Kapitel 76 — Der erste Schritt der Kunst

Die Kristalle im Rubingefäß zerfielen zu einem Häufchen Splitter; Gaoyang und Hedi standen daneben und sahen einander ratlos an.

Nach langem Stutzen brachte Gaoyang mit zuckendem Mundwinkel endlich hervor: »Das war also ein gescheiterter Sternenaufstieg, ja?«

Hedi: »Hä?«

»Hust, hust – ich meine, was ist hier passiert?«, beeilte sich Gaoyang, mit zwei trockenen Hustern seine unbedachte Bemerkung zu übertönen, »hat das Zauberkreis-System beim Energieentzug zu grob zugepackt und sie gleich zu Staub verarbeitet?«

In Hedis Augen schimmerte ein leises arkanes Leuchten; nachdem sie die im Rubingefäß zurückgebliebenen Spuren der Magie eingehend betrachtet hatte, erlosch der anfängliche Enthusiasmus auf ihrem Gesicht allmählich: »Nein … ich fürchte, es ist ein angeborener Makel dieser Kristallart …«

»Ein Makel?«, fragte Gaolan und zog die Brauen zusammen; dunkel beschlich ihn die Ahnung von einem, der beim Gacha-Ziehen mit Goldlicht rechnet und am Ende doch nur die Mindestgarantie bekommt. »Etwa nur ein einziges Mal verwendbar? Dass es nach dem Aufladen zwangsläufig zerstört wird, sobald man die Energie freisetzt?«

Wenn das tatsächlich zuträfe, wäre der Wert dieser »künstlichen Kristalle« zweifellos stark gemindert – doch Gaoyang fand, er könnte das noch hinnehmen: In dieser Welt waren Kristalle, die Magie zu speichern vermochten, ein überaus wertvolles Material, und die Magier teilten sie in zwei Qualitäten. Hochwertige Kristalle, rein und stabil, ließen sich mit Zauberkreisen versehen und betrieben diese zuverlässig; sie dienten daher als Kern aller möglichen magischen Gegenstände, etwa als Einfassung von Zauberstäben. Kristalle geringeren Ranges hingegen, deren Stabilität zu wünschen übrig ließ, konnten keine Zauberkreise tragen, taugten aber als Speicherbehälter für Magie und galten unter den Zauberwirkenden gleichfalls als bedeutsame strategische Ressource.

Doch seit jeher ließen sich energiespeichernde Kristalle nur der Natur abgewinnen; künstliche vermochten sie nicht zu ersetzen. Denn künstliche Kristalle litten unter einem schwerwiegenden Problem der »natürlichen Entweichung«: Die in ihnen gespeicherte Magie verlor sich mit erschreckender Geschwindigkeit, war mitunter schon nach wenigen Tagen völlig zerstreut und schlicht unbrauchbar. Künstliche Kristalle dienten deshalb durchweg nur als Hilfsmaterial für magische Gegenstände, ja sogar als Zierrat in Adelsburgen …

Sollten die Kristallgebilde, die Rebekka da in aller Unbedachtheit zusammengebraut hatte, allein den Makel der »Einmaligkeit« aufweisen, so war das in Gaoyangs Augen kaum ein Problem: Hedi hatte bereits bestätigt, dass diese Kristalle stabil waren; dann ließen sich daraus notfalls eben einmalig verwendbare magische Utensilien fertigen. Für Gaoyang, der das Industriezeitalter gewohnt war, bedeutete »einmalig« keineswegs geringen praktischen Wert, sondern stand vielmehr für billig, schnell und massenhaft verfügbar.

Hedi jedoch schüttelte den Kopf: »Nicht einmalig – sondern die in ihnen gespeicherte Magie lässt sich überhaupt nicht extrahieren und nutzen.«

Diesmal war Gaoyang vollends sprachlos: »Wie kann das sein?«

»Die Magie hat ihre ›Harmonie‹ verloren, vermutlich im Augenblick der Extraktion selbst. Die einst geordnete Magie wird dabei zu ungeordneter ›Abenergie‹, die vergeht, sobald sie herausgelöst wird – und selbst wenn man sie vor dem Vergehen noch einfinge, wäre sie zu nichts zu gebrauchen, denn … es ist eben Abenergie.«

Abenergie – ein Fachbegriff der Magier, auch ungeordnete Magie genannt. Sie vermag an keiner magischen Reaktion teilzuhaben und keinen einzigen Zauber zu wirken; sie ist wertlos wie Noten, die ihre Stimmung verloren haben. Ungeordnete Magie ist ein Nebenprodukt vieler Zauber, der »Rückstand«, der nach dem Wirken bleibt – und das folgenreichste Ereignis ungeordneter Magie, von dem Gaoyang wusste, war die gewaltige Explosion des Tiefblauen Brunnens ein Jahr vor dem Untergang des Gondor-Imperiums gewesen: Damals war massenhaft ungeordnete Magie im Innern des »Tiefblau« aufgetreten, was unmittelbar dazu führte, dass der Tiefblaue Brunnen mit voller Leistung lief und dennoch keine Energie abzugeben vermochte, bis schließlich der Reaktorkern schmolz und explodierte.

Was man in den Kristall hineingab, war Magie; was man herausholte, wurde Rückstand – das war wahrhaftig wie diese zwielichtigen Spiele aus seinem früheren Leben: Man steckte Ausrüstung und Edelsteine hinein und bekam Schlacke und ein serverweites Spott-Horn heraus …

Die Lage war klar: Was Rebekka da zusammengebraut hatte, war ein kleines weißes Kristallstück, das jeden Aufwertungsfanatiker auf der Stelle vor Wut platzen ließe (ganz sicher).

Mit enttäuschtem Blick auf den pulvrigen Kristallstaub schüttelte Gaoyang den Kopf: »Vielleicht braut Rebekka irgendwann ja noch brauchbare energiespeichernde Kristalle zusammen … warten wir es einfach ab. Aber davon ab – ich habe vorhin gesehen, wie du dich mit diesen antiken Kristallen abgemüht hast. Was ist dabei herausgekommen?«

Hedi raffte sich auf, doch ihre Stimme klang reichlich entschuldigend: »Verzeih, Ahnherr – viele der Zauberkreise und Runenmuster in jenem Kristall sind heute verloren, und sie sind auf eine unbegreifliche Weise miteinander verknüpft. Die heutigen Kristallresonatoren sind in ihrer Genauigkeit begrenzt; bis jetzt vermag ich nur einen kleinen Teil zu unterscheiden und wieder in Zauberkreise zu übertragen … bitte komm hierher.«

Gaoyang folgte ihr und sah, wie Hedi aus ihrem Schreibtisch einige bereits geordnete Zauberkreis-Zeichnungen hervorholte. Auf den Blättern standen neben allerlei Symbolen und Linien auch in zierlicher Schrift verfasste Notizen – ihre eigenen Anmerkungen.

Während Gaoyang die Zeichnungen betrachtete, sprach Hedi daneben von ihren Eindrücken: »Das magische System des alten Gondor-Imperiums unterschied sich stark von dem heutigen. Ihre Zauberkreise waren ›geschichtet‹, wobei die einzelnen Schichten durch Schlüsselknoten verbunden waren – und diese Knoten bildeten in ihrer Verbindung selbst wieder eine Art Zauberkreis, wie Schicht um Schicht ineinandergeschachtelt. Mit heutiger Technik wäre der Bau eines derart aufgebauten Zauberkreises schlicht unmöglich; ich kann mir beim besten Willen nicht vorstellen, wie die alten gondorischen Magister diesen ganzen komplexen Runenapparat in einen winzigen Kristall hineinzwängen konnten …«

Gaoyang hob den Kopf und sagte lächelnd: »Zuerst richten sie einen Raum her, der nahezu frei ist von Staub und Schwebeteilchen, errichten darin aus magieleitendem Material ein riesiges Modell des Zauberkreises, pumpen dann die Luft aus dem Raum und bestrahlen zuletzt das Modell mit der mächtigen Magie des Tiefblauen Brunnens – und im ›Brennpunkt‹ dieser Bestrahlung liegt der leere Kristall, der bearbeitet werden soll. Durch eine besondere Polarisationstechnik brennt die Magie die geschichteten Zauberkreise Lage für Lage in das Innere des Kristalls. So wird mit einer einzigen Bestrahlung ein ganzer Satz Zauberkreise in den Kristall eingeprägt – siebenundzwanzig Stück in der Minute.«

Mit einem »Klack« fiel Hedi eine Tauchfeder aus der Hand und zerbrach in zwei Stücke.

Heiliger Bimbam – die alten Leute waren also derart tüchtig gewesen?!

»Genau darin liegt der größte Unterschied zwischen mir und den Menschen dieser Zeit: Ihr haltet vieles für kostbar und selten, und ihr findet es selbstverständlich, dass Meister es mit größter Sorgfalt fertigen und von Generation zu Generation weitervererben. In meinen Augen jedoch ist es das Normale, dass solche Dinge billig und in Massen hergestellt werden. Schade nur – der Tiefblaue Brunnen ist verloren, und die erste Generation ist allesamt gestorben; dass ihr euch so entwickelt habt, ist wohl unvermeidlich.«

Hedis Miene wurde seltsam; tief empfand sie, dass die unwürdige Nachkommin den Xuanmai-Orden erneut enttäuscht hatte …

Und just in diesem Augenblick wurde Gaosongs Blick plötzlich von einem Zauberkreis auf einem der Blätter gefesselt: »Hm?«