Capítulo 202 — Un nuevo mineral

Gao Yang observó los minerales que los aprendices habían empujado hasta allí; desde el primer vistazo supo que aquellos bloques contenían sustancias relacionadas con la magia.

Se trataba de un mineral gris plateado con vetas de un tono azul violáceo; bajo una iluminación concreta adquiría una textura metálica, y sus estrías azulvioleta, al ser contempladas, se volvían difusas e irreales. Eran rasgos inequívocos de un material mágico, y además de los que solo poseen los materiales de alta pureza y excelente conductividad mágica.

El descubrimiento en la Cordillera Oscura de un mineral completamente nuevo, susceptible de emplearse en el campo de la magia, era sin duda una noticia magnífica; pero lo que más preocupaba a Gao Yang era si el huevo Nicoxi, tras verse afectado por aquel «estímulo», conservaría alguna secuela duradera: —¿Cuánto tardará en curarse tu resfriado? ¿Es grave esta enfermedad entre los de tu… colectivo?

—No pasa nada, no pasa nada, no te preocupes —zumbó la enorme esfera blanca y plateada, con su aire cómico—. Como mucho se me pasa en dos o tres días; no es más que una tontería. Y mientras no vuelva a estar en contacto directo con el estímulo durante un tiempo, acabaré adaptándome a él y no volveré a enfermar.

—…Vuestra raza es de lo más extraña… —murmuró Gao Yang entre dientes, y volvió a centrar su atención en los minerales. Tras observarlos un rato, preguntó al artesano que tenía al lado—: ¿Hetti ha estudiado estos minerales?

—La señora Hetti ya ha tomado antes una parte de las muestras; en su análisis preliminar concluyó que contienen una proporción muy alta de componentes metálicos, y por eso envió una parte al taller de fabricación mecánica, para pedir al director que se los refinara —informó el artesano con seriedad—. Pero no esperaba que el director, nada más tocarlos, los dejara caer al suelo.

—Bien, entonces iré yo mismo a verla para informarme —asintió Gao Yang, y luego miró al huevo Nicoxi, que yacía en el suelo—. Tú descansa bien estos dos días; total, la mayoría de las máquinas herramienta ya están en funcionamiento y hay un grupo de trabajadores expertos. Con las fábricas de cada zona basta para el mecanizado habitual de piezas. Tú tranquilízate y cúrate. Por cierto, ¿tienes alguna exigencia sobre el entorno donde recuperarte?

La gran esfera metálica se balanceó ligeramente: —Búscame un sitio donde pueda tomar el sol, y pon a mi alrededor unos cuantos trozos de metal con hierro y cobre; o, si no, arena de cuarzo de este mundo también sirve; para reponer fuerzas…

Esto sí que encaja con una lógica rigurosa…

Gao Yang se admiró para sus adentros, y luego, acariciándose la barbilla, contempló la gran bola que tenía delante: —Pero con ese volumen y ese peso que te gastas… no va a ser fácil trasladarte a un lugar soleado. Espera un momento, voy a buscar a Hetti para que te eche un hechizo de reducción de peso o algo así…

—Ay, no hace falta, no hace falta; no estoy completamente paralizado, mi cavidad de levitación todavía funciona, solo que ya no consigo flotar —zumbó el huevo Nicoxi—. Basta con que alguien me empuje, tranquilo, es muy fácil.

Tratar con un ser estelar de hierro de estilo tan peculiar era todo un desafío para la propia concepción del mundo; Gao Yang tuvo que esforzarse por adaptarse a aquella forma externa tan extraña y a sus características fisiológicas para no acabar con el gesto descompuesto. A duras penas contuvo el temblor de la comisura de los labios y volvió la vista hacia los artesanos y aprendices que tenía al lado: —Vosotros… ¿quién empuja a vuestro director fuera a tomar el sol?

Al instante se presentaron dos aprendices fornidos: —¡Nosotros nos encargamos de cuidar del director!

Y entonces Gao Yang vio a aquellos dos aprendices empujar a su rechoncho director, que salió rodando del taller número uno entre traqueteos, mientras una multitud de artesanos y aprendices los seguía con la mirada todo el trayecto, con semblante preocupado. Poco después, un artesano se llevó a su aprendiz a escoger trozos de metal para nutrir el cuerpo del director, y Gao Yang los oyó discutir en voz baja mientras se alejaban: —¿El director come dulce o salado? —No lo sé… Por cierto, ¿los bloques de hierro y cobre se sazonan? —…En fin, echémosle un poco de sal. —Coge los trozos pequeños, que entren mejor en la boca. —Por cierto, ¿dónde tiene la boca el director? —¿Y a ti qué te importa…

Gao Yang: «…»

Tenía la impresión de que aquellos aprendices y artesanos del Instituto de Investigación Mecánica, por pasar tanto tiempo con el ser estelar de hierro, habían sufrido todos cierto cambio en su concepción del mundo…

Sacudió la cabeza y dejó de pensar en ello. Tras confirmar que el huevo Nicoxi no tendría ningún problema grave y ordenar a los demás obreros que volvieran a sus puestos, abandonó el taller de fabricación mecánica junto con Ámbar y se dirigió al laboratorio mágico que Hetti tenía fuera de la residencia del señor.

Aunque la residencia del señor ya estaba terminada y en ella había una habitación para Hetti y dos laboratorios mágicos convencionales, no todos los experimentos mágicos podían realizarse dentro de la residencia. Teniendo en cuenta la peligrosidad de muchos de ellos y la incertidumbre al probar nuevos materiales y nuevos hechizos, Hetti había conservado expresamente el laboratorio que erigiera en sus inicios en el territorio, y tras renovarlo y reformarlo lo seguía usando como «Centro de Pruebas de Hechizos y Sustancias Peligrosas».

Materiales mágicos desconocidos como los recogidos en la Cordillera Oscura debían, naturalmente, enviarse primero a este centro de pruebas para su identificación.

Gao Yang y Ámbar llegaron ante la puerta del laboratorio y, cuando iban a empujarla para entrar, oyeron de pronto en el interior un estallido: ¡¡Bum!!

El estruendo fue como el de un petardo gigantesco al encenderse; aunque no llegó a abrir un boquete en el laboratorio, desde fuera bastaba para dar un buen susto. Sin embargo, la gente que se movía por los terrenos circundantes apenas reaccionó; parecía que todos los que vivían por allí estuvieran acostumbrados a semejantes cosas.

Gao Yang, en cambio, se tensó un poco y empujó de inmediato la puerta de roble del laboratorio, grabada con runas de protección. Apenas se abrió, una bocanada de humo le golpeó el rostro; antes de poder distinguir nada en el interior, oyó el grito agudo de Hetti: —¡Rebecca! ¡Quédate ahí quieta!

Junto con el grito, una figura menuda salió disparada del humo. Ámbar, al verla, se sobresaltó y, casi por reflejo condicionado, se echó a un lado y al mismo tiempo sacó una pierna para zancadillearla; la figura salió volando de inmediato y cayó de bruces, con un breve grito ahogado: —¡Waaah!

Gao Yang, con un movimiento rápido, atrapó a Rebecca justo cuando estaba a punto de frenar con la cara y aplastarse el pecho. Al mismo tiempo, miró a Ámbar con sorpresa: lo de echarse a un lado por reflejo cuando alguien se abalanza era comprensible, pero lo de sacar la pierna para zancadillear después de apartarse… cómo se había cultivado esa costumbre era algo desconcertante…

Y Rebecca no fue consciente de lo ocurrido hasta que Gao Yang la tuvo agarrada; alzó la cabeza con esfuerzo, con la cara negra de hollín: —¡Wao! ¡Es el señor Zu Yan!

Hetti también salió disparada del humo en ese momento: —Rebecca, ¡tú…! Ah, ¡el Antepasado!

—¿Estáis bien las dos? —Gao Yang miró a Hetti, igualmente tiznada de gris y negro, y de inmediato reparó en el bastón mágico que llevaba en la mano y en el resplandor arcano de su extremo—. Eh… parece que sí.

—¿Un accidente de laboratorio? —Gao Yang dejó a Rebecca en el suelo y entró en el laboratorio, donde el humo se disipaba poco a poco; lo primero que vio fue una gran cantidad de esquirlas de hielo sobre una de las mesas de experimentos, sin duda congeladas a toda prisa por Hetti para impedir que se extendieran los daños—. ¿Rebecca lanzó una bola de fuego contra la mesa de experimentos?