Capítulo 106 — La cuadrilla de apoyo a la construcción

Al tercer día de llegar a un acuerdo con Nikolsi Huevo, aquel «dispositivo mágico procedente de las antiguas ruinas de Gondor, que alberga un alma antiquísima y que trabó amistad con los antepasados de los Cecil», empezó por fin a mostrarse oficialmente ante el pueblo del nuevo territorio de Cecil.

Desde entonces, ya no se podía llamar a este huevo «eso», sino que había que llamarlo «él».

Su aparición despertó, como era de esperar, cierto interés; incluso los siervos y esclavos más insensibles no pudieron evitar sentir curiosidad por aquella esfera metálica. Cuando veían una bola de metal de metro y medio de diámetro, flotando en el aire, limpia y reluciente, que se les acercaba, todos se detenían a mirarla y luego comentaban el asunto con quienes tenían al lado.

Al principio, muchos sintieron miedo, pues el aspecto de Nikolsi Huevo era de lo más extravagante, y además brillaba bajo el sol con una intensidad excesiva, como una esfera mágica a punto de estallar en cualquier momento. Quienes, con escasa instrucción y mucha superstición, veían aquello, no podían evitar huir despavoridos con un grito; pero Gao Yang envió expresamente a unos cuantos soldados para que explicaran e introdujeran el origen de aquel «dispositivo mágico», recalcando con especial énfasis que dentro del huevo había en realidad un erudito antiguo digno de respeto, el cual, a causa de un accidente mágico, se había visto obligado a quedar atrapado en la esfera metálica, y que, aparte de aquella apariencia extraña, no se diferenciaba en nada de la gente del campamento.

Tras repetir aquellas explicaciones muchas veces, la gente acabó por aceptar, aunque a duras penas, semejante esfera metálica; por supuesto, era inevitable sentir un poco de miedo y de tensión, pero en efecto comprobaron que aquel redondo individuo era inofensivo y que además podía emitir sonidos para comunicarse con los demás. Sumado a la promesa de Gao Song, todos lograron sosegarse a la fuerza.

Y Nikolsi Huevo en persona... o en esfera, estaba más que satisfecho con su situación actual.

Desde el primer día en que había ido a parar a aquel extraño mundo ajeno, su situación había sido difícil y embarazosa: primero se topó con un entorno insólito; luego, con gentes locales de malas intenciones; lo atraparon en un laboratorio como espécimen de estudio, estuvo a punto de que los magos de Gondor de hacía mil años lo cortaran en virutas de metal, y finalmente los mismos magos lo sellaron a la ligera con un conjuro, dejándolo reprimido durante mil años. Al abrir los ojos, se encontró con un mundo nuevo, tras el retroceso de la civilización y el colapso de la técnica. Ya se daba por perdido, convencido de que acabaría mal en aquella racha incesante de mala suerte, pero no había esperado toparse con un tipo tan peculiar como Gao Yang.

Podía comunicarse con él, comprendía lo que decía, y además tenía una mentalidad lo bastante abierta como para aceptar sus diversas afirmaciones; no era un ignorante como los lugareños de la época moderna, ni como aquellos individuos de la antigüedad que solo sabían diseccionarlo para estudiarlo.

Ahora, pensándolo bien, aquella vez que había intentado escabullirse a escondidas y lo había sorprendido alguien justo en el momento... había sido en realidad algo muy bueno; de lo contrario, de seguir fingiendo ser una bola de piedra, quién sabe cuánto tiempo habría tenido que pasar antes de poder salir a pasear tan abiertamente como hoy.

Pero mientras Nikolsi Huevo se paseaba tan a gusto por el campamento, hubo quien fue a quejarse ante Gao Yang. Hedy se plantó frente a él con gesto preocupado: «Esa bola no hace más que flotar de un lado a otro por el campamento. ¿No va a hacer nada al respecto?».

Gao Yang estaba inclinado, examinando con atención los datos del personal: un registro aproximado de los cien técnicos llegados de la capital dos días antes. Al oír a Hedy, levantó la cabeza y sonrió: «¿Acaso la bola ha causado algún alboroto?».

«Alboroto, no», dijo Hedy sacudiendo la cabeza, «pero su curiosidad es verdaderamente desmedida. Básicamente, en cuanto ve a alguien trabajando en algún sitio, se acerca flotando y se queda mirando un buen rato. Su aspecto llama demasiado la atención, y los obreros no pueden evitar distraerse».

«Tarde o temprano todos se acostumbrarán; no es más que una esfera metálica que flota de aquí para allá, y no un dragón», dijo Gao Yang con una risita. «Claro que luego se lo recordaré, para que procure no entorpecer el trabajo de los demás. A propósito, volviendo al tema: ¿qué opinas tú de Nikolsi Huevo?».

El rostro de Hedy adoptó una expresión extraña: «¿Está seguro de ponerle ese nombre tan raro?».

Gao Yang abrió las manos con resignación: «No hay remedio, él solo responde a eso».

Hedy suspiró: «Opiniones... la verdad es que llevo un tiempo queriendo estudiar cómo se las arregla para flotar. La reacción energética que emite es muy curiosa, no se parece a la fuerza mágica que conozco, y además puede mantenerse suspendido en el aire de forma permanente. Si se tratara de un hechizo innato...».

«Alto, alto», Gao Yang se apresuró a interrumpir el pensamiento de Hedy, que ya empezaba a desvariar. «Si lo que quieres es investigarlo, más vale que te contengas un poco. Ese tipo fue capturado y estudiado durante mucho tiempo por los magos del Imperio de Gondor hace mil años, y ahora tiene unas secuelas psicológicas gravísimas; si haces eso, harás que se desvanezca la confianza que tanto le ha costado depositar en nosotros».

«Por supuesto, ahora solo lo pienso para mis adentros», dijo Hedy con una sonrisa algo apologética. «Más que eso, me preocupa lo que mencionó usted sobre los especímenes que quedaron ocultos en las ruinas de la montaña, esos que no pudieron retirar hace mil años. He oído que le pidió a Philip el caballero que organizara un equipo de exploración. ¿Acaso piensa ir ya a las ruinas a buscar esas cosas peligrosas?».

«Claro que no», dijo Gao Yang negando con la cabeza. «Tú misma lo has dicho: son cosas peligrosas, no algo que podamos tocar por ahora. Lo de encargarle a Philip el caballero que organice un equipo es principalmente para inspeccionar la capa superficial de las ruinas y echar un vistazo a aquellos ramales que no pudimos explorar cuando entramos la vez anterior. Piensa que aquello es una fortaleza enorme y sólida... dejarla ahí en la montaña sin aprovecharla, ¿no te parece un desperdicio?».

Hedy abrió un poco los ojos: «¿Quiere usted...?».

«Aprovecharla un poco; al menos, usar las salas que hay entre el vestíbulo de entrada y los corredores de la capa superficial. Después de todo, esto son las Montañas Oscuras, y los peligros siempre acaban apareciendo. Si surge una emergencia, al menos todos podrán refugiarse en esa fortaleza, ¿no?».

Dicho esto, bajó la cabeza y volvió a concentrar su atención en el censo de aquellas cien personas.

«Quince artesanos oficiales, entre canteros, carpinteros, herreros, curtidores y demás; además, diez artesanos especializados en la construcción de viviendas. Solo hay dos lanzadores de hechizos oficiales: uno es un arcanista de segundo nivel, y el otro, un runista de cuarto nivel», dijo Gao Cen, y mientras leía no pudo contener una carcajada. «Jenny Perot, runista de cuarto nivel, la profesional de mayor rango del equipo. Esto sí que es la generosidad del rey: nada menos que un lanzador de hechizos de rango medio...».