Capítulo 4 — Transmutación del demonio oculto, la mutación oculta en la piel del ciervo

sus absorciones un instante, cultivando el llamado Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Místico, para volver a estar radiante, ¡con energías redobladas! El efecto del Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Místico sobresaltó también al jefe de la aldea, quien hizo que el Maestro Alquimista examinara a escondidas el cuerpo de Shen Mu, no fuera a ser que tanta exaltación le dejara algún mal oculto. Tras el examen, el Maestro Alquimista dijo con gesto extraño: «No es exaltación, ni hay mal oculto alguno; es que su yuan es así de poderoso y ha empezado a mejorar su constitución física.» El jefe de la aldea quedó atónito. Aun habiendo sido en su día alguien que hizo temblar el mundo y habiendo visto mucho, jamás se había topado con un caso como el de Shen Mu: llevar el más común de los Artes de Guiar el Yuan hasta semejante punto, algo que rebasaba por completo la idea que la gente tenía de él. «Shen Mu, hoy aprenderás a hacer ropa con la abuela; no entrenarás el puño.» La abuela Zhu llamó a Shen Mu. La anciana jorobada llevaba una cestita con agujas, hilos y demás baratijas, y avanzaba de puntillas hacia la salida. Shen Mu se apresuró a seguirla, le quitó la cesta de las manos y preguntó con duda: «Abuela, ¿hacer ropa no debería ser dentro de la aldea? ¿A qué salimos fuera?» «Hoy aprenderás a hacer ropa fuera de la aldea. Ropa de verdad.» La abuela Zhu soltó una risita: «Estos días el anciano Cojo, el señor Huo y los demás te han enseñado muchas habilidades verdaderas; la abuela no puede quedarse corta, y hoy te enseñará también eso que una sastre domina de verdad.» ¿Lo que una sastre domina de verdad? ¿No es acaso hacer ropa? Shen Mu, lleno de dudas, siguió a la abuela Zhu fuera de la aldea y bajó a lo largo de la orilla del río. Aunque la abuela Zhu era jorobada, sus pasos eran veloces, y Shen Mu tuvo que emplear a fondo el arte de las piernas que le había enseñado el anciano Cojo, corriendo con todas sus fuerzas, para seguirla. Tras recorrer más de diez li, llegaron al pie de la montaña. Ante ellos, una manada de ciervos pastaba y retozaba entre los árboles, a unos doscientos pasos de distancia. La abuela Zhu sacó una aguja de bordar del ovillo de hilo de la cesta, la sostuvo entre los dedos y la lanzó con un chasquido. La aguja de plata brilló y desapareció; al instante, Shen Mu vio a un ciervo, a más de doscientos pasos, desplomarse con un ruido sordo. Los demás ciervos, alarmados, huyeron en desbandada. La abuela Zhu avanzó de puntillas y Shen Mu la siguió. El ciervo yacía en el suelo, pero seguía vivo: solo que la aguja de plata de la abuela Zhu le había atravesado el entrecejo y lo tenía inmovilizado. «Shen'er, mira bien: esta aguja inmoviliza su alma celestial.» La abuela Zhu hizo que Shen Mu memorizara la posición de la aguja de plata en el entrecejo, y tomó otra aguja de bordar del ovillo para clavarla en el coxis del ciervo: «Esta aguja inmoviliza su alma terrestre.» Tomó otra aguja de bordar y la clavó en el ombligo del ciervo: «Esta aguja inmoviliza su alma vital. Con las tres almas inmovilizadas, quedan los siete po. El primer po se llama Perro Cadáver, y el Perro Cadáver está en la coronilla, es decir, en el espíritu celestial.» Tomó otra aguja de plata y la clavó en el entrecejo del ciervo: «El segundo po se llama Flecha Oculta; el po Flecha Oculta está en la rueda del entrecejo. Ojo: el po Flecha Oculta se confunde con facilidad con el alma celestial. Aunque las dos agujas van al mismo sitio, una entra profunda y la otra superficial; no te equivoques.» «El tercer po, el po Sombra de Gorrión, está en la nuez. Tócate la nuez y verás que tiene una muesca triangular: allí se aloja el po Sombra de Gorrión, y esta aguja inmoviliza al po Sombra de Gorrión.» «El cuarto po, el po Devorador de Ladrones, está en la boca del estómago, justo donde se concentran los orificios del corazón; aquí mismo.» «El quinto po, el po No Veneno, está en el ombligo. Ojo, no confundas el alma vital con el po No Veneno.» «El sexto po, el po Expulsor de Inmundicias, está en el perineo, lugar por donde se evacuan las impurezas.» «El séptimo po, el po Pulmón Fétido, está en la cámara de los pulmones, lugar del intercambio de lo viejo por lo nuevo.» Con las tres almas y los siete po del ciervo inmovilizados, la abuela Zhu dijo: «Este es el paso más crucial antes de hacer la ropa: el anclaje de las almas, anclar las tres almas y los siete po. Shen'er, ¿lo has visto todo claro? Si lo has visto claro, empecemos a hacer la ropa.» Shen Mu no entendía qué relación tenía aquello con hacer ropa, pero memorizó con esmero las posiciones y dijo: «Lo tengo memorizado.» La abuela Zhu sacó unas tijeras de la cesta y abrió un corte desde los labios del ciervo. Al poco rato había desollado entera la piel del animal. Y, cosa extraña, aunque al ciervo le habían arrancado la piel, ni una gota de sangre manaba. «Acabo de anclar sus almas: he encerrado en esta piel de ciervo toda su sangre, su esencia, su aliento y su espíritu, sus almas y sus po. El ciervo ha muerto, pero la piel de ciervo sigue viva. Sin embargo, para refinarla de verdad en una prenda hacen falta ciertas técnicas. ¡Shen'er, mira bien y memoriza los puntos que señalan mis dedos!» La abuela Zhu lanzó la piel al aire. La piel cayó desde lo alto, y la anciana jorobada, moviendo sus piececitos a toda velocidad, fue golpeándola con los dedos como si fueran agujas. Shen Mu se entregó a memorizar. Vio que la abuela Zhu, antes de que la piel tocara el suelo, había señalado trescientos dieciséis puntos, cada uno en una posición distinta, y en cada uno de ellos un soplo de yuan penetraba en la piel. Cuando la piel cayó al suelo, era como un ciervo vivo plantado allí, sacudiendo la cabeza y la cola, ¡sin que se advirtiera en absoluto que no era más que una piel! Shen Mu se quedó pasmado. La abuela Zhu soltó de pronto una risita, desplegó la piel, la echó sobre Shen Mu y lo envolvió en ella, diciendo entre risas: «Esta es la ropa que una sastre como nosotras debe hacer.» Shen Mu sintió que la piel de ciervo se apretaba cada vez más, como si le estuviera creciendo encima; lo oprimía tanto que no pudo evitar apoyar las dos manos en el suelo. ¡Llegó a sentir que se había convertido en un ciervo, e incluso sintió que le había salido una cola corta de ciervo! La abuela Zhu sacó un espejo de la cesta y lo puso ante él. Shen Mu vio su reflejo: ¡de verdad se había transformado en un ciervo! Quiso hablar, pero de su boca salió un berrido de ciervo. «¡El Arte de Transmutación del Demonio Oculto! ¡Buena magia! ¡No esperaba que en un lugar tan salvaje y desolado como el Yermo pudieran encontrarse remanentes de los demonios celestiales y crías de demonio enseñando aquí artes dañinas!»