Capítulo 8 — La piel metamórfica que dejó la abuela
El Pastor del Yermo · Página 2 de 3
jeras en la mano: »Hace mucho que no curto una piel humana; no sé si la mano habrá perdido el oficio…« Se plantó ante Qi Yanbing, cuando de pronto el anciano abrió la boca y de ella salió disparado un orbe de plata que voló directo contra el rostro de la abuela Zhu. El orbe creció al contacto con el viento y, con un silbido, de su interior estallaron miles de haces de espada que, con un vibrar metálico, se expandieron y en un instante se convirtieron en una esfera de unos trescientos metros de diámetro compuesta de pura luz de espada. Tomada por sorpresa, la abuela Zhu se apresuró a retroceder; su cuerpo se volvió de pronto blando y, como una lombriz, onduló en el aire esquivando los haces uno a uno, mientras las tijeras volaban de su mano como dos dragones plateados y, con chasquido tras chasquido, iban cercenando los haces. Pero, al fin y al cabo, la habían cogido desprevenida, y uno de los haces la alcanzó: venía por la espalda; ella era jorobada, y en su espalda había una zona que no alcanzaba a ver; el haz se le clavó justo en la joroba. Las miríadas de haces desaparecieron, y las espadas rotas cayeron del cielo con un tintineo, erizando el suelo en un radio de decenas de metros. El orbe de plata cayó también con un golpe sordo y quedó inmóvil. La abuela Zhu aterrizó, alargó la mano a la espalda, se sacó la espada y frunció ligeramente el ceño. »Conque al final has logrado esquivarla…« Qi Yanbing, el primero de los cinco ancianos, con la desesperación en la mirada, dijo con voz ronca: »A tan corta distancia te he atacado a traición con el Espíritu de la Espada de las Diez Mil Hojas, que alberga seis mil ochocientas cuarenta y dos espadas, y aun así has logrado esquivarlas. No es posible que seas una cualquiera del camino demoníaco; en el camino demoníaco no existe una vieja con tu aspecto. ¿Quién demonios eres?« De pronto reparó en la espalda de la abuela Zhu: en el lugar donde la espada había atravesado la joroba había una herida, pero de ella no manaba sangre alguna; antes bien, la luz se filtraba hacia dentro, porque por dentro estaba hueca. A Qi Yanbing se le pusieron los pelos de punta: »Ese no es tu verdadero aspecto; llevas puesta la piel de otra persona…« »Has dañado mi pellejo«, dijo la abuela Zhu, que frunció el ceño; pero la voz que emitió no era la voz cascada de siempre, sino un timbre muy grato. Quien la oyera creería sin falta que pertenecía a una mujer hermosa en la plenitud de su edad, nada que ver con la que ya tenía un pie en la tumba. Se palpó la garganta, suspiró y murmuró: »Se me escapa el aire…« De la cesta sacó hilo de seda, se cosió la herida de la espalda, probó la voz, y volvió a sonar como siempre. De pronto, como si hubiera visto un fantasma, Qi Yanbing mudó de color y exclamó sin poder contenerse: »He oído esa voz antes; ¡ya sé quién eres! ¡Eres la esposa del señor de la Secta del Demonio Umbrío…!« El rostro de la abuela Zhu cambió ligeramente; posó el dedo en el hilo que atravesaba a los cinco, y los Cinco Ancianos del Lanjiang quedaron al instante hechos trizas, con la carne y la sangre esparcidas por el suelo. Curiosamente, el hilo de seda no se había manchado ni con una gota de sangre: como si estuviera vivo, se enrolló solo, se hizo un ovillo y volvió a la cesta. La abuela Zhu resopló y soltó una risita: »Maldito cojo, ¿desde cuándo estás ahí?« A su espalda, no muy lejos, el Cojo se acercaba renqueando apoyado en su bastón, con una sonrisa obsequiosa: »Acabo de llegar, acabo de llegar. Hermana, no he visto nada ni he oído nada.« La abuela Zhu le lanzó una mirada y respondió sonriente: »Ver no importa; basta con no haber oído nada. Volvamos a la aldea.« El Cojo dudó un instante y dijo: »Li Tianxing, señor de la Secta del Demonio Umbrío, fue en toda su vida un hombre de un valor y una inteligencia extraordinarios, pero cometió una estupidez: en su vejez se prendó de la hechicera más hermosa del momento, repudió a su esposa y quiso hacer de la joven su nueva consorte, lo que escandalizó a t