Chapitre 29 — Un petit mensonge débusque une vieille énigme

Shen Mu dit avec une déférence absolue : » Que le vénérable soit tranquille. Depuis l’enfance, je me suis entraîné ; l’eau de mes reins est abondante, mon yang originel est plein, ma vue est excellente : je vois dans les ténèbres, je distinguerai donc très bien. « La silhouette sur le mur oscilla à peine, mais sans faire un geste de plus, elle poursuivit la démonstration des arcanes de la circulation du souffle originel. Le troisième sceau du Sceau de la Grande Perfection était le Sceau de la Grande Sagesse Lumineuse ; sa circulation était beaucoup plus complexe, et dans la tache noire les trajets du souffle s’accéléraient. Même en ouvrant l’Œil du Ciel de Lingxiao, Shen Mu ne parvenait pas à en saisir entièrement la trajectoire, au point qu’il ne put s’empêcher de vouloir pénétrer dans la salle latérale. Il hésita une seconde, glissa un pied dans l’entrée, garda l’autre dehors, et parvint enfin, tant bien que mal, à suivre la route du souffle. Il la mémorisa avec acharnement ; mais bientôt la silhouette sur le mur eut parcouru tout le circuit du Sceau de la Grande Sagesse Lumineuse. Il tenta de l’activer ; il le déploya, mais eut constamment l’impression qu’il lui manquait quelque chose. Il n’avait pas tout à fait retenu le tracé de ce sceau. » C’est le quatrième sceau du Sceau de la Grande Perfection, et le plus puissant : toute la force des trois premiers vient se fondre en lui. « La silhouette sur le mur paraissait de plus en plus faible, son ombre s’amenuisait, sa voix baissait : » Mais ce sceau est plus complexe encore, j’ai peur que tu ne puisses le voir nettement. « » Que le vénérable ne s’inquiète pas. « Shen Mu afficha un sourire candide : » Depuis l’enfance, l’eau de mes reins est abondante, mon yang originel est plein, ma vue est fort bonne ; je le verrai encore, tant bien que mal. « La silhouette garda le silence, puis d’une voix de plus en plus ténue elle soupira : » Mais je ne tiens plus. Entre. Aux quatre coins de la salle sont plantés quatre longs clous de bronze. Arrache-les. Ces clous sont fichés dans mon dos ; dès que tu les auras retirés, je pourrai reprendre haleine, et dès que j’aurai repris haleine, je te transmettrai le sceau complet. « Sa voix se fit douce : » Tu n’as pas encore appris le Sceau de la Grande Sagesse Lumineuse en entier, n’est-ce pas ? Ce sceau est très complexe, mais d’une puissance extrême ; si tu ne l’as pas appris tout entier, tu ne pourras en déployer toute la force. Quant au sceau le plus puissant, c’est le quatrième : le Sceau de la Grande Perfection démoniaque ! Arrache donc les clous... « » Vénérable, je préfère ne pas l’apprendre. « Shen Mu secoua la tête, retira son pied gauche de l’intérieur et dit : » C’est trop de tracas. Je suis très bête, sans doute ne saurai-je jamais l’apprendre. « La silhouette sur le mur trembla et, d’une voix insinuante, reprit : » Je peux te l’enseigner une seconde fois, pourvu que tu arraches les clous... « Shen Mu, encore plus ennuyé, secoua la tête : » Vous disiez tout à l’heure, vénérable, que vous n’enseigneriez qu’une fois. Si je vous faisais donner une seconde leçon, ne vous ferais-je pas manquer à votre parole ? J’en aurais encore plus de remords. Je suis si bête que je décevrais votre attente. « » Non, tu es très intelligent. « La voix devint plus douce encore, comme celle d’un vieux maître bienveillant instruisant son cadet, et murmura : » Tu n’as eu besoin que d’un regard pour apprendre le Sceau de la Puissance surnaturelle du Démon et le Sceau de la Liberté du Démon obscur ; pour le Sceau de la Grande Sagesse Lumineuse, un seul regard t’a suffi à en maîtriser les sept ou huit dixièmes. Tu es d’un talent remarquable. Si tu le regardais une seconde fois, tu l’apprendrais sûrement. J’aime ton intelligence ; je peux bien manquer à ma parole une fois et te l’enseigner une seconde fois... « La voix s’interrompit net, puis, avec un froid sinistre, elle dit : » Tu m’as soutiré mes techniques ? « Shen Mu, interloqué : » Vénérable, pourquoi dites-vous cela ? « » Tu m’as soutiré mes techniques ! « La silhouette sur le mur entra soudain dans une rage folle ; son ombre grandit, grandit encore, envahit bientôt toute la salle, hideuse et féroce, et cria d’une voix perçante : » Tu oses me soutirer mes techniques ! Petit morveux, je t’enseignais de bon cœur, et c’est toi qui me trompes ! « Shen Mu, toujours dehors, laissa se déchaîner l’apparition démoniaque et secoua la tête : » Vénérable plaisante. Ne vouliez-vous pas aussi me tromper pour me faire entrer et vous délivrer ? « La porte de la salle latérale était grande ouverte ; les fenêtres à croisillons semblaient des yeux, la porte une gueule. Une voix sinistre demanda : » Tu sais ? « » Nous n’appartenons pas à la même espèce, vénérable. Vous avez d’abord menti en disant que nous étions de la même espèce, puis vous m’avez attiré avec le Sceau de la Grande Perfection, me faisant approcher de vous pas à pas ; vous n’aviez que deux visées. « Shen Mu prit le sourire niais du vieux boiteux : » La première était de me faire entrer, de m’attirer tout près du mur, puis de me maîtriser et de m’obliger à retirer les clous de bronze des quatre coins. La seconde était d’exploiter mon désir d’obtenir le Sceau complet pour me pousser à retirer moi-même les clous. Si je les avais retirés, vous ne vous seriez pas contenté de reprendre haleine : vous vous seriez dégagé, puis vous m’auriez dévoré comme le chevreuil nigaud. Seulement... « Il rit de plus belle, avec une niaiserie accentuée : » Je ne suis pas un chevreuil. J’ai simplement retourné la ruse contre vous et vous ai soutiré deux sceaux et demi. « Toute la salle latérale trembla sans trêve, et de la porte monta un rugissement à ébranler ciel et terre : » Fils de chienne ! Je vais te tuer ! Dès que je serai libéré, je te tuerai de mes mains ! « Le vacher du village de Yincan fit la moue, tourna les talons et dit en secouant la tête : » Ce genre de petit manège, le grand-père Boiteux en a joué je ne sais combien de fois. Il m’a roulé depuis mon enfance ; il a même confisqué je ne sais combien de fois le bonhomme de sucre que mémé m’avait acheté. Et toi, tu voudrais me rouler... « » Je tuerai ton grand-père Boiteux ! « rugit la silhouette. Shen Mu se retourna et dit avec le plus grand sérieux : » Ne le provoque pas. Il te dépouillera jusqu’à ce que ton caleçon se retrouve sens dessus dessous. « La silhouette se tut brusquement, d’un silence étrange, et susurra : » Tu dis que nous ne sommes pas de la même espèce ? Hé, hé, petit morveux, tu réfléchis trop peu. Comment pourrions-nous ne pas être de la même espèce... Hé, hé, hé, jeune démon dans la force de l’âge... « Shen Mu frissonna. Il pensa soudain à la voix divine venue d’au-delà des Neuf Cieux lorsqu’il avait brisé la paroi, et au fait qu’il avait employé la langue des démons pour la contrer ; rapprochées des paroles de la silhouette, ces pensées firent lever en lui une inquiétude sourde. Il secoua vivement la tête pour chasser ces idées confuses et s’éloigna. » Hé, hé, hé, tu es comme moi, tout comme moi... « dit derrière lui l’ombre peinte sur le mur, d’un rire sinistre. Shen Mu fronça les sourcils et sortit du Palais Zhenyang. Le macaque des ténèbres se précipita à sa rencontre, jeta un regard vers la salle latérale ; voyant que la silhouette s’était de nouveau repliée dans la salle, il se rassura et dit gravement à Shen Mu : » Y croire ? Des clous ! « Shen Mu acquiesça, partageant entièrement cet avis : » Les Ruines désolées sont vraiment trop dangereuses. Pour des gens honnêtes et candides comme nous, si l’on n’apprend pas à être plus malin, on se fait dépouiller tout net et manger sans qu’il reste une parcelle. « Le macaque lui jeta un coup d’œil, fit la moue et dit : » Des clous. « Shen Mu rougit un peu et protesta : » Je ne suis pas un escroc ; c’est pour avoir été floué depuis mon enfance que j’ai fini par acquérir un peu de finesse. Mais cet endroit n’est plus habitable pour toi, je le crains. Le Palais Zhenyang tombe en