Kapitel 12 — Im Beinduell fällt die Entscheidung

Die weißen Beine unter dem rosa Rock und die derben, in der Tierfellhose steckenden Schenkel prallten aufeinander. Zwar waren die langen Beine von Senior-Schwester Qing schlank und schmal, doch ihre Kraft war geradezu furchterregend; ihre Tritte fuhren nieder wie Messerhiebe und Axtschläge. Shen Mus Beine waren kräftiger, wirkten jedoch leicht und schwerelos, als wohne ihnen kaum Kraft inne. Wumm, wumm, wumm – eine ganze Salve wuchtiger Schläge ertönte, und im selben Augenblick trafen unzählige Tritte die Beine von Senior-Schwester Qing. Shen Mus Beintechnik war einfach zu schnell, viel zu schnell, als dass sie hätte reagieren können! Die furchterregende Kraft ihrer Beine nützte ihr ganz und gar nichts: Von Shen Mus schwindelerregender Trittfolge getroffen, verflog ihre Kraft augenblicklich, als hätten die Beine des Gegners sie einfach »aufgefressen«. »Oh nein …« Die Beine von Senior-Schwester Qing wurden weich und schwach; die Tritte des Gegners prasselten in ununterbrochener Folge auf ihre Taille, ihre Brust, ihren Kehlkopf nieder wie ein Wolkenbruch auf Bananenblätter – und dann schlugen ihre großen nackten Fußsohlen mit klatschendem Knall immer wieder hart in ihr Gesicht. Shen Mus Körper wirbelte in der Luft empor; er drehte sich um die eigene Achse und trat nach hinten. Dieser Tritt war anders als seine bisherige Beintechnik: Zuvor hatte er nicht auf Kraft, sondern allein auf Geschwindigkeit gesetzt – doch die Wucht dieses einen Trittes war schlicht erschreckend. Das Gesicht von Senior-Schwester Qing wurde glatt getreten, ihre schön geschwungene Nase fast zu einem Stück Haut, das flach am Gesicht klebte, das Kinn zerschmettert, und in ihrem Mund schien plötzlich allerlei Fremdes zu stecken. Mit dem Kopf voran und den Füßen hinterher schoss das Mädchen, wie ein von der Sehne geschnellter Pfeil, in die Ruinen zurück! Shen Mu hatte eines mit Sicherheit erfahren: Die Himmelsdieb-Beintechnik des lahmen Alten war tatsächlich die Nummer eins! Ob sie die erste unter dem Himmel war, wagte er nicht zu behaupten, doch im Dorf war sie zweifellos die Nummer eins, und das mit Fug und Recht. Die Beintechnik jener Senior-Schwester Qing mochte wild und gebieterisch aussehen, doch sie hatte ihn nicht ein einziges Mal berührt, bevor er sie schwer verwundet hatte! Shen Mu konnte nicht das Geringste an Yuan-Kraft einsetzen und verließ sich allein auf die Kraft seines Körpers, während Senior-Schwester Qing ihr Yuan in ihre Beine leiten und so ihre Kraft und ihre Angriffe verstärken und die Geschwindigkeit ihrer Beintechnik steigern konnte – und dennoch war sie beim ersten Zusammentreffen kampfunfähig geschlagen worden! Kaum hatte er Senior-Schwester Qing fortgetreten, da sträubten sich ihm alle Härchen am Körper, und ein überwältigendes Gefühl tödlicher Gefahr stieg in ihm auf. Ohne sich umzudrehen, schnellte er nach vorn. Hinter ihm hatte sich Senior-Bruder Qu lautlos an seinen Rücken herangepirscht und führte einen tödlichen Schlag gegen ihn – ein Hieb, der sein Ziel eigentlich hätte sicher treffen müssen, hätte er nicht geahnt, wie wachsam Shen Mu war! Die beiden rasten über die Rücken der Bestien, sprangen von einem Ungetüm auf das nächste. Senior-Bruder Qu bewegte sich mit äußerster Schnelligkeit und hieb wie von Sinnen auf Shen Mus Herzmitte ein, während Shen Mu mit aller Kraft nach vorn rannte und zugleich mit wirbelnden Händen die Angriffe von Senior-Bruder Qu abwehrte. Die acht Formeln des Donnerklangs – der tausendarmige Vajra! Senior-Bruder Qu erschrak: Shen Mu, den Rücken ihm zugewandt, vermochte dennoch alle seine Angriffe abzuwehren, als hätte er unzählige Arme – von einer solchen Technik hatte er noch nie gehört! Zwar erreichte Shen Mus tausendarmiger Vajra nicht, dass jede seiner Bewegungen von rollendem Donner und dröhnenden Blitzen begleitet wurde wie bei Meister Ma, doch war er schnell wie der Wind und flink wie der Blitz. Obwohl er Senior-Bruder Qu den Rücken zuwandte und obendrein über den Rücken einer Bestie rannte, blieb seine Haltung hart und aufrecht, voll ungestümer Kraft und herrischer Wucht, und Senior-Bruder Qu gewann nicht den geringsten Vorteil. »Zing –« Jäh erklang das Singen einer Klinge; Shen Mu prickelte die Kopfhaut, und an seinem Arm zeigte sich Blut – eine scharfe Klinge hatte ihn getroffen. Shen Mu wälzte sich herum und ließ sich vom Rücken der Bestie fallen; unter dem Bauch eines riesigen Ungetüms rannte er dahin. Senior-Bruder Qu folgte ihm hinab, die Hände leer, doch um ihn herum wirbelte auf und nieder ein silbernes Schwert. Shen Mus Pupillen zogen sich zusammen. Die Fähigkeit dieses Senior-Bruders Qu, das Schwert zu lenken, übertraf die von Senior-Schwester Qing um ein Vielfaches: Wenn jene ihr Schwert lenkte, konnte es dutzende Zhang weit fortfliegen und Feinde aus dutzenden Zhang Entfernung töten; wenn Senior-Bruder Qu sein Schwert lenkte, blieb es nie weiter als drei Fuß von seinem Körper entfernt. Das war überaus beängstigend und dazu außerordentlich gefährlich. Im Nahkampf mit gelenktem Schwert Feinde zu töten, verlangt höchste Vorsicht, denn der geringste Fehler verletzt einen selbst; es verlangt also eine außerordentlich hohe Kunst der Schwertlenkung und verrät zugleich die überlegene, furchteinflößende Schwertkunst des Gegners – und sein volles Vertrauen in die eigene Klinge! Ohne eine bis ins Feinste gehende Beherrschung des Yuan wagte man es gar nicht, das Schwert so zu führen! »Großvater Tu und die anderen haben mir nie beigebracht, wie man das Yuan antreibt, und Großvater, der Dorfvorsteher, hat nie davon gesprochen, wie man das Yuan des Tyrannenleibs einsetzt. In dieser Lage werde ich wohl den Kürzeren ziehen.« Plötzlich stieß sein Fuß an einen Zweig – von der Herde abgebrochen, wie es schien. Ohne zu zögern, spitzte Shen Mu den Fuß und ließ den Zweig in seine Hand springen: ein Weidenzweig von sechs, sieben Fuß Länge und der Dicke eines Daumens. Der Junge packte den Zweig, bewegte sich mit fliegenden Schritten und heftete den Blick unverwandt auf die Schwertspitze von Senior-Bruder Qu, während er dessen Hände gar nicht mehr sah. Er versuchte, sein Yuan in den Weidenzweig zu treiben, doch als es im Zweig eine Strecke von einem Fuß und drei Zoll vorgedrungen war, verlor er jede Empfindung dafür. Ein Fuß und drei Zoll – das war entschieden zu kurz; gegen das fliegende Schwert des Gegners damit anzutreten, war ein allzu tödliches Wagnis. Senior-Bruder Qu stürmte zum Angriff heran, das kostbare Schwert wirbelte um ihn auf und nieder: Stich, Schnitt, Streich, Heben, Hieb, Zucken, Schneiden – als hielte ein unsichtbarer Schwertkämpfer die Klinge und fiele Shen Mu aus den verschlagensten Winkeln an. Zisch, zisch, zisch, zisch – ein paar leise Laute, und von dem Weidenzweig in Shen Mus Hand blieb nur ein Fuß und drei Zoll übrig. Wieder fuhr das Schwert nieder, traf auf den Zweig und gab einen leisen, hellen Klang von sich, als wäre es auf Stahl gestoßen. Als Shen Mu sah, dass sein in den Weidenzweig geleitetes Yuan tatsächlich das kostbare Schwert des Gegners aufzuhalten vermochte, fiel alle Sorge von ihm ab. Er hatte nur noch die Schwertspitze im Blick, und den Weidenzweig von einem Fuß und drei Zoll in seiner Hand behandelte er wie ein Schweineschlachtmesser: Die Messertechnik, die der Schlachter ihm beigebracht hatte, entfaltete er nun an diesem Zweig von einem Fuß und drei Zoll! Nächtlicher Überfall auf Liancheng – Sturm und Regen! Shen Mu ließ sich durch nichts ablenken und entfaltete die ihm vom Schlachter gelehrte Messertechnik nach Herzenslust mit dem kleinen Weidenzweig. Schnell! Schnell! Schnell! Der Schlachter nannte seine Messertechnik die Viehschlacht-Messertechnik, und sie hatte nur einen einzigen Kniff: Schnelligkeit! So schnell, dass nur ein flüchtiger Schimmer blieb; so schnell, dass die Hand sich hob und der Schweinekopf fiel! Shen Mu ging mit ganzer Seele in das Führen der Klinge auf, führte sie in ungehemmtem Genuss, und unablässig erklang ein helles Klirren und Klappern von Schlägen. Die beiden b