Capítulo 45 — El primer paso del plan

Gao Yang no podía explicar a los demás el plan que albergaba en su corazón ni aquellas previsiones de largo alcance; ni siquiera con personas de tanta confianza como Rebecca y Hetty podía aclarar del todo qué era lo que realmente pensaba. Por eso, lo único que podía hacer era descomponer sus grandes proyectos en etapas, en detalles, y luego ir acumulándolos poco a poco.

Lo que hoy se había hecho podía considerarse la parte más básica de todo ello, e incluso para la construcción de este territorio no era más que el cimiento.

Y para Rebecca y Hetty, Gao Yang les había mostrado una faceta increíble de los plebeyos y los siervos.

Jamás las habían visto trabajar con semejante entusiasmo, ni realizar con tanta rapidez y tan bien aquellas labores que en tiempos pasados les resultaban absolutamente imposibles.

Ellas creían que era la promesa de Gao Yang de «esta noche se come carne» lo que impulsaba a aquella gente, y la verdad era justamente esa.

Todavía era demasiado pronto para hablar de una oleada de confianza popular y de la gloria del trabajo; emplear una comida de carne para avivar el entusiasmo laboral de la mano de obra era el método más simple y eficaz.

De vuelta en la tienda del centro del campamento, Gao Yang buscó papel y pluma y empezó a anotar algunas cosas, mientras daba instrucciones al caballero Byron, que había entrado tras él: —Manda a dos hombres a sacar la carne y hervirla; prepara raciones para diez personas. Además, todo el que participe en el trabajo tendrá sopa de verduras y pan negro hasta saciarse; de grano todavía nos queda de sobra. En los primeros días de la construcción del territorio, bajo ningún concepto puede haber nadie que caiga enfermo por el frío o el hambre.

—¿De verdad hay que preparar carne para diez personas? —preguntó Byron con cierto asombro.

Gao Yang respondió con toda naturalidad: —Por supuesto, tengo que cumplir mi promesa. ¿Hay algún problema?

—Creía que solo iba a guisar una olla de caldo de carne —explicó Byron—. Bastaba con unos trozos del tamaño de una nuez, añadir verduras y cocer una gran olla de sopa, y esa gente se sentiría eternamente agradecida.

—Haz lo que te digo —Gao Yang agitó la mano—. No permito que mis promesas se cumplan con el más mínimo descuento. Ah, y que los cocineros levanten la olla grande en el lugar más visible del campamento; quiero que todos vean la carne guisándose. Al mismo tiempo, que los soldados mantengan el orden junto a ellos; no permitiré que nadie se abalance a arrebatarla.

El caballero Byron hizo una reverencia con el semblante algo extraño y se retiró para cumplir la orden.

Gao Yang, por su parte, advirtió una mirada que llegaba de al lado; volvió la cabeza y descubrió que Amber lo observaba sin pestañear.

—¿Qué miras? —movió el cuello, incómodo—. ¿Tengo algo en la cara?

—Estaba comprobando si en la cámara del tesoro algo te había poseído, alguna cosa que afectara tu mente, pero no parece ser el caso —dijo Amber con total seriedad—. Jamás había oído que un noble redujera por voluntad propia su propia riqueza…

Gao Yang encontró aquello algo divertido: —¿Crees que esas medidas mías están reduciendo mi riqueza?

—¿Y si no? —Amber extendió las manos—. Convertir a los siervos en hombres libres significa que en adelante el grano que cultiven solo tendrán que entregarte una parte; y encima tienes que pagar un salario a los hombres libres, lo cual es sacar dinero de tu propio bolsillo… ¿Acaso un noble hace eso?

—Si te mandara a encalar las paredes por mí, sin darte dinero y solo dándote órdenes, ¿cuánto podrías hacer en un día?

Amber se lo pensó: —Robaría unas monedas de tu bolsillo y contrataría a un muchacho de las barracas de los sirvientes para que lo hiciera por mí, ¡y con el resto del dinero compraría vino!

Gao Yang: —…¡Tendría que estar loco para discutir con la vergüenza de todas las criaturas!

Amber: —¡¿Cómo que soy la vergüenza de todas las criaturas?!

En ese momento Hetty entró en la tienda e interrumpió el estallido de Amber; la dama aún conservaba en el rostro una expresión de incredulidad: —Antepasado, es sencillamente asombroso; jamás habían trabajado con tanto empeño, sobre todo los siervos: ni siquiera necesitan capataces para terminar las faenas…

—Porque antes trabajaban solo para el señor, y ahora su trabajo está ligado a su comida —dijo Gao Yang sin sorpresa alguna—. Esto no es más que el primer paso; ya puedes verlo: comparado con la comida y los jornales que vamos a gastar de más, lo que obtenemos es muchísimo mayor.

—También yo había pensado alguna vez en hacerlos trabajar mediante incentivos, solo que nunca llegué a tal extremo —Hetty negó con la cabeza—. No me atrevo a imaginar qué será del futuro del territorio si de verdad se mantienen estas normas.

Gao Yang alzó la voz: —Sin duda irá por el buen camino; basta con que confíes en mí. Y además, lo que he hecho hoy no es más que el primer paso. Ven a ver esto…

Llevaba ya un rato escribiendo y dibujando sobre varias hojas de papel; Amber se había acercado antes a echar un vistazo y, al parecer aburrida, había dejado de prestar atención. Ahora, al oír la orden de Gao Yang, Hetty se acercó obedientemente al instante: —¿Esto… qué es?

En el papel había frases que ella no alcanzaba a comprender; más bien parecían un amontonamiento de extraños términos, como «equipo de trabajo», «competencia y contrata», «método de evaluación» y «registro de eficiencia». Y en otras hojas estaban escritas las palabras «plan a medio plazo», con cosas como «educación general», «censo de aptitudes mágicas» e «introducción de talentos», que resultaban aún más desconcertantes.

—Todo esto lo he ido ideando en este tiempo, pero hasta ahora nunca había llegado el momento de ponerlo en práctica; ahora que la construcción del territorio ha comenzado, algunas cosas deben entrar en el orden del día —dijo Gao Yang, señalando la hoja de más arriba—. Para muchos plebeyos y siervos, esto será sin duda difícil de entender, así que primero te lo explicaré a ti, y luego tú se lo explicarás al caballero Byron y a los encargados de la vigilancia, y después se lo repetiréis a todos una y otra vez. Ah, ¿y Rebecca?

—Ella… está ayudando a quemar la maleza y los matorrales al sur de la ribera —dijo Hetty—. Es una de las formas en que suele practicar magia.

A Gao Yang se le contrajo la comisura de los labios: —Que venga también; la bola de fuego grande puede practicarla en cualquier momento.

Pronto hicieron llamar a Rebecca; la señorita vizcondesa tenía la cara tiznada y todo su cuerpo olía a humo y a fuego. Más que haber ido a ejercitar la magia, parecía recién salida de la cocina; no era de extrañar que hasta ahora solo supiera lanzar una bola de fuego.

—Os voy a explicar el sistema de turnos de trabajo que habrá en el campamento a partir de ahora —Gao Yang desplegó su tabla de planes y comenzó a explicar con detalle—. En primer lugar, los equipos de trabajo: exijo que toda la mano de obra se divida en grupos de cinco a diez personas, y que sea por grupos como se asignen las tareas y los turnos de descanso…

—Todos los grupos deberán presentarse ante el capataz antes de empezar la jornada y dar parte al terminarla; el capataz se encargará de llevar la cuenta del trabajo de cada grupo. Además, cada grupo tendrá un jefe, que se ocupará de repartir las tareas dentro del grupo…

—Que los propios miembros elijan al jefe de su grupo, y decidles que el jefe no es fijo: si un jefe entorpece la eficiencia del trabajo, o engaña al capataz o al señor, será destituido de inmediato.

—La eficacia del trabajo se evaluará por grupos: recompensa para todo el grupo, castigo para todo el grupo. Del sistema de premios y castigos y del mecanismo de competencia os hablaré luego…

—En cuanto al sistema de puntos que mencioné antes, como la mayoría no sabe leer ni contar, por ahora tú, Hetty, llevarás el registro de la finalización de las tareas de cada grupo. El método concreto de contar las contribuciones lo discutiremos poco a poco…