Capítulo 45 — El primer paso del plan

—Además, tenemos que hablar del modo en que los grupos reciben y devuelven las herramientas.

Gao Yang habló de muchísimas cosas de un tirón; no solo Rebecca, sino hasta Hetty quedó mareada. Esta última lo miraba atónita mientras él seguía escribiendo y dibujando en el papel, y bajo aquellos apartados que antes solo tenían un nombre pronto aparecieron una serie de notas taquigráficas garabateadas. No pudo contenerse y preguntó, algo confusa: —Antepasado, convertir un trabajo sencillo en algo tan complicado, ¿no reducirá por el contrario… la eficiencia?

—Estas normas solo parecen complicadas; pero en el extremo final del sistema, es decir, en los plebeyos y los siervos, basta con que trabajen con rapidez y bien para obtener beneficios. Cuando hayan probado las mieles, las cumplirán con toda naturalidad; y cuando empiecen a cumplirlas, verás una eficiencia aún más asombrosa que la de hoy al levantar las tiendas. Claro que al principio la puesta en marcha resultará algo difícil, y por eso tienes que repetirlas sin cesar y explicarlas una y otra vez. Aparte de eso, hay que imponerlas y difundirlas por la fuerza. No hay por qué dar explicaciones: basta con decirles que esta es la nueva ley del territorio de Cecil.

En ese momento Gao Yang no pudo sino agradecer un poco esta época atrasada: la inteligencia del pueblo aún no se había despertado, y tanto los hombres libres como la clase esclava consideraban obedecer las órdenes como algo natural; la palabra del señor era absoluta, y los llamados «gente vil» no tenían margen alguno de resistencia. En semejantes condiciones, muchas de sus ideas podían aplicarse sin necesidad de demasiadas explicaciones…

Sin embargo, esa no era la situación que Gao Yang deseaba; su propósito era precisamente romper ese entorno, hacer que cada «gente vil» del territorio de Cecil dejara de ser vil y se convirtiera en un ser humano de carne y hueso.

Necesitaba gente, mucha gente.

Porque lo que quería hacer era imposible de cumplir con la fuerza de una sola persona.

Por eso había hecho que Hetty, al tiempo que imponía y difundía estas normas por la fuerza, se las explicara una y otra vez al pueblo. Que los plebeyos no las entendieran ahora no importaba; algún día llegarían a entenderlas.

Hetty no era tonta; poseía suficiente inteligencia y, en cuanto a perspectivas, ya se había adelantado bastante a la clase noble de su tiempo. Así que, tras la explicación de Gao Yang y un rato de reflexión propia, comprendió de manera vaga el significado de obrar así y asintió, dando su consentimiento.

—¿Y yo? —Rebecca, al ver que la tía Hetty ya tenía su tarea asignada, no pudo contenerse y se acercó llena de entusiasmo—. ¿Qué hago yo?

Esta joven vizcondesa, que hasta hacía poco había sido la señora del feudo de Cecil, se había colocado por completo en el papel de ayudante de Gao Yang.

—Mañana lleva a unos cuantos a inspeccionar el terreno y confirma la dificultad de la roturación y la extensión que se podrá desbrozar al principio. No te alejes demasiado.

Mientras hablaba, Gao Cen trazaba a toda velocidad un mapa tosco sobre una hoja blanca que tenía al lado: una amplia zona que tomaba como centro la ribera del río, y sobre ella había anotado al descuido las distancias de cada lugar; aunque no eran más que unas líneas de contorno que ni siquiera merecían llamarse boceto, dejaron a Rebecca boquiabierta.

—Ve siguiendo este perímetro; por lo que queda fuera, no te preocupes por ahora.

Rebecca recibió el «mapa» con gesto atontado: —Ah… ah…

Amber, que estaba al lado, miraba a Gao Song como si contemplara un monstruo: —Tú… ¿es que todos los que hicisteis la segunda colonización en vuestra época erais monstruos?

Gao Yang pensó un momento, consideró que los otros viejos de hacía setecientos años no iban a salir de sus tumbas para pegarle, y se puso a inventar sin rubor: —Pues claro, dibujar de memoria y a ojo el mapa de medio reino era la dotación básica de mi generación.

Amber: —…