Capítulo 505 — El arte de los negocios del clan Xuanmai

«En resumen, la situación en la ciudad de Shuanggüe se ha estabilizado básicamente. Mediante la propaganda orientada y un par de programas eficaces de ayuda por trabajo, los funcionarios del departamento de asuntos civiles que enviamos han obtenido la confianza inicial de la población local, y la remodelación a gran escala del distrito de las catedrales ha sido considerada el fruto victorioso de la "resistencia heroica", cosechando el elogio y el apoyo de casi todos los ciudadanos de Lu'an», dijo Heti, mientras depositaba un informe ante Gao Yang con una expresión de alivio en el rostro.

Heti puso un informe frente a Gao Yang y, mientras hablaba, una expresión de tranquilidad se dibujó en su rostro.

«De este modo, aunque algunos incondicionales de la Vieja Iglesia pretendan causar disturbios, difícilmente podrán levantar grandes olas.»

Gao Yang hojeó el informe que tenía delante y asintió levemente: «Muy bien... pero aun así debemos guardarnos de que las cenizas vuelvan a encenderse. Que los vestigios actúen a la luz del día no es lo temible; la fase en que pasan a la clandestinidad es la más difícil de combatir. De eso que se encargue Ámbar; los agentes del Bureau de Inteligencia son expertos en estas lides. A propósito, ¿cómo avanza allí la demolición de la muralla interior?»

Heti lo pensó un momento: «Según el plan, se derribarán dos tercios de las murallas este y oeste del distrito de las catedrales, y las que queden se conservarán únicamente con fines conmemorativos y ornamentales. Por ahora ya ha comenzado la demolición de la muralla occidental; los ciudadanos de Lu'an lo apoyan, por supuesto, pero, a decir verdad... Ancestro, ¿de verdad es necesario?»

«La muralla interior de Shuanggüe no es como las de otros lugares. Durante cientos de años, ese muro no ha sido solo una muralla, sino un símbolo: el símbolo del límite absoluto entre dioses y hombres, del abismo infranqueable entre la casta de los sacerdotes y la gente común. Mientras ese muro siga en pie, aunque derribemos la gran catedral, el "distrito de las catedrales" seguirá siendo en el corazón de la gente un recinto vedado al hombre corriente, y eso contradice por completo la doctrina de la Luz Sagrada que propugna la nueva fe», explicó Gao Yang con paciencia. «Sé lo que estás pensando: la muralla interior forma parte de la defensa de la ciudad, y derribarla podría mermar la capacidad de Shuanggüe para afrontar catástrofes. Sobre eso, echa un vistazo a esto...»

Mientras hablaba, Gao Cen extrajo un documento de los materiales que tenía a mano y lo deslizó hacia Heti, que estaba de pie al otro lado de la mesa.

Heti bajó la vista con curiosidad y de inmediato advirtió que era el esquema de algún tipo de formación rúnica de gran escala; por limitaciones de espacio no se detallaban todos los entresijos de las runas, pero en el diagrama general, de estructura aproximadamente circular, se indicaban con claridad las leyendas de formación de extracción de energía, zona de resonancia, zona funcional, zona de amplificación, zona de proyección y demás.

«¿Qué es esto?», dijo Heti, examinando con atención el contenido del documento. «La escala... ¡¿es tan grande?!»

«Es el escudo urbano de la fortaleza de Panshi», dijo Gao Yang, tomando la taza de té que tenía al lado y dando un pequeño sorbo. «En la biblioteca de la fortaleza de Panshi encontramos el plano original del escudo urbano; durante las obras de remodelación de la fortaleza, los ingenieros excavaron también los cimientos y dieron con la formación rúnica de hace cien años. Una vez traídos los materiales, Yanni se pasó más de medio mes estudiándolos con sus aprendices y ayudantes; este es el fruto de su trabajo.»

A Heti se le abrieron de golpe los ojos, y la mano que sostenía el plano llegó incluso a temblarle levemente: para una maga, ¡aquello era una riqueza inimaginable!

Aunque la tal maga ahora se dedicaba casi por completo a la construcción urbana y a los asuntos internos...

«Un escudo mágico de nivel urbano es un artefacto de categoría estratégica... En todo Ansu apenas hay menos de diez escudos de ese nivel...», dijo Heti con incredulidad en el tono. «El Instituto de Investigación Rúnica... ¿ha logrado producir en serie hasta algo así?»

«El mayor problema de los escudos de nivel urbano es el consumo de energía y la estabilidad: como consumen mucho, hay que erigirlos sobre focos naturales de poder mágico; y como hay que garantir la estabilidad, se gastan cantidades ingentes de costosos materiales mágicos. Esas dos cosas limitaban su aplicación, pero ahora Yanni los ha optimizado en dos capas y ha fusionado directamente la Red Mágica con la estructura basal del escudo urbano, lo que abre la posibilidad de producirlos en serie», dijo Gao Dai. «Pienso instalar el primer escudo de prueba en la ciudad de Mingyuan, aprovechando la remodelación a gran escala del distrito de las catedrales para construir ambos a la vez. Si el resultado responde a lo esperado, en adelante cada ciudad —incluso cada núcleo de nivel municipal— de las tierras de Cecil contará con un escudo de este tipo.»

«¡¿Construir... construir escudos de nivel estratégico hasta en los pueblos?!», exclamó Heti al instante, mientras en su mente repiqueteaba de golpe una avalancha de presupuestos; allí mismo se disponía a amonestar con firmeza aquella idea descabellada del clan Xuanmai. «¡Ancestro, cálmese! ¡Esto es un sistema de escudos gigantesco, no una farola mágica...!»

La gran mayordoma de Cecil, que tenía en sus manos el poder financiero, perdía la cabeza en el instante en que se topaba con un problema de presupuesto, y llegaba incluso a criticar al clan Xuanmai al estilo de Rebei. Los hechos demostraban que el talento de la familia Cecil para la testarudez era en buena medida hereditario; solo que en unos se manifestaba y en otros permanecía latente...

Al ver la expresión de Heti, que casi parecía a punto de morir allí mismo, Gao Yang pudo adivinar sin duda por qué su nieta mayor perdía los estribos. Al fin y al cabo, las salidas de tono de Heti no solían tener más de dos causas: o las horas extra, o la falta de dinero. Ahora, a juzgar por su estado mental, que parecía aceptable, y por los párpados, sin rastro de sombra de humo, lo más probable era que faltara dinero. Así que negó con la cabeza: «No te pongas tan tensa. El costo de construcción del escudo gigante optimizado por Yanni es más bajo de lo que imaginas, y además, una vez que se pone en marcha una obra de tal magnitud, ello implica el auge de un sinfín de industrias subsidiarias: los subproductos de la fabricación de las unidades del escudo, nuevos tipos de maquinaria de ingeniería, una gran cantidad de puestos de trabajo... Todo eso, a la larga, se convertirá en beneficios.»

«Solo cuando el capital circula tiene valor; guardado en la cámara acorazada no es más que lingotes...», reflexionó Heti con resignación, recordando lo que el clan Xuanmai le había dicho tiempo atrás. Luego miró a Gao Yang y, con cierta vacilación, dijo: «Ancestro, el que quiera extender este tipo de escudo a cada ciudad y pueblo, ¿tiene también otra razón...?»

Gao Yang contempló los ojos de Heti y no pudo menos que maravillarse de que aquella tataratatarabuela... fuera de verdad una persona inteligente; y su inteligencia no era como la de Rebeca: ella siempre sabía señalar con perspicacia el punto clave del problema, lo que reducía en gran medida la dificultad de la comunicación (claro que Rebeca a veces también acertaba a dar con el quid por pura casualidad, pero aquella corza testaruda siempre intentaba embestir el quid con la cabeza). «Como imaginas: la marea demoníaca... tarde o temprano tendremos que enfrentarla.»

Heti exhaló un suspiro; en su fuero interno pensó que, en efecto, era así.