Bölüm 17 — Tansan Kasabası

Hetti'nin sözleri biter bitmez, orada bulunan neredeyse herkes istemsizce yutkundu.

Yalnızca Betty hariç; küçük kız hiçbir şey anlamamıştı.

Rebecca istemeden de olsa aile topraklarını yok eden o canavarları hatırladı; o canavarlar büyü dalgasının ürünüydü. Daha önceleri bu canavarların Gondor'un çorak topraklarından sürüklenip geldiğini, Görkemli Duvar'ı aşarak Ansu topraklarına girdiğini düşünmüştü; ne de olsa Cecil toprakları Ansu'nun güney sınırındaydı ve Gondor çorak topraklarına çok yakındı. Eğer gerçekten bir Nöbetçi Kulesi'nde bir sorun çıkmış da Görkemli Duvar'da bir gedik açılmışsa, oradan birkaç canavarın kaçıp çıkması düşünülebilirdi.

Ama şimdi Rebecca daha kötü bir ihtimali düşünmeden edemiyordu: ya o canavarlar Gondor çorak topraklarından gelmiyorsa, Cecil topraklarında kendiliğinden ortaya çıkmışsa?

Ya o canavarlar... yeni bir büyü dalgası anlamına geliyorsa?

»Bu... biraz fazla mı gerginiz acaba?« Sessizliği ilk bozan Amber oldu; yarı elf hanım zorlukla bir gülümseme takınarak Hetti'nin elindeki defteri işaret etti. »Sadece bir yaban büyücüsünün geride bıraktığı bir günlük, yazdıkları da belirsiz; hemen büyü dalgasına mı bağlayacağız?«

Gao Yang ona karşı çıkmadı, hatta başını salladı: »Evet, belki de ben fazla evhamlandım.«

Ne de olsa elinde yalnızca zihnindeki o miras kalmış anılara dayanarak gelişigüzel bir çözümleme yapmıştı; yedi yüz yıl önceki tarihî olayları bir çırpıda birinci ağızdan sıralamak gerçekten keyifliydi ama sıralamayı bitirince kendisi de bunun biraz ürkütücü kaçtığını düşündü.

»İşte!« Amber Gao Yang'ın başını salladığını görünce hemen rahatladı. »Siz yaşlı amcam yedi yüz yıldır ölüsünüz, kafanız hâlâ o yıllarda takılıp kalmış. O zamanlar büyü dalgasını yaşadığınızı biliyorum, herhalde o dönemin psikolojik travması fazla... Ay!«

Rebecca'nın asası yarı elfın kafasına indi; kız gözlerini belerterek bağırdı: »Atama saygısızlık etmeye hakkın yok!«

Gao Yang tuhaf bir bakışla Rebecca'nın asasına baktı, içinden de şöyle geçirdi: bu küçük kız daha geçenlerde ›Huzur Sopası Yöntemi‹ni savurup Xuanmai mezhebine girişirken neden saygısızlık aklına gelmemişti ki...

»Bu işlerin ne kadarına inanılır, bilinmez; ama Kutsal Sunil'e vardığımızda hepsi kral hazretlerine bildirilmeli,« dedi Hetti, defteri Gao Yang'a geri verirken. »Kralın ne kadarını kabul edeceğine gelince... onu biz etkileyemeyiz.«

Gao Yang sessizce defteri kaldırdı; aklındaki bütün o karmaşık düşünceleri yüreğinin derinliklerine bastırdı.

Sonra başını kaldırıp gökyüzündeki o devasa »güneş«e baktı.

Ormanın açıklığının üstünde ağaç tepeleri yoktu; gökyüzü açıktı. Dev güneş o anda günün en yüksek noktasına tırmanıyordu; o kocaman, baskıcı ışık tacı bu dünyaya ışık ve ısı, bir de büyünün gücünü getiriyordu.

Belki de tam da bu son unsur, bu dünyaya Dünya'dakinden bambaşka doğa yasaları getirmişti.

Gao Yang bakışlarını dev güneşin yüzeyinde gezdirdi; o belli belirsiz çizgiler herhalde gaz devi gezegenin yüzeyindeki fırtınalardı. İçinde o uğursuz koyu kırmızı desenleri aramaya çalıştı ama sonunda hiçbir şey bulamadı: o çizgiler gerçekten de yalnızca bir anlık görünüp kaybolmuş olmalıydı, şu an hepsi yok olmuştu.

Yine de Gao Yang'ın içindeki aciliyet duygusu kaybolmadı; yalnızca onu geçici olarak yüreğinin dibine bastırdı ve sessizce ileride gideceği yolu planladı.

Her şeyden önce, şu dünyada bir yer edinmeliydi; gerçi çöküşe yüz tutmuş eski bir aileydi... ama bir başlangıç noktasına sahip olmak, ıssız bir dağda kimsesiz bir mezara ışınlanmaktan iyiydi ya.

Sık ormanı geçtikten sonra yol çok daha rahat göründü. Galiba ›insanlık hâli korunum yasası‹ diye bir şey gerçekten vardı; kafile bir daha ne canavarlarla ne de tuhaf »doğa olayları«nın saldırısıyla karşılaştı. Ana yola sorunsuzca çıktılar, üstelik yarı yolda küçük ölçekli bir kervanla da karşılaştılar. Yeterli parayı ödedikten sonra Gao Yang nihayet kendi bacaklarıyla dağ bayır aşma sıkıntısından kurtuldu ve kervanın arabasında oturarak Tansan Kasabası'na doğru yola koyuldu.

Kervanın sahibi tombul bir kuzeyliydi; krallığın zengin bölgelerinden bu güney sınırına gelip yerel ürünler ve şifalı otlar ticareti yapıyordu. Anlatıldığına göre aslında Cecil topraklarına son bir alışveriş için gitmeyi planlıyormuş ama yolda Cecil topraklarında yaşanan korkunç felaketi duyunca yarı yoldan geri dönmek zorunda kalmış. Baştan aşağı öldürme kokusu sinmiş Gao Yang ve arkadaşlarına karşı bu tombul tüccar önce biraz temkinli ve isteksiz davrandı; ama sonunda Hetti iki altınla bu tedbirli kervan sahibini ikna etti, hatta adamın kendi arabasını bile onlara bırakmasını sağladı.

Altın, gerçekten de en iyi hitabet yeteneğine sahip ticari müzakere uzmanıdır (kesin bilgi).

Cecil topraklarından ayrılışın yedinci gününde Tansan Kasabası'nın kapıları nihayet kalabalığın önünde belirdi.

Gao Yang bu dünyanın insan kasabalarıyla ilk kez bu kadar yakından karşılaşıyordu. Doğrusu, Cecil topraklarından yeni ayrıldığında bir ara dağa tırmanıp sözde malikânesine bir göz atmıştı; ama o sırada bütün Cecil bölgesi ayaklanan element güçlerinin elinde harabeye dönmüş, üstüne bir de nereden çıktığı belli olmayan mavi bir ejderha tarafından ağzına kadar tuzlu maden suyu püskürtülüp soyut bir tabloya çevrilmişti; oradan bir yöre kültürü çıkarmak gerçekten mümkün değildi. Ama önündeki Tansan Kasabası... açıkçası onda pek de iyi bir izlenim bırakmadı.

Hatta denebilir ki biraz hayal kırıklığına uğradı.

Tansan Kasabası'nın ölçeği büyüktü; bu Rebecca'nın söylediğiydi. Herhalde ovada yer alması, toprağın verimli olması ve nehre komşu olması sayesinde burası güney bölgesinin en kalabalık kasabalarından biriydi; bu üçgen biçimindeki düz arazide yaklaşık on bin kişi yaşıyordu. Beyaz Su Irmağı batıdan gelip Tansan Kasabası'nın önünde ikiye ayrılıyor, kasabanın kuzey ve güney yanlarından akıp geçiyordu. Kasabanın çevresindeki geniş tarım arazilerini suluyor, aynı zamanda buranın ulaşım can damarı oluyordu. Kasabanın doğusunda ise bir maden ocağına yaslanıyordu; o maden de bütün kasabanın en önemli ekonomik kaynağıydı.

Ama işte hem verimli tarlaları hem maden ocağı hem de ulaşım yolu olarak kullanılabilecek bir ırmağı olan, ne yönden bakılsa bereketli bir yer sayılan bu kasabada Gao Yang'ın içeri girdikten sonra en çok gördüğü şey, benizleri sararmış, bir deri bir kemik kalmış halk, sayısız alçak ve yıkık ahşap ev ve türlü türlü kokular yayan pis sokaklardı.

Bu dünyanın uygarlığı, insanların doğayı yenip bütün canavar ve yırtıcıları hayvanat bahçesine tıkabileceği kadar gelişmemişti; üstelik sınır bölgelerinde sık sık çatışmalar çıkıyordu. Bu yüzden kasabanın tamamı alçak bir surla çevrilmişti; yıkık dökük yoksul mahalleleri de surun içine yığılmış, yosun ve çıban gibi üst üste katmanlaşıp birbirine sokulmuştu. O çürük evlerin, harap konutların estetik açıdan hiçbir değeri yoktu; en fazla yağmurdan, rüzgârdan korunmaya yarıyordu. Şehir kapısından kasabanın merkezine doğru geniş bir ana yol uzanıyordu ama o yolun manzarası da hiç mi hiç iyi değildi.

Gao Yang kervanın arabasında oturmuş, dışarıdaki sokakların hâline bakıyordu. Kısa gömlek giymiş yoksulların yolun iki yanında yürüdüğünü gördü; yalnızca küçük bir kısmının ayağında ayakkabı vardı, geri kalanının çoğu ayağına yırtık bez sarmıştı, hatta bez bile saramayan yoksullar da aralarına karışmıştı. Yolun ortasından yürüyenlerin ise giysileri belli ki çok daha temizdi, ayaklarında da mutlaka ayakkabı vardı.

Birbirleriyle konuşmuyorlar, hatta çatışmıyorlardı bile; sadece sessizce kendi yollarında yürüyorlardı, sanki arada bir dünya vardı.

Aynı kasabada yaşıyor, aynı yolda yürüyorlardı ama sanki iki ayrı dünyanın insanlarıymış gibi keskin bir çizgiyle ayrılmışlardı.