Capítulo 19 — La deuda

Gao Yang no sabía nada de aquella idea audaz y digna de una buena paliza que rondaba la cabeza de Rebecca, pero sí comprendía que la protección que el vizconde Andrew dispensaba a los habitantes del territorio Cecil no podía ser gratuita. La época en que los señores defendían a sus súbditos hasta la muerte, en que todos velaban unos por otros y cada cual se sacrificaba por reconstruir la civilización, había quedado atrás hacía mucho tiempo. Aunque el reino de Ansu, setecientos años después, aún no había logrado recuperar el esplendor de la era de Gondor, los nobles, en lo tocante al egoísmo, habían alcanzado el nivel máximo sin necesidad de maestro alguno. Sin duda alguna, desde el día en que los refugiados del territorio Cecil entraron en la villa de Tansan, Rebecca había cargado con una deuda caída del cielo.

Pero cargar con esa deuda era preferible a que todos estuvieran muertos.

»La familia Cecil agradecerá su ayuda«, dijo Gao Yang rompiendo el silencio. »Aunque lo más importante ahora es esta catástrofe en sí.«

El vizconde Andrew había reparado desde el principio en Gao Yang, sentado entre Rebecca y Hedy, y sentía una gran curiosidad por aquel hombre vestido con atuendos nobiliarios de la antigüedad, con una gran espada a su lado y un rostro severo y solemne. En los círculos aristocráticos que él conocía no existía figura alguna como aquella; pero por la actitud respetuosa con que Hedy y Rebecca trataban a ese hombre, bien podía deducirse que no era alguien común.

Así que, en cuanto Gao Yang habló, aprovechó para preguntar: »Perdóneme la franqueza, pero desde hace un momento sentía curiosidad: ¿con quién tengo el honor?«

»Antepasado de la familia Cecil, pionero entre los pioneros, uno de los siete generales fundadores de Ansu, gran duque de la Frontera Sur, Gao Yang Cecil«, Hedy, que llevaba un buen rato esperando esa pregunta, se puso en pie al instante y presentó con semblante grave. »Usted debió de crecer oyendo ese nombre. Él es el Resplandor del Alba.«

Gao Yang mantuvo el gesto adusto, esforzándose por mostrarse severo e imponente, y asintió levemente al compás de la exagerada loa de Hedy; pero al oír la última frase no pudo evitar quedarse un instante perplejo y preguntó en voz baja a Rebecca, que estaba a su lado: »¿Y qué demonios es ese último título?«

Rebecca se apresuró a explicar: »Es el nombre póstumo que le otorgó el soberano fundador tras su muerte...«

Gao Yang se quedó atónito: »¡...¿Aquel viejo chuunibyou no pudo pensar en un nombre más bonito?!«

Por su parte, el vizconde Andrew, aristócrata ortodoxo y meticuloso, al oír las palabras de Hedy, lo primero que mostró fue un rostro completamente atónito.

¿Acaso esta dama, tras la desgracia de su familia y el susto de los monstruos, había cedido bajo una presión mental excesiva y finalmente había perdido el juicio?

Tal como Gao Yang había pensado desde el principio: salvo que se lo vieran con sus propios ojos, nadie podría creer jamás que los antepasados de la familia de la Secta Xuan Yuan de Cecil fueran a salir arrastrándose de un ataúd. Ni siquiera los nobles de amplia experiencia ni los magos de erudición profunda darían crédito a semejante fábula. En cambio, los plebeyos que no sabían leer ni escribir pero tenían la cabeza llena de supersticiones quizá sí se lo tragaran.

Que Andrew, tras escuchar a Hedy, no mandara de inmediato a un sirviente a darle a la dama su medicina ya demostraba una gran educación.

»Señora, permítame... esto... permítame pensarlo un momento«, dijo Andrew, esforzándose por ajustar su expresión, como si buscara una fórmula que reflejara sus sentimientos sin resultar demasiado descortés; pero al final no pudo contener la verdad: »Sé que ha sufrido una pesadilla inimaginable, pero usar una historia tan descabellada para... ¿no le parece un poco excesivo?«

Hedy no cambió de expresión: »Sabía que reaccionaría así. De hecho, ni nosotros mismos nos atrevíamos a creer que todo esto fuera cierto. Sin embargo, el antepasado de la familia Cecil ciertamente ha despertado de su largo sueño; lo vimos con nuestros propios ojos incorporarse del ataúd, con la Espada del Pionero aún en la mano, y también hemos comprobado que se trata de una verdadera resurrección, no de un truco de nigromancia ni nada por el estilo...«

Andrew mostró una expresión entre el llanto y la risa: »Si tiene alguna petición que hacerme, dígamela directamente, esto...«

Gao Yang hizo un gesto con la mano para que Hedy se sentara, depositó la Espada del Pionero sobre la mesa y se volvió hacia el vizconde Andrew: »Vizconde, ¿qué sentido tendría que Hedy contara una mentira semejante? Un vizcondado destruido por monstruos y por la marea mágica, y encima un dragón sobrevolando nuestras tierras... Un suceso de tal magnitud bastaría para alarmar directamente a Su Majestad el rey en la capital. En una situación tan desesperada, ¿íbamos a disfrazar a alguien con ropas antiguas de teatro y darle una espada vieja de mala calidad para que viniera a su castillo a contarle un cuento absurdo, solo por diversión?«

Mientras hablaba, fue infundiendo su magia en la Espada del Pionero, y con la inyección de la energía, sobre la antigua hoja volvieron a surgir unos trazos de color rojo oscuro. Esta vez las líneas eran aún más nítidas, y junto a la empuñadura se formó el emblema de una espada y un arado cruzados: precisamente la insignia que la familia Cecil había fijado el día de la fundación de Ansu, el escudo familiar que representaba los años de la pionera colonización.

También los caballeros poseen magia, solo que la emplean de un modo completamente distinto al de los magos.

Aunque la Espada del Pionero había perdido ya la mayor parte de su poder de antaño, conservaba sus rasgos identificativos más elementales. Andrew, al ver la espada, se quedó por un momento absorto: nunca había visto la verdadera Espada del Pionero, pero una réplica de ella se hallaba consagrada en el templo real de la capital. Años atrás había tenido el honor de contemplar aquella réplica, así que no podía equivocarse.

Si la espada sobre la mesa no era una falsificación hecha por los Cecil, entonces no podía ser sino la auténtica: la verdadera, sellada en el mausoleo de la familia Cecil, esa reliquia por la que nadie se había atrevido a codiciar ni siquiera cuando la familia cayó en decadencia.

¿Iría una familia venida a menos a profanar la tumba de sus antepasados, desenterrar la espada sagrada y usarla para urdir una mentira tan colosal?

Andrew vaciló. Si aquello era de verdad una farsa, el costo de semejante farsa resultaba aterradoramente elevado; pero si no era una farsa...

¡Que un antepasado, después de estar muerto y bien muerto, saliera de pronto corriendo de su tumba era algo que de verdad nadie se atrevía a creer!

»Puede mandar llamar a un artesano élfico para que autentifique la espada; la forjaron sus antepasados en su día y saben cómo examinar las runas élficas. También puede sacar los retratos de los reyes y príncipes fundadores y compararlos conmigo; aunque he dormido setecientos años, mi aspecto, por fortuna, no ha cambiado gran cosa«, dijo Gao Yang con una leve sonrisa, observando el rostro cambiante de Andrew. »Si le es posible, busque también a algún mercenario élfico que haya participado en la segunda colonización y que ahora viva retirado en las montañas; quizá entre ellos haya quien aún me recuerde.«

»No, no hace falta«, dijo el vizconde Andrew, agitando la mano. Se frotó el entrecejo, convencido de que lo que estaba ocurriendo no era en absoluto un asunto que él supiera manejar. »Tratándose de un héroe legendario como usted... quizá dormir setecientos años y luego resucitar sea también posible.«

Aunque decía esto, cualquiera con buen ojo podía ver al instante que el señor vizconde, muy probablemente, seguía sin creerse del todo la identidad de Gao Yang; solo buscaba un pretexto para suspender temporalmente aquella discusión, sumido como estaba en la duda.