Kapitel 199 — Die erste Stunde

»Sich an die Zeit zu halten« war ursprünglich ein Merkmal und ein Vorrecht des Adels gewesen, denn nur der Adel verfügte über die Werkzeuge und Methoden, die Zeit exakt zu berechnen – ob magische Zeitmesser oder die aus dem Zwergenreich überlieferten mechanischen Uhren, all das war für das einfache Volk unerreichbar. Daher betrachtete der Adel die Pünktlichkeit als Teil der feinen Gesellschaft, erhob sie zu Etikette und Anstand, während das gemeine Volk sich schlicht nach Sonne und Sternen richtete, um die Zeit grob zu schätzen und seine Arbeit danach zu planen. Das war auf jedem Adelsgut außerhalb der Cecile-Domäne die Regel.

In der Cecile-Domäne jedoch richtete sich das Leben aller streng nach der »Zeit«: zu welcher Stunde man zur Arbeit ging, zu welcher man sie beendete, zu welcher die Kantine das Essen ausgab, zu welcher der Abendunterricht begann – alles hatte seinen präzisen Zeitplan, vom Beamten der Domäne bis hinunter zum einfachen Bürger.

Das war eine von Gao Yang bewirkte Veränderung, eine Veränderung, die jene chaotische, primitive und ineffiziente Produktionsweise umkehren sollte; nur ein exakter Zeitplan konnte den reibungslosen Betrieb der Fabriken gewährleisten, und nur ein exakter Zeitplan konnte den Menschen die Bedeutung von Effizienz bewusst machen. Anfangs standen viele Bürger dieser Forderung verständnislos gegenüber und hielten sich nur wegen des gewaltigen Ansehens des Lehnsherrn selbst halbwegs ahnungslos an die neuen Regeln, doch inzwischen war das Wort »Pünktlichkeit« auf der Domäne kein allzu fremder Begriff mehr, ja selbst die Kinder begriffen die Notwendigkeit der Pünktlichkeit.

Denn sie mussten pünktlich zur Schule kommen, früher als die Erwachsenen, länger lernen und strengere Anforderungen erfüllen.

Gao Yang hatte noch keine Ganztagsschulen eingeführt, daher verbrachten die Kinder der Cecile-Domäne derzeit den halben Tag damit, ihren Eltern zu Hause bei der Arbeit zu helfen, und mussten sich nach dem Mittagessen im »Cecile-Allgemeininstitut« im Süden der Domäne melden.

Dies war eine neu errichtete Schule aus Ziegeln und Zement; ihr Hauptgebäude war – abgesehen von den Fabriken – das stattlichste und flächenmäßig größte Bauwerk der Domäne. Auf dem Platz der Schule wehte die Flagge der Cecile-Domäne, und auf der Umfassungsmauer prangten das gewaltige, ehrfurchtgebietende Wappen von Cecile und das Wappen von Ansu. Gao Yang war überzeugt, dass Ehrgefühl und Zugehörigkeit von klein auf anerzogen werden mussten; wichtiger als bei Erwachsenen, deren Weltbild bereits erstarrt war, war es, den Kindern früh diese Erkenntnis zu vermitteln. Zugleich steigerten die markanten, ehrfurchtgebietenden Schulzeichen die Bereitschaft der Lehnsleute, ihre Kinder »einzuschulen«: In einer so stattlichen Einrichtung die vom Lehnsherrn angeordnete Bildung zu empfangen, galt in den Augen vieler als große Ehre.

Und selbst wenn sie keine Ehre empfanden, so musste Gao Yang ihnen doch die Überzeugung einimpfen, dass es eine Ehre sei.

Der Abendunterricht der Erwachsenen begann nach Arbeitsschluss am Abend, während die Kinder bereits am Nachmittag zur Schule kamen. Sie lernten hier bis zum Sonnenuntergang, aßen anschließend mit den Lehrern ein kostenloses Abendessen (auch dieses Abendessen war einer der Gründe, weshalb viele Erwachsene bereit waren, ihre Kinder zur Schule zu schicken), und nach dem Essen lernten sie weiter, bis der Abendunterricht der Erwachsenen endete, um dann gemeinsam mit den Eltern nach Hause zu gehen.

Das Denken der Erwachsenen war erstarrt, die Aufnahme neuen Wissens war für sie äußerst schwierig, daher verlangte Gao Yang von den meisten erwachsenen Arbeitern der Domäne nur, dass sie lesen und rechnen konnten – zumindest so viel, dass sie in der Fabrik die Bedienungsanleitungen auf den Maschinen verstanden. Die Kinder aber waren kostbares »weißes Papier«; sie waren noch nicht vom Leben abgestumpft und konnten flexible neue Gedanken und neues Wissen aufnehmen, weshalb Gao Cen der Erziehung der Kinder große Bedeutung beimaß.

Zur Gründungszeit der Domäne hatte es in der Stadt Xuanque kaum Kinder gegeben, denn die aus der alten Cecile-Domäne Geflohenen waren zumeist kräftige Erwachsene gewesen; Frauen und Kinder waren zwar bevorzugt evakuiert worden, doch unter den Übergriffen der Magieflut hatte mehr als die Hälfte der schwächeren Kinder nicht überlebt. Erst nach mehreren Bevölkerungszuwächsen besaß die Cecile-Domäne wieder eine Generation von Minderjährigen: Sklaven, die mit ihren Eltern verkauft worden waren (hätte Gao Song das System nicht befreit, wären diese Kinder und ihre Nachkommen für alle Zeiten Sklaven geblieben), und Obdachlose, die Qiong und Tom befreit hatten. Diese Kinder wohnten zwar noch mit ihren Eltern in den Pufferlagern, wurden aber täglich zum Unterricht ins Institut geschickt.

Heute sollte eine besondere neue Unterrichtsstunde hinzukommen.

Santis Sade ordnete im Lehrerzimmer nervös seine Kleidung. Das Zimmer war schlicht, doch es gab einen mannshohen Spiegel, über dem ein vom Lehnsherrn den Lehrern des Instituts gewidmetes Wort hing: »Sei dir selbst ein Spiegel.«

Santis brachte die etwas abgetragene Robe in Ordnung und glättete unbeholfen die Falten auf dem Stoff. Er sah den Spruch über dem Spiegel: In den Worten des Lehnsherrn lag Weisheit, doch er verstand noch nicht recht, warum dieser Satz gerade hier stehen sollte. Mehr als über dessen Bedeutung machte er sich jedoch Sorgen, ob er diese erste Stunde wohl würde bewältigen können.

Er sollte eine Schar von Armenkindern unterrichten und ihnen Wissen beibringen, das nicht einmal die Kinder reicher Kaufleute und Ritter sicher aufnahmen – war das wirklich zu schaffen?

Er hatte einst als Hauslehrer bei einigen Kaufleuten und kleinen Adligen gedient; die Kinder dieser Begüterten galten gewissermaßen als »wohlerzogene künftige Oberschicht«, und dennoch war es eine mühselige Plackerei gewesen, sie zu unterrichten. Nun aber sollte er einer Schar von Kindern von Leibeigenen, Sklavenarbeitern, Vertragssklaven und Freien gegenübertreten – der junge Arkanist zweiten Grades wagte sich kaum vorzustellen, wie er ihnen diese erste Stunde würde halten können.

Doch die Glocke zum Unterricht würde bald schlagen; durch das Fenster sah er, wie der bucklige alte Herr, der für das Läuten zuständig war, bereits mit dem kleinen Hammer auf die im Hof hängende Bronzeglocke zuging. Jetzt zu zögern war sinnlos.

Santis Sade ordnete ein letztes Mal seinen Kragen, dann nahm er mit entschlossenem Gesichtsausdruck die bereitliegenden Notizen und den Lehrplan, stieß die Tür des Lehrerzimmers auf und schritt mit großen Schritten zum Klassenzimmer der Kinder.

Als er die Tür aufstieß, sah er zwei Lehrlinge, die gerade sauber machten und ihn völlig verständnislos anstarrten. Er hatte sich in der Tür geirrt.

»Ver … verzeiht!«, stammelte der junge Arkanist, dem die Arroganz und die Ausstrahlung eines berufsmäßigen Zauberers gänzlich fehlten; nervös entschuldigte er sich, das Gesicht vor Verlegenheit rot übergossen, und ehe die beiden Lehrlinge noch reagieren konnten, war er bereits wie auf der Flucht in den Gang zurückgekehrt.

Die Glocke zum Unterricht hatte bereits geschlagen, doch Santis stieß im Gang zweimal hintereinander die falsche Tür auf, ehe er das Klassenzimmer fand, in dem er unterrichten sollte. Beinahe panisch öffnete er die Tür und atmete erst auf, als er drinnen einen ganzen Raum voller lärmender, geflickter, unterschiedlich alter und schmutziger Kinder sitzen sah.