Bölüm 554 — Kutsal Antlaşma'nın Yükümlülüğü

Muhteşem Duvar'ın durumu, Dük Peiyi'nin başlangıçta tahmin ettiğinden bile daha ciddiydi.

Elfler kadim ve gururlu bir ırktı — gururlu ama küstah değil —; uzun bir kültürel miras ve güçlü doğuştan gelen yetenekler, bu ırkı tıpkı o dönemin Gondor insanları gibi kendine güvenle dolduruyor, onlara bir tür sorumluluk duygusu aşılıyordu. Gondor İmparatorluğu'nun yıkılışıyla birlikte kıtanın medeniyet kutuplarından biri çökmüş, Gümüş İmparatorluk da büyük devlet sorumluluğunun itkisiyle Muhteşem Duvar'ın bekçisi ve Çorak Topraklar'ın gözcüsü oluvermişti. Yedi yüz yıl boyunca Kutsal Antlaşma'daki görevlerini kılı kırk yararak yerine getirmişlerdi; Dük Peiyi çok iyi biliyordu ki, o bariyerde gerçekten göklere sığmayacak bir aksilik çıkmamış olsaydı, gururlu elfler asla elçiler gönderip diğer ülkeleri uyarmaz — ve yardım istemezlerdi.

Büyük Dük, İmparator Luoyan'ın yüz ifadesini dikkatle izledi; imparator hazretlerinin yüzünden, elflerin söylediklerinin doğruluğunu teyit ettiğini anlayınca başını çevirip Şiva'ya baktı: »Sizin planınız bariyeri güçlendirmek — peki bunu somut olarak nasıl güçlendireceksiniz? Ve bizden somut olarak ne yapmamızı istiyorsunuz?«

»Birkaç ana Nöbetçi Kulesi'nin yakınına yükseltici düzenekler yerleştirmeyi planlıyoruz. Yükseltici düzeneklerin teknolojisine sahibiz, ama yeterli insan gücümüz ve kaynağımız yok — insan gücü ve kaynak yeterli olsa bile, bunları bütün Muhteşem Duvar'a dağıtacak zamanımız yok,« dedi elf elçi. »Kıtanın ortasındaki Çorak Topraklar ulaşımı kesiyor; Gümüş İmparatorluk'tan kıtanın kuzeyine gelmek çok uzun bir yoldan dolanmayı gerektiriyor. Buraya ancak dev kartallara binerek yarım ayda gelebildik — ama dev kartallar büyük miktarda yük taşımak için kullanılamaz.«

İşte o zaman Luoyan?Augustus nihayet konuştu: »Tifon o bariyeri onarmaya fazlasıyla razı, ne de olsa o bariyer bizim de can damarımız — ama ya diğer ülkeler?«

»Her insan krallığına birer haberci gönderdik,« dedi Şiva. »Ogure kabileler ülkesine gönderdiğimiz haberci birkaç gün önce varmış olmalı; Ansu'ya gönderdiğimiz haberci bizden daha önce yola çıktı, o da şimdiye dek varmış olmalı.«

»Ogure kabileler ülkesi yıllardır Muhteşem Duvar'la ilgileniyor, uyarınıza çabucak karşılık vereceklerdir, ama Ansu...« İmparator Luoyan sesini alçaltarak konuştu: »O ülke bir iç savaşın pençesinde; Kutsal Antlaşma'daki görevlerini hâlâ yerine getirebilecekler mi, bilmiyorum.«

»...Bu konuda birtakım haberler almıştık,« dedi Şiva bir an sustuktan sonra, sesinde bir esefle. Muhteşem Duvar'ın haberleşme ağı sayesinde elfler bütün kıtadan oldukça iyi haberdar olabiliyordu; Ansu iç savaşı yarım yıl önce Gümüş İmparatorluk'a ulaşmıştı bile. »Buna çok üzüldük; eski müttefiklerin torunları birbirine bu denli karşı olmamalı... Ama ne derse desin, Muhteşem Duvar'ın güvenliği medeniyetin ölüm kalım meselesidir; bilmeleri gerek... artık iç savaşı sürdürmenin sırası değil.«

»Dediğiniz gibi, insan dört krallığın halkı da Gondor İmparatorluğu'nun torunlarıdır; ataların kadim şaşaası önyargı ve dar görüşlülük yüzünden gölgelenmemeli. İnanıyorum ki o parlak kan hâlâ Ansu halkının damarlarında akıyor — bütün bunları henüz tamamen unutmadılarsa, ne yapmaları gerektiğini bileceklerdir,« dedi Luoyan?Augustus ciddi bir tavırla, sonra ayağa kalktı. »Tifon'a gelince... Kutsal Antlaşma'daki görevlerimizi yerine getireceğiz, o bariyeri onaracağız.«

Elf elçi ayağa kalktı ve İmparator Luoyan'ın önünde belini eğdi: »Augustus adına layıksınız.«

Luoyan başını salladı: »Lütfen elçiler önce gidip dinlensinler; ben danışmanlarımla somut malzeme sevkiyatı ve personel düzenlemesi konularını görüşeceğim.«

Birkaç elf elçi hizmetkârların rehberliğinde çekildi; kabul salonunda bir anda yalnızca Tifon imparatoru ile Dük Peiyi kaldı.

O imparator koltuğuna geri oturdu, üst gövdesi koltuk arkalığının gölgesine gömüldü: »Peiyi, sence Muhteşem Duvar'ın durumu bu noktaya kadar mı kötüleşti?«

»Elfler bu konuda şaka yapmaz — üstelik onların tarzına bakılırsa, bariyer belli bir ölçüde kötüleşmemiş olsaydı, insan ülkelerinden yardım istemeye de gelmezlerdi.«

»Ben de öyle düşünüyorum,« dedi Luoyan hafifçe başını sallayarak. »Yıldız falcısı büyücüler güneşteki anormal değişimleri bildirdiler; sınır garnizonu da Muhteşem Duvar'daki olağandışı hareketlere tanık oldu. Deliller ortada, göz ardı edilemez.«

»Öyleyse gerçekten de...«

»Kutsal Antlaşma'yı yerine getireceğiz, hiç kuşkusuz,« dedi Luoyan. »Elflerin getirdiği taslakları gördüm; Tifon'un üstleneceği onarım işi iki bölüme ayrılıyor. Bir bölümü güneybatıda, oraya Dük Seven'ı göndereceğim; diğeri kuzeybatıda, Kış Kurdu Kalesi'ne yakın — oraya bizzat gideceğim.«

Peiyi bir an donakaldı, yüzünde şaşkınlık belirdi: »Majesteleri, bizzat mı gideceksiniz?«

»Aynen öyle,« dedi Luoyan hafifçe başını sallayarak. »O kule, Tifon'un önceki hükümdarının direnip can verdiği yerdir; bu yüzden bizzat gitmeliyim.«

Bu, vazgeçilmeyecek bir gerekçeydi.

Yedi yüz yıl önce, dört krallık yeni kurulduğunda, insanlığın toprakları bugünkü kadar güvenli değildi. Dışarıya doğru sürekli sızan Çorak Topraklar'ı engellemek için elfler diğer ülkelerle el ele verip bugünkü Muhteşem Duvar'ı inşa etmişlerdi; kilit düğüm noktalarından biri de Tifon'un kuzeybatı sınırındaydı. O kilit düğüm noktasındaki Nöbetçi Kulesi tam üç yıl boyunca inşa edilmiş, bütün Nöbetçi Kuleleri arasında en son tamamlananı olmuş ve Muhteşem Duvar'ın birleşmesinin son adımını teşkil etmişti. İşte bu son adım için Tifon en acı bedeli ödemişti.

Muhteşem Duvar'ın bölümleri tek tek etkinleştikçe, Çorak Topraklar'daki kaotik büyü enerjisi ve bitmek tükenmek bilmeyen çarpık yaratıklar o kavrulmuş topraklarda engellenmeye başlamıştı; işte o zaman büyü dalgası güçleri en büyük karşı saldırısını yapmıştı. Gidecek yeri kalmayan kaotik büyü enerjisi ve çarpık varlıklar bariyerdeki son gedik üzerine akın etmiş, Tifon'un kuzeybatı sınırında insan ve elf müttefik kuvvetleriyle şiddetli bir çarpışmaya girişmişlerdi. Karşı saldırıya geçen çarpık varlık lejyonları bir ara Nöbetçi Kulesi'nin eteğine kadar yaklaşmıştı; çarpık varlıkların saldırı hızını yavaşlatmak ve elf teknisyenlerine kuleyi etkinleştirmeleri için zaman kazandırmak uğruna, Tifon'un önceki hükümdarının komuta ettiği bütün Muhafız Şövalyeleri Alayı, hatta kralın kendisi bile kulenin eteğinde can vermişti.

»Anluo ve komutasındaki Kış Kurdu Lejyonu benim güvenliğimden sorumlu olacak,« dedi Luoyan, karşısındaki yaşlı büyük düke bakarak, acele etmeden. »Ben yokken devlet işleri senden sorumlu olacak, Peiyi.«

Tifon imparatorunun derin bakışlarıyla karşılaşan Peiyi?Wendell derin bir nefes aldı.

»Güveninizi boşa çıkarmayacağım, Majesteleri.«

Dük Peiyi ayrıldı.

Odada yalnızca o Tifon hükümdarı kaldı.

Luoyan?Augustus o geniş arkalıklı koltukta oturuyor, hiçbir ifade olmadan yakındaki şöminenin içindeki ateşi seyrediyordu. Ateş hiç durmadan sıçrıyordu; o sürekli değişen alev gölgelerinin içinden aniden iki bulanık silüet yükseldi, ocak ağzından taşan ateş ışığıyla birlikte yere indi ve adım adım Luoyan'ın önüne geldi.

İnsan biçimine büründüler: altın sarısı uzun saçlar, sivri kulaklar, tıpatıp aynı yüz hatları.

Her Şeyin Sonu İkizleri kısık sesle gülümsediler ve önlerindeki imparatora dediler: »Gördünüz mü, söylemiştik, o duvar sorun çıkaracak, Gümüş İmparatorluk'un çözemeyeceği bir sorun... ve nitekim size gelmeye geldiler.«

Luoyan hiçbir ifade göstermeden önündeki elf ikizlerine baktı: »Siz de Gümüş İmparatorluk'tan çıkmış olduğunuzu hiç umursamıyorsunuz gibi görünüyor.«

Elf ikizleri hâlâ gülümsüyordu: »Bizim davamız ülke kavramını aşar. Bir açıdan bakarsanız, siz de bizimle aynı değil misiniz?«

»Ben sizinle aynı değilim; ben devletin gücüne güvenirim,« dedi Luoyan soğukkanlılıkla. »Yoksa buraya benimle bunları tartışmaya mı geldiniz?«

»Elbette değil,« dedi elf ikizlerinin sesleri birbirine karışarak, bir tür ritmik duyguyla. »Size sormak istedik: siz... Ansu'dan vazgeçtiniz mi?«