Capítulo 14 — La energía primordial lava los huesos y forja el cuerpo verdadero

«¿Qué hacemos con la hermana mayor Qing?» Shen Mu se obligó a ponerse en pie y miró a la muchacha, que seguía aterrada a su lado. «Podríamos...» Los ojos de la abuela Zhu se iluminaron al instante. Le dio un codazo en el hombro a Shen Mu y estuvo a punto de derribar al muchacho, que apenas había conseguido levantarse. Con una sonrisa maliciosa, dijo: «¿Dejarla aquí para que sea tu mujercita? De pequeño eras adorable; ahora que has crecido ya no lo eres tanto. Pero si tú y esta pequeña tenéis un bebé gordito, seguro que también será adorable. A la abuela le siguen gustando los niños...» Shen Mu echó una mirada a la hermana mayor Qing, cuyo rostro parecía el de un cerdo apaleado, y vaciló: «Abuela, mejor no...» Puf. El Viejo Cojo había aparecido detrás de la muchacha sin que nadie supiera cuándo. Alzó la mano y le clavó el cuchillo hasta atravesarle el corazón, mientras conservaba en el rostro una sonrisa ingenua y honrada. «Entonces la matamos.» Shen Mu se quedó boquiabierto y balbuceó: «Abuelo Cojo, ¿por qué la has matado?» «Tú has dicho que no la querías. Naturalmente, la he matado.» El Viejo Cojo retiró el cuchillo; su sonrisa se volvió aún más bobalicona, como si no entendiera qué había hecho mal. Shen Mu se quedó abatido. No es que quisiera tener hijos con la hermana mayor Qing. Pero, después de todo, apenas tenía once o doce años. En su vida cotidiana solo veía a viejos monstruos como el abuelo Ma y la abuela Zhu, mientras que los habitantes de las aldeas vecinas eran todos unos desalmados de aspecto feroz. Rara vez se encontraba con muchachos o muchachas de su edad. No tenía compañeros de juegos, pero su corazón seguía siendo el de un muchacho. «Volvamos», ordenó el jefe de la aldea, volviéndose para contemplar las ruinas del desfiladero. El alquimista sonrió a Shen Mu. «A todos nos faltan brazos o piernas, y nadie puede cargarte a la espalda, así que tendrás que regresar caminando. Ah, aquí también hay médula espiritual de los Cuatro Símbolos. Como anoche no volviste a casa, te hemos guardado tu parte.» Shen Mu asintió, tomó las cuatro copas de porcelana blanca y bebió la médula espiritual de los Cuatro Símbolos. Luego avanzó con dificultad, mientras activaba el Arte de las Tres Alquimias del Cuerpo Misterioso para disolver su poder, y les contaba a los demás las extrañas cosas que había encontrado en las ruinas del desfiladero. La expresión de la abuela Zhu cambió ligeramente. «¿Dioses y demonios? ¿Un enorme rostro sumido en las tinieblas? ¿Una muchacha esquelética? Qué interesante...» Los demás aldeanos también lo encontraron interesante, pero no hicieron más comentarios. Shen Mu no pudo evitar preguntar: «Abuela, ¿acaso no sentís curiosidad por la historia que se esconde en estas ruinas del desfiladero?» El alquimista suspiró. «Un reino divino que en su día prosperó y brilló, ahora reducido a cenizas. Los huesos de sus dioses, rígidos y resonantes, bailan en la noche. ¿Será que no aceptan su destino?» El Viejo de los Oídos de Hierro fijó la mirada en sus labios. «Aunque no lo acepten, están muertos. ¿De qué les sirve? Por eso, sentir curiosidad por la historia de este lugar probablemente tampoco sirva de nada.» «Viejo de los Oídos de Hierro, ¿de verdad eres el Viejo de los Oídos de Hierro?» El alquimista miró sus orejas. Eran dos orejas de hierro, forjadas en un metal blanco como la nieve, y hasta los conductos auditivos estaban taponados. Intrigado, preguntó: «¿Qué te hace tanta gracia?» El Viejo de los Oídos de Hierro se arrancó ambas orejas de la cabeza, dejando al descubierto unos pernos de hierro de tres pulgadas de largo. Solo podían sostenerse en su sitio cuando aquellos pernos se insertaban en los conductos auditivos. Con voz helada, dijo: «Si te insertara estas dos orejas en los oídos, sabrías si soy o no el Viejo de los Oídos de Hierro.» El alquimista sonrió levemente y no volvió a hablar. El Viejo de los Oídos de Hierro volvió a introducirse las dos orejas con un sonoro puf y le dijo al herrero mudo: «Últimamente estas dos orejas me resultan incómodas. Ayúdame a modificarlas otra vez.» El herrero mudo asintió. Shen Mu no sabía qué hacer con aquellos parientes suyos. Al alquimista y a los demás les interesaban más los conductos auditivos del Viejo de los Oídos de Hierro que las ruinas, algo que él sencillamente no lograba comprender. «Mu’er, los secretos de estas tierras baldías son demasiados, demasiados de verdad», dijo la abuela Zhu. «Además de la ciudad divina del desfiladero, hay tantos otros secretos que ni siquiera se pueden contar. Si emplearas toda tu curiosidad en ellos, no te quedaría tiempo para hacer ninguna otra cosa.» El grupo se puso en marcha hacia la Aldea de los Lisiados Ocultos. El jefe de la aldea dijo con voz grave: «He visto que tu manejo del cuchillo no es nada débil. Mide un pie y tres pulgadas y puede enfrentarse a la espada de aquel muchacho. Has progresado mucho durante este entrenamiento.» Shen Mu sintió que algo se agitaba en su interior y expresó la duda que lo atormentaba: «¿Por qué mi energía primordial no puede controlar y mover objetos como la de ellos? La mía solo consigue penetrar una rama de sauce hasta una distancia de un pie y tres pulgadas; no puedo hacer que llegue más lejos.» Sentía una gran envidia al ver cómo controlaban espadas voladoras con la energía, pero él no era capaz de hacerlo. El alquimista negó para sus adentros. La energía primordial cultivada por el cuerpo de una persona común no tenía atributo alguno, por lo que no podía controlar ni mover objetos. No existía ninguna fórmula capaz de hacer que la energía primordial ordinaria desempeñara esa función. Que Shen Mu, siendo una persona común, pudiera sostener con su energía una rama de sauce de un pie y tres pulgadas y enfrentarla directamente a la espada de un guerrero como el hermano mayor Qu, sin que el otro lograra cortarla, ya era algo extraordinario. El rostro del jefe de la aldea permaneció sereno. «Tu cuerpo hegemónico todavía no ha despertado por completo, y la mansión divina de tu alma espiritual aún no ha sido descubierta. No tienes por qué apresurarte. Sin haber despertado el cuerpo hegemónico, ya has sido capaz de matar a un guerrero en la cima del reino del Embrión Espiritual. Cuando despiertes ese cuerpo, tu fuerza superará con creces la de tus contemporáneos.» La abuela Zhu y los demás también estaban muy satisfechos con el desempeño de Shen Mu. El hermano mayor Qu era un guerrero de la cima del reino del Embrión Espiritual y, además, podía controlar con su energía una espada voladora que giraba alrededor de su cuerpo; era evidente que no estaba lejos del reino de los Cinco Luminares. Shen Mu, en cambio, aún no había despertado su cuerpo hegemónico y había apaleado hasta la muerte a aquel hombre con un simple palito. Era evidente que Shen Mu poseía un «cuerpo hegemónico» sin precedentes, algo que nunca se había visto ni oído, y que el jefe de la aldea no los había engañado. Al alquimista le tembló ligeramente el rabillo del ojo. «Tarde o temprano será imposible seguir ocultando que Mu’er tiene un cuerpo ordinario. Cuando llegue ese momento, estos tipos, abatidos y desesperados, quizá sean capaces de poner el cielo patas arriba... Sin embargo, que Mu’er haya matado con un simple palito a un guerrero en la cima del reino resulta ciertamente extraño. ¿Acaso posee de verdad un cuerpo hegemónico? ¿O se debe al efecto de la sangre espiritual?» Había visto y sabido más que la mayoría, pero incluso él se sentía desconcertado y no conseguía aclararse. Después de beber la médula espiritual de los Cuatro Símbolos, la energía primordial del cuerpo de Shen Mu se volvió cada vez más activa y su circulación fue acelerándose poco a poco. Los músculos y las membranas hinchados comenzaron a recuperarse lentamente; el flujo de su sangre y su energía vital también cobró velocidad, y el cansancio fue abandonando su cuerpo gradualmente. Sin darse cuenta, aceleró el paso, y luego siguió aumentando la velocidad. El abuelo Ma, el Viej