Chapitre 505 — La science du commerce du Xuanmai Zong

» En résumé, la situation à Cité-du-Givre est désormais pratiquement stabilisée. Grâce à la propagande et à plusieurs opérations efficaces de travail contre nourriture, les fonctionnaires du bureau des affaires civiles que nous avons envoyés ont gagné la confiance initiale des habitants, tandis que la transformation à grande échelle du quartier de la cathédrale a été considérée comme le fruit victorieux de l'action ‹ résistance héroïque ›, recueillant l'approbation et le soutien de presque tous les citoyens de Luan. «

Hetty posa un rapport devant Gao Yang ; tout en parlant, elle affichait sur le visage une expression rassurée.

» Ainsi, même si des fidèles acharnés de l'ancienne Église voulaient fomenter des troubles, ils auraient bien du mal à soulever la moindre vague. «

Gao Yang feuilleta le rapport et hocha légèrement la tête : » Bien… Il faut néanmoins rester vigilant contre toute résurgence. Que les vestiges s'agitent au grand jour n'a rien d'effrayant ; c'est lorsqu'ils passent à la clandestinité qu'ils deviennent le plus difficiles à traiter. Confions ce volet à Amber : les agents du Bureau du renseignement militaire sont experts en la matière. Au fait, où en sont les travaux de démolition de la muraille intérieure, là-bas ? «

Hetty réfléchit un instant : » Selon le plan, les remparts ouest et est du quartier de la cathédrale seront chacun démolis aux deux tiers, le reste étant conservé à titre commémoratif et décoratif. La démolition du rempart ouest a déjà commencé — les citoyens de Luan y sont bien sûr favorables, mais franchement… Ancêtre, est-ce vraiment nécessaire ? «

» La muraille intérieure de Cité-du-Givre n'a rien de comparable avec les autres. Depuis des siècles, ce rempart n'est pas qu'une simple muraille : il est un symbole, celui de la frontière absolue entre les dieux et les hommes, du fossé infranchissable entre la caste des prêtres et le commun des mortels. Tant que ce mur subsistera, même si nous démolissions la grande cathédrale, le ‹ quartier de la cathédrale › resterait dans l'esprit des gens un domaine où nul homme ordinaire ne saurait pénétrer — ce qui va totalement à l'encontre de la doctrine de la Lumière sacrée prônée par la nouvelle Église «, expliqua patiemment Gao Yang. » Je sais ce qui te préoccupe : la muraille intérieure fait partie du dispositif défensif de la cité, et sa démolition pourrait réduire la capacité de Cité-du-Givre à faire face aux catastrophes. À ce sujet, regarde donc ceci… «

Tout en parlant, Gao Cen tira un document des matériaux posés à portée de main et le poussa vers Hetty, debout de l'autre côté de la table.

Hetty baissa les yeux avec curiosité et découvrit aussitôt qu'il s'agissait du croquis d'une sorte de grand réseau runique — les détails des runes n'y étaient pas tous énumérés, faute de place, mais sur le schéma d'ensemble, de forme à peu près circulaire, étaient clairement annotés les termes de matrice d'extraction d'énergie, zone de résonance, zone fonctionnelle, zone d'amplification, zone de projection, etc.

» Qu'est-ce que c'est ? « dit Hetty en examinant attentivement le contenu du document. » L'échelle… est si grande ?! «

» C'est le bouclier urbain de la forteresse de Roc-Noir «, dit Gao Yang en prenant la tasse de thé à côté de lui et en y buvant une petite gorgée. » Nous avons trouvé dans la bibliothèque de la forteresse de Roc-Noir les plans originaux du bouclier urbain ; lors des travaux de transformation de la forteresse, les ingénieurs ont même creusé les fondations et découvert la matrice runique vieille de cent ans. Une fois les documents rapportés, Jenny a passé avec ses apprentis et assistants plus d'une demi-lune à les étudier ; voici leur résultat. «

Les yeux de Hetty s'écarquillèrent d'un coup, et la main qui tenait le plan se mit même à trembler légèrement — pour une magicienne, c'était là une fortune inimaginable !

Bien que cette magicienne fût désormais presque exclusivement vouée à l'urbanisme et aux affaires intérieures…

» Un bouclier magique urbain est un artefact de niveau stratégique… Dans tout Ansu, il n'en existe pas même une dizaine de ce rang… « Le ton de Hetty trahissait l'incrédulité. » Du côté de l'Institut de recherche runique… ils en sont déjà capables de production en série ?! «

» Le plus gros problème du bouclier urbain, c'est la consommation d'énergie et la stabilité. Comme il consomme énormément, il doit être bâti sur un foyer de mana naturel ; comme il faut garantir sa stabilité, il exige d'énormes quantités de matériaux magiques coûteux. Ces deux points limitaient son application, mais Jenny y a apporté deux niveaux d'optimisation et a directement fusionné le réseau magique avec la structure de base du bouclier urbain, ce qui rend sa production en série possible «, dit Gao Dai. » J'ai l'intention d'installer le premier bouclier de vérification à Cité-des-Murailles ; on pourra le construire en même temps que la grande transformation du quartier de la cathédrale. Si les résultats atteignent les attentes, alors à l'avenir chaque ville du territoire de Cecil — voire chaque unité de rang communal — sera dotée de ce type de bouclier. «

» Ins… installer un bouclier stratégique jusque dans les bourgs ?! « s'écria aussitôt Hetty, tandis qu'un torrent de budgets défilait en un éclair dans son esprit ; sur-le-champ, elle s'apprêta à remontrer avec la dernière énergie au Xuanmai Zong cette idée propre à faire trembler le monde. » Calmez-vous, Ancêtre ! C'est un système de bouclier géant, pas une lanterne magique de rue… «

La grande intendante de Cecil, détentrice du pouvoir financier, perdit instantanément la raison face à la question du budget, allant jusqu'à railler le Xuanmai Zong comme le faisait Rebecca — preuve s'il en est que le talent de tête brûlée de la famille Cecil est en grande partie héréditaire, à cela près que chez certains il est dominant et chez d'autres temporairement récessif…

Voyant l'expression de Hetty, à deux doigts de trépasser sur place, Gao Yang devinait sans peine pourquoi sa petite-fille perdait contenance — après tout, les pertes de contenance de Hetty n'avaient que deux causes : les heures supplémentaires ou le manque d'argent. À la voir maintenant d'humeur plutôt bonne, sans maquillage de fumée autour des yeux, c'était sûrement le manque d'argent. Il secoua donc la tête : » Ne sois pas si tendue. Le coût du bouclier géant optimisé par Jenny est plus bas que tu ne l'imagines, et une fois lancé, un chantier de cette envergure signifie l'essor d'une multitude d'industries annexes : sous-produits de la fabrication des modules de bouclier, nouvelles machines d'ingénierie, innombrables emplois — tout cela, à long terme, deviendra un bénéfice. «

» L'argent n'a de valeur que lorsqu'il circule ; entassé dans un coffre, ce n'est que du minerai en lingots… « Hetty repensa avec résignation à ce que le Xuanmai Zong lui avait dit autrefois, puis, regardant Gao Yang, elle reprit avec une certaine hésitation : » Ancêtre, si vous voulez couvrir chaque ville et chaque bourg de ce bouclier, n'y a-t-il pas aussi une autre raison… «

Gao Yang plongea son regard dans celui de Hetty, et ne put s'empêcher de soupirer intérieurement : cette arrière-arrière-…-arrière-petite-fille était vraiment intelligente, et son intelligence différait de celle de Rebecca — elle savait toujours trouver avec acuité le nœud du problème, ce qui simplifiait grandement les échanges (Rebecca, il est vrai, tombait parfois par hasard sur le nœud du problème, mais cette chevrette franche s'acharnait toujours à le percuter de plein front) : » Comme tu le penses : la marée démoniaque — il faudra bien y faire face un jour. «

Hetty exhala un souffle, se disant que c'était bien cela.