Capítulo 77 — El nuevo horno

Hay que reconocer que, en lo que respecta a los círculos mágicos de tipo interferente, aunque Gaoyang Cecil era medio naturalista y aunque los caballeros comparten numerosos terrenos con otras clases de usuarios de magia en lo tocante al empleo elemental del poder mágico, cuando se entraba en esos campos tan sutiles y especializados, el conocimiento de Gaosong seguía siendo algo escaso. Solo después de preguntar a Hetty logró comprender qué tenían de particular los círculos mágicos grabados en aquellos cristales antiguos.

En pocas palabras: funcionaban «por zona de influencia».

Este tipo de círculos mágicos podía operar sobre dispositivos de almacenamiento de energía situados dentro de un área determinada, sin necesidad de estar grabados en la superficie o en el interior del propio dispositivo; dicho de otro modo, bastaba con que los nodos clave del círculo estuvieran conectados al dispositivo de almacenamiento para que el efecto se activara. En ese sentido, los círculos de tipo interferente se parecían mucho a los grandes conjuntos de formación habituales, esos en los que se construye un círculo mágico y luego se colocan cristales de almacenamiento u otras fuentes de poder mágico en los nodos clave para que sirvan de energía. Esa estructura, desde luego, no consistía en grabar el círculo dentro del cristal; sin embargo, entre los círculos de tipo interferente y los grandes conjuntos convencionales seguía habiendo una diferencia esencial.

Los círculos de tipo interferente solían ser extremadamente compactos, con un radio de acción muy reducido y una función aún más restringida; además, su propia estructura rúnica no era completa: la parte de almacenamiento y la parte rúnica debían combinarse para constituir un «mecanismo de ejecución» integral. Por eso estos círculos interferentes se empleaban normalmente como «dispositivos de activación», para controlar de manera sencilla la conexión y desconexión de algunas fuentes de poder mágico, o bien…

Para hacer estallar las fuentes de poder mágico.

Gaoyang comprendía muy bien por qué los magos maestros de Gondor de antaño habían grabado un círculo de tipo interferente dentro de aquellos cristales militares. En teoría, una vez que habían incrustado las runas en el interior del cristal, no habría sido necesario molestarse en configurarlo como interferente; pero en el campo de batalla real los problemas que afrontaban los soldados eran mucho más complejos. No todos los cristales militares podían conservarse intactos a lo largo de todo el combate: en muchas ocasiones, lo habitual era que se agrietaran o se rompieran antes de tiempo debido a la ferocidad de la lucha. En esos momentos, la parte del círculo mágico en el núcleo del cristal quizá aún podía funcionar gracias a una protección adecuada, pero el cristal entero ya se había desintegrado materialmente.

Ante tal situación, los expertos en runas del ámbito militar de Gondor cayeron en la cuenta de algo: había que garantizar al menos que la función de autodetonación de aquellos cristales siguiera siendo utilizable hasta el último instante.

Por eso la parte de autodetonación de estos cristales empleaba un círculo de tipo interferente, el cual aseguraba que, incluso si el cristal se hacía añicos, bastaba con lanzar los fragmentos para que estallaran, con tal de que quedara un poco de energía residual en ellos.

—Lo que no sé es qué efecto dará cuando se acumulen muchos de estos cristales juntos y se detonen al mismo tiempo —dijo Gaoyang, frotándose la barbilla mientras empezaba a imaginar—. ¿O quizá se podrían aglutinar con algo para darles forma? Y por ahora tampoco está claro cómo se forman exactamente; entre la gran cantidad de muestras que me envió Rebecca, solo una pequeña parte contiene cristales de este tipo…

Hetty observó el rostro de Gaosong y percibió que su interés estaba en aquel momento más alto que nunca, lo cual la desconcertaba un poco: si bien también se alegraba de que aquellos cristales tan extraños pudieran resultar útiles, no alcanzaba a imaginar qué gran valor podían tener unos «cristales de poder mágico» que no servían para nada salvo explotar. —Antepasado… parece usted contento.

—¿Cómo no voy a estarlo? —Gaoyang volvió la cabeza y miró a Hetty—. ¿No crees que, una vez que se les encuentre utilidad, estas cosas pueden tener un efecto enorme?

—Mmm… si se procesan adecuadamente, quizá sirvan como objetos mágicos de tipo explosivo; para magos de habilidad corriente como Rebecca y yo, desde luego serían útiles, y también podrían distribuirse entre los soldados como arma auxiliar —Hetty ya había llevado su imaginación hasta el límite—. Pero aparte de eso no se me ocurre para qué más podrían servir.

Gaoyang miró la expresión algo aturdida de Hetty, abrió la boca y descubrió que le resultaba difícil hacerle entender las imágenes que se estaban formando en su mente.

Antes de ver con sus propios ojos cómo la dinamita abría montañas y cómo era la producción industrial a gran escala, cualquier persona que viviera en la Edad Media probablemente no habría podido imaginar esas escenas.

Así que, sin más, renunció a explicarse y alzó la bolsa de cuero que tenía en la mano: —Te dejo todas estas muestras. A decir verdad, no son muchas; intenta determinar sus diversas propiedades antes de agotarlas, y de paso prueba si el «círculo de detonación» de los cristales de Gondor les hace efecto. Yo voy a buscar a Rebecca para averiguar cómo demonios se las ha ingeniado esa chiquilla para sacar estas cosas.

Hetty recibió la bolsa de cuero de manos de Gaoyang con sumo cuidado y luego, como si hubiera recordado algo, añadió a propósito: —Antepasado, Rebecca es una niña muy trabajadora, pero desde pequeña casi nunca ha recibido elogios, así que…

—Tranquila, la elogiaré como es debido —Gaoyang sonrió y señaló la bolsa de cuero en manos de Hetty—. Es más, ya he decidido llamar a estos cristales «cristales de Rebecca», si es que la chiquilla logra reproducirlos.

Dicho esto, Gaoyang le recomendó a Hetty una vez más que tuviera muchísimo cuidado con la seguridad al probar el círculo de detonación y que tomara las debidas precauciones, y después abandonó el laboratorio de magia.

Y hasta que Gaoyang se marchó, Hetty no se atrevió a decir lo que de verdad pensaba. En realidad, su intención era pedirle a Gaoyang que moderara un poco sus elogios hacia Rebecca: la muchacha nunca había sido elogiada en su vida, y una vez que alguien lo hiciera, quizá saliera saltando hasta el cielo…

Pero, en fin, mejor dejarlo. Puesto que el antepasado estaba tan contento, más valía no aguarle la fiesta.

De todos modos, Rebecca aguantaba bien los golpes y era optimista; si de verdad salía saltando hasta el cielo, bastaría con darle una paliza y asunto resuelto…

Tras salir del laboratorio de magia, Gao You se dirigió directamente al lugar donde Rebecca intentaba fabricar cemento, pero no la encontró: en la zona de los hornos solo había unos cuantos obreros limpiando los residuos de las hornadas fallidas. Al preguntar, se enteró de que Rebecca ya se había ido a la «acería».

La parte básica de la red mágica ya estaba terminada y el primer horno de fundición había entrado en su fase final de instalación; Rebecca había ido a supervisar la obra desde temprano.

Gaoyang revisó los residuos que se habían sacado de los hornos, confirmó que no había cristales mezclados en ellos y se puso en marcha hacia la «acería», al este del campamento (aunque por ahora no era más que un esqueleto).

Nada más llegar a aquel lugar que hasta hacía poco se llamaba «herrería», Gaoyang comprendió que había acertado de pleno al confiarle aquel asunto a Rebecca.