Bölüm 36 — Ziyafet

Karanlık Dağlar.

Gao Yang'ın işaret ettiği yeri görünce herkes istemsizce irkildi.

Sessizliği ilk bozan Batı Sınırı Dükü柏屿·法兰克林 oldu; gözlerini faltaşı gibi açarak: »Siz… emin misiniz?« dedi.

»Neden olmasın ki?« diye gülümsedi Gao Yang. »Yoksa buranın da bir sahibi mi var?«

»Hayır, o değil…« diye başını salladı Francis II. »Karanlık Dağlar bölgesinin tamamı ve daha güneydeki topraklar sahipsiz; gerçekten de imar fermanının şartlarına uyuyor, ama orası yalnızca Typhon İmparatorluğu'na çok yakın olmakla kalmıyor, güneyde doğrudan Gondor Çorak Toprakları'na bağlanıyor. Bu gerçekten de…«

Karanlık Dağlar, Ansu'nun güney sınırının bir parçasıydı; doğu kesimi Typhon İmparatorluğu topraklarına kadar uzanıyor, batı kesimi ise Ansu'nun sınır çizgisi boyunca yüzlerce kilometre sürüp güneye doğru hafif bir açıyla kıvrılarak Gondor Çorak Toprakları'nın yozlaşmış topraklarına karışıyordu. Kâğıt üzerinde Karanlık Dağlar'ın güneyindeki şerit ovalar bile Ansu toprağı sayılırdı, ama gerçekte krallığın denetleyebildiği yer ancak dağların kuzey yamacına kadar ulaşıyor, o denetim de oldukça sınırlı kalıyordu.

Bunun en önemli nedeni Gondor Çorak Toprakları'nın varlığıydı.

O topraklar bugün hâlâ kaotik element gücü ve büyü enerjisiyle örtülüydü; sürekli kabaran yozlaşmış güç, toprağı neredeyse hiçbir otun bitmeyeceği hâle getirmiş, üstelik insan için ölümcül zehirlerle doldurmuştu.

Alanı artık genişlemese de çorak toprakların kenar bölgelerinde rüzgârla ara sıra savrulan zehirli toz fırtınaları ve arada sırada dışarı sürüklenen canavarlar ölümcül tehditlerdi.

Tarihte Ansu Krallığı, durumu istikrara kavuşturduktan sonra güney sınırına birkaç kez karşı hamle niteliğinde imar girişiminde bulunmuş, hatta Gondor'un eski topraklarını geri alma planları bile yapmıştı; ama sonunda bütün çabalar başarısızlığa mahkûm oldu. Çorak toprakları temizlemek son derece zor ve sürekli iniş çıkışlıydı; gelirle harcama hiçbir şekilde birbirini karşılamıyordu. Erken dönemde güç bela kurulan imar mevkileri, çoğu zaman ürün verecek aşamaya bile gelemeden zehirli toz fırtınaları ve canavarlar tarafından yıkılıyordu. Bu yüzden sonunda Ansu hanedanı bütün imar ekiplerini geri çekti ve Karanlık Dağlar'ın kuzey yamacında durdu.

Ardından, krallığın kuzey bölgesi giderek zenginleşip Menekşe Krallığı ile diplomatik ilişkiler kurulunca krallığın ağırlık merkezi daha da kuzeye kaydı; üstüne yüz yıl önceki ›Sisli Ay İç Savaşı‹ binince güney sınırındaki Cecil ailesi bir gecede paramparça oldu ve güneyin durumu daha da kötüleşip geriledi. Bugün gelindiğinde Karanlık Dağlar ve çevresinin büyük bölümü çorak topraklardan farksızdı.

Dağların ötesinden esen çorak toprak kokusu, dağların kuzeyindeki ovaları bile yozlaştırmıştı.

Ama Gao Yang buna yalnızca hafifçe gülümsedi: »Zamanında bundan çok daha kötü durumlarla yüzleşmiştim. Siyasi çekişmeler ve entrikalardan söz ederken belki sizin gibi gençlere yetişemem, ama azgın doğayla mücadeleden söz ederken siz kesinlikle bana yetişemezsiniz.«

Doğru olsun ya da olmasın, önce bir böbürlenip üfürelim.jpg.

Gao Yang'ın kendisi bu kadar özgüven doluyken elbette oradaki diğerleri onun adına daha fazla dert etmeyecekti. Kral ve diğer soylular için Gao Yang·Cecil'in güneyde ayakta kalıp kalamaması hiç de umurlarında değildi; onları asıl ilgilendiren, bu baş belasının ne zaman başkentten defolup gideceğiydi. Gao Yang kendi isteğiyle kuş uçmaz kervan geçmez, kimsenin kimseye komşu olmadığı bir yer seçmişti; daha ne desinler?

Hemen bir törenle Xuanmai Tarikatı'nı başkentten uğurlayalım!

Ayrıntıların bir kısmını görüşmek gerektiği için olmasa Francis II o sırada Gao Yang'ın ailesine çoktan atlı arabayı bile hazırlatmıştı…

En önemli imar hakkı meselesini karara bağladıktan sonra Gao Yang, fırsattan istifade Francis II'ye birkaç ›önemsiz küçük meseleyi‹ daha kabul ettirdi.

Öncelikle, Gao Yang·Cecil'in düklük unvanı devam etmeliydi, ama şimdilik yalnızca kendi kişisel şerefi olarak kalacak ve hiçbir varise miras bırakılamayacaktı. Ancak Gao Yang tekrar öldüğünde (aynen öyle) Cecil ailesi güneyde gerçekten geniş topraklar imar etmiş ya da başka bir başarı kazanmış olursa, o zaman topraklarına ve başarılarına göre varislerinin hak ettiği unvan belirlenecekti.

Bu aslında tuhaf ve melez bir çözümdü; Gao Yang·Cecil'in düklük unvanı ile yüz yıl önceki o belalı işin birbiriyle çelişmesinin ürünüydü. Kimse kurucu büyük dükün unvanını elinden almaya cesaret edemiyor, ama bir vikont ailesini doğrudan düklüğe yükseltmeye de imkân bulamıyordu; bu yüzden böyle bir orta yol tutulmuştu. Açık konuşmak gerekirse bu, Ansu'nun kuruluşundan bu yana çıkan hiçbir yasaya uymuyordu, ama tabutun içinden fırlayıp gelen biriyle ne mantığından bahsedeceksiniz?

Xuanmai Tarikatı sizinle artık fiziği bile konuşmuyor, kalkmış hâlâ akıl mı anlatıyor!?

Sözde ›şimdilik miras bırakılamaz‹ ibaresinin yalnızca zaman kazanmak ve mevcut soyluluk sistemine bir açıklama getirmek olduğunu gören herkes hemen anlardı.

Bunun dışında Ansu hanedanı, Cecil ailesinin yeni imar edilen topraklardaki tam özerkliğini de tümüyle tanıyacaktı; tıpkı kurucu hükümdarın herhangi bir imar bölgesinin özerkliğini tanıması gibi.

Bir de şu ufak tefek anlaşmalar eklenince sonunda Gao Yang istediği sonucu elde etti.

Kimsenin rahatsız etmediği bir devlet içinde devlet.

Aslında bu maddeler çoktan belirlenmişti; Prens Edmund'un önceden yaptığı ziyarette Gao Yang kralla bağlantıyı çoktan kurmuştu, şimdi Meşe Salonu'nda olanlar yalnızca bir formaliteydi.

Oradaki hiç kimse bu maddelere karşı çıkmadı. Nasıl olsa Cecil ailesi çorak bir toprağa gidip imar faaliyetine girişecekti; ne kadar toprak açarlarsa açsınlar mevcut ailelerden hiçbirinin kazanılmış çıkarlarını etkilemezdi. Çıkarlarda çatışma olmadığına göre, sözde çatışmaları çözmek de pek kolaydı.

Francis II oracıkta yeni imar fermanını imzaladı; kadim yasalara göre Cecil ailesinin Karanlık Dağlar merkezli olmak üzere, çevredeki herhangi bir krallık toprağına kadar uzanan bütün arazilerin imar hakkına sahip olacağını ilan etti ve bu imar girişimine gerekli desteği sağlayacağını duyurdu. Bu destek, çeşitli zanaatkârlardan ve büyücü çıraklarından oluşan yüz kişilik bir ekip ile imar bölgesinin ilk yılı için gereken tahıl ve kumaşı kapsıyordu.

Bu ekip içindeki zanaatkârlar ve çıraklar imar bölgesinde tam üç yıl çalışacaklardı; üç yılın sonunda kalmak ya da gitmek kendi isteklerine bağlı olacaktı, ama kalmayı seçenler için Cecil ailesi kişi başı otuz altın kalkan sikkesi karşılığında onları hanedandan ›satın almak‹ zorundaydı.

Bu destek pek fazla sayılmazdı, ama Gao Yang yine de hâlinden memnundu; şu an beş parasız olan Cecil ailesi için bu, âcil ihtiyacı karşılayabilecek bir şeydi.

Dağdaki hazine odasındaki altın, gümüş ve maden külçeleri doğrudan yiyeceğe dönüşemez, usta zanaatkârlara da dönüşemezdi. Uzun süredir barışın hüküm sürdüğü, ›imar‹ kelimesinin çoktan uzak bir tarihe dönüştüğü bu çağda kimse huzurlu yurdundan kalkıp Gondor Çorak Toprakları'nın hemen yanı başındaki bir yere gidip toprak açmak istemezdi; o yüz zanaatkâr ve çırak en değerli hazine olacaktı.

Bu aynı zamanda Francis II'nin, Ansu hanedanı adına Gao Yang'a gösterdiği iyi niyetin bir ifadesiydi; kurucu büyük dükün kendi kanını tanımasına teşekkür niteliğindeydi.

Pazarlık sona ermişti, herkes memnundu; iki tarafı da memnun eden bir pazarlığın ardından bir ziyafet kaçınılmazdı.

Meşe Salonu yeniden kapatıldı; kale ikinci katındaki ziyafet salonunda büyük bir şölen düzenlendi. Masalara şaraplar ve lezzetli yemekler kondu; kral ve en güvendiği soylular burada bir efsanevi kahramanın dönüşünü kutlayacaklardı. Adları bile hatırlanmayan birçok soylu, daha önce nerede saklandıkları belli olmadan bir anda ortaya çıkıverdi; ziyafet salonu olağanüstü bir canlılıkla doldu.