Bölüm 29 — Küçük Bir Yalandan Doğan Kadim Muamma

Shen Mu hürmetle, »Üstadım merak etmeyin, ben çocukluğumdan beri nefes talimi yaparım; böbrek sularım gür, ilksel yang enerjim dopdoludur, gözlerim pek keskindir, karanlıkta bile görürüm, doğal olarak net seçerim.« Duvardaki siluet hafifçe kımıldandı, ama daha ileri gitmeyip ilksel enerji dolaşımının inceliklerini göstermeye devam etti. Büyük Mükemmellik Mührü'nün üçüncü mührü Büyük Hikmet Mührü'ydü; bu mührün dolaşımı çok daha karmaşıktı. Karanlık gölgenin içindeki enerji dolaşım çizgileri giderek hızlanıyordu; Shen Mu, Lingxiao Göksel Gözü'nü açmış olmasına rağmen enerjinin akışını tam olarak izleyemiyor, bu yüzden dayanamayıp yan salona adım atmak istiyordu. Shen Mu bir an tereddüt etti, bir ayağını salonun eşiğinden içeri attı, diğer ayağını dışarıda tuttu; böylece enerji dolaşımının yolunu zar zor takip edebildi. Var gücüyle ezberlemeye çalıştı, ama duvardaki siluet Büyük Hikmet Mührü'nü çok geçmeden bir kez tamamladı. O da mührü harekete geçirmeyi denedi; mührü ortaya çıkarmayı başardı, ama hep bir şeylerin eksik olduğunu hissetti. Büyük Hikmet Mührü'nün dolaşım yolunu tam olarak aklında tutamamıştı. »Bu, Büyük Mükemmellik Mührü'nün dördüncü mührüdür; en güçlü mühür de budur. Önceki üç mührün bütün kudreti bu mührün içinde toplanır.« Duvardaki siluet giderek güçsüzleşiyordu; gölge küçülüyor, sesi de alçalıyordu: »Ama bu mühür çok daha karmaşık, göremeyeceğinden korkuyorum.« »Üstadım merak etmeyin.« Shen Mu saf bir gülümsemeyle, »Ben çocukluğumdan beri böbrek suyum bol, ilksel yang enerjim dolu büyüdüm; gözlerim pek iyidir, zar zor da olsa seçebilirim.« Duvardaki siluet sustu; sesi iyice kısıldı, iç geçirdi: »Ama ben daha fazla dayanamıyorum. İçeri gir. Salonun dört köşesinde yere çakılı dört uzun tunç çivi var. O dört çiviyi sök. Bu çiviler sırtıma saplanmış. Onları çekersen bir nefes alabilirim; bir nefes aldığımda da sana mührün tamamını öğretebilirim.« Sesi yumuşaktı: »Büyük Hikmet Mührü'nü henüz tam öğrenemedin, değil mi? Büyük Hikmet Mührü çok karmaşıktır, ama gücü de son derece kuvvetlidir. Onu tam öğrenmeden bütün gücünü ortaya çıkaramazsın. En güçlü mühür ise dördüncü mühür olan Büyük Mükemmellik İblis Mührü'dür! Sen çivileri sök...« »Üstadım, ben artık öğrenmek istemiyorum.« Shen Mu başını salladı, sol ayağını salondan geri çekti: »Çok zahmetli, ben çok aptalım, büyük ihtimalle öğrenemem.« Duvardaki siluet titredi, tatlı dille ikna etmeye çalıştı: »Sana ikinci kez öğretebilirim, yeter ki çivileri sök...« Shen Mu daha da zorlandı, başını salladı: »Üstadım az önce yalnızca bir kez öğreteceğinizi söylediniz. Sizi ikinci kez öğretmek zorunda bırakırsam, bu sözünüzden dönmenize sebep olmaz mı? Bu beni daha da utandırır. Bu kadar aptalım, üstadımın beklentilerini boşa çıkarırım.« »Hayır, sen çok zekisin.« Duvardaki siluetin sesi giderek yumuşadı; sanki şefkatli bir ihtiyar genç birine öğüt verir gibi hafifçe konuştu: »Yalnızca bir kez bakarak İblis Tanrı'nın Kudret Mührü ile Karanlık İblisin Serbestlik Mührü'nü öğrenebildin. Büyük Hikmet Mührü'nü de yalnızca bir kez bakarak yedi sekizini öğrendin. Yeteneğin son derece yüksek. Bir kez daha bakarsan Büyük Hikmet Mührü'nü mutlaka öğrenirsin. Zekânı ve yeteneğini beğendim, bu yüzden bir kez sözümden dönebilir ve sana ikinci kez öğretebilirim...« Bu sözlerin ortasında ses aniden kesildi. Ardından sese buz gibi bir soğukluk sindi: »Benden tekniği çaldın mı?« Shen Mu şaşkınlıkla, »Üstadım bunu neden söylüyorsunuz?« »Benden tekniği çaldın!« Duvardaki siluet aniden öfkeye kapıldı; gölge büyüdükçe büyüdü, kısa sürede tüm yan salonu kapladı. Gölge vahşi ve korkunç bir hâl aldı, sert bir sesle: »Benden tekniği çalmaya cüret mi ettin! Seni velet! Sana iyi niyetle öğretiyordum, sen ise beni kandırdın!« Shen Mu hâlâ salonun dışında duruyor, önündeki iblis gölgesinin vahşiliğine aldırmıyordu. Başını salladı: »Üstadım şaka yapıyorsunuz. Siz de beni içeri girip sizi serbest bırakmam için kandırmıyor muydunuz?« Yan salonun kapısı ardına kadar açıktı; pencere kafesleri göz gibi, kapı ağız gibi görünüyordu. Ürpertici bir sesle: »Biliyorsun?« »Biz zaten farklı türlerdeniz. Üstadım önce bize aynı türden olduğumuzu söyleyip yalan söylediniz, sonra Büyük Mükemmellik Mührü ile beni cezbedip adım adım size yaklaştırdınız. Bunun için yalnızca iki amacınız olabilir.« Shen Mu, Topal İhtiyar'ınki gibi saf bir gülümsemeyle: »Birincisi, beni salona sokup duvara giderek yaklaştırarak yakalamak ve beni kullanıp salonun dört köşesindeki tunç çivileri söktürmek. İkincisi ise, tam Büyük Mükemmellik Mührü'nü elde etme arzumdan faydalanıp çivileri kendiliğimden söktürmek. Eğer çivileri sökersem, üstadım bir nefes almakla kalmaz, özgürlüğüne kavuşur ve beni tıpkı o aptal karacayı yediği gibi yersiniz. Ama...« Gülümsemesi daha da saflaştı: »Ben karaca değilim. Ben de sizin oyununuzu kendi oyunuma çevirdim, sizden iki buçuk mühür tekniği çaldım.« Bütün yan salon titremeye başladı; kapıdan yeri göğü inleten bir kükreme yükseldi: »Kahrolası herif! Seni öldüreceğim! Kurtulduğum an seni canlı canlı öldüreceğim!« Gizli Kalıntılar Köyü'nün sığır çobanı dudağını büktü, arkasını döndü, başını sallayarak: »Senin bu küçük oyunlarını Topal İhtiyar sayısız kez oynadı. Beni küçüklüğümden beri kandırıp durdu; ninemin aldığı şeker adamlarımı nice kez elimden aldı. Sen daha beni kandıracaksın...« »Topal İhtiyar'ını öldüreceğim!« diye kükredi duvardaki siluet. Shen Mu arkasını döndü, ciddi bir ifadeyle: »Sakın ona bulaşma; seni donuna kadar soyar, ters çevirir.« Duvardaki siluet aniden sessizleşti, ürpertici bir sükûnete büründü. Fısıltıyla: »Az önce bizim aynı türden olmadığımızı söyledin? Heh heh, seni velet, düşüncen çok yüzeysel. Seninle ben nasıl aynı türden olmayız... Heh heh heh, genç iblis...« Shen Mu'nun tüyleri ürperdi. Birdenbire duvarı kırdığında dokuz gök ötesinden gelen ilahî sesi hatırladı; o ilahî sese karşı iblis diliyle karşı koyduğunu da düşündü. Duvardaki siluetin sözleriyle birleşince içinde kötü bir önsezi uyandı. Hemen başını sallayıp kafasındaki karmaşık çağrışımları kovdu ve arkasını dönüp uzaklaştı. »Heh heh heh, sen de benimlesin, tıpkı benim gibi, tıpkı benim gibi...« Arkasında, duvardaki gölge sinsi sinsi gülüyordu. Shen Mu kaşlarını çattı, Zhenyang Sarayı'ndan çıktı. Karanlık Maymun hemen onu karşıladı, yan salona göz attı; duvardaki siluetin yine salona çekildiğini görünce içi rahatladı ve Shen Mu'ya ciddi ciddi: »İnan? Hayalet!« Shen Mu başını salladı, aynı hisleri taşıyarak: »Viranlık gerçekten çok tehlikeli. Bizim gibi dürüst ve saf insanlar biraz akıllanmazsa kesin bütün varlıklarını kaptırır, kendileri de kılçıklarına kadar yenir.« Karanlık Maymun ona bir göz attı, dudağını büktü: »İnan, hayalet.« Shen Mu'nun yüzü hafifçe kızardı, haksızlığa uğramış gibi: »Ben dolandırıcı değilim. Ben küçüklüğümden beri hep zarar gördüm, o yüzden zar zor biraz akıllandım. Ama burada daha fazla kalamazsın herhâlde. Zhenyang Sarayı harap hâlde, ne zaman çökeceği belli olmaz; çökerse o yaşlı iblis kurtulur ve öfkesini senden çıkarır.« Karanlık Maymun başını salladı, vadideki yaban geyiklerine ve yaban öküzlerine baktı, sesini çıkarmadı. Viranlık'ta yaşanabilecek yerler ya insanlar ya da başka yaratıklar tarafından tutulmuştu. Karanlık Maymun bu hayvanları alıp taşınsa bile kısa sürede barınacak bir yer bulamazdı; Karanlık geldiğinde ölümü kaçınılmazdı. Shen Mu'nun da bir fikri yoktu. Gizli Kalıntılar Köyü çok küçüktü, bu kadar hayvanı asla sığdıramazdı. »Küçüğüm, gel.« Karanlık Maymun öne doğru yürüdü, Shen Mu peşinden gitti. Maymun onu uçurumun dibine getirdi, kayadaki el izini gösterdi, umut dolu bir ifadeyle. Kayadaki el izini Karanlık Maymun kendi eliyle basmıştı; pençesi çok büyüktü, kayada derin bir iz bırakmıştı. Bu el izi, Karanlık Maymun'un buranın hükümdarı olduğunu gösteriyordu. Diğer yaratıklar bu izi görünce buranın onun bölgesi olduğunu anlar ve yol değiştirirdi. Eğer başka bir yaratık burayı ele geçirmek isterse gelip onu düelloya davet ederdi; Karanlık Maymun yenilirse, el izi yeni hükümdar tarafından silinir ve yeni