Kapitel 60 — Rebeccas großes Projekt

Hedy wusste nicht, was in diesem ihren Vorfahren aus siebenhundert Jahren Ferne in diesem Augenblick vorging, und sie war gewiss noch nicht imstande, jene Pläne zu begreifen, die ihr allzu fern und allzu gewaltig erschienen; doch als sie Gaoyangs Blick folgte, hinaus zu dem Lager, das von Leben und Tatendrang nur so überquoll, da schien auch sie davon angesteckt, und ihr Herz hob sich.

Ein Land, aus dem Nichts begonnen, eine gänzlich neue Ordnung, eine verheißene, schöne Zukunft – Hedy hielt sich für längst über das Mädchenalter hinaus, in dem einen fremde Dinge so leicht ergreifen, und doch vermochte sie in diesem Augenblick nicht anders, als zu hoffen, zu hoffen, dass auf diesem Boden sich etwas zum Besseren wenden möge.

Darin lag der tiefste Unterschied zwischen ihr und jenen alten Adelsgeschlechtern: Die alten Adelsgeschlechter hofften niemals auf Veränderung.

»Was ich dir heute gesagt habe, das behalte einstweilen für dich«, wandte Gaoyang sich plötzlich um und mahnte Hedy. »Diese Dinge greifen zu weit voraus. Spräche man davon zu den Leibeigenen, sie verstünden es nicht; und spräche man davon zu den Adligen … verstehen sie es nicht, so halten sie dich für wahnsinnig; verstehen sie es aber, so halten sie dich für ihren Todfeind.«

Hedy stutzte einen Herzschlag lang; ihr Verstand erfasste Gaoyangs Sinn nur allzu rasch.

Von dieser neuen Ordnung ließ sich zwar bislang nur eine schwache Ahnung erkennen, doch genügte sie bereits, die empfindlichen Nerven der Adligen zu reizen. Vielleicht vermochte sie diesem Land wirklich Wohlstand zu bringen – allein, es war nicht jener Wohlstand, den die alten Geschlechter mit Freuden begrüßt hätten.

Schließlich waren sie nicht wie die Cecils; ihnen erging es in diesen Tagen noch über alle Maßen prächtig.

»Ich verstehe. Aber darf ich es Rebecca erzählen?«, nickte Hedy, doch kaum hatte sie es ausgesprochen, presste sie die Lippen zusammen und schüttelte leicht den Kopf. »Das Kind wird diese verwickelten Dinge wohl kaum begreifen …«

»Nein, du unterschätzt sie«, unterbrach Gaoyang sie. »In Wahrheit ist Rebecca vermutlich klüger, als du dir vorstellst – nur hat ihr Verstand bisher nie die rechte Bühne gefunden. Wie ich sie in letzter Zeit sehe, so …«

Weiter kam Gaoyang nicht, da tauchte plötzlich eine kleine Gestalt in seinem Blickfeld auf: Betty kam über den Feldrain herbeigelaufen. Das kleine Dienstmädchen mit den niedlichen Sommersprossen im Gesicht trat vor ihn hin, rang ein paar Mal nach Atem und verbeugte sich dann unbeholfen: »Herr! Fräulein Rebecca lässt Euch rufen!«

»Was will sie von mir …«, begann Gaoyang und hielt dann inne. »Ach, du hast es gewiss vergessen.«

»Diesmal nicht!«, richtete Betty sich auf und sagte es mit heller Stimme. »Sie sagt, es geht los, Ihr sollt einen Blick auf ihr Werk werfen!«

Hedy trat von hinten heran: »Was geht los?«

Betty überlegte, dann schüttelte sie den Kopf: »Vergessen!«

Gaoyang und Hedy: »…«

»Schon gut, ich weiß, worum es geht«, sagte Gaoyang, halb lachend, halb verzweifelt, und wuschelte dem Mädchen vor ihm durchs Haar. »Anscheinend hat sie sich tagelang in die magischen Kreise verbissen und endlich dieses ›Magienetz‹ fertiggebracht – dabei hatte ich gedacht, sie würde sich noch länger damit abmühen. Na, was meinst du, Hedy, willst du mitkommen und es ansehen? Hier wird ohnehin vorerst nichts Wichtiges anfallen; gehen wir doch schauen, wie Rebeccas erstes ›Bauprojekt‹ gediehen ist.«

»Ehrlich gesagt mache ich mir schon ein wenig Sorgen, was sie da zusammenbraut. Eine Stümperin, die nichts als den Feuerball beherrscht, und die soll einen magischen Kreis von solchem Ausmaß herstellen … obgleich es nur Elementarrunen sind«, lächelte Hedy und schüttelte den Kopf, dann blickte sie zum Holzschuppen hinüber. »Nun denn, Ritter Philip, der Ahne und ich sehen uns einmal in der Schmiede um; hier überlasse ich Euch einstweilen das Feld.«

Der junge Ritter richtete sich sogleich auf und schlug mit der Faust gegen seinen Brustharnisch: »Ich werde meine Pflicht gewiss nicht verfehlen!«

Eine so kleine Aufsicht über die Urbarmachung des Feldes – und er hatte es mit seinem Schlachtruf fast zu epischer Größe erhoben … Gaoyang musste unwillkürlich seufzen: Wie kam es, dass unter den jungen Rittern ein solch altkluger, verknöcherter Mensch aufwuchs, der gar wie ein Ritter der alten Zeit streng über Gebot und Zucht wachte … Sollte das wirklich die Macht des Glaubens sein?

Gaoyang und Hedy entfernten sich; Betty sah sich nach allen Seiten um, ob man sie brauche, fand nichts und schlenderte in den Holzschuppen. Es war noch lange nicht Zeit zum Kochen, die Wäsche war bereits gewaschen, und so hatte das kleine Dienstmädchen für den Augenblick nichts zu tun – da erweckten die Papiere auf dem Holztisch, übersät mit allerlei Schrift und Zeichnungen, ihr Interesse.

Ritter Philip bemerkte, was das Mädchen tat, und heftete den Blick aufmerksam auf ihre Bewegungen, damit die törichte kleine Person nicht die wichtigen Dinge in Unordnung brachte – er war bereit, sie jeden Augenblick zurechtzuweisen.

Betty aber betrachtete neugierig den Plan, auf dem ein Wasserrad gezeichnet war, und ihr Interesse wanderte schnell zu der Arbeitsliste mit Zahlen und Namen hinüber. Sie beugte sich über den Tisch und streckte den Finger nach Papier und Feder aus: »Darf ich schreiben?«

Philip schob Papier und Feder ein Stück beiseite und sah das Mädchen streng an: »Kannst du denn schreiben?«

»Schreiben nicht«, schüttelte Betty den Kopf, und setzte dann hinzu: »Lesen auch nicht!«

»Dann lass die Finger davon«, sagte Philip ein wenig scharf. »Papier, Feder und Tinte hat der Lehnsherr für teures Geld gekauft – nicht zum Spielen für dich.«

Betty erstarrte, dann nickte sie niedergeschlagen: »Ach so …«

Philip betrachtete die bedrückte Miene des kleinen Dienstmädchens und runzelte die Stirn; er fand, er sei vielleicht allzu streng gewesen. Doch die Güter des Lehnsherrn zu schützen war seine Pflicht – zumal in einer Herrschaft, in der alles knapp war und selbst ein Blatt Papier und eine Feder erst aus Tangshan herbeigeschafft werden mussten; da durfte man erst recht nicht zulassen, dass ein kleines Mädchen solch kostbares Schreibgerät vergeudete.

Zum Schluss sprach er Betty ein paar Worte des Trostes zu, doch das Mädchen verließ den Schuppen dennoch mit Enttäuschung und Bedauern.

Als er Betty über den Feldrain davongehen sah, musste Philip unwillkürlich an das Gespräch denken, das er soeben zwischen Herzog Gaoyang und Lady Hedy mit angehört hatte.

Bring ihnen das Lesen und Schreiben bei.

Bring jedem Einzelnen das Lesen und Schreiben bei.

War das denn wirklich möglich? Durfte man es wirklich tun? Würde man es wirklich tun?

Doch wenn man es wirklich täte – dann könnte wohl auch jenes kleine Dienstmädchen schreiben lernen.

Als Gaoyang bei der »Schmiede« ankam, fand er sie in eine Baustelle verwandelt: Auf dem weitläufigen Hof tummelten sich zahlreiche geschäftige »Arbeiter«, einige Soldaten bewachten die am Hofrand aufgestapelten Vorräte aller Art, und Rebecca stand mitten auf dem Hof, einen dicken Stoß Papiere in der Hand, und deutete gestikulierend dem alten Schmied Hammel irgendetwas an, während Hammels Lehrlinge artig danebenstanden und mit gesenkten Ohren zuhörten.

Es sah recht ordentlich aus, und offenbar hatte Rebecca Gaoyang erst herbeigerufen, nachdem das Vorhaben bereits ordentlich in Gang gekommen war.

»Ah! Ahne!«, erblickte Rebecca schon von Weitem den fast zwei Meter großen Gaoyang, und gleich darauf die ihm zur Seite gehende Hedy. »Und Tante Hedy …«

Die Ehrfurcht des Mädchens vor Hedy saß wirklich tief.

»Ich will sehen, wie weit du gekommen bist«, sagte Hedy mit einem leisen Lächeln. Sie wusste zwar noch nicht, wie gut Rebecca es würde bewerkstelligen können, doch der geordnete, wohlgestaltete Anblick dieses Schauplatzes ließ auch sie spüren, dass ein Lächeln und ein Wort der Ermutigung hier angebracht waren. »Wie es aussieht, bist du voller Zuversicht.«