Capítulo 74 — Segundo capítulo

En la cima de Dazhu, en el Monte Canglan.

Zhang Qingyue estaba sentado en su habitación, absorto, con la mirada perdida.

Era una tarde de sol espléndido; una luz suave entraba por la ventana y se derramaba sobre el suelo de piedra azul. Quizá porque el aire mismo llevaba consigo cierto sopor, también el Gran Amarillo y el Pequeño Gris, en aquella habitación, parecían ahora un tanto indolentes.

El Gran Amarillo yacía a los pies de Zhang Qingyue, con la cabeza hundida entre sus patas delanteras, los ojos entrecerrados y las orejas caídas; de todo su cuerpo, solo la cola de pelaje lustroso se movía de vez en cuando.

Y el mono Pequeño Gris, siempre tan inquieto, se apoyaba ahora contra el Gran Amarillo, usando su vientre como almohada, con los ojos cerrados y durmiendo plácidamente, mientras su cuerpo subía y bajaba levemente al compás de la respiración del vientre del perro.

En aquella tarde tranquila, todo parecía exactamente igual que antes.

La mirada de Zhang Qingyue vagaba sin rumbo hacia un punto indefinido. Era ya su tercer día de regreso al Monte Canglan.

De pronto, como si hubiera percibido algo, el Gran Amarillo, que hasta entonces había estado amodorrado, alzó bruscamente la cabeza, abrió los ojos y hasta irguió las orejas.

Zhang Qingyue frunció el ceño y en seguida oyó unos pasos lentos al otro lado de la puerta; momentos después, con un chirrido, alguien la empujó y la abrió.

La luz del sol se coló dentro y por un instante lo deslumbró; Zhang Qingyue solo alcanzó a ver una silueta detenida en el umbral, bañada por el resplandor.

Cuando sus ojos se adaptaron por fin a la claridad, su rostro palideció de golpe: Tian Buhui estaba de pie en la puerta, con el semblante sombrío.

Era la primera vez en tres días que Tian Buhui venía a verlo, y también la primera persona con quien se topaba aparte del hermano mayor Song Dayi, que le llevaba la comida a diario. Sin duda los demás, por la estricta orden que Tian Buhui había dado, tenían prohibido acercarse a visitarlo.

Para entonces el Gran Amarillo ya había corrido hacia él, moviendo la cola con entusiasmo y restregándose contra sus piernas, con evidente alegría. En cambio, el otro animal, el Pequeño Gris, no mostró la misma simpatía; al contrario, parecía bastante irritado por haber visto interrumpido su buen sueño, pues chilló dos veces con un «chi chi», aunque al fin y al cabo sabía que Tian Buhui no era alguien con quien pudiera meterse, así que no osó tomarse mayores libertades.

Tras unos cuantos chillidos, el Pequeño Gris se alejó tambaleándose de vuelta a la cama de Zhang Qingyue, se recostó sobre la colcha y volvió a dormirse.

Tian Buhui se inclinó, miró al Gran Amarillo que tenía a sus pies y alargó la mano para acariciarle la cabeza; el perro soltó un par de ladridos graves y frotó el hocico contra su palma.

Tian Buhui le dio unas palmaditas en la cabeza, se irguió y volvió la vista hacia Zhang Qingyue.

Zhang Qingyue no se atrevió a sostenerle la mirada y dijo en voz baja: —Maestro.

Tian Buhui lo observó un largo rato sin responderle, y se acercó despacio; Zhang Qingyue retrocedió un paso por reflejo.

Pero Tian Buhui no hizo ningún ademán, solo se sentó lentamente en una silla. Zhang Qingyue sintió cierto miedo, aunque más que nada desconcierto e impotencia. En realidad, desde que regresara a la montaña, ya había previsto que tendría que enfrentar una situación así, o incluso peor, los interrogatorios y las reprimendas de otras muchas personas; para ello se había preparado con antelación.

Sin embargo, en aquella tarde cálida y silenciosa, cuando Tian Buhui, a quien durante todos esos años había reverenciado como a un dios, se sentó en silencio frente a él, no pudo sino bajar la cabeza, con la mente en blanco, incapaz de pronunciar una sola palabra.

No supo cuánto tiempo pasó antes de oír que Tian Buhui decía con lentitud: —Viejo Siete.

Zhang Qingyue se estremeció y respondió casi por reflejo condicionado: —Sí, maestro.

—¿Tienes algo que quieras decirme?

Zhang Qingyue alzó despacio la cabeza y miró a Tian Buhui, quien lo contemplaba con el rostro inexpresivo, sin que fuera posible adivinar qué pensaba.

Tras un largo silencio, Zhang Qingyue negó lentamente con la cabeza.

Tian Buhui clavó los ojos en aquel discípulo y, ocultas en las mangas, sus manos se cerraron poco a poco en puños.

—Hace un momento —dijo Tian Buhui con parsimonia, como si solo así pudiera ocultar lo que sentía en su interior—, esta mañana vino Qi Hao, de la cima del Dragón, a traer un mensaje. Mañana al amanecer, el maestro de la secta, el Venerable Daoyan, te verá en el Salón Yuheng, en la cima del Cielo Contiguo.

El cuerpo de Zhang Qingyue se estremeció. Aquel momento había llegado por fin.

El fresco viento de la montaña soplaba suavemente desde fuera de la puerta abierta, y parecía traer consigo el murmullo de aquel bosque de bambúes a lo lejos; pero los que estaban en la habitación no lo percibían.

El Pequeño Gris parecía haberse dormido de nuevo, y el Gran Amarillo volvió a tumbarse, sin hacerles más caso; solo Tian Buhui seguía contemplando a su discípulo.

Mirándolo hondo, muy hondo.

—Estos días, ¿tus hermanos mayores te han tratado con desdén?

Zhang Qingyue negó con la cabeza y dijo: —No. Mis hermanos me… me han tratado bien.

Tian Buhui no dijo nada más, y en la habitación volvió a reinar el silencio.

Al cabo de un buen rato, Tian Buhui exhaló de pronto un largo suspiro, como si hubiera tomado una determinación; sacudió la cabeza, se puso en pie y se dirigió hacia la puerta sin volver la vista ni pronunciar palabra.

Zhang Qingyue contempló aquella espalda familiar, con el ánimo perdido.

Justo cuando Tian Buhui estaba a punto de salir de la habitación, se detuvo de repente, pero sin volverse; Zhang Qingyue llamó con la mirada extraviada: —Maestro…

—¡Viejo Siete! —La voz de Tian Buhui seguía siendo serena, pero detrás de ella fluía, apenas perceptible, una emoción extraña.

—Te lo pregunto por última vez: ¿eres de verdad un espía enviado por otra secta para sondear los secretos de nuestra secta Qingyun?

Zhang Qingyue se mordió el labio y, lenta, muy lentamente, se arrodilló ante él: —Maestro, no lo soy; ¡no he hecho nada que te deshonre!

Dijo esto en voz baja, dirigiéndose a Tian Buhui y, al mismo tiempo, como si hablara también a lo más hondo de su propio corazón, con una firmeza absoluta.

En la luz del sol pareció flotar un leve suspiro, y cuando Zhang Qingyue alzó de nuevo la cabeza, aquella figura familiar ya se había desvanecido.

Zhang Qingyue contempló fijamente la puerta, y mantuvo aquella postura un largo rato antes de levantarse despacio y volver a la cama para sentarse.

El mono Pequeño Gris, despertado por sus movimientos, volvió la cabeza, y al ver que era Zhang Qingyue, se puso a sonreír con la boca abierta; parecía que, tras el sueño, sus fuerzas empezaban a recobrarse, pues saltó sobre él con cierta inquietud juguetona.

Zhang Qingyue lo rodeó instintivamente con los brazos y lo estrechó contra su pecho, pero su mirada seguía fija en la puerta. Al cabo de un rato, con una voz apenas audible para él mismo, o quizá también para el Pequeño Gris, dijo en voz baja: —Tú lo sabes, en su momento le prometí a aquella persona que no lo diría ni aunque me mataran, ni aunque me mataran…

No se sabía si el Pequeño Gris lo entendió, pero evidentemente no le importaba mucho: alargó la mano y, con cariño, se puso a revolverle el cabello a Zhang Qingyue.

Zhang Qingyue no se movió; dejó que el mono hiciera lo que quisiera y solo dijo despacio: —Solo quedas tú, Pequeño Gris; ahora solo tú te quedas a mi lado para acompañarme…

El Pequeño Gris chilló dos veces con un «chi chi» y se echó a reír con un jadeo, sin que se supiera a ciencia cierta si lo había comprendido. Y a lo lejos, el Gran Amarillo parecía haberse dormido otra vez; en su sueño, su cola se enroscó sigilosamente y se recogió bajo su cuerpo.