Chương 106 — Đội ngũ viện trợ

Ba ngày sau khi đạt được đồng thuận với Nicholas Egg, cái thứ ‹ma pháp khí cụ đến từ di tích Gondor cổ đại, cất giữ một linh hồn xa xưa, từng kết giao tình bạn với tiên tổ Cecil› này cuối cùng cũng chính thức xuất hiện trước mặt dân chúng lãnh địa Tân Cecil.

Từ đây về sau, khi gọi quả trứng này không thể dùng ‹nó› nữa, mà nhất định phải dùng ‹hắn›.

Sự xuất hiện của hắn đương nhiên gây nên một phen chú ý — cho dù là nông nô và nô công tê dại nhất cũng không nhịn được sinh lòng tò mò với quả cầu kim loại này. Khi trông thấy một quả cầu kim loại đường kính một mét rưỡi, lơ lửng giữa không trung, sáng bóng loáng như gương, cứ thế trôi về phía mình, ai nấy đều không nhịn được dừng bước ngắm nhìn, rồi bàn tán với người bên cạnh xem cái thứ này rốt cuộc là gì.

Ban đầu, không ít người thấy sợ hãi, bởi ngoại hình của Nicholas Egg thật sự quá quái dị, hơn nữa dưới ánh mặt trời lại sáng chói quá mức, chẳng khác nào một quả pháp cầu sắp nổ đến nơi. Đám bình dân hiểu biết non nớt lại mê tín nặng nề trông thấy thứ ấy có khi còn không nhịn được mà thét lên bỏ chạy. Nhưng Cao Dương đã đặc biệt phái lính đến tuyên giảng, giới thiệu lai lịch của ‹ma pháp khí cụ› này, đồng thời nhấn mạnh rằng: bên trong quả trứng thật ra là một vị học giả cổ đại đáng kính, chỉ vì một tai nạn ma pháp mà bị kẹt trong quả cầu kim loại, ngoài cái ngoại hình dị thường ấy ra, ông ta chẳng khác gì những người trong doanh trại.

Sau khi tuyên giảng nhiều lần như vậy, người ta rốt cuộc miễn cưỡng chấp nhận được một quả cầu kim loại như thế — dĩ nhiên, chút sợ hãi và căng thẳng là khó tránh, chỉ có điều họ quả thật phát hiện ra cái gã tròn vo này vô hại, hơn nữa còn biết phát ra tiếng nói để giao tiếp với người, thêm vào đó có Cao Tung cam kết, mọi người mới gắng gượng trấn tĩnh lại.

Còn bản thân Nicholas Egg… bản cầu thì vô cùng hài lòng với tình cảnh hiện tại của mình.

Từ ngày đầu tiên lưu lạc đến dị thế giới kỳ quái này, hắn đã rơi vào cảnh khó khăn và ngượng ngùng, trước tiên là đối mặt với hoàn cảnh quỷ dị, tiếp đó là đám người bản địa chẳng có ý tốt, bị bắt vào phòng thí nghiệm làm mẫu nghiên cứu, suýt nữa bị đám ma đạo sư Gondor của một nghìn năm trước cắt thành phoi kim loại, cuối cùng lại bị đám ma đạo sư ấy tiện tay phong ấn một cái là đè nén suốt một nghìn năm. Mở mắt ra đã là một thế giới mới sau khi văn minh thụt lùi và kỹ thuật sụp đổ — hắn vốn tưởng mình sẽ bỏ mạng trong chuỗi vận rủi triền miên ấy, nào ngờ lại gặp được một kẻ khác người như Cao Dương.

Có thể giao lưu, có thể hiểu được lời hắn nói, hơn nữa tư duy rộng mở đến mức chấp nhận được đủ loại quan điểm của hắn, không hề ngu muội vô tri như người bản địa thời nay, cũng không giống những người thời cổ chỉ biết mổ xẻ nghiên cứu.

Giờ nghĩ lại, mấy ngày trước lén lút định bỏ trốn nhưng lại bị người ta bắt gặp đúng lúc… quả thật là một chuyện tốt, bằng không thì cứ tiếp tục giả làm quả cầu đá, chẳng biết còn phải mất bao lâu mới được đường hoàng ra ngoài dạo chơi như hôm nay.

Nhưng Nicholas Egg dạo chơi trong doanh trại thì sướng, lại có người chạy đến chỗ Cao Dương méc. Herty đứng trước mặt Cao Dương, mặt mày ủ ê: «Quả cầu ấy cứ lơ lửng khắp doanh trại mãi, ngài thật sự không quản à?»

Cao Dương đang cúi đầu chăm chú nghiên cứu tư liệu nhân viên: đó là bản đăng ký sơ lược của một trăm kỹ thuật viên từ Vương đô vừa mới đến đây hai hôm trước. Nghe Herty nói, hắn ngẩng đầu cười cười: «Quả cầu ấy có quấy rối ai không?»

«Quấy rối thì không,» Herty lắc đầu, «nhưng tính tò mò của ông ta quá mãnh liệt, cơ bản chỉ cần thấy chỗ nào có người làm việc là ông ta lại trôi tới ngó một hồi lâu. Ngoại hình ông ta quá bắt mắt, đám công nhân khó tránh khỏi bị ảnh hưởng.»

«Rồi mọi người sẽ quen thôi, chỉ là một quả cầu kim loại trôi qua trôi lại, có phải cự long đâu,» Cao Dương khẽ cười, «dĩ nhiên, lát nữa ta sẽ nhắc ông ta một tiếng, bảo ông ta cố gắng đừng ảnh hưởng công việc của người khác. À, nhân tiện hỏi, ngươi có suy nghĩ gì về Nicholas Egg không?»

Sắc mặt Herty trở nên kỳ quái: «Ngài thật sự xác nhận đặt cho ông ta cái tên quái dị ấy à?»

Cao Dương bất đắc dĩ xòe tay: «Hết cách, ông ta chỉ nhận cái tên đó.»

Herty thở dài: «Nói về suy nghĩ thì… thật ra tôi vẫn luôn muốn nghiên cứu xem ông ta trôi lên bằng cách nào, phản ứng năng lượng ông ta tỏa ra rất kỳ diệu, không giống ma lực mà tôi quen thuộc, hơn nữa ông ta có thể lơ lửng vĩnh viễn giữa không trung, nếu đây là một loại thiên phú pháp thuật…»

«Dừng lại dừng lại,» Cao Dương vội vàng cắt ngang dòng suy nghĩ đã bắt đầu lan rộng của Herty, «nếu ngươi chỉ muốn nghiên cứu, vậy thì thu liễm lại một chút đi, gã đó một nghìn năm trước đã bị đám ma đạo sư Đế quốc Gondor bắt lên nghiên cứu rất lâu, hiện giờ di chứng tâm lý vô cùng nghiêm trọng, ngươi làm thế sẽ khiến chút lòng tin mà ông ta khó khăn lắm mới gây dựng được với chúng ta tan thành mây khói đấy.»

«Dĩ nhiên, hiện giờ tôi cũng chỉ nghĩ trong lòng thôi,» Herty cười đầy áy náy, «so với chuyện đó, lúc này tôi càng để tâm đến điều ngài vừa nhắc, chuyện trong di tích trên núi còn giấu những mẫu vật một nghìn năm trước chưa kịp rút đi. Tôi nghe nói ngài đã bảo Hi Lặc Khiên Sĩ tổ chức một đội thăm dò? Chẳng lẽ hiện giờ ngài đã muốn vào di tích tìm những thứ nguy hiểm ấy?»

«Dĩ nhiên không phải,» Cao Dương lắc đầu, «chính ngươi vừa nói đấy, đó là thứ nguy hiểm, không phải thứ chúng ta hiện giờ có thể động vào. Ta bảo Hi Lặc Khiên Sĩ tổ chức đội ngũ chủ yếu là để thăm dò tầng nông của di tích, cùng xem lại những ngách mà trước đây khi vào di tích chúng ta chưa thăm dò được. Ngươi phải biết, đó là một pháo đài khổng lồ mà kiên cố… cứ để nó nằm đó trong núi mà không tận dụng, ngươi không thấy lãng phí sao?»

Herty hơi mở to mắt: «Ngài muốn…»

«Tận dụng một chút, ít nhất là dùng những căn phòng từ đại sảnh lối vào đến hành lang tầng nông. Nơi đây dẫu sao cũng là Dãy núi Hắc Ám, nguy hiểm bao giờ cũng có thể ập đến, nếu gặp tình huống khẩn cấp, mọi người chí ít cũng có thể vào pháo đài ấy lánh nạn, phải không?»

Nói xong câu đó, hắn lại cúi đầu, dồn sự chú ý trở lại cuốn danh sách một trăm người kia.

«Thợ thủ công chính thức mười lăm người, gồm thợ đá, thợ mộc, thợ rèn, thợ da v.v., thêm mười người thợ giỏi dựng nhà, người thi pháp chính thức chỉ có hai, một trong số đó là một thuật sư奥 thuật cấp hai, người kia là một phù văn sư cấp bốn,» Cao Sầm vừa xem vừa không nhịn được bật cười thành tiếng, «Jenny Pello, phù văn sư cấp bốn, kẻ có đẳng cấp nghề nghiệp cao nhất trong đội ngũ. Đây coi như là sự hào phóng của Quốc vương nhỉ, lại còn có một người thi pháp bậc trung…»

Herty nghe Cao Tung nói, lại không nhịn được nhíu mày, bởi vì nàng thật ra không hài lòng với vị ‹người thi pháp bậc trung› kia: vị phù văn sư cấp bốn ấy là người có đẳng cấp cao nhất trong đội một trăm người, theo cách phân chia ‹ba cấp một bậc›, nàng đã thuộc bậc trung, một người thi pháp bậc trung quả thật được coi là nhân tài cao cấp, dẫu sao hiện giờ trong lãnh địa, ngoài Cao Dương ra, người giỏi nhất cũng chỉ là nghề nghiệp cấp ba. Nhưng phù văn sư thật ra không thể tính như vậy — tuy họ cũng được gọi là ‹pháp sư›, nhưng thực chất là ‹công nhân› trong đám pháp sư, thứ họ nắm giữ là kỹ thuật khắc phù văn và pháp trận lên các loại ma pháp khí vật và pháp trận; so với pháp sư thông thường, sở trường lớn nhất của họ là tay nghề vững vàng…

Phù văn sư thăng cấp bằng cách nào? Chính là mọi người tụ tập lại vẽ phù văn và pháp trận, trong thời gian quy định vẽ được nhiều và đẹp thì được, còn về năng lực thi pháp thì…

Phù văn sư chỉ có kỹ năng ma pháp cơ bản nhất, có thể cảm ứng ma lực, phân biệt các nguyên tố khác nhau là đủ, thường thì đẳng cấp pháp sư của họ rơi vào khoảng cấp hai, thấp nhất thậm chí là pháp sư cấp một vừa tốt nghiệp học đồ cũng có thể trở thành phù văn sư chính thức.