Kapitel 799 — Ein Tagesausflug

Als die riesige Sonne höher stieg und die strahlende Krone der Sonnenscheibe in der Atmosphäre immer deutlicher hervortrat, begannen die mechanischen Glockentürme der Kaiserlichen Akademie zu läuten. Neue magische Antriebsmechanismen setzten gewaltige Zahnräder und Hebel in Bewegung, die Hämmer schlugen gegen die Bronzeglocken im Innern der Türme, und acht feierliche Glockenschläge hallten über das gesamte Magierviertel.

Die Schüler in den Uniformen der einzelnen Fakultäten verließen die Wohnheime, die über vier Bereiche des Campus verteilt lagen, und betraten im Beisein von Sonnenlicht und Glockenklang die breiten Fußwege, die zu den Lehrstätten der Akademie führten. Auf ihren Gesichtern lag bald ein selbstbewusstes Lächeln, bald noch ein Rest von Müdigkeit; manche waren noch junge, unbedarfte Burschen und Mädchen, andere bereits ergraute Männer und Frauen in mittleren Jahren. Diese Studierenden aus allen Teilen des Cecil-Imperiums, aus den verschiedensten Verhältnissen und Kreisen, glich einem zusammenströmenden Gewässer, das durch diese Akademie floss, die das höchste Heiligtum des Wissens im Reich verkörperte; sie wurden vom Wissen dieses Ortes durchtränkt und umgeformt, und eines Tages würden sie aus diesem Heiligtum hinausfließen und das Imperium durchdringen, das mit rasender Geschwindigkeit voranschritt.

Mathilda stand auf einem der Türme der Magiefakultät und sah zu, wie die Schüler in den schwarzen Akademieuniformen mit den Runen- und Zahnrad-Emblemen sich unten auf dem Platz und den Wegen sammelten, zu einem Menschenstrom zusammenflossen und in die hohen Gebäude in der Nähe strömten. Eine ganze Weile sagte sie kein Wort.

»Wenn ich einmal Muße habe, stehe ich gern hier und schaue auf diese Akademie hinab«, sagte Gao Yang, der neben Mathilda stand und mit einem seltsamen Gefühl die Landschaft unter sich betrachtete, langsam. »Die Schüler kommen und gehen auf den breiten Alleen und schmalen Pfaden, sie versammeln sich in den Höfen und Gängen, sie ruhen an den Gärten und Springbrunnen; die Lehrer vermitteln in den einzelnen Gebäuden Wissen, unterweisen und lösen Zweifel. Menschen aus den verschiedensten Gegenden und Verhältnissen kommen hier zusammen und genießen vor dem Wissen vollkommene Gleichheit. Sie erörtern Fragen, sprechen über die Zukunft, müssen an nichts denken und können sich ganz auf die Gelehrsamkeit konzentrieren …

»Dies ist ein sicherer Hafen und zugleich die letzte Wiege, die man im Leben genießen kann. Die politischen Kämpfe jenseits der hohen Mauern sind weit entfernt, und was außerhalb der Landesgrenzen geschieht, liegt für sie noch ferner. Ich tue, was in meinen Kräften steht, um diesen Ort zum sichersten und ruhigsten Fleck dieses Landes zu machen, denn das Wissen … es verdient es.

»Von allem, was ich geschaffen habe, macht mich diese Akademie am stolzesten.«

Mathilda lauschte Gaos Worten, und aus diesen Sätzen glaubte sie etwas von dem Gefühl zu spüren, das dieser Pionier aus ferner Vergangenheit vermittelte. In diesem Gefühl lag keinerlei verworrenes Kalkül, und seine Aufrichtigkeit versetzte die Prinzessin aus Typhoon in tiefes Erstaunen.

Sie konnte nicht umhin, den Kopf zu wenden und Gao aus den Augenwinkeln zu betrachten, als hätten sich erst in diesem Augenblick die Schichten von Titeln und Legenden von dem sagenhaften Helden aus der Geschichte, der mit so vielen Ehrenkränzen geschmückt und beinahe schon vergöttlicht war, gelöst und als wäre er wahrhaft zu einem Menschen aus Fleisch und Blut geworden.

Und gerade dieses Gefühl ließ sie erst begreifen, welches Gewicht die »Kaiserliche Akademie« vor ihr im Herzen dieses Pioniers besaß; unwillkürlich begann sie, diese Lehranstalt und alles, wofür sie stand, neu zu betrachten – und ebenso das Austauschprogramm, das bald beginnen sollte.

Erst nach langer Zeit sagte sie leise: »In Typhoon … haben wir nichts dergleichen.«

»Ich wünschte, ihr hättet es«, erwiderte Gao Yang, wandte den Kopf und sagte mit großem Ernst: »Das meine ich ernst.«

»Aber das ist schwierig«, sagte Mathilda. »Es passt nicht zur gegenwärtigen Ordnung Typhoons. Um eine solche Lehranstalt in Typhoon zu errichten, genügt es nicht, Gebäude gleichen Ausmaßes hinzustellen und allerlei Schüler hineinzupferchen.«

Gao lachte: »Gewiss … auch ich habe diese Akademie nicht eben leicht errichtet.«

Um eine solche »Kaiserliche Akademie« ins Leben zu rufen, hatte er eine alte Dynastie zerschlagen müssen – und das war etwas, was jener große Kaiser Luo Yan Augustus wohl kaum wieder heraufbeschwören wollte.

Nachdem er die Akademie vom hohen Turm aus überblickt hatte, wandte Gao Yang den Blick wieder ab.

»Als Nächstes können wir uns die Lehrstätten hier ansehen, danach gehen wir in die große Bibliothek. Dort kannst du einige Teilbände der ›Grundlagen aller Dinge‹ sehen – es ist eine umfangreiche Buchreihe, die alles Grundwissen zusammenfasst; sie ist noch nicht vollendet, es fehlen die Teilbände zu Landwirtschaft, Mathematik und den Grundlagen der Industrie.«

»Grundlagen aller Dinge« … welch kühner und kraftvoller Name.

Mathilda empfand seltsame Bewegung und Neugier; sie malte sich aus, was für ein gewaltiges Werk diese »Grundlagen aller Dinge« wohl sein mochten, und lächelte zugleich leicht: »Ich bin gespannt.«

……

In einem schlicht eingerichteten Büro fiel das Sonnenlicht durch die Fenster aus Kristallglas auf einen dunkelroten Holzschreibtisch. Auf dem Tisch lag ein sauber gedrucktes, aber schlicht gebundenes Lehrbuch aufgeschlagen, daneben lagen Blätter mit Notizen und Gekritzel sowie eine Federspitze und ein Tintenfass.

Der Inhalt des Lehrbuchs war recht elementares naturkundliches Grundwissen. Zwischen den nicht sonderlich komplizierten Absätzen und Abbildungen sah man zahlreiche durchgestrichene Notizen und Tintenkleckse. Die ungewöhnlich wirren Spuren verrieten offenbar die vielen Schwierigkeiten, auf die der Besitzer des Buchs im Ringen mit diesem Wissen gestoßen war, und eine Haltung, die zwischen Unrast und Sammlung unablässig schwankte.

Im Sonnenschein schien neben dem menschenleeren Schreibtisch ein kaum hörbarer Seufzer zu erklingen; dann erhob sich das Lehrbuch in die Luft und eine Seite wurde umgeschlagen.

Wieder ein Seufzer.

Genau in diesem Moment öffnete sich die Tür des Büros, und ein glatzköpfiger Mann mit einer entsetzlichen Narbe im Gesicht trat ein.

Narbengesicht Anton warf einen Blick auf den leeren Schreibtisch und bemerkte sofort das aufgeschlagene, schwebende Lehrbuch. Beiläufig sagte er: »Chefin … oh, Sie lesen ja tatsächlich ein Buch?«

Neben dem leeren Schreibtisch flimmerten Licht und Schatten, und Ambers Gestalt tauchte aus der Luft auf. Sie sah mit gerunzelter Stirn in das Buch in ihren Händen, warf es dann achtlos auf den Tisch und blickte zu Narbengesicht Anton auf: »Ist es so selten, dass ich lese?«

»… Offen gesagt, früher war es tatsächlich recht selten, aber in letzter Zeit habe ich es doch des Öfteren gesehen«, sagte Narbengesicht Anton, kratzte sich den blanken Schädel und lachte. »Und wenn Sie etwas wie Schauergeschichten oder Absurdes lesen würden, wäre das ja noch verständlich, aber was Sie jetzt lesen … das liegt wirklich weit ab von Ihren sonstigen Neigungen.«

Ambers Mundwinkel zuckte. Aus dem Augenwinkel warf sie einen Blick auf das Lehrbuch auf dem Schreibtisch und verzog die Lippen: »Das Zeug ist wirklich schwer zu verdauen … aber unser allerhöchster Herr König sagt ständig, ich sei ungebildet, und faselt etwas davon, Wissen sei die erste Produktivkraft. Rebecca und ihre großbusige Tante reden auch dauernd davon, dass ich keine Bücher gelesen hätte, als wären sie selbst so ungeheuer gelehrt …«

Narbengesicht Anton war ein geradliniger Mensch: »Um ehrlich zu sein, sie sind tatsächlich gelehrter als Sie …«

Amber fixierte Anton sofort mit einem Blick: »Wenn du mit einem Kürbis auf dem Kopf einmal um die ganze Innenstadt laufen willst, dann rede nur weiter.«

Narbengesicht Anton zog augenblicklich den Hals ein: »Ich habe nichts gesagt.«