Kapitel 202 — Ein neues Erz

Gao Yang betrachtete die Erze, die die Lehrlinge herbeigerollt hatten. Schon auf den ersten Blick erkannte er, dass in diesen Brocken eine Substanz steckte, die mit Magie zusammenhing.

Es war ein Mineral von silbergrauer Farbe, durchzogen von schwach blauvioletten Streifen, das unter bestimmtem Licht eine metallische Beschaffenheit annahm; die blauvioletten Adern wirkten im Moment des Betrachtens verschwommen und unwirklich. Das war ein überaus deutliches Merkmal magischer Materialien – und zwar jener, die von hoher Reinheit und ausgezeichneter Magieleitfähigkeit zeugten.

Im Dunklen Gebirge war ein völlig neues Mineral entdeckt worden, eines, das sich womöglich für magische Zwecke eignete. Das war zweifellos eine überaus gute Nachricht, doch Gao Yang sorgte sich mehr darum, ob dem Nikushi-Ei nach dem Einfluss dieser »Reizquelle« ein länger währendes Leiden zurückbleiben würde: »Wie lange wird deine Erkältung dauern? Ist diese Krankheit in eurer … Gemeinschaft schwer?«

»Schon gut, schon gut, mach dir keine Sorgen«, dröhnte und summte die gewaltige silberweiße Kugel. »Zwei, drei Tage höchstens, dann ist es vorbei, das ist nur ein kleines Wehwehchen. Und solange ich in dieser Zeit nicht direkt mit der Reizquelle in Berührung komme, gewöhne ich mich nach einer Weile daran und bekomme keinen Anfall mehr.«

»… Wirklich seltsam, euer Volk …«, murmelte Gao Yang vor sich hin und richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die Erze. Nachdem er sie eine Weile gemustert hatte, wandte er sich an den Handwerker neben sich: »Hat Hedy diese Erze schon untersucht?«

»Frau Hedy hat bereits vorab einen Teil der Proben entnommen. Nach ihrer ersten Analyse ist ein großer Anteil metallischer Bestandteile darin enthalten, deshalb hat sie einen Teil hierher an die Maschinenbauwerkstatt geschickt, damit der Direktor sie reinigen hilft«, berichtete der Handwerker gewissenhaft. »Aber kaum hatte der Direktor das Zeug angefasst, da fiel es ihm schon auf den Boden.«

»Nun gut, dann gehe ich selbst zu ihr und erkundige mich«, nickte Gao Yang und blickte dann auf das Nikushi-Ei, das noch immer am Boden lag. »Ruh dich die nächsten zwei Tage ordentlich aus. Die meisten Werkzeugmaschinen sind ohnehin schon in Betrieb, und wir haben eine Schar geübter Arbeiter; die alltägliche Fertigung von Teilen können die Werkstätten überall übernehmen. Kümmere dich nur um deine Genesung. Übrigens – hast du bestimmte Ansprüche an die Umgebung, in der du dich erholst?«

Die große Metallkugel wiegte sich leicht: »Such mir einfach einen Platz, wo ich in der Sonne liegen kann. Und häufe ein paar Eisen- und Kupferbrocken um mich herum auf, oder notfalls auch Quarzsand aus dieser eurer Welt – ich muss meinen Körper ein wenig auffüllen …«

Das war wirklich bis ins Letzte logisch durchdacht …

Gao Yang staunte innerlich und betrachtete dann mit nachdenklich geriebenem Kinn die große Kugel vor sich: »Nur – bei deinem Volumen und Gewicht … dürfte es nicht leicht sein, dich in die Sonne zu schaffen. Warte kurz, ich hole Hedy und lasse sie einen Gewichtsreduktionszauber oder so etwas auf dich legen …«

»Ach, nicht nötig, nicht nötig. Ich bin ja nicht völlig gelähmt, meine Schwebekammer funktioniert noch, ich kann nur nicht mehr aufsteigen«, summte das Nikushi-Ei. »Einer soll mich einfach schieben, das genügt. Keine Sorge, das geht ganz leicht.«

Mit einem Sternenmenschen aus Eisen von so eigenwilligem Erscheinungsbild umzugehen war wahrhaftig eine Herausforderung für das eigene Weltbild. Gao Yang musste sich redlich bemühen, sich an die absonderliche Gestalt und die physiologischen Besonderheiten seines Gegenübers zu gewöhnen, um nicht das Gesicht zu verziehen. Mit Mühe bezwang er das Zucken seiner Mundwinkel und blickte zu den Handwerkern und Lehrlingen neben sich: »Ihr … wer schiebt euren Direktor hinaus in die Sonne?«

Sogleich traten zwei kräftige Lehrlinge hervor: »Wir kümmern uns gern um den Direktor!«

Und so sah Gao Yang zu, wie die beiden Lehrlinge ihren rundlichen Direktor davonschoben, dass er nur so dahinrollte, hinaus aus der ersten Werkhalle. Hinter ihnen stand eine große Schar Handwerker und Lehrlinge und blickte ihnen mit besorgten Mienen nach, bis sie verschwunden waren. Dann ging ein Handwerker mit seinem Lehrling daran, die Metallbrocken auszusuchen, mit denen der Direktor seinen Körper stärken sollte. Gao Yang hörte noch, wie sie im Gehen leise miteinander beratschlagten: »Will der Direktor es süß oder salzig?« – »Ich weiß nicht … Sag mal, streut man auf Eisen- und Kupferstücke eigentlich auch Gewürze?« – »… Wie dem auch sei, streuen wir ein bisschen Salz drauf.« – »Nimm lieber kleine Stücke, die lassen sich leichter hinunterschlucken.« – »Übrigens, wo hat der Direktor überhaupt einen Mund?« – »Mach dir darüber mal keine Gedanken …«

Gao Yang: »…«

Er hatte das Gefühl, dass die Lehrlinge und Handwerker des Maschinenforschungsinstituts, weil sie so lange mit dem eisernen Sternenmenschen zusammen waren, wohl alle ein wenig in ihrem Weltbild erschüttert worden waren …

Er schüttelte den Kopf und ließ diese Gedanken fahren. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass dem Nikushi-Ei nichts Ernstes fehlte, und die übrigen Arbeiter an ihre Plätze zurückgeschickt hatte, verließ er mit Amber die Maschinenbauwerkstatt und begab sich zu Hedys magischem Laboratorium außerhalb des Herrschaftssitzes.

Der Herrschaftssitz war zwar fertiggestellt und barg auch Hedys Gemächer sowie zwei gewöhnliche magische Laboratorien, doch ließen sich nicht alle magischen Versuche innerhalb des Sitzes durchführen. Im Hinblick auf die Gefährlichkeit vieler Experimente und die Unwägbarkeiten beim Testen neuer Materialien und neuer Zaubersprüche hatte Hedy eigens jenes Laboratorium behalten, das sie einst als erstes auf dem Lehen errichtet hatte. Nach Umbau und Erneuerung diente es weiterhin als »Zentrum für die Prüfung gefährlicher Zauber und Substanzen«.

Fremdartige magische Materialien, wie man sie im Dunklen Gebirge sammelte, mussten natürlich zuerst zur Begutachtung in dieses Zentrum gebracht werden.

Gao Yang und Amber traten vor die Tür des Laboratoriums und wollten gerade eintreten, als sie drinnen plötzlich einen Knall hörten: Peng!!

Der Knall klang, als hätte man einen besonders großen Feuerwerkskörper gezündet. Zwar hatte er nicht die Kraft, ein Loch in das Laboratorium zu sprengen, doch auch von draußen war er erschreckend genug. Die Menschen jedoch, die sich auf den freien Flächen ringsum bewegten, zeigten kaum eine Reaktion – es schien, als hätten sich alle Anwohner längst daran gewöhnt.

Gao Yang hingegen erschrak ein wenig. Rasch stieß er die Eichentür des Laboratoriums auf, in die Schutzrunen eingraviert waren. Kaum war sie offen, schlug ihm eine Rauchwolke entgegen. Noch bevor er erkennen konnte, was drinnen vor sich ging, hörte er Hedys gellenden Schrei: »Rebecca! Bleib stehen, wo du bist!!«

Mit dem Schrei zugleich schoss eine zierliche Gestalt aus dem Rauch hervor. Amber erschrak bei ihrem Anblick und wich, fast wie von selbst, zur Seite aus, streckte dabei das Bein aus und ließ die Gestalt stolpern – woraufhin diese im nächsten Augenblick lang hingestreckt nach vorn flog, begleitet von einem kurzen Aufschrei: »Waaah!!«

Gao Yang griff behende zu und fing die Rebecca auf, die im Begriff war, mit dem Gesicht zu bremsen und sich dabei die Brust platt zu stürzen. Gleichzeitig warf er Amber einen erstaunten Blick zu: Dass man zur Seite ausweicht, wenn jemand auf einen zugestürzt kommt – diese Reflexreaktion ließ sich ja noch begreifen. Aber dass man danach instinktiv noch das Bein ausstreckt, um den anderen zu Fall zu bringen … wie man sich eine solche Angewohnheit aneignen konnte, war denn doch schwer zu verstehen …

Rebecca begriff erst, was geschehen war, als Gao Yang sie schon gepackt hielt. Mühsam hob sie den Kopf, das Gesicht rußgeschwärzt: »Wah! Der Urvater!«

Da stürzte auch Hedy aus dem Rauch: »Rebecca, du … ah, der Ahnherr!«