Bölüm 84 — Daha fazlası...

Gao Dai'nin Görkemli Duvar'ı görmeye gitmesi elbette Gondor Çorak Toprakları'nın sınırındaki Nöbetçi Kulesi'ne kadar gidip bakmak değildi.

En yakın Nöbetçi Kulesi bile Karanlık Dağlar'ın güney yamacındaki şerit ovanın ucundaydı; oraya gitmek için yalnızca bu dağ sırasını aşmak değil, aynı zamanda onlarca kilometre genişliğindeki ıssız çorak toprakları da geçmek gerekiyordu, bu da şu an düşünülebilecek bir şey değildi.

Ama sadece uzaktan seyretmek çok daha kolaydı; Görkemli Duvar, adına yaraşır biçimde, »mucize« diye nitelendirilebilecek devasa bir bariyerdi. Yaklaşık bin metre yüksekliğindeki o Nöbetçi Kuleleri yalnızca duvarın »çapalarıydı«; duvarın kendisi ise bulutlara uzanan bir büyü bariyeriydi. Karanlık Dağlar'ın yüksek bir noktasında durduğunuz sürece bariyerin üst kısmını net biçimde görebiliyordunuz; Gao Yang da böylece o Nöbetçi Kuleleri'nin kabaca durumunu tespit edebilecekti.

Amber ve onun ayak hızıyla en yakın yüksek noktaya kısa sürede varmak zor değildi, ama sıradan insanlardan başka bir şey olmayan iki köleyi yanında taşımak kolay değildi; bu yüzden önce bu iki rehberi kampa geri göndermek gerekiyordu.

Üstelik insanların içini rahatlatmak için önce bir geri dönmek de şarttı.

Gao Yang başını eğip hafif kara dumanlar çıkaran o başkalaşmış yaratık kalıntılarına baktı: Kalıntılardaki kanlı et çamuru çoktan kül olup dağılmıştı, ama geriye kalan kan kırmızısı kemikler daha yavaş çözülüyordu; tamamen »buharlaşmaları« için yaklaşık iki üç gün gerekecekti. Bu kalıntılar tamamen dağılmadan önce onlardan biraz faydalanmalıydı.

Gao Yang Öncü'nün Kılıcı'nı havaya kaldırıp çelikten bile sert olan o kemiklere var gücüyle indirdi; kısa sürede o çirkin kafaları kesti. Yanındaki Amber bunu dehşet içinde izliyordu: »Aman Tanrım... sen ölüye de mi vuruyorsun... anneciğim, ne kadar sapıksın...«

»Bu şeyi geri götürmek insanları rahatlatmakta harika iş görür,« dedi Gao Yang başını kaldırıp Amber'e bir göz atarak; konuşurken yeni kestiği kafatasını ötekinin kucağına fırlattı, sonra eğilip bir sonrakini kesmeye girişti, »bir tane daha hazırlayayım.«

»İiyk!« Gao Yang'ın aniden fırlattığı canavar kafası karşısında korkudan haykıran Amber, telaşla onu tutmaya çalışırken avazı çıktığı kadar bağırdı, »Sen hasta mısın! Bunu geri götürünce insanların içi rahatlayacak mı yoksa insanların aklını mı kaçıracak, emin misin?!«

»Başkalaşmış yaratıklar yüzünden evi barkı yıkıma uğramış Cecil halkı için, öldürülmüş bu canavarların cesetlerini görmek güveni ve savaşma azmini artırmanın en hızlı yoludur... her ne kadar biraz ruhsal sarsıntı yaratsa da etkisi en iyisidir.«

Gao Cen bunları söylerken yeni bir kafa daha kesti; ardından biraz ötede yatan diğer iki canavarla ilgilenmedi, bir elinde kafayı tutarak, diğer omzunda uzun kılıcıyla önceden saklandıkları köşeye doğru yürüdü. Buraya kadar yol gösteren o iki köle hâlâ emre uygun biçimde uslu uslu orada saklanıyordu.

Aslında baştan sona saklandıkları yerden başlarını çıkarıp dışarıya bir göz atmaya bile cesaret edememişlerdi; yalnızca kısa ve şiddetli çatışma seslerini duymuşlardı. Her ne kadar duyduklarına göre kendi lordları zafer kazanmış olsa da, sonucu görmek için dışarı çıkacak cesareti bulamamışlardı.

Ta ki Gao Yang elinde kan kırmızısı dev bir kafatasıyla belirene kadar kendilerine gelemediler; o gaddar ve dehşet verici kafayı görünce ikisi de hep birden derin bir nefes çekti: »Tanrım!« »Aman Allahım!«

»Tanrı bu canavarları sizin için halledecek değil ya,« dedi Gao Yang ağzını açıp, »bütün başkalaşmış yaratıklar halledildi, önce bir kampa dönelim.«

Rahatlığını bilerek öne çıkarmış, hatta gelişigüzelmiş gibi bir cümle daha eklemişti: »Ama şunu da söyleyeyim, bu şeyler yedi yüz yıl öncesi gibi hâlâ çelimsiz; gelişigüzel bir kılıç darbesiyle birer birer devriliyorlar. Böyle şeyler kampa nasıl tehdit oluşturabilir ki?«

İki köle şaşkınlıkla birbirine baktı; hemen ardından biri çabucak toparlanıp başını salladı: »Evet, evet! Lord hazretleri, siz o kadar güçlüsünüz ki, bu canavarlar sizin karşınızda gerçekten bir darbede yıkılıyor, bir darbede yıkılıyor!«

Öteki köle ise aptalca mırıldandı: »Ama az önce Amber Hanım'ın imdat istediğini duymuştum...«

»Öhö öhö!« Gao Yang iki kez sertçe öksürerek ötekinin sözünü kesti, hiç belli etmeden Amber'e bir göz attı, »O onun savaş nidasıydı!«

Amber de hemen toparlandı, ciddi bir yüz ifadesiyle: »Aynen, o benim savaş nidamdı! Bunun dışında ne duyarsanız duyun, hepsi yanlış duymuşsunuzdur!«

»Anladınız mı? Bu canavarlar sandığınız kadar güçlü değil,« dedi Gao Yang önündeki iki adama bakarak, »bunu iyice aklınızda tutun, sonra kampa dönüyoruz.«

İki köle hemen başlarını salladı: O anda bir an önce kampa dönebilmek yeterliydi, her şeye razıydılar; üstelik apaçık görmüşlerdi ya, o canavarın kafasını kendi lordları kesmişti!

İki sürekli kara duman çıkaran başkalaşmış yaratık kafasıyla Gao Cen hızla dağdan aşağı indi ve kampa geri döndü.

Kampa yaklaşırken Gao Yang kafaları bilerek iki köleye verdi, onları bu iki kafatasını havaya kaldırıp kasıla kasıla önden yürümeleri için yönlendirdi.

Başlangıçta iki köle korkudan neredeyse canlarından bezmişti; ancak lordlarının emriyle titreyerek kafataslarını almışlardı. Ama kısa sürede bu kemiğin artık ölü bir şey olduğunu, üstelik sürekli dağılan ölü bir şey olduğunu fark ettiler; sonunda cesaretlerini topladılar. Cesaretlerini topladıktan sonra, bir zamanlar yurtlarını yok eden o canavarlara duydukları kin de nihayet durgun sular gibi olan yüreklerinin dibinden yayılmaya başladı.

Kafataslarını, bayrak taşıyan askerler gibi yükseğe kaldırıp önden yürüdüler; bu ganimeti kamptaki o titreyen, kafalarını uzatıp bakan insanlara bilerek gösterdiler. Canavarları yok eden kendileri olmasa da, bu süreçte sanki o şanı paylaşıyor gibiydiler.

Panik ve gerginlik havası kampta hâlâ kol geziyordu, ama Gao Yang tahmin edebiliyordu ki bu iki kafatası geri getirildikten sonra kampın paniği ve gerginliği belki hâlâ sürecekti, ama aralarında biraz daha huzur da olacaktı.

Canavarlar ve vahşi hayvanlarla dolu, üstelik bir de büyü dalgasının yaşandığı bu dünyada insanların en çok korktuğu şey canavarlar değil, canavarlar saldırdığında karşı koyamamaktır; onlara canavarları yenebileceklerine dair küçücük bir umut gösterildiği sürece, biraz olsun cesaret toplayabilirler.

Bu cesaret onları sadece o gün kamptan kaçmaktan alıkoymaya yetse bile, bu yeterliydi.

Amber, Gao Song'un ne demek istediğini pek zekice kavradı; kampa girdikten sonra ilk işi o iki kölenin peşine takılıp ortalıkta övünmek, bu canavarları yenmenin ne kadar kolay olduğunu anlatmak oldu; özellikle de kendisinin bu süreçte ne kadar kilit bir rol oynadığını... tabii imdat istediğinden hiç söz etmedi.

Ama çadırına dönen Gao Yang için asıl yapılacak işler daha yeni başlıyordu.

Hetti'yi çağırdı: »Hetti, büyüsel gizleme konusundaki yardımcı büyüleri biliyor musun?«

»Biliyorum, üstelik epey ustasıyım,« diye özgüvenle yanıtladı Hetti, »çünkü orta kademeyi aşamadım, bu yüzden orta kademenin altında öğrenilebilecek bütün büyüleri iyice öğrendim.«

Nişan alma hariç tabii...

»Güzel,« dedi Gao Yang, içinden söylenme isteğini bastırarak, »benimle bir kez daha dağa gel, büyüne ihtiyacım var.«

»Canavarlar zaten yok edilmedi mi?« Hetti biraz şaşkındı, »Geri getirdiğiniz ganimetleri gördüm, alarmı kaldıracağız sandım...«

»O geçici olarak insanları rahatlatmak içindi,« dedi Gao Yang başını sallayarak, »O başkalaşmış yaratıklar Gondor Çorak Toprakları'ndan dolaşıp çıkmış, güneydeki şerit ovanın ve bütün dağ sırasının içinden geçerek buraya ulaşmış. Görkemli Duvar tarafında bir sorun olduğundan şüpheleniyorum... üstelik dolaşıp çıkanların sadece o birkaç başkalaşmış yaratık olduğundan da şüpheleniyorum.«

Hetti daha fazla soru sormadı; gidip kendisi yokken yürütülecek işleri düzenledi, ardından asasını alıp kırda hareket etmeye elverişli kısa cübbesini giydi ve yola çıkmaya hazırlandı.