Capítulo 554 — La responsabilidad del Pacto Sagrado

La situación de la Gran Muralla era más grave de lo que el duque Pei Yi había supuesto en un principio.

Los elfos eran una raza antigua y orgullosa —orgullosa, mas no soberbia—; su larga herencia cultural y el poder inmenso de sus dones naturales hacían que este pueblo fuera tan seguro de sí como lo había sido la humanidad de Gondor en su tiempo, y lo llenaban de cierto sentido del deber. Desde la destrucción del Imperio de Gondor, cuando la mitad de la civilización bipolar del continente entero se desmoronó, el Imperio de Plata, impulsado por su sentido de responsabilidad de gran potencia, se había erigido en guardián de la Gran Muralla y vigilante de las tierras baldías. Durante setecientos años habían cumplido escrupulosamente las obligaciones estipuladas en el Pacto Sagrado, y el duque Pei Yi lo sabía bien: si no fuera porque aquella barrera había sufrido un trastorno verdaderamente catastrófico, los orgullosos elfos jamás habrían enviado emisarios para advertir a las naciones —y para pedir ayuda.

El gran duque observó la expresión del emperador Luo Yan; por el semblante de Su Majestad supo que este ya había confirmado la veracidad de lo dicho por los elfos, y entonces volvió la vista hacia Siva: —Su plan consiste en reforzar la barrera... ¿y cómo piensan reforzarla exactamente? ¿Qué necesitan concretamente de nosotros?

—Planeamos instalar dispositivos de amplificación junto a varias de las principales Torres Centinela. La tecnología de los amplificadores la poseemos, pero no contamos con suficientes hombres ni recursos; y aunque los tuviéramos, no dispondríamos del tiempo para distribuirnos por toda la Gran Muralla —dijo el enviado elfo—. Las tierras baldías del centro del continente cortan las comunicaciones; venir desde el Imperio de Plata hasta el norte del continente exige un largo rodeo. Nosotros llegamos aquí en quince días montados en águilas gigantes, pero estas no sirven para transportar grandes cargamentos.

Fue entonces cuando Luo Yan Augusto habló por fin: —Tifón está dispuesto a reparar esa barrera; al fin y al cabo, también es nuestra arteria vital... Pero ¿y las demás naciones?

—Hemos enviado mensajeros a cada uno de los reinos humanos —dijo Siva—. El mensajero enviado a la nación tribal de Aogulei debió de llegar hace unos días; el que partió hacia Ansu salió antes que nosotros y a estas alturas ya debería haber llegado.

—La nación tribal de Aogulei lleva años atenta a la Gran Muralla; responderán con presteza a vuestra advertencia, pero Ansu... —dijo el emperador Luo Yan con voz grave—. Ese país está sumido en una guerra civil; no sé si aún podrá cumplir con las obligaciones del Pacto Sagrado.

—...Recibimos noticias al respecto —dijo Siva tras un breve silencio, con tono de pesar. Gracias a la red de comunicaciones de la Gran Muralla, los elfos estaban bastante bien informados de cuanto acontecía en el continente, y la guerra civil de Ansu había llegado al Imperio de Plata ya medio año atrás—. Lo lamentamos de corazón; los descendientes de nuestros antiguos aliados no deberían haberse enfrentado hasta tal punto... Pero, sea como fuere, la seguridad de la Gran Muralla atañe a la vida o la muerte de la civilización; ellos deberían saber... que no es momento de continuar la guerra civil.

—Como dices, los pueblos de las cuatro naciones humanas son todos descendientes del Imperio de Gondor, y la antigua gloria de nuestros ancestros no debe empañarse por prejuicios ni por miopía. Confío en que esa sangre luminosa aún corre por las venas de los ansuanos —dijo Luo Yan Augusto con gravedad, y luego se puso en pie—. En cuanto a Tifón... cumpliremos con las obligaciones del Pacto Sagrado y repararemos esa barrera.

El enviado elfo se levantó y se inclinó ante el emperador Luo Yan: —Vuestra Majestad es digno del nombre de Augusto.

Luo Yan asintió: —Que los emisarios vayan a descansar primero; he de tratar con mis consejeros los detalles del traslado de suministros y la asignación de personal.

Los enviados elfos se retiraron guiados por los sirvientes, y en la sala de audiencias solo quedaron por un momento el emperador de Tifón y el duque Pei Yi.

El emperador volvió a sentarse en su sillón, con la mitad superior del cuerpo hundida en la sombra del respaldo: —Pei Yi, ¿crees que la situación de la Gran Muralla se ha deteriorado hasta este punto?

—Los elfos no bromean con un asunto así; y, por su manera de actuar, si la barrera no se hubiera deteriorado hasta cierto extremo, tampoco habrían venido a pedir ayuda a las naciones humanas.

—Eso mismo pienso yo —dijo Luo Yan con un leve asentimiento—. Los magos astrólogos han informado de alteraciones anómalas en el sol, y las guarniciones fronterizas han sido testigos de movimientos extraños en la Gran Muralla. Las pruebas están ahí; no cabe pasarlas por alto.

—Entonces, en efecto, vamos a...

—Cumplir el Pacto Sagrado, sin duda —dijo Luo Yan—. Ya he visto los planos que trajeron los elfos. Las obras de reparación a cargo de Tifón se dividirán en dos partes: una en el suroeste, a la que enviaré al duque Saiwen; la otra en el noroeste, cerca de Fortaleza del Lobo Invernal, adonde iré yo en persona.

Pei Yi se quedó un instante desconcertado, con el rostro sorprendido: —Majestad, ¿irá usted en persona?

—En efecto —dijo Luo Yan con un leve asentimiento—. Esa torre es el lugar donde el anterior soberano de Tifón murió defendiéndola hasta el final; por eso debo ir yo mismo.

Era una razón imposible de rebatir.

Sietecientos años atrás, cuando las cuatro naciones acababan de establecerse, los territorios de la humanidad distaban mucho de ser tan seguros como hoy. Para contener las tierras baldías que se infiltraban sin cesar hacia el exterior, los elfos y las diversas naciones construyeron juntos la actual Gran Muralla, y uno de sus nudos clave se hallaba en la frontera noroeste de Tifón. La Torre Centinela de aquel nudo crucial tardó tres años enteros en levantarse: fue la última de todas en completarse y constituyó el paso final para cerrar por entero la Gran Muralla. Y por ese último paso, Tifón había pagado el precio más cruel.

Cuando cada tramo de la Gran Muralla fue activándose uno tras otro y la energía mágica caótica de las tierras baldías, junto con las interminables hordas de monstruos deformes, quedaron detenidas en aquella tierra calcinada, las fuerzas de la marea mágica lanzaron su mayor contraataque de la historia. La energía caótica y los seres deformes, sin otro sitio adonde ir, se precipitaron hacia la última brecha de la barrera y libraron una encarnizada batalla contra las fuerzas aliadas de humanos y elfos en la frontera noroeste de Tifón. La legión de deformes llegó incluso a acercarse hasta el pie mismo de la Torre Centinela, y para frenar el avance de los deformes y ganar tiempo para que los técnicos elfos activaran la torre, toda la Orden de Caballeros de la Guardia Real acaudillada por el anterior soberano de Tifón —incluido el propio rey— murió al pie de la torre.

—Anluo y la legión del Lobo Invernal que ella comanda se encargarán de mi seguridad —dijo Luo Yan, sin prisa, mirando al viejo duque que tenía delante—. Y durante mi ausencia, tú te ocuparás de los asuntos de Estado, Pei Yi.

Ante la mirada profunda del emperador de Tifón, Pei Yi Wendell aspiró hondo.

—No defraudaré vuestra confianza, Majestad.

El duque Pei Yi se marchó.

En la habitación solo quedó el soberano de Tifón.

Luo Yan Augusto permaneció sentado en aquel amplio sillón de alto respaldo, contemplando con rostro inexpresivo el fuego del hogar no muy lejos de allí. Las llamas saltaban sin cesar, y en el juego cambiante de luces y sombras dos figuras borrosas se alzaron de pronto, se deslizaron hasta el suelo siguiendo el resplandor que se desbordaba del hogar y avanzaron paso a paso hasta ponerse ante Luo Yan.

Tomaron forma humana: largas cabelleras doradas, orejas puntiagudas, rostros idénticos.