Capítulo 12 — El duelo de piernas decide la victoria

Las piernas blancas bajo las faldas rosadas de ambas chocaron contra los muslos gruesos enfundados en pantalones cortos de piel. Aunque las piernas largas de la hermana mayor Qing eran esbeltas y finas, su fuerza resultaba aterradora; sus patadas cortaban como cuchillas y hendían como hachas. Las de Shen Mu, en cambio, eran más robustas, pero transmitían una sensación de ligereza y gracia etérea, como si apenas tuvieran fuerza alguna.

¡Pum, pum, pum! Una cadena de impactos violentos resonó. Las piernas de la hermana mayor Qing recibieron en un instante no se sabía cuántas patadas. ¡La técnica de piernas de Shen Mu era demasiado rápida, tan rápida que ella no alcanzaba a reaccionar!

La fuerza sobrecogedora de sus piernas no sirvió de nada. Alcanzada por aquella sucesión de patadas vertiginosas de Shen Mu, su poder se desvaneció al instante, como si las piernas del adversario se lo hubieran «comido».

»Qué desastre…«

Las piernas de la hermana mayor Qing flaquearon, entumecidas. Las piernas del oponente la atacaban en cadena, cayendo sobre su cintura, su pecho, su garganta como una tormenta sobre hojas de plátano, y luego aquellos pies enormes la golpearon con saña en el rostro, ¡plas, plas, plas!

El cuerpo de Shen Mu giró en el aire, torció la cintura y lanzó una patada hacia atrás. Aquella patada era distinta de las anteriores: antes su técnica de piernas no tenía gran fuerza, solo buscaba la velocidad; pero esta patada poseía una potencia que infundía pavor.

El rostro de la hermana mayor Qing quedó aplanado, su nariz fina y erguida casi se convirtió en una piel pegada a la cara, la mandíbula se le hizo añicos y en la boca parecían haber aparecido toda clase de cuerpos extraños. La muchacha, con la cabeza hacia adelante y los pies hacia atrás, salió disparada de vuelta hacia las ruinas como una flecha despedida del arco.

Shen Mu confirmó un punto: las Piernas Robacielos del anciano cojo eran, sin duda, las primeras.

Aunque no osaba decir que fueran las primeras bajo el cielo, dentro de la aldea eran merecidamente las número uno.

La técnica de piernas de aquella hermana mayor Qing parecía feroz y despótica, pero no llegó a tocarlo ni una sola vez antes de quedar gravemente herida por él.

Shen Mu no podía emplear ni un ápice de su energía vital; se valía únicamente de la fuerza de su propio cuerpo. La hermana mayor Qing, en cambio, podía infundir su energía vital en ambas piernas para aumentar su fuerza y su ataque, elevando la velocidad de su técnica. Y aun así, la hermana mayor Qing quedó lisiada al primer cruce.

Apenas acababa de patear y lanzar por los aires a la hermana mayor Qing cuando, de pronto, todos los vellos de su cuerpo se erizaron. Una sensación de peligro inmensamente intensa le inundó el corazón. Sin tiempo para volverse, se lanzó precipitadamente hacia adelante.

A sus espaldas, el hermano mayor Qu se había deslizado en silencio hasta situarse detrás de él y le asestaba un golpe mortal. Aquel ataque suyo estaba destinado a ser infalible; solo que no había previsto que Shen Mu fuera tan alerta.

Ambos corrían sobre los lomos de las bestias, saltando del lomo de una bestia aberrante al de otra. Los pasos del hermano mayor Qu eran extremadamente veloces; atacaba con furia el centro de la espalda de Shen Mu, mientras este corría con todas sus fuerzas hacia adelante y, al mismo tiempo, hacía girar ambas manos para bloquear la ofensiva del hermano mayor Qu.

¡Las Ocho Fórmulas del Trueno Rugiente, el Vajra de los Diez Mil Brazos!

El hermano mayor Qu no pudo evitar sentir pavor: Shen Mu, de espaldas a él, era capaz de bloquear todos sus ataques como si tuviera innumerables brazos. ¡Semejante técnica jamás la había oído mencionar!

Aunque el Vajra de los Diez Mil Brazos de Shen Mu no alcanzaba a producir, como el señor Ma, truenos y relámpagos con cada gesto, sí era rápido como el viento y veloz como el rayo. Pese a estar de espaldas al hermano mayor Qu, pese a correr sobre el lomo de las bestias, se mantenía firme y sólido, desplegando una ferocidad y un dominio imponentes, sin ceder al hermano mayor Qu ni la más mínima ventaja.

»¡Zing…!«

De pronto resonó el canto de una espada. El cuero cabelludo de Shen Mu se erizó; su brazo sangró al instante, herido por una hoja afilada.

Shen Mu rodó y cayó del lomo de la bestia, corriendo bajo el vientre de una enorme criatura. El hermano mayor Qu también descendió tras él, con las manos vacías, pero una espada de plata revoloteaba a su alrededor, subiendo y bajando.

Las pupilas de Shen Mu se contrajeron. La capacidad de control de espada de aquel hermano mayor Qu superaba con creces la de la hermana mayor Qing. Cuando la hermana mayor Qing controlaba su espada, la hoja podía volar a decenas de zhang de distancia y matar al enemigo a esa distancia; pero cuando el hermano mayor Qu controlaba la suya, la espada no se alejaba de su cuerpo más de tres chi.

Aquello era verdaderamente escalofriante y extraordinariamente peligroso.

Matar al enemigo con la espada en combate cuerpo a cuerpo: un mínimo descuido y uno podía herirse a sí mismo. Por ello, las exigencias sobre la capacidad de control de espada eran altísimas, y aquello revelaba la formidable y temible destreza del adversario, así como su plena confianza en su propia esgrima.

¡Sin una capacidad de manipulación de la energía vital extremadamente refinada, jamás se atrevería uno a controlar la espada de semejante manera!

»El abuelo Tu y los demás no me enseñaron cómo impulsar la energía vital, y el abuelo jefe de aldea tampoco dijo cómo emplear la energía vital del cuerpo dominante. En estas circunstancias, me temo que llevaré las de perder.«

Su pie tropezó de pronto con una rama, sin duda quebrada por la estampida de las bestias. Sin pensarlo, Shen Mu la punteó con la punta del pie; la rama cayó en su mano. Era una vara de sauce de casi seis o siete chi de largo, del grosor de un pulgar.

El joven empuñó la rama, moviendo los pies a velocidad vertiginosa, con la mirada clavada en la punta de la espada del hermano mayor Qu, ignorando por completo sus manos.

Su energía vital intentó penetrar en la vara de sauce, pero al llegar a un chi y tres cun perdió toda sensación de ella.

Un chi y tres cun: demasiado corto. Enfrentarse a la espada voladora del adversario con aquello era en extremo peligroso.

El hermano mayor Qu se lanzó al ataque, su espada revoloteando a su alrededor, estocando, cortando, barriendo, alzando, hendiendo, vibrando, tajando, como si un espadachín invisible empuñara aquella hoja y atacara a Shen Mu desde todos los ángulos imaginables, por más astutos e imprevisibles que fueran.

¡Chi, chi, chi, chi! Varios chasquidos leves. De la vara de sauce en la mano de Shen Mu solo quedaba un chi y tres cun. La espada volvió a descender, chocó con la vara y produjo un leve tintineo, ¡como si hubiera golpeado acero!

Al ver que su energía vital, infundida en la vara de sauce, lograba detener la espada del adversario, Shen Mu se tranquilizó por completo. Solo tenía ojos para la punta de la espada, y la vara de un chi y tres cun en su mano la trataba como un cuchillo de matarife. ¡La técnica de sable que el carnicero le había enseñado se desplegaba sobre aquel palo de sauce de un chi y tres cun!

¡Asalto nocturno a la ciudad entera, viento y lluvia!

Shen Mu, con el corazón libre de toda distracción, desplegaba sin reservas sobre la pequeña vara de sauce la técnica de sable que el carnicero le había transmitido.

¡Rápido! ¡Rápido! ¡Rápido!

El carnicero llamaba a su técnica de sable la Técnica del Matarife, y tenía un solo secreto maravilloso: ¡la velocidad!

¡Tan rápida como para no dejar más que un destello fugaz, tan rápida que al alzar la mano rodaba ya la cabeza del cerdo!