Kapitel 554 — Die Pflicht des Heiligen Bundes

Der Zustand der Großen Mauer war schlimmer, als Herzog Pei Yi es sich anfangs vorgestellt hatte.

Die Elben sind ein altes und stolzes Volk – stolz, nicht hochmütig –, und ihre jahrtausendealte kulturelle Überlieferung wie auch ihre gewaltigen angeborenen Kräfte verleihen diesem Volk dieselbe Zuversicht, die einst die Menschen von Gondor beseelte, und dazu eine ganz eigene Art von Verantwortungsgefühl. Seit der Zerstörung des Gondor-Reiches, als die zivilisatorische Doppelachse des gesamten Kontinents zur Hälfte zerbrochen war, wurde das Silberne Reich, angetrieben von einem Verantwortungsbewusstsein gegenüber den großen Nationen, zum Bewahrer der Großen Mauer und zum Wächter der Ödlande; siebenhundert Jahre lang hatten sie die Pflichten des Heiligen Bundes auf das Gewissenhafteste erfüllt. Herzog Pei Yi wusste sehr wohl: Hätte jene Barriere nicht wirklich ein Unglück von unvorstellbarem Ausmaß ereilt, so hätten die stolzen Elben niemals Gesandte ausgesandt, um die Nationen zu warnen – und um Hilfe zu bitten.

Der Großherzog achtete auf den Gesichtsausdruck von Kaiser Luo Yan; an der Miene Seiner Majestät erkannte er, dass dieser die Wahrhaftigkeit der elbischen Worte bereits bestätigt hatte, und so wandte er sich an Xiva: »Euer Plan ist also, die Barriere zu verstärken – doch wie genau wollt Ihr sie verstärken? Und was genau verlangt Ihr von uns?«

»Wir beabsichtigen, an mehreren der wichtigsten Wachtürme Verstärkungsvorrichtungen zu errichten. Die Technik für diese Vorrichtungen besitzen wir, doch es fehlt uns an ausreichend Händen und Mitteln – selbst wenn wir genug Hände und Mittel hätten, fehlte uns die Zeit, sie über die gesamte Große Mauer zu verteilen«, sagte der elbische Gesandte. »Die Ödlande im Herzen des Kontinents versperren die Wege; vom Silbernen Reich in den Norden des Kontinents muss man einen weiten Umweg nehmen. Nur weil wir auf Riesenfalken reisten, konnten wir binnen eines halben Monats hierher gelangen – doch Riesenfalken lassen sich nicht zum Transport großer Warenmengen gebrauchen.«

Da endlich ergriff Luo Yan?Augustus das Wort: »Typhon ist durchaus bereit, jene Barriere wiederherzustellen – schließlich ist sie auch unser Lebensnerv. Doch was ist mit den anderen Nationen?«

»Wir haben an jedes menschliche Königreich Boten entsandt«, sagte Xiva. »Die Boten zum Stammesreich Augurei müssten bereits vor einigen Tagen angekommen sein, und die Boten nach Ansu sind früher als wir aufgebrochen und sollten nun ebenfalls eingetroffen sein.«

»Das Stammesreich Augurei hat die Große Mauer seit vielen Jahren im Auge; sie dürften rasch auf eure Warnung reagieren. Doch Ansu …«, sagte Kaiser Luo Yan mit tiefer Stimme, »jenes Reich steckt in einem Bürgerkrieg. Ich weiß nicht, ob es noch imstande ist, die Pflichten des Heiligen Bundes zu erfüllen.«

»… Nachrichten dieser Art sind uns zu Ohren gekommen«, sagte Xiva nach einem kurzen Schweigen mit bedauerndem Ton. Dank des Kommunikationsnetzes der Großen Mauer waren die Elben über das Geschehen auf dem gesamten Kontinent einigermaßen gut unterrichtet, und die Kunde vom Bürgerkrieg in Ansu war bereits vor einem halben Jahr ins Silberne Reich gedrungen. »Es ist uns sehr leid; die Nachfahren einstiger Verbündeter sollten einander nicht so feindlich gegenüberstehen … Doch wie dem auch sei, das Wohl und Wehe der Großen Mauer entscheidet über Leben und Tod der Zivilisation; sie sollten wissen … dass jetzt nicht die Zeit ist, den Bürgerkrieg fortzusetzen.«

»Wie Ihr sagt: Die Untertanen der vier menschlichen Königreiche sind allesamt Nachfahren des Gondor-Reiches, und der alte Ruhm der Vorväter darf nicht durch Vorurteile und Kurzsichtigkeit beschmutzt werden. Ich glaube, dass jenes strahlende Blut noch immer in den Adern der Ansuaner fließt – solange sie das alles nicht gänzlich vergessen haben, werden sie wissen, was zu tun ist«, sagte Luo Yan?Augustus mit ernster Miene und erhob sich dann. »Und was Typhon betrifft … wir werden die Pflichten des Heiligen Bundes erfüllen und jene Barriere wiederherstellen.«

Der elbische Gesandte stand auf und verneigte sich vor Kaiser Luo Yan: »Ihr seid des Namens Augustus würdig.«

Luo Yan nickte: »Bitte ruht euch zunächst aus, werte Gesandte; ich muss mit meinen Beratern die Einzelheiten der Materialtransporte und der personellen Aufstellung besprechen.«

Die elbischen Gesandten verließen unter der Führung der Diener den Saal, und für einen Augenblick blieben in dem Empfangsraum nur der Kaiser von Typhon und Herzog Pei Yi zurück.

Der Kaiser setzte sich wieder in seinen Sessel, und sein Oberkörper versank im Schatten der Rückenlehne: »Pei Yi, mein Würdenträger, glaubt Ihr, dass sich der Zustand der Großen Mauer bereits so weit verschlimmert hat?«

»Die Elben würden in dieser Sache keine Scherze treiben – und nach ihrer Art zu handeln: Hätte sich die Barriere nicht bis zu einem gewissen Grade verschlechtert, wären sie nicht gekommen, um die menschlichen Reiche um Hilfe zu bitten.«

»Das denke ich auch«, nickte Luo Yan leicht. »Die Astrologen haben von ungewöhnlichen Veränderungen der Sonne berichtet, und die Garnisonen an den Grenzen haben die Regungen der Großen Mauer mit eigenen Augen gesehen. Die Beweise liegen vor, sie lassen sich nicht ignorieren.«

»Dann werden wir tatsächlich …«

»Den Heiligen Bund erfüllen, zweifellos«, sagte Luo Yan. »Ich habe die Pläne gesehen, die die Elben mitgebracht haben. Die Wiederherstellung, die Typhon übernimmt, wird in zwei Abschnitte geteilt: Einer liegt im Südwesten, dorthin werde ich Herzog Severn entsenden; der andere liegt im Nordwesten, nahe der Winterwolfburg – dorthin werde ich selbst reisen.«

Pei Yi stockte einen Augenblick, und Überraschung trat auf sein Gesicht: »Majestät, Ihr wollt selbst gehen?«

»Ja«, nickte Luo Yan leicht. »Jener Turm ist der Ort, an dem der verstorbene Herrscher von Typhon in hartnäckiger Verteidigung den Tod fand. Also muss ich selbst dorthin.«

Das war ein Grund, gegen den man nicht anreden konnte.

Vor siebenhundert Jahren, als die vier Reiche eben erst gegründet waren, war das menschliche Herrschaftsgebiet bei Weitem nicht so sicher wie heute. Um die unablässig nach außen sickernden Ödlande aufzuhalten, hatten die Elben gemeinsam mit den Reichen die heutige Große Mauer errichtet, und einer ihrer entscheidenden Knotenpunkte lag an der Nordwestgrenze von Typhon – der Wachturm an jenem Knotenpunkt war volle drei Jahre lang errichtet worden, er war der zuletzt vollendete aller Wachtürme und zugleich der letzte Schritt zum Schließen der gesamten Großen Mauer. Und für diesen letzten Schritt hatte Typhon den bittersten Preis bezahlt.

Als die einzelnen Abschnitte der Großen Mauer nacheinander aktiviert wurden und die chaotische Magieenergie der Ödlande samt der endlosen Scharen verzerrter Ungeheuer auf jenem versengten Boden zurückgehalten wurden, hatten die Mächte der Magieflut ihren größten Gegenstoß unternommen: Die chaotische Magieenergie und die Missgestalteten, die nirgendwohin entweichen konnten, strömten zur letzten Lücke in der Barriere und lieferten sich an der Nordwestgrenze von Typhon eine erbitterte Schlacht mit dem vereinten Heer der Menschen und Elben. Die Armee der Missgestalteten rückte zeitweise bis an den Fuß des Wachturms vor, und um den Ansturm der Missgestalteten aufzuhalten und den elbischen Technikern Zeit zu verschaffen, den Turm zu aktivieren, fiel der gesamte Garde-Ritterorden, den der verstorbene Herrscher von Typhon befehligte – der König selbst eingeschlossen –, am Fuße des Turms.

»An Luo und die von ihr befehligte Winterwolflegion werden für meine Sicherheit sorgen«, sagte Luo Yan, den alten Herzog vor sich betrachtend, bedächtig. »Und während meiner Abwesenheit liegt die Staatsführung in Eurer Hand, Pei Yi, mein Würdenträger.«

Unter dem tiefen Blick des Kaisers von Typhon holte Pei Yi?Wendel tief Atem.

»Ich werde Euer Vertrauen nicht enttäuschen, Majestät.«

Herzog Pei Yi ging.

In dem Raum blieb nur der Herrscher von Typhon zurück.