Kapitel 8 — Die von der Großmutter hinterlassene Verwandlungshaut
Der Hirte der Ödnis · Seite 3 von 3
ufe der Götter kultiviert hat — seine zwei Beine hießen Götterbeine. Seine Geschwindigkeit war unerreicht in der Welt; nur lernte er nichts Gutes, er lernte Stehlen und liebte das Stehlen, und hieß deshalb der erste Dieb der Welt. Er war zwar noch kein Gott, trug aber schon das Wort »Gott« im Namen, und die Götter beneideten ihn darum. Als er ins Königreich Yanning drang, um die kaiserliche Scheibe zu stehlen, wurde der bislang fehlbare erste Dieb der Welt vom Hofmeister von Yanning entdeckt, der ihm ein Götterbein abhieb. Doch er entkam der Verfolgung und verschwand mit der Scheibe. Der Hofmeister von Yanning gilt als der erste Mensch unter den Göttern — und er konnte den Dieb nicht festhalten. Er verwahrt wohl noch immer jenes Götterbein und wartet, bis es seinem Besitzer zurückgegeben wird?« Des Lahmen Lächeln wurde noch breiter; er schmeichelte: »Großmutter, wir sind doch alle Ausgestoßene eines Dorfes. Wir haben uns gesagt: Jeder hat seine kleinen Geheimnisse, und niemand fragt den anderen nach seiner Herkunft. Von jetzt an bin ich ein Stummer, ein Taubstummer, und schweige wie das Grab.« Großmutter Zhu schnaubte, nahm den Korb und ging aufs Dorf zu: »Hat dich Mu'er benachrichtigt, daß du mir zu Hilfe kommen sollst?« Der Lahme schüttelte den Kopf: »Dein Kampf mit den fünf Alten war zu laut, die Erschütterung zu stark — wir im Dorf haben es alle gespürt, und der Dorfvorsteher schickte mich, um zu sehen, ob du Beistand brauchst.« Großmutter Zhu veränderte den Ausdruck und drängte: »Ist Mu'ers ins Dorf zurückgekehrt?« »Als ich kam, habe ich ihn nicht gesehen.« »Oh weh!« Beide eilten zurück zum Dorf der Verkrüppelten; noch bevor sie es erreichten, sahen sie die Sonne untergehen, die Finsternis am Horizont aufsteigen, den ganzen Horizont bedecken, branden wie eine Flut, immer höher anschwellend, alles unterwegs verschlingend — auf sie zu! Großmutter Zhu kehrte ins Dorf, durchflog es in rasendem Tempo und wurde bleich: »Mu'ers ist nicht zurückgekommen?« Die Finsternis verschlang das Dorf der Verkrüppelten ganz. »Erschrick nicht, Großmutter.« Der Dorfvorsteher wurde vom Lahmen und vom Pillenmeister herbeigetragen und hielt Großmutter Zhu auf, die gerade das Steinbild auf den Rücken nehmen wollte, um Shen Mu zu suchen: »Was wir ihm beibringen konnten, haben wir ihm beigebracht. Hat er es begriffen, wird er in der Ödnis überleben. Jetzt zu gehen nützt nichts mehr, es ist dunkel geworden.« Großmutter Zhu war niedergeschlagen und wusste, daß der Dorfvorsteher recht hatte: Die Finsternis hatte die Ödnis überschwemmt. Lebte Shen Mu noch, würde er die Nacht überstehen und bräuchte keine Rettung; war er tot, so wäre auch ein Steinbild bei der Suche nutzlos. »Er hat ja noch den seelenschützenden Jade …« So dachte sie, doch Großmutter Zhu wußte, daß der Jade an Shen Mus Brust nur für Säuglinge bestimmt war und seinen Schutzkreis enger faßte. Shen Mu war längst gewachsen; das Licht des Jades konnte nur seine Brust hüten. »Mu'ers, sei nur klug …«, flüsterte Großmutter Zhu.