荒墟牧神 - 第9章 粉骨遺城迎黑潮 - 雲海書庫

»إنّها خرائبٌ في الأمام حقًّا!« انطلق شِن مو مع السرب الهائل يركض مذعورًا، حتى غابَت الأرضُ فجأةَ عن عينيه فانهار الوادي إلى الأسفل، إذ ظهر وادٍ عريض، وفي أحشاءه مبانٍ عتيقة لم تُفَنَّ بعد: قِصَرٌ تختلّف أوضاعها، وساحةٌ رحبة، وأبراجٌ شامخة. وأمام هذه الخرائب نُصِبت بوابةٌ هائلة تربط طرفَي الوادي، تلتفّ حول أعمدتها الضخمة التنانين المنحوتة. وكانت تلك الأسراب كلّها تندفع نحوها صوبَ الخرائبَ تخترقها. »العتمةُ آذنت بقدومها!« رفع شِن مو رأسه، فتسارعت القشعريرة في فروة رأسه؛ ها هي ذا العتمة تنساب من فوق الوادي على جدرانه الصخرية كأنّها مداد، وتتّجه إلى بطن الواد! هذه العتمة ستملِك بوابة الخرائب عما قريب، فتغرقها! اشتدّ سعارُ الأسراب، وانطلقت نحو البوابة هائجة، فصار الوادي ميدان خُطُر: وحوشٌ تصطدم ببعضها، وأخرى تدهس بعضها، ومَن لا يحذر تُطحَن عظامُه وتتحطّم. لكن لم يكن له أن يعبأ بذلك: ما لم يختراق البوابةَ قبل حلول العتمة، كانت نهايتُه أشدّ! فاندفع شِن مو جنونًا إلى الأمام، ومُدّ يده فتشبّث بذيل وحشٍ ضخم؛ كان ذلك الوحش مهيبًا كجبلٍ أسود ينقضّ في سرعة، كلّما مَرَّ أطيرت الوحوش التي تعترضه ودهسَها. وما تخلّفت خلفه من وحوش حتى قفزت في جماعة، وأمسك كلٌّ منها بذيله يحمله معه داخل الخرائب. نظر شِن مو إلى الأسفل، فإذا بالوحوش التي كانت في الأمس تُلقي الرعبَ على كلّ مَن يراها، تتشبّث الآن بذيل ذلك الوحش رجاءً واهدةً من الرعب، لا تجرؤ على التحرّك. التفت خلفه، فإذا بالأخ تشو والأخت تشينغ والثلاثة الذين كانوا يطاردونه — خمسة في المجموع — يركضون هاربين نحو الخرائب، وبينهم وبينه مسافة ليست بالبعيدة. وأخيرًا، قبل أن تغرق العتمة بوابة الخرائب، اختراق الوحشُ تلك البوابةَ الشاسعة، وفي اللحظة ذاتها أطبقت العتمةُ كالحبر على البوابة فأنزلقت فيها. جرى الأخ تشو والأخت تشينغ يصيحان مسرعين، لكن لم يسبق أيُّهم البوابةَ قبل أن تطبقها العتمة سوى الأخ تشو والأخت تشينغ وفتًى آخر؛ أما الفتياان اللذان بقيا فتأخّر أحدهما خطوةً واحدة ولم يدخل إلا بذراعه وحدها، ودخل وجهُ الفتى الآخر وصدرُه وساقُه ونصفُ بطنِه وذراعُه، وأما النصفُ الآخر فقد أدركه بحرُ العتمة. وقع الأخ تشو في البوابة ومدّ يده ليمسك بأخويه الصغيرين، فعَضّ على يد أحدهما وشدّها بشدّة، فأخرج من جوف العتمة هيكلًا أبيضَ لامعًا. ولم يدرِ أن يمدّ يده الأخرى إلى الفتى الآخر حتى رآه يهوي على وجهه أرضًا. اشتدّت قشعريرةُ جسدَي الأخ تشو والأخت تشينغ: ها هو ذا الفتى سليمٌ من مقدّمِه لحمٌ ودم، غير أن ظهرَه قد جُرِّد من كلّ شيء، وكأنّ مخلوقًا في العتمة التهم لحمَ ظهرِه ودماءَه حتى لا أثر. »ما الذي في هذه العتمة؟ من أين جاء مثل هذا المخلوق؟« صاحت الأخت تشينغ بصوتٍ حادّ. استجمع الأخ تشو أفكاره وزفر زفرةً ثقيلة، وقال بنبرةٍ عميقة: »الإنسانُ إذا مات فكأنّ لم يعش. استُشهد أخوانا الصغيران في سبيل قمع الشيطان وحفظ الطريق، فموتُهما موتُ أبطال، وفي مكانه مَن يموت. هذا الشيطان الصغير إنّما تعمّد أن يأتي إلى هذه الخرائب في اللحظة الأخيرة قبل حلول العتمة، حتمًا أراد أن يستعملها في إتلافنا!« وقال الفتى الآخر مُعلَمًا غضبًا يعِضّ على أسنانه: »إنه في هذه الخرائب ذاتها، ومن كلّ جانب عتمة لا فرار منها! لنجده ونقطعه أشلاء، ننتقم به لأخَينا!« قالوا: »هُو ذاك!« حين رأت الأخت تشينغ شِن مو يتردّى عن ذيل الوحش ساقطًا، صاحت صيحةً حادّة: »الشيطان الصغير! أتلفتَ إخوتيَّ الصغيرين، وما زلت تظنّ أنك تفلت؟« اختنق شِن مو غيظًا: »أنتم أنتم من طاردني بلا سببٍ ولزمتم إثري حتى حلّ الظلام، فهلُمتُم أنفسكم بأيديكم، فما دخلي أنا؟ لم أزعجكم قطّ، وأنتم جئتتم لقتلي، فأنا الظليم هنا!« قرصت الأخت تشينغ شفتيها قائلة: »ما زال هذا الشيطان الصغير يجادل…« قال: »شيطانُ عمِّك!« ثم غاضبًا: »لم أفعل أنا والجدّة إلّا أن ذبحنا غزالًا واحدًا لنتّخذ من جلده لباسًا، فسمّيتمونا شياطين؛ وأنتم ذبحتم قطيعًا كاملًا من الغزلان، ولا تزالون تقولون إنّنا نحن الشياطين!« اسودّ وجه الأخ تشو وتقدّم خطوة: »هذا الشيطان الصغير ثرّاثُ اللسان يُضلّل النفوس، لا داعي لكي نتكلّم معه، فلنتخلّص منه في الحال!« وبينما هم الثلاثة يتهيّئون للانقضاض، انبعث من حينٍ إلى آخر هديرٌ خفيض لوحش، فارتعدت قلوبُهم ونظر كلٌّ منهم حوله: في هذه الخرائب سربٌ من ثمانمئة إلى ألف رأس، بلغ بعضُها رتبة الزعماء، تنظر إليهم بوجوهٍ عابسة وأعينٍ تبثّ شرًّا. شعر الأخ تشو بالخطر فتراجع خطوةً خفية؛ ولما رأت الوحوش أنّ الثلاثة لم يبادروا، هدأ كلٌّ منها ولم يقدِم على تحرّكٍ آخر. عجَب شِن مو: هذه الوحوش كانت في العادة تشتبك من أجل المأوى والفرائس، والآن بعضُها آمنٌ من بعض، وهذا ما لم أعهده قطّ! »أليس قد اتّفقتْ هذه الوحوش على عهد