제37장 한 소리로 잠든 귀머거리 넋을 깨우다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
마야의 가슴이 들썩였다. 분명 마음이 평온치 않은 듯, 그는 냉랭하게 말했다. »내 스스로 팔을 끊어 대정명사로 보내고, 대정명사의 신통을 돌려주었는데, 어찌하여 나를 끝까지 쫓아 죽여 아내와 자식을 흩어지게 하는가? 죽기를 고집한다면, 어찌 내가 대정명사의 신통을 외부에 전할 수는 없는가?« 노승이 고개를 저으며 말했다. »사제여, 팔 하나가 신통의 전부를 뜻하지는 않네.« 마야가 헤헤 낮게 웃었다. »내 몸의 신통이 전부 대정명사에서 온 것도 아닌데, 설마 내 몸의 다른 신통까지 폐하려는 건가? 나는 대정명사 출신이지만, 그때는 내 두 손으로 뚫고 나간 것이고, 그때 너희는 감히 나를 막지 못했다. 내게 아내와 자식이 생기자 너희가 다시 찾아왔고, 나는 아내와 자식의 안위를 위해 마지못해 한쪽 팔을 스스로 끊어 너희 대정명사의 신통을 돌려주었다!« 그의 얼굴이 음침해졌다. »그다음은? 너희는 나를 쫓아 죽여 아내와 자식을 흩어지게 하고 집안을 망하게 했다!« 노승의 흰 눈썹이 꿈틀거렸다. »규율은 규율이니, 고치면 규율이 아니지. 속세의 티끌은 수행을 방해하네. 사제여, 실은 우리가 그대를 죽이려는 것이 아니라, 그대를 홍진의 고해에서 벗어나게 하여 다시 대정명사로 돌아와 수행하고 정과를 이루게 하려는 것일세. 그때 그대가 범심을 일으키지 않고 대정명사를 뚫고 나가지 않았다면, 지금 대정명사 여래의 자리는 그대의 것이었을 것이네. 그대가 나를 따라 절로 돌아가겠다면, 노여래께서 분명 매우 기뻐하실 것이고, 여래의 자리는 여전히 그대의 것일세.« (택저 주: 여래는 민간에서 석가모니를 가리키는 말이지만, 불문의 전문적인 용법에서 여래는 부처를 가리키니, 부처라면 누구나 여래다. 불경에서는 여실히 도를 말하기에 여래라 하였으니, 이는 부처라는 경지를 가리킨다.) »돌아가라고?« 마야가 멍하니 말했다. »그때 나는 죽이고 뚫고 나왔다. 돌아가려면 당연히 죽이고 돌아가야지!« 노승의 얼굴이 가라앉았다. 그는 탄식하며 말했다. »여래께서는 몹시 실망하시겠지. 이 투대 위의 소년이 그대의 제자인가? 그대는 그에게 정명팔결을 전했지만, 우리 대정명사의 심법인 정명대승경은 전하지 않았지.« 그는 투대에서 한 청년 남자와 겨루고 있는 심목을 바라보며 말했다. »정명대승경은 마귀를 항복시키는 법이니, 이 심법을 수련하지 않으면 정명팔결을 아무리 강하게 연마해도 겉치레에 불과하다. 오늘 나는 제자를 데리고 왔다. 명성아, 와서 사숙께 인사드려라!« 그의 뒤에서 키가 크고 마른 젊은 승려가 나아와, 손에 염주를 걸고 합장하며 예를 올렸다. »사숙.« 노승의 흰 눈썹이 나부꼈다. »명성도 영태 경지의 무자다. 내 선장을 여기에 걸겠네. 사제, 겨루어 보겠는가?« 축로로가 눈썹을 치켜올리며 막 말하려는데, 마야가 무표정하게 말했다. »청규계율, 모두 개똥이다. 나도 너와 겨루겠다. 내 목과 네 극미라, 무게가 어느 쪽이 더 나가나?« 노승이 고개를 끄덕였다. »무게는 서로 비슷하구나.« 맹수와 축로로, 단사 등은 눈살을 찌푸리며 막 말리려는데, 마야가 단호하게 말했다. »목아가 지면 내 목을 가져다 대정명사로 가서 여래를 만나고, 목아가 이기면 선장을 두고, 네가 갈 수 있는 데까지 멀리 굴러가라.« »선재.« 노승이 그 명성 소승에게 말했다. »오늘 스승은 절을 배반한 자의 몸에서 대정명사의 신통을 거둬들일 것이다. 네가 이기면 그것이 네 공덕이 된다.« 명성이 그렇다고 답하고는 걸음을 옮겨 투대로 향했다. 투대 위에서 심목과 겨루는 그 청년 남자는 검법 고수로, 난강오자 중 곡 사형의 노선을 걸었다. 보검은 몸에서 석 자를 넘지 않았고, 곡 사형과 다른 점은 그의 검은 크지 않아 비수에 가까웠으며, 길이가 여덟 치로 작지만 더 흉험했다! 이 작은 검은 때때로 괴상한 곳에서 찔러 나왔다. 이를테면 겨드랑이 밑, 사타구니 밑에서, 또 그의 옷속으로 파고들어, 심목과 장력을 맞부딪칠 때 그의 소매통에서 튀어나왔다! 기로 비검을 부리는 검 조종술이 이 정도로 고명하니, 이미 이강 제자 천심에게 크게 뒤지지 않았고, 곡 사형은 훨씬 능가했다. 게다가 이 사람은 전기에서도 고명한 조예를 지녔으니, 그의 장법은 매우 심오하여 기세가 우뚝한 큰 산 같았고, 손바닥에서 내력이 토해질 때면 산무늬가 손바닥 가운데서 문득 나타났다. 그러나 이제 투대 위의 승부는 이미 분명했다. 심목은 힘이 크고 초식이 맹렬하며 걸음이 빨랐고, 그 청년 남자는 그와 첫 장을 맞부딪칠 때 큰 손해를 보았다. 심목의 웅혼한 원기가 그의 원기를 곧바로 짓눌러 무너뜨렸다! 심목이 펼친 것은 구룡어풍뢰였다. 아홉 겹의 힘 중 세 겹만 폭발했지만 이미 그의 폐부를 상하게 했고, 검술이 정묘하다 해도 패배는 이미 정해졌다. 심목의 걸음이 어지러이 달려, 마치 천백 마리 어지러운 뱀이 풀숲을 헤엄치듯 동으로 갔다 서로 가고 앞으로 갔다 뒤로 가니, 그 청년 남자는 그의 공격이 어디서 오는지 알아볼 수 없었다. 다음 순간, 그의 등심이 아파오며 심목의 한 장에 맞아 날아갔다. 그 청년 남자는 땅에 내려앉아 멍하니 있다가, 투대 위의 심목에게 허리를 굽혀 사례했다. »소형제께서 봐주신 데 감사드립니다.« 방금 심목의 그 한 장은 그의 등심에 찍혔지만 힘이 아주 컸음에도 강맹하지는 않아 그의 심폐를 상하게 하지 않았다. 그렇지 않았다면 심목의 실력으로 절대 그의 오장육부를 산산조각 낼 수 있었을 것이다! »사제, 쉬어야겠는가?« 명월은 줄곧 조용히 그곳에 서서 기다리다가, 심목이 이 청년 남자를 물리치고 나서야 입을 열어 물었다. 심목의 눈길이 그의 몸에 머물렀다. 이 승려는 나이가 젊고, 흰 승복을 입어 티끌 하나 묻지 않았으며, 발밑의 신발까지 흰색이었고, 사람도 매우 희고 깨끗했다. 머리를 깎았음에도 여전히 준수해 보여, 저도 모르게 호감이 생겼다. 그가 필요 없다고 답하려는데, 갑자기 축로로의 목소리가 들려왔다. »쉬어라, 반드시 쉬어야 한다!« 심목은 그 뜻을 알지 못했지만, 그래도 축로로의 말대로 앉아 쉬며 기운을 조리했다. 그의 현구삼단공은 달리면서 수련하기에 알맞아, 이미 십여 명의 무자를 상대했지만 원기는 그다지 소모되지 않아 여전히 절정의 상태였고, 다만 몸이 다소 피로할 뿐이었다. 축로로가 물 한 잔을 들고 투대에 올라 심목의 손에 쥐여 주며 낮은 소리로 말했다. »목아, 무슨 수단을 쓰든 이번에는 반드시 이겨야 한다, 결코 져서는 안 된다! 네 마 할아버지가 늙은 중놈과 내기를 걸어 제 목숨을 걸었단다!« 심목은 심장이 철렁하여 급히 마야를 바라보았다. 마야는 얼굴이 담담했고, 목소리가 전해졌다. »목아, 패체무쌍은 결코 질 수 없다! 나는 너를 믿는다.« 그가 그렇게 말했지만 심목은 여전히 다소 당황했다. 마을 사람들은 모두 그의 가족이었지만, 그가 가장 가까이 여기는 이는 축로로 외에 마야였다. 그때 마야가 한쪽 팔로 석상을 업고 축로로와 함께 마을을 나가, 그를 강가에서 주워 와 목숨을 구했던 것이다! 자기가 진다면, 어찌 마야의 목숨을 해치는 것이 아니겠는가? 이때 단사도 눈살을 크게 찌푸렸다. 마야는 심목이 무쌍의 패체라고 믿어 심목에게 자신이 있었지만, 심목은 결국 패체가 아니었으니까. 그는 이제 당초 이장을 도와 그 선의의 거짓말을 숨긴 것을 다소 후회했다. 진실을 일찍 알려 주었더라면 마야도 제 목숨을 걸지 않았을 것이다. 마야는 바로 심목에 대한 신뢰 때문에 그 노승과 제 목숨을 건 것이었다! 갑자기 단사의 눈에 흉광이 어렸다. »목아가 지면, 이 늙은 중놈과 어린 중놈을 죽여라. 마 할아버지가 죽게 내버려 둘 수는 없다!« 투대 위에서 심목은 간절히 마음을 가라앉히려 했지만, 자신의 가장 가까운 이의 목숨이 걸려 있는데 어찌 이 마음이 안정될 수 있겠는가? 아바가 손짓으로 가리키며 아아 몇 소리를 냈고, 맹수는 지팡이를 짚고 느릿하게 말했다. »그를 깨우칠 필요는 없다. 이번 묘회는 하나의 시련이니, 넘기면 그는 자라난다. 넘기지 못하면 아직 어린아이일 뿐이다.« 잠시 후, 심목이 천천히 몸을 일으켜 맞은편의 키 크고 마른 소승을 바라보며 천천히 말했다. »화상, 그대 마음속에 부처가 있는가?« 명성이 두 손을 합장하고 엄숙하게 말했다. »저의 부처는 늘 마