荒墟牧神 - 第8章 婆婆留下的換形皮 - 雲海書庫

ورةً في الطريق الشيطاني؛ فما رأينا في الطريق الشيطاني عجوزًا بهيئتكِ، من أنتِ؟« ثم وقع بصره على ظهرها فرأى أن الطعنة في حدبتها جرحٌ لا يسيل منه دم، بل كان الضوء يتسرب من الجرح إلى الداخل، وأن داخلَها أجوف. فجاشت نفسه رعبًا وقال: »هذه ليست صورتكِ الحقيقية، إنكِ تلبسين جلدَ غيركِ...« قالت: »لقد جرحتَ جلدي«. وقطبت حاجبيها، أما الصوت الذي خرج منها فلم يكن صوت امرأةٍ عجوز كعهدها، بل صوتًا رخيمًا عذبًا، بحيث يخيل إلى سامعه أنها امرأة حسناء في مقتبل عمرها، لا امرأةٌ وقفت بإحدى قدميها في القبر. ثم ضغطت على حنجرتها، وتنهدت وتمتمت: »لقد تسرب الهواء مني...« ثم أخرجت من سلتها خيوطًا، فخاطت بها جرح السيف في ظهرها، وجربت صوتها، فعاد إلى سابق عهده. وفجأةً، تغير وجه تشي يان بينغ كأنما أبصر شبحًا، وصرخ: »إني سمعت صوتكِ من قبل، وعرفت من أنتِ! إنكِ زوجة زعيم طائفة الشيطان الخفي...« فتغير وجه العجوز تشو قليلًا، ووضعت إصبعها على الخيوط المخترقة لأجساد الخمسة، فما لبثوا أن تقطعت أوصالهم، وتناثر لحمهم ودمهم على الأرض. والغريب أن الخيوط لم تعلق بها قطرة دم، بل انطوت كأنها كائنٌ حي، وتكوّرت كرةً عادت إلى سلتها. زفرت العجوز تشو وقهقهت: »أيها الأعرج الملعون، منذ متى وصلت؟« فإذا الأعرج خلفها بقربها، يقبل يتوكأ على عصاه ويتهادى في مشيته والابتسامة تغمر وجهه، يقول: »وصلت للتو، للتو. يا أختي، لم أر شيئًا ولم أسمع شيئًا«. ألقت العجوز نظرةً جانبية عليه وقالت ببشاشة: »أن ترى فلا بأس، المهم ألا تكون سمعت شيئًا. لنعد إلى القرية«. تردد الأعرج قليلًا ثم قال: »لقد عاش لي تيان شينغ، زعيم طائفة الشيطان الخفي، حياته كلها حكيمًا مقدامًا، غير أنه ارتكب في شيخوخته حمقاء؛ إذ أعجب بأفتن ساحرة في عصره، فخلع زوجته التي كانت سيدة الطائفة، واتخذ تلك الساحرة زوجةً جديدة، فثار أتباع الطائفة. وفي ليلة الزفاف، ليلة الشموع الحمراء، كادت له الزوجة الجديدة، فأهلكته وأبطلت مئات السنين من سعيه الروحي، وسلبت الطائفةَ سفرَها الأعظم. فخرج شيوخ الطائفة وأسلافها من خلواتهم يطاردونها، غير أنها أفلتت منهم، ولم يُهتدَ إلى أثرها حتى اليوم...« قالت: »أهذا ما كان؟« ثم قهقهت: »سمعت العجوز في سالف الزمان أن رجلًا صقل ساقيه حتى بلغتا مقام الآلهة، فسميتا بالساقين الإلهيتين. وكانت سرعته لا مثيل لها في الدنيا، لكنه لم يتعلم الخير، بل تعلم السرقة وأولع بها، حتى لقبوه بأعظم لص في الدنيا. ومع أنه لم يبلغ مقام الإله، فقد حمل لقبه كلمة إله، فحسده الآلهة. وفيما ذهب إلى مملكة يان نينغ ليستولي على القرص الإمبراطوري، اكتشفه معلم المملكة الأول، هو الذي لم تخنه سرقةٌ قط، فقطع ساقه الإلهية. غير أن اللص نجا من مطاردة المعلم، واختفى بالقرص من حيث لا يدرى له أثر. ويقال إن معلم مملكة يان نينغ، الذي يعدّ الأول بعد الآلهة، عجز عن الإمساك باللص، فلا بد أنه ما يزال يحتفظ بالساق الإلهية، منتظرًا أن تعود إلى صاحبها؟« اتسعت ابتسامة الأعرج وقال متذللًا: »يا جدّة، نحن جميعًا في هذه القرية أناس عجزة، وقد تعاهدنا أن لكل منا أسراره الصغيرة، فلا نسأل بعضنا عن ماضيه. من الآن فصاعدًا، سأكون أبكم، أصمّ، أحفظ السرّ كما تحفظه الأرض«. زفرت العجوز تشو، ورفعت سلتها ومشت نحو القرية وسألت: »أهو مو الصغير الذي أرسلك لتنجدني؟« هز الأعرج رأسه: »ما كان صراعك مع هؤلاء الخمسة إلا ضجيجًا هائلًا وتموجاتٍ عنيفة، حتى شعرنا بها في القرية، فبعثني كبيرها لأنظر أتحتاجين إلى عون«. تغير وجه العجوز تشو وسألت بلهفة: »هل عاد مو الصغير إلى القرية؟« قال: »لم أره حين خرجت«. قالت: »يا للكارثة!« فأسرعا عائدين إلى قرية يين تسان. ولم يبلغاها حتى رأيا الشمس قد غربت، والعتمة تصعد من الأفق وتملؤه، وتتماوج كالمدّ، ترتفع وترتفع، تبتلع كل شيء في طريقها وتزحف نحوهما. ودخلت العجوز القرية، فتفتشت فيها على عجل، فشحب وجهها وقالت: »ألم يعد مو الصغير؟« ثم ابتلعت العتمة قرية يين تسان بأكملها. قال كبير القرية، وقد أقبل به الأعرج ومعالج الأدوية يحملانه، وهو يثنيها عن عزمها على حمل التمثال الحجري والبحث عن شِن مو خارج القرية: »لا تعجلي يا جدّة، فقد علمناه كل ما ينبغي؛ فإذا أتقنه، فسيقدر على النجاة في الخراب. وخروجك الآن لن ينفعك، فقد حلّ الليل«. فخارت قواها، وأدركت أن قوله صواب: فإذا كانت العتمة قد غمرت الخراب، فإن كان شِن مو حيًّا فسيجتاز الليل ولا حاجة به إلى نجدتها، وإن كان قد مات، فلن تجدي حملها التمثال في البحث عنه. قالت في نفسها: »ومع هذا، ما يزال معه تميمة النور الخفيّ الحارسة للروح...« غير أنها وهي تفكر هكذا علمت أن تلك التميمة صُنعت لحماية رضيع، وأن وقايتها محدودة؛ فقد كبر شِن مو، ولم يعد ضوءها يغطي سوى صدره. ثم همست: »مو الصغير، فلتكن ذكيًا...«