Kapitel 59 — Verwaltungsfragen

Gaoyang war sich völlig im Klaren darüber, dass Norris in Wahrheit gar nicht wusste, was dieser »Posten«, von dem er sprach, eigentlich bedeutete, und ebenso wenig, welche Gestalt die neue Ordnung annehmen würde, die man bald über dieses Land verhängen wollte. Er schwelgte nur in dumpfer, ahnungsloser Freude darüber, bald ein »anständiger Mensch« zu werden – dabei konnte sich dieser alte Bauer vermutlich nicht einmal ausmalen, wie jene anständigen Leute, die in den Städten lebten, ihren Alltag überhaupt bestritten.

Doch das spielte keine Rolle, denn was Gaoyang in dieser Welt zu errichten gedachte, war eine Ordnung und ein Zustand, wie es sie noch nie gegeben hatte – nicht nur Norris vermochte sich das nicht vorzustellen, nein, auch Hedy und Rebecca konnten es nicht.

Er wusste, dass er mit Umsicht vorgehen musste, damit alles ruhig und kontrollierbar verlief, um nicht durch allzu große Hast den Widerstand dieser Epoche auf sich zu ziehen – und doch durfte er nicht untätig bleiben. Die Warnungen, die in den vergangenen Tagen vom Satellitenüberwachungsstand eingegangen waren, hallten ihm noch immer im Ohr: Sollte die Magiewoge wirklich unvermeidlich sein, so war es besser, etwas zu unternehmen, als gar nichts zu tun.

Als Norris gegangen war, konnte Hedy ihre Frage endlich nicht mehr zurückhalten: »Ahnherr, wollt Ihr wirklich, dass er Eure Felder verwaltet?«

Gaoyang hatte mit Hedys Zweifeln gerechnet, daher zeigte sein Gesicht nicht die geringste Überraschung; er sah sie nur lächelnd an: »Gibt es daran etwas auszusetzen?«

»Er kann zwar lesen und schreiben, aber er …« Hedy hatte eigentlich sagen wollen, er sei von niederer Herkunft, doch nach kurzem Überlegen wählte sie andere Worte: »Sein Weitblick dürfte kaum ausreichen, und die Umgangsformen der besseren Gesellschaft kennt er nicht. Wenn Ihr ihn zum Verwalter Eurer Ländereien macht, fürchte ich, er wird alles verderben und obendrein noch für etwas bestraft, wofür er nichts kann.«

Gaoyang betrachtete Hedy nur schweigend, bis ihr die Situation allmählich unangenehm wurde – erst dann fragte er plötzlich: »Wo ist sie denn, diese bessere Gesellschaft, von der du sprichst?«

Hedy erstarrte.

Gaoyang lachte auf und wies mit ausgestrecktem Arm um sich: »Sieh dich doch um – dieses Land, das nichts besitzt! Hier gibt es keine bessere Gesellschaft, keine Adelsordnung und keine Regeln für das gemeine Volk. Wirf diesen ganzen verstaubten Plunder auf die verkohlte Erde der alten Grafschaft Cecil! Auf diesem Boden beginnt alles bei null, und alle Regeln, alle Gesetze, alle Richtlinien werden gänzlich neu sein!«

Hedy starrte fassungslos auf die Ödflächen, die gerade urbar gemacht wurden, und auf das Lager in der Ferne, das bereits erste Konturen annahm. Hier erblickte sie keine hochragende Burg und keine elenden Behausungen der Armen; das Lager war nach Gaoyangs Plan streng nach den vier Grundsätzen »ordentlich, hygienisch, effizient, Raum für Entwicklung« errichtet, und von Vorschriften wie »Häuser des gemeinen Volkes dürfen nicht zur Burg hin ausgerichtet sein«, »zwischen Adelsviertel und Armenviertel muss mindestens eine Straße liegen« oder »Leibeigene dürfen nicht in den mittleren und inneren Bezirken wohnen« war hier nichts zu sehen.

Ganz dunkel begann sie zu begreifen, was Gaoyang meinte.

Gaoyang aber sah Hedy an und wusste, dass ihr die überkommenen Adelsvorstellungen in Wahrheit nicht tief in den Knochen steckten. Als verarmte Adelige war gerade die materielle Not der beste Antrieb für einen beweglichen Geist; die letzten Generationen der Familie Cecil waren allesamt aus dem innersten Kreis des Adels ausgeschlossen worden, und so wurden sie mit der Zeit immer »unadliger«. Hedy zum Beispiel scheute sich nicht einmal, auf der Baustelle mit anzupacken – an geistiger Beweglichkeit mangelte es ihr also keineswegs. Nur die Gewohnheiten und gesellschaftlichen Zwänge, die der Stand des »Adels« mit sich brachte, waren eine zähe Angelegenheit; deshalb hielt sie es instinktiv für ausgeschlossen, dass ein Bauer aus armen Verhältnissen – mochte er auch lesen und rechnen können – tauglich sei, Gaoyang bei der Verwaltung der Ländereien zu helfen, und noch dazu bei der wichtigsten Frage von allen: der Ernährung.

Am Wandel in den Zügen dieser Nachfahrin erkannte Gaoyang, dass sie bereits eine Ahnung hatte, dass es aber noch einen Anstoß brauchte – also fuhr er fort: »Und was die Frage betrifft, ob ein Bauer armer Herkunft Verwalter sein kann: Weißt du, was die Vorfahren der Familie Franklin aus den Ostmark einst waren?«

»Der Herzog der Westmark?« Hedy stutzte. »Ich meine mich zu erinnern, dass es in den Geschichtsbüchern heißt, der Ahnherr Franklin habe das Eisen beherrscht und sei der ›Eiserne General‹ des Expeditionsheeres gewesen …«

»Ja, er war Schmied – nur dass er über eine geradezu unwirkliche Kraft verfügte und über genug Talent und Glück, um während des Nordfeldzugs emporzuwachsen«, sagte Gaoyang lächelnd. »Und was, glaubst du, war ich damals?«

Hedy war von der Wahrheit über den ersten Herzog der Westmark bereits derart erschüttert, dass sie sich jetzt nicht mehr so sicher war: »Ich meine, in den Geschichtsbüchern … da hieß es, Ihr seid der Ritter der Ritter gewesen, der Ursprung aller vorbildlichen Rittersleute …«

»Richtig, ich war ein Knappe. Erst mit fünfzehn ging mir endlich ein Licht auf, und ich beherrschte meine erste Kampftechnik. Aber mein Lehrer kam nicht mehr dazu, meinem Lehnsherrn ein Empfehlungsschreiben zu verfassen – er betrank sich und fiel in den Fluss und ertrank. Mir blieb nichts anderes übrig, als selbst ein Empfehlungsschreiben aufzusetzen, es mit dem Siegel meines Lehrers zu versehen und mich damit zum Lehnsherrn aufzumachen. Doch auf halbem Weg brach die Magiewoge aus, der Lehnsherr starb, und dann traf ich Charlie, der eine Schar Flüchtlinge anführte. Er sagte, der Süden sei längst ein einziger Hexenkessel, und wer weiter nach Süden ziehe, dem sei der Tod gewiss. Ich entgegnete ihm: ›Ich muss doch noch zum Ritter geschlagen werden, ich habe jahrelang gelernt und habe es endlich geschafft.‹ Da sagte Charlie vor aller Augen einen weisen Satz zu mir:

Gaoyang hielt bewusst inne, und Hedy konnte tatsächlich nicht umhin zu fragen: »Was für einen weisen Satz?«

»Dann nennen wir uns eben Ritter – die Herren im Süden sind ja ohnehin alle tot.«

Hedy: »… nennen wir uns?! Das soll funktionieren?!«

»Und doch ist es genau so gekommen«, sagte Gaoyang, legte das Lächeln ab und sah Hedy in die Augen. »Ein Spinner, der sich als Anführer der Nordarmee bezeichnete, zog mit einer Horde von Schmieden, Tischlern, Knappen und Habenichtsen, die sich ›Pionierritterorden‹ nannten, geradewegs durch die ganze Ödnis und errichtete hier ein Königreich. Glaubst du etwa, das läge daran, dass wir von Geburt an blaues Blut gehabt hätten? Oder dass wir alle unter dem Schutz der Götter stünden?«

Hedy: »…«

»Ursprünglich gab es auf Erden keinen Adel; nur die, die als Erste aufstanden, haben Hab und Gut an sich gerissen – und so wurden sie adlig«, sagte Gaoyang und legte Hedy die Hand auf die Schulter (sie war schon älter, man durfte ihr nicht wie Rebecca ständig auf den Kopf klopfen). »Und wenn man von diesem einen Unterschied absieht, ist auch Ansū nichts weiter als ein Königreich, das eine Bande von Dreckbauern errichtet hat. Und genau in der Lage, in der Ansū bei seiner Gründung einst war, befinden wir uns jetzt mit diesem Land hier – und ich habe vor, auf diesem Boden einige neue Regeln einzuführen.«

Hedy runzelte leicht die Stirn; eine dunkle Unruhe ließ sie noch zögern, doch sie wusste nicht recht, was genau sie beunruhigte: »Ich … ich kann mir nicht vorstellen, was daraus werden soll, wenn wir das wirklich tun …«

»Ja, es ist wohl etwas früh, dass ich dir das alles erzähle«, sagte Gaoyang mit einem leichten Nicken. »Aber ich bin überzeugt, dass du an meiner Seite stehen wirst.«