Capítulo 84 — Más…

Que Gao Dai quisiera echar un vistazo a la Gran Muralla no significaba, por supuesto, que fuera a ir hasta la Torre de la Guardia en los confines del yermo de Gondor.

La torre de vigilancia más cercana se hallaba en el extremo de la llanura en franja que se extendía al pie meridional de la Cordillera Oscura; para llegar hasta ella habría que cruzar la cordillera y atravesar decenas de kilómetros de yermo baldío, algo que ni siquiera podía plantearse por ahora.

Pero si solo se trataba de contemplarla de lejos, la cosa era mucho más sencilla. La Gran Muralla, tal como su nombre indicaba, era una barrera colosal que bien podía calificarse de «milagro»; aquellas torres de vigilancia de casi mil metros de altura no eran más que las «anclas» de la muralla, mientras que el cuerpo de esta era una capa de barrera mágica que se alzaba hasta las nubes. Bastaba con situarse en un punto elevado de la Cordillera Oscura para distinguir con claridad la parte superior de la barrera, y así Gao Yang podría determinar el estado aproximado de aquellas torres.

Con la resistencia física de Ámbar y la suya propia, no era difícil alcanzar en poco tiempo el punto más alto más cercano; pero llevar consigo a dos siervos que no eran más que personas comunes ya resultaba complicado, así que primero había que devolver a aquellos dos guías al campamento.

Y además, había que volver primero para tranquilizar los ánimos.

Gao Yang bajó la mirada hacia los restos de los aberrantes, de los que aún se elevaba un tenue humo negro: el barro de carne y sangre ya se había desvanecido por completo, pero los huesos de color rojo sangre que quedaban se disipaban con mayor lentitud, y tardarían unos dos o tres días en «evaporarse» del todo. Antes de que aquellos restos se desvanecieran por completo, convenía sacarles algún provecho.

Gao Yang alzó la Espada del Pionero y se puso a tajar con fuerza aquellos huesos más duros que el acero; pronto les cercenó las cabezas repugnantes. Ámbar, que lo observaba, se estremeció de pies a cabeza: —Ay, madre… ¿cómo se te ocurre flagelar a un cadáver…? ¡Madre mía, qué retorcido eres…!

—Estas cosas, si las llevamos de vuelta, obran maravillas para tranquilizar a la gente —dijo Gao Yang, alzando la vista hacia Ámbar; sin más, le arrojó el cráneo recién cortado al regazo y volvió a agacharse para cortar el siguiente—. Ahora preparo otro.

—¡Iu, uu, iu…! —Ámbar soltó un grito al ser sorprendida por la cabeza del monstruo que Gao Yang le había lanzado de improviso; forcejeó atropelladamente para sujetarla mientras vociferaba—: ¡¿Estás mal de la cabeza?! ¡¿Seguro que llevar esto de vuelta tranquiliza a la gente y no la deja traumatizada?!

—Para los cecilianos, que acaban de perderlo todo a manos de los aberrantes, ver los cadáveres de estos monstruos bien muertos es el modo más rápido de infundir confianza y ardor combativo, aunque tal vez cause algún que otro sobresalto mental, pero el efecto es el mejor.

Mientras hablaba, Gao Cen cercenó una nueva cabeza; luego, sin hacer caso a los otros dos monstruos que yacían un poco más lejos, avanzó hacia el rincón donde antes se habían ocultado, con la cabeza en una mano y la espada larga al hombro. Los dos siervos que los habían guiado hasta allí seguían escondidos obedientemente en su interior, tal como se les había ordenado.

De hecho, en ningún momento se habían atrevido a asomar la cabeza para echar un vistazo al exterior; solo habían oído el breve y encarnizado fragor de la batalla, y aunque parecía que su señor había resultado vencedor, ninguno de los dos tuvo valor para salir a comprobar el desenlace.

No fue hasta que Gao Yang apareció con un enorme cráneo de color rojo sangre en la mano cuando volvieron en sí; y al ver aquella cabeza feroz y espantosa, ambos aspiraron a la vez un soplo de aire: —¡Santo cielo! —¡Madre mía!

—Los dioses no os van a librar de estos monstruos —dijo Gao Lan—. Todos los aberrantes están liquidados; volvamos primero al campamento.

Fingió deliberadamente despreocupación y añadió, como al desgaire: —Aunque, dicho sea de paso, estas cosas siguen siendo tan endebles como hace setecientos años; una espada y uno tras otro, sin más. ¿Y semejantes chucherías iban a amenazar la seguridad del campamento?

Los dos siervos se miraron atónitos; al punto, uno de ellos reaccionó y asintió repetidamente: —¡Sí, sí! ¡El señor terrateniente es tan poderoso que estos monstruos, ante vos, son de veras un golpe y nada más, un golpe y nada más!

El otro siervo, en cambio, murmuró atontado: —Pero hace un momento oí a la señorita Ámbar gritar pidiendo auxilio…

—¡Ejem, ejem! —Gao Yang carraspeó con fuerza para interrumpirlo y, sin alterar el gesto, echó un vistazo a Ámbar—. ¡Aquello era un grito de guerra!

Ámbar también reaccionó al instante, con semblante grave: —¡Exacto, aquello era un grito de guerra! ¡Fuera de eso, lo que hayáis oído todo es que habéis oído mal!

—¿Lo habéis entendido? Estos monstruos no son tan fuertes como os imagináis —dijo Gao Yang, mirando a los dos hombres—. Grabadlo bien en la cabeza y volvamos al campamento.

Los dos siervos asintieron sin cesar: en aquel momento, con tal de volver cuanto antes al campamento, cualquier cosa valía; y es que ya lo habían visto con sus propios ojos, ¡el señor terrateniente les había cortado la cabeza a aquellos monstruos!

Con las dos cabezas de aberrantes humeando todavía en negro, Gao Cen regresó velozmente desde las montañas y volvió al campamento.

Al acercarse al campamento, Gao Yang entregó a propósito las dos cabezas a los siervos y les ordenó que marcharan delante, sosteniéndolas en alto y con aires de grandeza.

Al principio, los dos siervos estaban casi fuera de sí de puro espanto, y solo por orden del señor se atrevieron a recibir los cráneos temblando; mas pronto comprendieron que aquellos huesos ya eran cosa muerta, y una cosa muerta que se desvanecía sin cesar. Cobraron por fin valor, y una vez recobrado el ánimo, el odio hacia los monstruos que habían arrasado su antiguo hogar se desbordó al fin desde el fondo de sus corazones, antes sumidos en aguas estancadas.

Avanzaban al frente con los cráneos en alto, como soldados que enarbolan estandartes; mostraban a propósito el trofeo a la gente del campamento, que temblaba y asomaba la cabeza con recelo, y aunque no eran ellos quienes habían aniquilado a los monstruos, parecía como si en el proceso compartieran también la gloria.

El ambiente de pánico y tensión seguía anidando en el campamento, pero Gao Yang podía imaginarse que, tras traer de vuelta aquellos dos cráneos, el pánico y la tensión quizá persistieran todavía, aunque con algo más de sosiego entre ellos.

Para este mundo repleto de seres malignos y bestias salvajes, donde incluso se habían producido mareas demoníacas, lo que más aterraba a la gente no eran los monstruos, sino el no poder resistir cuando los monstruos atacaban; bastaba con que vislumbraran una mínima esperanza de vencerlos para que ya fueran capaces de cobrar algún ánimo.

Aunque aquel valor solo les impidiera huir del campamento aquel mismo día, ya era suficiente.

Ámbar comprendió con mucha perspicacia la intención de Gao Song; en cuanto entró en el campamento, lo primero que hizo fue seguir a los dos siervos de aquí para allá, fanfarroneando ante todo el mundo, contando lo sencillo que había sido vencer a aquellos monstruos, sobre todo el papel tan decisivo que ella misma había desempeñado en el proceso; en fin, de lo del grito de auxilio no dijo ni palabra.

Pero para Gao Yang, que había regresado a su tienda, lo que había que hacer no hacía más que empezar.

Llamó a Hetty: —Hetty, ¿tú dominas las artes auxiliares de ocultamiento de poder mágico?

—Las domino, y con soltura —respondió Hetty con seguridad—. Como no logré superar el rango medio, me he aprendido de cabo a rabo todos los hechizos que se pueden aprender por debajo de ese rango.

Salvo apuntar, claro…