ta chiếu xuống mặt đất đã bắt đầu vặn vẹo, viên ma tinh sau lưng ghế vỡ vụn đánh rầm, cái bóng trên đất thì đột nhiên phình to, một thân ảnh đen thẫm từ trong đó lao vọt ra, nhắm thẳng vào mặt Cao Dương.

Nhưng Cao Dương dường như đã liệu trước, trước cả khi Tử tước Andrew lên tiếng cảnh báo hắn đã sẵn sàng tư thế nhảy lùi, cái bóng còn chưa lao ra, hắn đã kéo Bì Quân nhảy khỏi bệ cao, Philips theo sát ngay sau.

Cái bóng trong chớp mắt vồ hụt, mà chưa kịp để hắn chỉnh lại tư thế, bóng tối trên mặt đất đã lại vặn vẹo, một bàn chân mang giày da ngắn từ trong đó bay ra, đá thẳng vào lưng thân ảnh ấy: »Ta ở trong bóng của ngươi!«

Thân ảnh ấy bị đá văng khỏi hình thái ám ảnh ngay tức khắc, chật vật ngã lộn từ trên bệ xuống, nhưng giữa không trung đã đánh rầm một tiếng tan rã thành làn khói bụi phiêu tán, và bị một luồng gió cuốn theo lao tới đầu kia đại sảnh, ngưng tụ lại thành một thực thể khoác áo choàng đen, diện mạo không rõ.

Còn Hổ Phách thì hoàn toàn nhảy ra khỏi bóng tối, nhanh nhẹn phóng tới sau lưng Cao Dương.

Cao Dương cười như không cười nhìn thân ảnh khoác áo choàng đen ấy: »Một kẻ thuộc nghề hệ pháp thuật không chịu ngoan ngoãn trốn trong chỗ tối ném sấm cầu, lại cứ phải chạy ra ám sát một kỵ sĩ mặc đầy giáp tấm, Hội Vạn Vật Chung Vong toàn là kiểu phong cách tươi mới như ngươi sao?«

Còn kẻ áo choàng đen ám sát thất bại kia thì không nén nổi kinh ngạc: »Ngươi thế mà lại không bị ảnh hưởng bởi Chân Thực Chi Âm?!«

»Chân Thực Chi Âm? Ngươi nói cái ma pháp ngươi để lại trên cửa ấy? Cái mà ai đẩy cửa vào đầu tiên sẽ nghe thấy đầy một đầu tiếng ồn ấy?« Cao Dương tò mò hỏi một câu, »À, ta quả thực có nghe thấy, đáng tiếc là ta vừa định nói chuyện với nó hai câu thì âm thanh ấy đã biến mất. Chẳng lẽ ta nói một câu là đã khiến nó phát điên rồi?«

Thân ảnh áo choàng đen nghe thấy lời Cao Dương, dường như chìm vào cơn phẫn nộ to lớn, mũ trùm của hắn rung lên, từ trong bóng tối truyền ra lời nguyền rủa độc địa: »Kẻ dị đoan vi phạm thiết luật của Vạn Vật Chung Vong, kẻ từ cõi chết trở về nhân gian, ngươi quả nhiên không nên tồn tại trên đời này!«

Mà theo lời hắn vừa dứt, tất cả mọi người có mặt đột nhiên nghe thấy một tràng âm thanh gãy vỡ, nứt toác dày đặc truyền tới từ bên ngoài đại sảnh!

Cửa sổ của sảnh nghị sự bị đập vỡ loảng xoảng, các cửa lớn nơi nơi cũng bị một lực lượng khổng lồ nghiền nát, bắn văng đi, từng cành cây thô lớn và dây leo phá tung tất cả cửa nẻo, ào ạt lao vào đại sảnh này.