Capítulo 177 — Sueño ligero

Eso de los «ajustes suplementarios» que mencionaba Gao Yang sonaba a un término muy novedoso para Ámbar y Philip, pero explicar su significado no era en absoluto complicado: bastaron unas pocas palabras de Gao Yang para que ambos comprendieran a qué se refería.

»Es decir, ¿lo que ocurre en este castillo es como una obra de teatro, y cada persona que hay en él es un ‹actor› que está dentro de la escena sin saberlo?», dijo Philip exponiendo su interpretación. »Normalmente viven aquí como si estuvieran hipnotizados; como llevan tanto tiempo bajo interferencia mental, no perciben en absoluto lo que hay de incongruente en su vida cotidiana. Pero gente de fuera como nosotros rompe la ‹lógica› de la obra: el desajuste entre el guion y los hechos hace que la función no pueda seguir representándose, ¿y por eso quien creó y sostiene este escenario no tiene más remedio que poner parches a su ‹libreto›?»

Ámbar recorrió a Philip de arriba abajo con la mirada varias veces, hasta que el joven recto y honesto acabó con la piel de gallina, y entonces habló: »¡Puaj, con lo que dices me salen aún más escalofríos por todo el cuerpo!»

»Señor, creo que deberíamos detener de inmediato este ritual maligno», dijo Philip sin hacer caso a Ámbar, con el rostro grave. »Me temo que esa práctica de capturar a los desarraigados en el territorio Kant no es nada reciente; ¡es posible que semejante infamia se haya llevado a cabo en secreto durante décadas! Todos los inocentes que han entrado en estas tierras y han desaparecido en ese tiempo deben de haber servido como sacrificios para mantener la ilusión. ¡El precio de someter todo el castillo a los efectos de esta magia perversa es enorme!»

»Exacto», dijo Ámbar mostrando por una vez una actitud diligente, »¡cada segundo que pasa es una vida humana!»

Gao Yang frunció el ceño y miró a los dos que tenía delante: »¿Y vosotros cómo creéis que deberíamos empezar?»

»Si no hay más remedio, pongámoslo todo en claro directamente con el viejo ese, un careo cara a cara: si lo admite, lo degollamos; si no lo admite, buscamos la forma de que lo admita y luego lo degollamos», instigó Ámbar con insistencia. »En este castillo no debería haber nadie capaz de vencerte; tú vas primero.»

No solo Gao Yang, también Philip se había acostumbrado ya a esa costumbre de Ámbar de «que vaya primero quien sea, total, yo no voy»; se limitó a mirar a la semielfa con desdén y luego asintió despacio: »Señor, no cabe duda de que el vizconde Victor Kant es el instigador de todo esto. En todo el territorio Kant, solo él tiene tanto el motivo como la capacidad de cometer semejante vileza…»

»¿Así que Victor Kant es la mano negra…?», Gao Yang no respondió de forma directa a la propuesta de los dos, sino que planteó su propia duda. »En realidad hay algo que no consigo entender: por mucho que el territorio Kant se comunique poco con el exterior en tiempos normales, cada año debería recibir al menos a dos o tres visitantes, ¿no? ¿Es que solo nosotros hemos provocado que la ‹gran ilusión› del castillo presente fisuras? ¿Nunca lo descubrió nadie de los que vinieron antes? La señora Lilith Kant sale todas las noches de la torre norte y se pasea por el castillo, ¿es que ningún otro sirviente la ha visto nunca? Y si algún sirviente la vio, ¿es que al salir del castillo a hacer recados nunca comentó con la gente del territorio eso de que ‹en el castillo hay una vizcondesa viva›?»

Al oírlo, Ámbar frunció el ceño: »Lo de que ningún otro visitante lo descubriera es fácil de explicar: una persona que viene de visita normal y corriente no va por ahí indagando información con la mentalidad de escrutar los secretos ajenos como hacemos nosotros desde el principio. Y en cuanto a los de dentro del castillo… están hipnotizados, ¿no? ¿Quién sabe si en cuanto salen del castillo Xuanque su percepción y sus recuerdos cambian por completo?»

Al ver que Gao Yang seguía con aspecto meditabundo, Ámbar no pudo contenerse más y se puso a refunfuñar: »Si yo fuera tú, no vacilaría; ese viejo no tiene nada de normal, ¿no? ¡Lo agarras, le das un buen escarmiento y todo queda claro!»

Aunque Philip solía parecer rígido, en momentos así tenía la cabeza más despejada que Ámbar: »¿Le preocupa que, si nos equivocamos en el juicio, nuestros actos aquí alarmen a todo el sistema nobiliario del sur y que este empiece a recelar del territorio pionero de Cecil?»

»En realidad no me preocupan ellos; los señores grandes y pequeños del sur no tienen para mí mayor presencia», dijo Gao Yang negando con la cabeza. »Es solo que tengo la sensación constante de que se nos escapa algo. Aunque en este asunto todas las pistas apuntan a Victor Kant, aun así… ¿de verdad será tan sencillo?»

Un hereje, o un noble hechizado y dominado por herejes, es por fuerza extremadamente cauteloso y astuto; y más aún cuando está llevando a cabo un ritual maligno que no puede ver la luz: su vigilancia llegaría a tal punto que la mera presencia de un forastero plantado allí le resultaría una piedra en el zapato. Sin embargo, el comportamiento del vizconde Victor Kant había sido de principio a fin demasiado despreocupado, demasiado desprovisto de toda prevención.

¿Era simple y pura maestría interpretativa? ¿O contaba con un respaldo absoluto y por eso no temía en absoluto que lo desenmascararan? ¿O acaso… quien controlaba realmente todo aquello no era el propio vizconde Kant?

¡Crac, boom!

Una andanada de truenos estalló de pronto en lo alto del cielo; al instante, el exterior de la ventana quedó iluminado como si fuera pleno día, y apenas unos segundos después, gotas de lluvia del tamaño de habas empezaron a repiquetear con estrépito, esparciendo una retahíla de ruidos densos sobre la pared exterior de piedra del castillo y los cristales de las ventanas.

Con la llegada de la noche, una nueva tormenta descargó también sobre estas tierras.

El resplandor del rayo se filtró por la alta y estrecha ventana e iluminó de golpe el estudio. El vizconde Victor Kant, sentado tras el escritorio, alzó bruscamente la cabeza con el rostro completamente desconcertado, mientras el fulgor del relámpago surgía a su espalda, convirtiéndolo en una masa de sombra a contraluz y proyectando su silueta sobre el otro lado del escritorio, sobre el anciano mayordomo Carter, que se hallaba no muy lejos.

Cuando el resplandor del rayo se extinguió, el estudio recuperó su iluminación mortecina; el brillo de las lámparas de cristal mágico volvió a tornarse extraño y turbio en aquella habitación, envolviéndolo todo en una textura de sombras vacilantes.

El vizconde Victor Kant dijo de pronto, sin motivo aparente: »Carter, llevas muchos años al servicio de la familia Kant.»

El anciano mayordomo dio un paso repentino hacia el escritorio que tenía delante, o más bien hacia el viejo amo sentado tras él; con el rostro inexpresivo, murmuró entre dientes unas palabras confusas: »El intruso ha percibido la capa de conciencia de segundo nivel; la zona de bloqueo del subconsciente presenta fisuras.»

Victor Kant se limitó a contemplar la escena en silencio: »Viejo amigo, tu entrega ha superado con creces tu deber. Hace mucho que quería darte las gracias, pero nunca llegué a decirlo; esa es mi lamentable omisión…»

El anciano mayordomo rodeó el escritorio y se detuvo ante su viejo amo; bajó la cabeza y fijó la mirada en aquel a quien había jurado servir toda la vida: »El nodo de cálculo está siendo amenazado; el riesgo de exposición supera el cincuenta por ciento… prioridad: garantizar el ocultamiento del nodo de cálculo.»

Un puñal de plata fue desenvainado, destellando una chispa argentada en la habitación penumbrosa; luego trazó un breve arco y se hundió en un pecho no demasiado robusto pero aún tibio.