الفصل الخامس والأربعون — الخطوة الأولى

لم يكن بمقدور غاو يانغ أن يشرح لأحد ما يدور في ذهنه من خطط وما يخفيه من هواجس بعيدة المدى؛ فحتى ريبيكا وهيرتي، وهما أجدَر مَن يثق بهما، لم يستطع أن يوضّح لهما تمامًا كيف يفكّر، لذلك لم يكن أمامه سوى أن يجزّئ خططه الكبرى إلى مراحل، وإلى تفاصيل صغيرة، ثم يراكمها ببطء قطعةً فوق قطعة.

وما أُنجز اليوم لا يعدو أن يكون أبسط جزء منها، بل إنه لا يعدو أن يكون أساسًا لوضع أساس هذه الأرض.

أما بالنسبة إلى ريبيكا وهيرتي، فقد أراهما غاو يانغ وجهًا عجيبًا لم يعرفاه من قبل في أولئك العامّة والأقنان.

فلم يسبق لهما أن رأيا عامّةً وأقنانًا يعملون بمثل هذه الحماسة، ويعجزون فيما مضى عن إتقانه فيُتمّونه اليوم بسرعةٍ وحُسنٍ معًا.

ورأتَا أنّ ما يحفّز هؤلاء إنما هو وعد غاو يانغ بأنّهم ‹سيأكلون لحمًا في المساء›، وهو ما كان حقًّا.

لكن الحديث عن موجةٍ من الثقة الشعبية ومجد العمل ما يزال سابقًا لأوانه؛ أما تحفيز حماسة العمل لدى القوى العاملة بقِطعة لحم، فهو أبسط الوسائل وأنجعها.

ولمّا عاد إلى الخيمة في وسط المعسكر، أحضر غاو يانغ ورقًا وقلمًا وأخذ يدوّن بعض الأشياء، وهو يوصي في الوقت نفسه الفارس بايرون الذي تبعه إلى الداخل: «أرسل رجلين ليُخرجَا اللحم ويطبخاه، وجهّز حصة عشرة رجال. ثم إنّ كل من شارك في العمل فحساء الخضار والخبز الأسود له بغير حساب؛ فطعامنا ما يزال وفيرًا، ولا يجوز في هذه المرحلة المبكرة من بناء الأرض أن يمرض أحد من البرد أو الجوع.»

فسأله بايرون ببعض الدهشة: «أحقًّا نجهّز لحمًا لعشرة رجال؟»

أجاب غاو يانغ على البديهة: «بالطبع، عليّ أن أفي بوعدي. أفثمّة مشكلة؟»

فسّر بايرون: «ظننتك تريد فقط أن تطبخ قِدرًا من حساء اللحم؛ يكفي فيها بضع قطع من حجم الجوز، مع الخضار، تُغلى في قِدر كبيرة، فيغرق أولئك في الشكر والامتنان.»

لوّح غاو يانغ بيده: «افعل كما قلت. ما وعدت به لا يحتمل أيّ خصم. على فكرة، مُر الطبّاخين أن ينصبوا القِدر الكبير في أبرز موضع من المعسكر، فإني أريد أن يرى الجميع منظر اللحم المطبوخ، ومُر الجنود في الوقت نفسه أن يحفظوا النظام إلى جانبه، وألّا يُسمح لأحد بالتهافت والنهب.»

انحنى الفارس بايرون وقد بدت على وجهه مسحة من الغرابة، ثم انصرف منفّذًا الأمر.

أما غاو يانغ فقد التفت إلى نظرةٍ جاءته من جانبه، فوجد عنبر تحدّق فيه بعينين لا ترمشان.

«ماذا تنظرين؟» حرّك رقبته بتحرّج، «أعلى وجهي شيء؟»

قالت عنبر بجدية تامة: «أنظر إن كنتَ قد سكنك شيء يمسّ العقل وأنت في الخزانة، لكن الأمر لا يبدو كذلك. فما سمعت قطّ بنبيلٍ يقلّص ثروته من تلقاء نفسه…»

فاستشعر غاو يانغ شيئًا من الطرافة: «أتظنين أنّ تلك الإجراءات تقلّص ثروتي؟»

«وإلّا ماذا؟» بسطت عنبر كفّها، «أن تحوّل الأقنان إلى أحرار يعني أن ما يزرعونه بعد اليوم لن يدفعوا لك إلا جزءًا منه، ثم عليك أن تدفع أجرًا للأحرار، وهذا مالٌ يخرج من جيبك أنت… أيقدر النبلاء على فعل هذا؟»

«لو طلبت منك أن تبيّضي جدراني، وكنتِ لا تتقاضين أجرًا وإنما تنفّذين أمرًا، فكم تنجزين في اليوم؟»

فكّرت عنبر لحظة: «سأسرق من جيبك بضعة قطع نقدية، وأستأجر بها غلامًا من غرف الخدمة ليقوم بالعمل عني، وأصرف الباقي على الشراب!»

فقال غاو يانغ: «… لقد أكلت حتى امتلأ بطني حتى أضيّع وقتي في مجادلة عارِ العالم هذا!»

«وكيف صرتُ عارَ العالم؟!»

في هذه اللحظة دخلت هيرتي الخيمة، فقطعت انفجار عنبر، وقد كانت على وجهها تلك السيدة ما يزال يعتريه تعبير عدم التصديق: «أيها السلف، إنه لأمر لا يُصدَّق حقًّا، لم يعملوا بهذا الجدّ قطّ، لا سيما أولئك الأقنان؛ يُتمّون العمل حتى من غير مشرف…»

قال غاو يانغ من غير اندهاش: «لأنهم كانوا يعملون من قبل للسيد وحده، أما الآن فعملهم مرتبطٌ ارتباطًا وثيقًا بطعامهم. هذه ليست إلا الخطوة الأولى، وقد صرتِ ترينها بعينك؛ فمقابل ما سنبذله من طعام وأجور، ما نحصل عليه أكثر بكثير.»

هزّت هيرتي رأسها: «لقد فكّرت أنا أيضًا يومًا في تحفيزهم على العمل بهذه الطريقة، لكنني لم أبلغ هذا الحدّ. لا أجرؤ على تخيّل مصير الأرض لو استمرت هذه الأنظمة.»

فانتفض غاو يانغ: «لا شكّ أنها ستسير نحو الأفضل، فثقِي بي وحسب. ثم إنّ ما فعلته اليوم ليس إلا الخطوة الأولى، تعالي وانظري هذا…»

كان من قبل يكتب ويرسم على عدة أوراق، وقد اقتربت عنبر ونظرت مرتين فاستشعرت الملل ولم تعد تهتم؛ أما هيرتي فلما سمعت أمر غاو يانغ أسرعت طائعةً: «ما هذا؟»

كانت على الورق جُملٌ لا تفهمها، تبدو أقرب إلى ركامٍ من مصطلحات غريبة، مثل ‹فريق العمل›، و‹التنافس والالتزام›، و‹أسلوب التقييم وإحصاء الفعالية›، وعلى أوراق أخرى كُتبت عبارة ‹الخطة المرحلية›، وتحتها التعليم العام، وحصر المواهب السحرية، واستقطاب الكفاءات، وما إلى ذلك، وهو ما بدا أكثر إرباكًا.

«هذه كلها مما فكّرت فيه خلال هذه الفترة، لكن لم يحن وقت تنفيذها من قبل؛ والآن وقد بدأ بناء الأرض، فقد آن لبعض الأمور أن تُدرج في الجدول،» أشار غاو يانغ إلى الورقة العليا، «هذه الأشياء ربما يصعب على كثير من العامّة والأقنان فهمها، لذلك سأشرحها لك أولًا، ثم تشرحينها أنت للفارس بايرون ولمن يتولّون الإشراف، ثم تُعاد هذه الأمور إلى الناس مرارًا وتكرارًا… على فكرة، أين ريبيكا؟»

«إنها… تساعد في إحراق الأعشاب والشجيرات جنوب الضفة النهرية،» قالت هيرتي، «وهذه إحدى طرقها المعتادة في تدريب السحر.»

فانقبض طرف فم غاو يانغ: «فلتأتِ هي أيضًا؛ كرة النار الكبرى لا يهم متى تُتدرَّب.»

وسرعان ما دُعيت ريبيكا إلى الداخل، وقد كان وجه هذه الآنسة الفيكونت سوداءَ كلها، وثيابها تفوح منها رائحة الدخان والحرق، فكانت أقرب إلى من خرج للتوّ من المطبخ منها إلى من ذهب ليتدرّب على السحر؛ لا عجب أنها حتى الآن لا تُحسن سوى كرة النار الكبرى.

«سأشرح لكنّ نظام نوبات العمل في المعسكر فيما يلي،» بسط غاو يانغ جدول خططه وأخذ يشرح بالتفصيل، «أولًا فرق العمل: أطلب أن تُقسَّم كل القوى العاملة إلى فرقٍ من خمسة إلى عشرة رجال، وتُوزَّع مهام العمل والنوبات على أساس الفريق…

«على كل فريق أن يسجّل حضوره عند المشرف قبل بدء العمل، وأن يبلّغ عند انتهائه، ويتولّى المشرف إحصاء حالة عمل كل فريق. ثم إنّ لكل فريق رئيسًا يتولّى توزيع المهام داخل الفريق…

«دعوا رؤساء الفرق يختارونهم بأنفسهم، وأخبروهم أن رئيس الفريق ليس ثابتًا؛ فإن أثّر رئيسٌ في كفاءة العمل، أو خادع المشرف والسيد، عُزل في الحال.

«يُقيَّم أثر العمل على أساس الفريق: مكافأة الفريق كله، ومعاقبة الفريق كله. أما نظام المكافأة والعقاب وآلية التنافس فسأذكرها بعد قليل…

«أما عن نظام النقاط الذي ذكرته من قبل، فبالنظر إلى أنّ أكثرهم لا يقرأون ولا يحسبون، فلتتولّي أنتِ يا هيرتي تسجيل إنجاز كل فريق أولًا. وسنناقش تفصيل إحصاء المساهمات على مهل…

«ثم علينا أن نناقش أيضًا طريقة تسجيل استلام الفرق للأدوات وإعادتها.»

تكلم غاو يانغ بكثير من الأمور دفعةً واحدة، حتى إنّ هيرتي نفسها، فضلًا عن ريبيكا، أصابها الدوار؛ أخذت تنظر إليه بذهول وهو يتكلم ويرسم على الورق، وقد سرعان ما لحقت بتلك البنود التي كانت مجرّد مصطلحاتٍ محتوياتٌ مختزلة بخطٍّ متعجل، فلم تملك إلا أن تسأل في حيرة: «أيها السلف، ألا يؤدي تحويل عمل بسيط إلى هذا التعقيد إلى تقليل… الكفاءة بدلًا من ذلك؟»

«تبدو هذه الأنظمة معقّدة فحسب، لكن عند طرفها الأخير، أعني عند أولئك العامّة والأقنان، لا يُطلب منهم سوى أن يعملوا بسرعةٍ وإتقانٍ لينالوا الفائدة، فإذا ذاقوا حلاوتها التزموها بجدّ من تلقاء أنفسهم؛ وحين يبدأون بالالتزام بها سترين كفاءةً أدهش من نصب الخيام اليوم. بالطبع، قد يكون تنفيذها في البداية أصعب قليلًا، ولهذا عليك أن تكرّري شرحها وإعادة تفسيرها بلا انقطاع. ثم إنه لا بدّ من التنفيذ الجبري والفرض القسري، ولا تسألي عن السبب؛ قولي لهم وحسب: هذا هو قانون أرض سيسيل الجديد.»

عندئذٍ لم يتمالك غاو يانغ نفسه من أن يشكر هذا العصر المتخلّف قليلًا: فعقول الناس لم تنفتح بعد، وسواء كانوا أحرارًا أو من طبقة العبيد فإنهم يعدّون طاعة الأوامر أمرًا مسلّمًا به، وكلمة السيد مطلقة، وما يسمى ‹الرعاع› لا يملكون أيّ مجال للمقاومة؛ في هذه الحال، كثير من أفكاره يمكن تنفيذها من دون حاجة إلى شرحٍ مطوّل…

غير أنّ هذا ليس ما يصبو إليه غاو يانغ؛ فغايته أن يكسر هذه البيئة، وأن يكفّ كل ‹رعاع› في أرض سيسيل عن أن يكونوا رعاعًا، بل يصيروا بشرًا أحياء.

إنه بحاجة إلى بشر، إلى بشرٍ كثيرين.

لأنّ ما يريد إنجازه لا يستطيع إنجازه بقوّته وحده.

ولهذا جعل هيرتي، إلى جانب فرض هذه الأنظمة قسريًّا، تكرّر شرحها للناس باستمرار؛ فلا بأس إن لم يفهم العامّة اليوم، فسيأتي يومٌ يفهمون فيه.

لم تكن هيرتي غبيّة، فلديها من الحكمة ما يكفي، وفي نظرتها ما يسبق طبقة النبلاء في عصرها بمسافة كبيرة؛ ولذلك بعد أن شرح غاو يانغ وفكّرت هي قليلًا، أدركت على نحو غامض معنى هذا كله، فأومأت رأسها بالموافقة.

«وأنَا؟» لم تَملِك ريبيكا نَفسَها حين رأت أنّ العمّة هيرتي قد أُسنِدَت إليها مهمّة، فاندفعت إلى الأمام بحماسة: «ماذا أفعل أنا؟»

هذه الفتاةُ البارونة التي كانت حتّى عهدٍ قريب سيّدةً على مقاطعة سيسيل، كانت قد وضعت نفسها الآن كلّيًّا في موضع مساعدة غاو يانغ.

«غدًا خُذي معك بعض الناس لمسح التربة، وتأكّدي من مدى صعوبة استصلاح الأرض والمساحة التي يمكن استصلاحها في البداية. لا تذهبي بعيدًا جدًّا.»