Chapitre 1 — Le crépuscule scelle le village, ne t'aventure pas dans la nuit déserte
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 4
u besoin de ton lait, est-ce qu'elle serait encore en vie aujourd'hui ?« Shen Mu ne comprenait pas. La vieille Zhu lui lança un regard : »Cette femme était l'épouse du seigneur de la cité du Dragon Cramoisi, à mille li d'ici. Le seigneur du Dragon Cramoisi était un débauché, et elle, une jalouse : il courait les jupons et enlevait de force des jeunes filles honnêtes ; chaque fois qu'il déshonorait une femme, son épouse envoyait des hommes la battre à mort. Je m'étais glissée dans la cité pour la tuer ; mais je l'ai trouvée qui venait d'accoucher, l'enfant avait trois mois à peine. J'ai pensé que tu n'avais pas de lait, et qu'elle en avait ; alors je l'ai changée en vache laitière et ramenée ici pour te nourrir. Je n'aurais jamais cru qu'elle briserait le sceau et se mettrait à parler. Elle a failli te perdre.« Shen Mu, bouche bée, s'écria : »Mémé, comment peut-on changer un être humain en vache ?« La vieille Zhu ricana, montrant les dents qui lui restaient : »Tu veux apprendre ? Je peux t'apprendre... Voilà le vieux Boiteux !« Shen Mu regarda : le vieux Boiteux s'avançait en boitant, une main sur sa canne, l'autre tenant un gibier sur son dos. L'obscurité montait comme une marée vers le village ; la vieille Zhu s'écria : »Sacré Boiteux, vite, vite !« »Quelle hâte ?« Le vieux Boiteux continua d'un pas tranquille. À l'instant exact où il pénétra dans le village, l'obscurité épaisse l'engloutit. Le gibier qu'il portait était un tigre magnifique, pas encore mort ; sa queue avait effleuré les ténèbres, et tout à coup le tigre poussa un rugissement douloureux. Shen Mu regarda : la queue n'était plus qu'un chapelet d'os ; poil, chair et sang avaient disparu, comme rongés par quelque chose. Curieux, il fixa la nuit hors du village : masse sombre et muette, on n'y voyait rien. »Qu'y a-t-il donc dans les ténèbres ?« se demanda-t-il plein d'angoisse.