Capítulo 12 — El duelo de piernas decide la victoria

Shen Mu se entregó en cuerpo y alma al manejo del sable, blandiéndolo con una fruición desbordante. El tintineo metálico de los impactos no cesaba. Ambos se desplazaban a velocidad vertiginosa bajo la estampida de las bestias, matando desde el vientre de una enorme criatura hasta el vientre de otra. Las patas gruesas de las bestias descendían como columnas que el cielo estrellara con furia contra la tierra; un solo descuido y uno quedaba pulverizado bajo sus pisadas.

Sus pasos parecían caóticos, pero en realidad ambos seguían un ritmo maravilloso, y siempre lograban esquivar en el instante preciso en que las bestias estaban a punto de pisarlos.

El hermano mayor Qu estaba a la vez asombrado y furioso: ¡estaba recibiendo una paliza!

¡Él, nada menos, estaba siendo apaleado por aquel «pequeño demonio» con una varita!

La vara de sauce en la mano de Shen Mu era muy corta, de un chi escaso de largo. ¿Acaso no era, efectivamente, una varita?

Su espada, en cambio, medía cinco chi y siete cun. Había refinado su energía hasta convertirla en hilo, y con el hilo controlaba la espada. Su arte de control de espada le había sido transmitido por los Cinco Ancianos del Río Lan. Los Cinco Ancianos del Río Lan eran poderosos que habían roto la Barrera del Cielo y el Hombre y abierto el Tesoro Divino del Cielo y el Hombre. ¡Cuán exquisito no sería el arte de control de espada que ellos transmitían!

La técnica que él ejecutaba con las manos era un arte marcial divino creado por los Cinco Ancianos del Río Lan, llamado la Fórmula del Río Claro. Al desplegar esta técnica con ambas manos, la energía vital se transformaba en un gran río, impetuoso y turbulento, con olas que hendían las orillas, sobrecogedor sin medida.

Aunque aún no había cultivado la técnica marcial hasta el nivel de arte divino, su poder ya era extraordinario: partir estelas, romper piedras, pulverizar fósiles, todo ello sin dificultad.

Sin embargo, ante la varita del «pequeño demonio», aquellas dos grandes artes supremas mostraban fallas por doquier, y su defensa era quebrantada una y otra vez. ¡La varita caía sobre su rostro, su cuello, su clavícula, el codo, la muñeca, los huesos de los dedos, las costillas, el centro de la espalda, el centro de la cintura, la cadera, el hueco de la rodilla, el tobillo!

En aquel brevísimo instante, el hermano mayor Qu quedó cubierto de chichones y con el cuerpo lleno de cardenales. ¿Cómo no habría de enfurecerse?

Pero lo que más abundaba en su corazón era el pavor.

Si lo que Shen Mu empuñara no fuera una varita, sino un sable…

¡Las consecuencias eran inconcebibles!

Era demasiado aterrador. Aquel joven tendría a lo sumo once o doce años, y su estatura no llegaba ni a su pecho. Aunque hubiera practicado artes marciales desde el vientre materno, ¿cómo podría haber cultivado una técnica tan escalofriante?

Pronto el hermano mayor Qu advirtió las carencias de Shen Mu y se tranquilizó: »Su cultivo de energía vital es muy débil. Sus movimientos son exquisitos sin par, pero su cultivo es lamentablemente pobre. O más bien, no es un cuerpo espiritual, sino un simple mortal…«

Finalmente había dado con la clave: Shen Mu era solo un mortal, no un cuerpo espiritual, no había abierto el Palacio Divino del Alma Espiritual. Debía de haber practicado alguna técnica básica como la Fórmula de Atracción de Energía, lo que le confería cierta capacidad de energía vital.

Pero la energía vital cultivada por un mortal no posee atributo alguno ni despliega poder alguno. Por eso, aunque los movimientos ofensivos de Shen Mu superaran con creces los suyos, al carecer de poder, no representaban gran amenaza para él.

»Esta técnica de sable del pequeño demonio debe de ser un arte divino, solo que aún está muy lejos de poder desplegar su poder. Si yo pudiera obtener este arte divino…«

El corazón del hermano mayor Qu empezó a agitarse. Shen Mu no podía desplegar el poder de la técnica de sable, pero él sí podría desplegar al menos una parte. ¡Si cayera en sus manos, el poder sería sin duda sobrecogedor!

Podía ver que aquella técnica de sable de Shen Mu era una técnica de combate.

Las técnicas de combate eran distintas de las artes divinas como el control de espada. El control de espada libera ambas manos, deja que la espada vuele por el aire matando al enemigo, hace que la esgrima sea más ágil, y las manos pueden atacar al enemigo al mismo tiempo, volviéndose más versátiles.

Las técnicas de combate, en cambio, eran diferentes.

Las técnicas de combate seguían el camino primigenio: requerían el uso de las propias manos para empuñar el arma, permitían que la energía vital fluyera en máxima medida hacia el arma, haciendo que el poder de los movimientos fuera mayor y el poder del arte divino más fuerte.

En realidad, la superioridad o inferioridad entre las técnicas de combate y el control de espada había quedado establecida hacía mucho tiempo. Varios cientos de años atrás, ambas coexistían. En aquel entonces, quienes cultivaban técnicas de combate y quienes cultivaban el control de espada no se daban tregua, y a menudo libraban combates para medir fuerzas. Sin embargo, surgió un genio extraordinario en la línea del control de espada que mató, lisió y puso en fuga a los poderosos que cultivaban técnicas de combate.

Y aquel genio era nada menos que el actual Maestro de Estado del Reino de Yanning, aclamado como el primero bajo los dioses.

Hasta hoy, quienes cultivan técnicas de combate eran contadísimos, y las artes divinas superiores de la línea de las técnicas de combate se habían ido perdiendo una tras otra, sin herederos. Lo que se transmitía eran solo técnicas de combate de bajo nivel.

No obstante, las verdaderas técnicas de combate superiores seguían siendo extraordinarias, y el hermano mayor Qu estaba convencido de que lo que desplegaba aquel pequeño demonio ante sus ojos era una auténtica técnica de combate superior.

»¡Tengo que hacerme con esta técnica de combate! ¡Lo capturaré y, cueste lo que cueste, lo obligaré a entregarme el método de cultivo de esta técnica!«

La varita de madera de Shen Mu seguía golpeando con furia al hermano mayor Qu. Este resistía a muerte, pero no lograba bloquearla por completo, y en poco tiempo recibió varios cientos de golpes.

La cabeza y el rostro del hermano mayor Qu se hinchaban cada vez más, el cuerpo le dolía cada vez más, y la desesperación fue apoderándose de su corazón. Cuanto más se desesperaba, más perdía el orden en sus movimientos, y más veces caía la varita sobre su cuerpo.

Aunque no era más que una varita de madera, sin gran poder, sumada a la fuerza propia de Shen Mu y a los golpes incesantes, la acumulación de tantos impactos causaba un daño nada desdeñable a su cuerpo.

»¡Me va a matar a golpes!« El hermano mayor Qu sintió un escalofrío de terror.