Bölüm 126 — Bu Toprakların Altında Saklı Olan Ne
Şafak Kılıcı Sayfa 1 / 2
»Giriş tam burada.«
Kısa bir mola verip güçlerinin bir kısmını geri kazanan Şövalye Byron, Gao Cen ve beraberindekileri Görin Değirmeni'nin yakınındaki koruluğa getirdi; orada yükselen bir toprak tümseğin dibinde, tümseğin kökündeki taşlarla ağaç köklerinin arasına gizlenmiş, dışarıdan sarmaşık ve dökülmüş yapraklarla örtülmüş, pek de geniş olmayan bir yeraltı geçidi ağzı buldu. Şövalye Byron yol göstermeseydi, buradan geçen herkes onu farkına varmadan göz ardı ederdi.
Byron geçitten ayrılırken deliğin üzerini örten bitkilerin bir kısmını bozmuştu; sonradan üstünkörü bir örtme işlemi yapmış olsa da buradan birilerinin girip çıktığı belli oluyordu. Pi Yun deliğin önünde çömelip içeriyi inceledikten sonra hükmünü verdi: »Burası aslında çıkış değildi; galiba bir deprem ya da dev ağacın kökleri toprak yarığını genişletip bu mağarayı aşağıdaki geçide bağladı.«
Bunu söylerken yaşlı adam keyifle gülümseyerek laf arasında ekledi: »Güneyin toprak altında gerçekten epeyce şey gömülüymüş.«
Gao Yang hemen bu ihtiyarın sözlerinde bir ima sezdi: »Beni de mi işin içine kattın?«
Pi Yun kuru kuru güldü, sonra koynundan küçük boy bir büyü kristali çıkarıp hafifçe büyü yükleyerek parlak ve sabit bir ışık yaymasını sağladı; kristali deliğe attı ve Gao Yang'a ›önce sen‹ anlamında bir el işareti yaptı: »İşte sizin devreye girme zamanınız.«
Gao Yang omuz silkti, ilk inen olmak isteyen Şövalye Philip Qian'ı durdurup kendisi önce atladı.
Kendini gevşek ve nemli çürük yapraklarla kırık dallardan oluşan bir tabakanın üstüne basmış buldu; çevresi dar ve sıkışık bir toprak-taş boşluktu. Yere düşen büyü kristalinin yaydığı ışık etrafı aydınlatıyor, daha derinlerdeki durumu görmesini sağlıyordu: önünde kıvrılarak aşağıya doğru inen, insan eliyle işlenmiş izler taşımayan, daha çok yaşlı druidin dediği gibi doğal etkenlerle daha derindeki insan yapımı tünele bağlanmış bir rampa uzanıyordu.
Kristali yerden aldı, iki kez sallayarak aşağısının güvenli olduğunu işaretledi ve önden yürümeye başladı.
Bir süre sonra Amber'in kokusu arkasından yetişti; yarı elf hırsız bu tür yeraltı boşluklarına girince adeta suya kavuşmuş balık gibiydi. Elindeki kıymetli hançeri keyifle çevirirken bir yandan da merakla etrafa bakınıyordu: »Burası hep aşağıya doğru uzayıp gidiyor.«
»Eğer gerçekten o yıllarda kazılan ›savaş tünelleri‹ ise epeyce derin olması gerekir,« dedi Gao Lan. »Ne de olsa yüzeyden sık sık büyü dalgası sızıyor; yeterince derine inilmezse tünelde sığınan halk kolayca zarar görür.«
Eğimli koridor bir süre böyle devam etti, sonra çevre genişleyip kurumaya başladı. Gao Yang tünelin iki yanındaki toprak ve doğal molozun giderek azaldığını fark etti; yerlerini insan eliyle işlenmiş destek kirişleri, taş tuğlalar ve toprak elementi büyüsüyle sağlamlaştırılmış duvarlar alıyordu. Daha ileride zemin de düzleşmiş, artık aşağıya eğim yapmıyordu.
Çevresindeki manzaraya bakarken Gao Song'un kaşları yavaş yavaş çatıldı.
Amber de hemen ardından olağandışılığı fark etti; hançerini çevirme işini bırakıp yakındaki bir duvarın önüne koştu, malzemesini ve üzerindeki desen çizgilerini dikkatle inceledi, sonra şaşkınlık ve kuşkuyla Gao Yang'ın yanına döndü: »Yok artık… buranın üslubu, vaktiyle senin mezarından kaçarken geçtiğimiz o tünellere hiç benzemiyor…«
»Doğru, benzemiyor; bunlar benim vaktiyle inşasını yönettiğim Güney Sınırı yeraltı tesisleri değil,« dedi Gao Yang, büyü kristalini kaldırıp çevredeki duvarları ve zemini aydınlatarak. »Demek o yüzden… Şövalye Byron Tansang Kasabası'nın altında yeraltı geçidi olduğundan bahsettiğinde şaşırmıştım. Çünkü o yıllarda bu bölge için hiçbir kalkınma planı yoktu; ben öldükten sonra da uzun süre kimsenin burayı kalkındırmamış olması gerekir… Kim burada tünel inşa eder ki…«
Amber kaşlarını çattı: »Dikkatli bakınca, Karanlık Dağlar'daki o harabeye biraz benziyor?«
Gao Yang nihayet kafasında şimşek çaktı ve hafızasındaki o belirsiz tanıdıklık hissinin nereden geldiğini anladı.
Bu yeraltı geçidinin mimari üslubu ve malzemesi, Karanlık Dağlar'daki o devasa harabeye çok yakındı!
Şövalye Byron'un kendisi de hayretler içinde kaldı; etrafı dikkatle inceledi, şaşkınlıkla: »Gerçekten… gerçekten çok benziyor. O sıralar lanet yüzünden kafam öyle sersemdi ki hiç fark edememişim!«
»Yıldız Ateşi Çağı'ndan kalma yeraltı tesisleri, burada da mı var…« Gao Yang'ın içi bir anda dalgalandı. »Yani Karanlık Dağlar'daki harabe daha büyük bir harabe topluluğunun yalnızca bir parçası mı? Yoksa…«
Aklına daha da cüretkâr bir fikir geldi: yoksa Karanlık Dağlar'da gömülü olan kale ile buradaki yeraltı geçitleri birbirine bağlı mıydı?!
Bu kadim geçitler dağların kuzeyindeki geniş toprakları, Beyazsu Nehri'ni ve Dağ Kuzeyi ormanlık bölgesini aşarak kesintisiz bir bütün mü oluşturuyordu?!
Ancak Gao Yang'ın aklındaki bu cüretkâr tahmin uzun sürmedi; kısa süre sonra başını sallayıp bu fikirlerin pek olası olmadığına kanaat getirdi: O yıllarda Gondor İmparatorluğu ne kadar güçlü olursa olsun, üretim kapasitesi yine de sınırlıydı. Karanlık Dağlar'dan buraya mesafe çok uzak olduğu gibi arada dağlar, nehirler gibi karmaşık arazi yapıları vardı. Bu ölçekte bir tesisler bütününü yeraltında inşa etmek ne kadar kolay olabilirdi ki?
Gerçi dürüst olmak gerekirse, Gondor İmparatorluğu bu toprakları gerçekten delip geçmeye kafayı takmış olsa, ülkenin tüm gücünü seferber ederek Karanlık Dağlar civarında böyle bir ›yeraltı kent devleti‹ kurması aslında imkânsız değildi. Yine de Gao Yang buraya bu kadar çılgınca yatırım yapmalarını gerektirecek neyin olabileceğini bir türlü anlayamıyordu; üstelik bu kadar yatırım gizli bir projeydi ve Gondor halkıyla sonraki kuşaklar bundan tamamen habersizdi…
Yoksa… bu, Nikushi Dan'ın bahsettiği o insan deneyleriyle, o sözde ›tanrı dölleri‹yle mi ilgiliydi?
»Hey, hey heey, ne düşünüyorsun öyle?« Gao Song'un düşünceleri kulağının dibinde aniden çınlayan bir sesle bölündü. Kendine geldiğinde Amber'in pençesini gözünün önünde var gücüyle salladığını, yarı elf hanımın yüzünü de ona doğru yaklaştırmış olduğunu gördü: »Böyle bir anda dalıp gidilir mi?«
»Yok, bir şey yok,« dedi Gao Yang hemen kendini toparlayıp tahminlerini şimdilik bir kenara bırakarak. Şu an gerçekten onları düşünmenin sırası değildi. »Konumdan anlaşıldığı kadarıyla, şimdiden Beyazsu Nehri'nin nehir yatağının tam altına gelmiş olmalıyız.«
»Gerçekten mi?« Amber inanamayarak başını kaldırıp yukarı baktı. Üstlerindeki ›taş‹ kubbe kuru ve sağlamdı; tek bir damla su sızmıyor, nehir suyunun akış sesinden en ufak bir iz duyulmuyordu. »Aman Tanrım… o zaman burası gerçekten epey derin. O insanlar nehir yatağının altında böyle bir tüneli nasıl açabilmişler…«
»Ben daha çok onun bu durumda bile konumunu nasıl bu kadar doğru tayin edebildiğine şaşıyorum,« diye mırıldandı Pi Yun, Gao Cen'e gizlice göz atarak.
Amber kulaklarını oynattı, ağzından hemen çıkıverdi: »Bunu sormaya ne gerek var, adam yedi yüz yıldan fazla toprağın altında yatmış, işinde uzman… Ayy, acıdı, acıdı!«
Gao Yang, Amber'in kulağını elinin tersiyle bir çevirdi, sonra bu yaratıkla ilgilenmeyi bırakıp Şövalye Byron'a yola devam etmesini işaret etti.
Bu arada ekibinin bileşimine bakınca içini birden hafif bir serinlik kapladı.
Her şeyin yüz karası bir elf hırsız, çorba yapmakta, mal alıp satmakta ve sahte ilaç satmakta usta bir druid, kaçmayı bile büyük bir asaletle anlatan bir ihtiyar kurt şövalye… Ekip toplam beş kişi ve bunlardan üçünün tarzı hiç de yerinde değil. Öyle görünüyor ki, morali ayakta tutmak için kendi ›memur yüzü‹nden başka güvenecek şeyi olmayan Gao Yang'a, yanında ciddi bir yüzle sessizce yol açan Şövalye Philip Qian, Cecil Harekât Grubu'nun geriye kalan tek vicdanı olarak kalmış…
Tam bunları düşünürken Şövalye Philip Qian'ın aniden başını çevirip son derece ciddi bir tavırla Byron'a sorduğunu gördü: »Ara bakalım Byron, senin daha önce bahsettiğin o ›adil geri çekilme‹ benim bilmediğim bir şövalye becerisi mi?«
Herkes: »…«