Bölüm 106 — Destek Ekibi

Nikoshi Dan ile ortak bir zemine vardıktan üç gün sonra, bu »kadim Gondor harabelerinden gelen, içinde yaşlı bir ruhu barındıran, Cecil atalarıyla dostluk kurmuş büyülü aygıt« nihayet Yeni Cecil Toprakları halkının karşısına resmen çıkmaya başladı.

O günden sonra bu yumurtaya »o« değil, »kendisi« demek gerekiyordu.

Ortaya çıkışı doğal olarak birtakım dikkatleri üzerine çekti; en duygusuz serfler ve köle işçiler bile bu metal küreye merak duymaktan kendilerini alamadılar. Çapı bir buçuk metreyi bulan, havada süzülen, pırıl pırıl parlayan bir metal kürenin kendilerine doğru süzülerek yaklaştığını gören herkes durup bakmaktan, sonra da yanındakiyle bu acayip şey hakkında bir iki laf etmekten geri duramıyordu.

Başlangıçta pek çok kişi korkuya kapıldı, çünkü Nikoshi Dan'in görünüşü gerçekten akıl almazdı ve güneş altında da fazlasıyla parlıyordu; her an patlayacak bir büyü küresi gibiydi adeta. Görgüsü kıt, batıl inançları derin olan sıradan halk bu şeyi görünce çığlık atıp kaçmaktan kendini alamıyordu. Ama Gao Yang özel olarak askerler görevlendirdi; bu »büyülü aygıtın« kökenini anlattılar, tanıttılar ve özellikle vurguladılar: Yumurtanın içinde aslında saygıya değer kadim bir bilgin vardı, yalnızca bir büyü kazası yüzünden metal kürenin içine hapsolmak zorunda kalmıştı; bu tuhaf görünüşünün dışında kamptaki insanlardan hiçbir farkı yoktu.

Bu anlatım nice kez tekrarlandıktan sonra halk nihayet böyle bir metal küreyi gönülsüzce de olsa kabullenebildi. Elbette biraz korku ve tedirginlik kaçınılmazdı, ama bu yuvarlak şeyin zararsız olduğunu, hatta ses çıkarıp insanlarla konuşabildiğini gerçekten fark etmişlerdi; üstüne Gao Song'un verdiği teminat da eklenince ancak zorla sakinleşebildiler.

Nikoshi Dan'in kendisi ise… yani kürenin kendisi, mevcut durumundan son derece memnundu.

Bu tuhaf yabancı dünyaya düştüğü ilk günden beri zor ve utanç verici bir konumdaydı. Önce ortamın tuhaflığıyla yüzleşti, hemen ardından kötü niyetli yerel halkla; yakalanıp laboratuvara araştırma örneği olarak götürüldü, bin yıl önceki Gondor büyücü ustaları tarafından neredeyse metal talaşına çevriliyordu, sonunda da o büyücü ustalarının gelişigüzel bir mühürlemesiyle bin yıl boyunca bastırıldı. Gözlerini açtığında medeniyetin gerilediği, teknolojinin çöktüğü yeni bir dünya vardı karşısında. Bu bitmek bilmeyen kötü şansın içinde mahvolup gideceğini sanmıştı, ama hiç ummadığı bir anda Gao Yang gibi sıra dışı birine rastladı.

Onunla iletişim kurabiliyor, söylediklerini anlayabiliyordu; üstelik Gao Yang'ın düşünce ufku o kadar genişti ki onun her türlü iddiasını kabul edebiliyordu. Ne çağdaş yerel halk gibi cahil ve bilgisizdi, ne de kadim zamanlardaki insanlar gibi yalnızca kesip biçmeyi, incelemeyi biliyordu.

Şimdi düşününce, geçen günlerde gizlice kaçmaya yeltenip de tam o sırada birine yakalanmak… gerçekten çok iyi olmuştu. Yoksa kendini taş küre gibi göstermeye devam etseydi, bugünkü gibi alenen ortaya çıkıp gezebilmesi için daha ne kadar zaman geçmesi gerektiğini kim bilir.

Ama Nikoshi Dan kampta gezinmekten pek keyif alırken, birileri Gao Yang'a gidip şikâyet etti. Hedi endişeli bir yüzle Gao Yang'ın karşısında duruyordu: »O küre durmadan kampta süzülüp duruyor, siz gerçekten ilgilenmeyecek misiniz?«

Gao Yang başını eğmiş, personel dosyalarını dikkatle inceliyordu: Bunlar birkaç gün önce buraya ulaşan, Başkent'ten gelen yüz teknik elemanın kaba kayıtlarıydı. Hedi'nin sözlerini duyunca başını kaldırıp gülümsedi: »O küre birine zarar mı verdi?«

»Zarar verdiği yok,« diye başını salladı Hedi, »ama merakı gerçekten fazla. Nerede birilerinin çalıştığını görse hemen oraya süzülüp yarım gün bakıyor. Görünüşü de fazlasıyla göze batıyor, işçiler ister istemez etkileniyor.«

»Herkes eninde sonunda alışır, sadece havada süzülen bir metal küre bu, ejderha değil ya,« diye güldü Gao Yang, »Elbette, dönünce ona bir hatırlatma yaparım, mümkün olduğunca başkalarının işini aksatmasın. Ha, bu arada, Nikoshi Dan hakkında bir düşüncen var mı?«

Hedi'nin yüzü tuhaf bir hâl aldı: »Ona gerçekten bu garip adı verdiğinizden emin misiniz?«

Gao Yang çaresizce ellerini açtı: »Ne yapayım, o bu ismi kabul ediyor.«

Hedi içini çekti: »Düşünceme gelince… aslında bir zamandır nasıl havada süzülebildiğini araştırmak istiyordum. Yaydığı enerji tepkisi çok ilginç, bildiğim büyü güçlerine benzemiyor. Üstelik sürekli havada asılı kalabiliyor; eğer bu bir doğuştan gelen büyü yeteneğiyse…«

»Dur, dur,« diye Hedi'nin dağılmaya başlayan düşüncelerini hemen kesti Gao Yang, »Madem sadece araştırmak istiyorsun, o zaman biraz kendini tut. O adam bin yıl önce Gondor İmparatorluğu'nun büyücü ustaları tarafından yakalanıp uzun süre incelenmiş, şimdi psikolojik travması çok ağır. Böyle yaparsan bize karşı güç bela kurduğu güven duygusu bir anda buharlaşıp gider.«

»Elbette, şu an sadece içimden geçiriyorum,« diye özür dilercesine gülümsedi Hedi, »Bundan ziyade, şu an beni daha çok ilgilendiren, dağdaki harabelerde bin yıl önce tahliye edilememiş numunelerin saklı olduğundan bahsetmeniz. Philip Bey'in bir keşif ekibi kurmasını istediğinizi duydum? Yoksa şimdiden harabelere girip o tehlikeli şeyleri mi arayacaksınız?«

»Elbette hayır,« diye başını salladı Gao Yang, »Sen de söyledin ya, onlar tehlikeli şeyler, şu an bize göre değil. Philip Bey'e ekip kurdurmamın asıl amacı harabelerin üst katmanlarını araştırmak ve daha önce harabelere girdiğimizde keşfedemediğimiz o yan yolları gözden geçirmek. Biliyorsun, orası kocaman ve sağlam bir kale… Öylece dağın içinde durup kullanılmadan kalması sence de israf değil mi?«

Hedi gözlerini hafifçe büyüttü: »Yoksa siz…«

»Biraz faydalanalım, en azından giriş salonundan üst katman koridorlarına kadar olan odaları kullanalım. Sonuçta burası Karanlık Dağlar, tehlike her zaman çıkabilir. Acil bir durumda herkes hiç değilse o kaleye sığınabilir, değil mi?«

Bu sözleri söyledikten sonra başını yeniden eğdi ve dikkatini yüz kişilik isim listesine verdi.

»Resmî zanaatkâr on beş kişi; taş ustası, marangoz, demirci, derici gibi. Ayrıca ev yapımında usta on zanaatkâr daha var. Resmî büyü kullanıcısı ise yalnızca iki kişi: biri ikinci derece bir gizem büyücüsü, diğeri dördüncü derece bir run ustası,« diye listeden okurken Gao Cen kendini gülmekten alamadı, »Jannie Perot, dördüncü derece run ustası, ekibin en yüksek dereceli meslek erbabı. Bu kralın cömertliği sayılsa gerek, bir de orta dereceli bir büyü kullanıcısı getirmişler…«

Hedi, Gao Song'un sözlerini dinlerken kaşlarını çatmaktan alamadı kendini, çünkü o »orta dereceli büyü kullanıcısından« aslında hiç memnun değildi: O dördüncü derece run ustası, yüz kişilik ekibin en yüksek dereceli kişisiydi; »üç derece bir kademe« sınıflandırmasına göre zaten orta kademeye giriyordu. Bir orta dereceli büyü kullanıcısı gerçekten de üst düzey bir yetenek sayılırdı; sonuçta şu an topraklarda Gao Yang dışında en güçlüsü ancak üçüncü derece bir meslek erbabıydı. Ama run ustalarını bu şekilde hesaba katmak doğru değildi; onlara da »büyücü« deniyordu ama gerçekte büyücülerin içindeki »işçilerdi«. Onların bildiği şey, türlü büyülü eşya ve büyü dizileri üzerine rune ve büyü dizileri kazımak tekniğiydi. Sıradan büyücülere kıyasla en büyük üstünlükleri, ellerinin daha sağlam olmasıydı…

Run ustaları nasıl derece atlıyordu? Herkes bir araya toplanıp rune ve büyü dizileri çizer, belirlenen süre içinde daha çok ve daha iyi çizen kazanırdı. Peki büyü kullanma yeteneğine gelince…

Run ustalarının elinde yalnızca en temel büyü becerileri vardı; büyülü gücü hissedebilmek, farklı elementleri ayırt edebilmek yeterliydi. Genellikle büyücülük dereceleri ikinci civarındaydı; en alt sınırda, daha çıraklıktan yeni mezun olmuş birinci derece bir büyücü bile resmî run ustası olabiliyordu.