Chương 59 — Vấn đề quản lý

Cao Dương hiểu rất rõ, Norris thật ra căn bản không biết cái "chức vị" mà hắn nói đến là có ý nghĩa gì, cũng không biết chế độ mới sắp được thi hành trên mảnh đất này sẽ có hình thức ra sao. Lúc này lão chỉ đang mơ mơ hồ hồ đắm chìm trong niềm vui sắp trở thành "người thể diện", nhưng trên thực tế, ngay cả những người thể diện sống trong thành trấn bình thường sinh hoạt thế nào, vị lão nông này e rằng cũng không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng điều đó không quan trọng, bởi vì thứ Cao Dương muốn kiến lập trên thế giới này là một trật tự và cục diện chưa từng tồn tại, không chỉ Norris không tưởng tượng nổi, mà ngay cả Hettie và Rebecca cũng không tưởng tượng nổi.

Hắn biết mình phải hành sự cẩn trọng, để tất cả diễn ra êm ả và trong tầm khống chế, phòng ngừa vì quá nóng vội mà chịu phản ứng ngược của thời đại này. Nhưng hắn lại không thể không làm, những ngày trước tiếng cảnh báo truyền đến từ trạm giám sát vệ tinh vẫn còn văng vẳng bên tai, nếu thủy triều ma thật sự không thể tránh khỏi, gắng sức làm chút gì đó dù sao vẫn tốt hơn là chẳng làm gì.

Đợi Norris rời đi, Hettie cuối cùng không nhịn nổi mà thốt ra nghi vấn của mình: «Tổ tiên, người thật sự muốn để ông ta quản lý ruộng đất của người sao?»

Cao Dương đã sớm biết Hettie sẽ có nghi vấn, nên trên mặt không chút kinh ngạc, chỉ mỉm cười nhìn nàng: «Có gì không ổn sao?»

«Tuy ông ta biết chữ, nhưng ông ta...» Hettie vốn định nói xuất thân bần tiện, nhưng nghĩ một lúc, lại đổi cách nói, «kiến thức e rằng không đủ, lại không hiểu quy củ của thượng lưu xã hội, để ông ta làm tổng quản ruộng đất của người, con sợ ông ta sẽ làm hỏng việc, trái lại vô cớ phải chịu trừng phạt.»

Cao Dương chỉ lặng lẽ nhìn Hettie, mãi đến khi đối phương có chút không được tự nhiên mới đột nhiên hỏi: «Cái thượng lưu xã hội mà ngươi nói, ở đâu?»

Hettie sững người.

Cao Dương bật cười, giơ tay chỉ ra xung quanh: «Nhìn đi, mảnh đất trắng tay này, ở đây không có thượng lưu xã hội gì cả, cũng không có thể thống của quý tộc và quy củ của tiện dân, đem hết thảy những thứ cổ hủ ấy ném vào đống tro tàn của lãnh địa Cecil cũ đi! Trên mảnh đất này, tất cả bắt đầu từ con số không, mọi quy củ, pháp luật, chuẩn tắc, tất thảy đều sẽ là hoàn toàn mới!»

Hettie ngẩn ngơ nhìn những mảnh đất hoang đang được khai khẩn, cùng khu doanh trại nơi xa đã bắt đầu thành hình, ở đây, nàng không nhìn thấy lâu đài nguy nga, cũng không nhìn thấy chỗ ở chật hẹp của dân nghèo, doanh trại được xây dựng theo quy hoạch của Cao Dương, nghiêm ngặt tuân thủ bốn nguyên tắc "ngăn nắp, vệ sinh, hiệu quả, dự trữ không gian phát triển", những quy củ kiểu "nhà của tiện dân không được quay mặt về lâu đài", "khu quý tộc phải cách khu dân nghèo trên một con phố", "nông nô không được cư trú ở tầng trung và tầng trong" ở đây căn bản không thấy đâu.

Nàng mơ hồ hiểu được ý của Cao Dương.

Cao Dương thì nhìn Hettie, hắn biết đối phương thật ra không có quan niệm truyền thống quý tộc ăn sâu bén rễ, với tư cách một quý tộc sa cơ, sự túng quẫn trong sinh hoạt chính là nhân tố tốt nhất thúc đẩy tư duy nàng trở nên linh hoạt, mấy thế hệ gần đây của gia tộc Cecil đều bị gạt ra ngoài vòng quý tộc hạt nhân, cho nên bọn họ sẽ ngày càng "không giống quý tộc", như Hettie, nàng thậm chí còn chạy đến công trường giúp làm việc, vậy nên tính linh hoạt trong tư tưởng của nàng tuyệt đối không có vấn đề gì, chỉ có điều thân phận "quý tộc" mang đến tính quen thuộc và sự ràng buộc xã hội là thứ rất khó xử lý, nàng mới theo bản năng cho rằng một nông phu xuất thân từ hộ nông nghèo khổ, cho dù biết chữ biết tính toán đi nữa, cũng không đủ tư cách giúp Cao Dương quản lý lãnh địa, hơn nữa còn là quản lý vấn đề lương thực quan trọng nhất.

Nhìn sự biến đổi biểu cảm của vị hậu duệ này, Cao Dương biết nàng đã có suy nghĩ trong lòng, nhưng còn cần đẩy thêm một cái, thế là hắn nói tiếp: «Còn về việc một nông phu xuất thân bần khổ có thể làm tổng quản hay không, ngươi có biết tổ tiên của gia tộc Franklin ở Đông cảnh làm nghề gì không?»

«Công tước Tây cảnh?» Hettie sững người, «Con nhớ trong sách sử nói tổ tiên Franklin nắm giữ sắt thép, là "Tướng quân Sắt" của viễn chinh quân...»

«Đúng vậy, ông ta là một thợ rèn, chỉ có điều có sức mạnh như quái vật, lại có đủ thiên phú và vận may để trưởng thành trong quá trình Bắc chinh,» Cao Dương cười, «ngươi đoán xem lúc đầu ta làm nghề gì?»

Hettie đã bị sự thật về vị Công tước Tây cảnh đời đầu làm cho chấn động, lúc này không dám nói chắc chắn như vậy nữa: «Con nhớ trong sách sử... hình như nói người là kỵ sĩ trong kỵ sĩ, là khởi điểm của tất cả kỵ sĩ mẫu mực...»

«Đúng, ta là một kỵ sĩ học việc, lăn lộn đến mười lăm tuổi mới cuối cùng khai ngộ, nắm vững kỹ năng võ thuật đầu tiên, nhưng đạo sư của ta còn chưa kịp viết thư tiến cử cho lãnh chúa của ta thì đã uống rượu say ngã xuống sông chết đuối. Ta hết cách, bèn tự viết một phong thư tiến cử, đóng dấu của đạo sư rồi đi tìm lãnh chúa, kết quả đi được nửa đường thì thủy triều ma bùng phát, lãnh chúa cũng chết. Sau đó ta gặp Charlie, người đang dẫn một đám người chạy nạn ra ngoài, ông ta nói phương Nam đã loạn như cháo, đi tiếp về phía nam chỉ có đường chết, ta bèn nói với ông ta: "Tôi còn phải được phong làm kỵ sĩ đây, tôi học mấy năm trời khó khăn lắm mới đạt chuẩn", kết quả Charlie ngay trước mặt mọi người nói với tôi một câu châm ngôn:»

Cao Dương cố ý ngừng lại một chút, Hettie quả nhiên không nhịn nổi mà hỏi: «Châm ngôn gì ạ?»

«Cứ tự xưng là kỵ sĩ đi, dù sao các lão gia phương Nam cũng chết sạch rồi.»

Hettie: «...Tự xưng?! Vậy cũng được sao?!»

«Nhưng đó chính là sự thật,» Cao Dương thu lại nụ cười, nhìn vào mắt Hettie, «một tên trung nhị tự xưng là thủ lĩnh Bắc quân, dẫn theo một đám thợ rèn, thợ mộc, học việc và dân vô nghiệp tự xưng là đoàn kỵ sĩ khai hoang, lại có thể cứ thế xuyên qua cả vùng đất hoang, rồi kiến lập một vương quốc ở đây. Ngươi nghĩ đó là vì chúng ta có huyết thống quý tộc trời sinh gì đó? Hay là chúng ta đều được thần linh phù hộ?»

Hettie: «...»

«Trên mặt đất vốn dĩ không có quý tộc, chỉ là những người đầu tiên đứng lên nắm lấy tài vật trong tay trước, cho nên họ trở thành quý tộc,» Cao Dương ấn ấn vai Hettie (vị này tuổi tác lớn hơn, không thể như Rebecca mà ngày ngày vỗ đầu), «mà gạt bỏ điểm khác biệt này đi, Ansu cũng chỉ là một vương quốc do một lũ chân đất dựng lên mà thôi. Mà mảnh đất trước mắt chúng ta hiện nay, chính là tình cảnh của Ansu thuở lập quốc, còn ta, đang chuẩn bị thi hành một vài quy củ mới trên mảnh đất này.»

Hettie hơi nhíu mày, một nỗi bất an mơ hồ khiến nàng vẫn còn chút do dự, nhưng nàng lại không biết rốt cuộc là chỗ nào không đúng: «Con... con không dám tưởng tượng nếu thật sự làm như vậy, tương lai sẽ biến thành thế nào...»

«Đúng vậy, ta nói với ngươi những điều này hơi sớm,» Cao Dương khẽ gật đầu, «nhưng ta tin ngươi sẽ đứng về phía ta.»

«Đó là đương nhiên!» Hettie trả lời không chút do dự, «Người là chỗ dựa duy nhất của mảnh đất này! Cũng là chỗ dựa duy nhất của con và Rebecca...»

«Vậy ta hứa với ngươi một điều, những gì ta làm, đều là để mang lại phồn vinh và văn minh cho mảnh đất này, chỉ cần bước theo bước chân của ta, ngươi và Rebecca đều sẽ thấy một gia tộc Cecil hùng mạnh chưa từng có,» Cao Dương nói rất nghiêm túc, «ngươi chấp nhận lời hứa này chứ?»

Hettie dùng sức gật đầu.

«Vậy thì chúng ta trở lại vấn đề quản lý đi,» Cao Dương đứng dậy, «về kế hoạch để cái gọi là "bình dân", thậm chí "dân nghèo" tham gia vào công việc quản lý lãnh địa.»

«Người còn chuẩn bị thêm nhiều "chức vụ" nữa sao?» Hettie từ cuộc trò chuyện trước đó đã đoán được Cao Dương muốn làm gì, «Tuy hiện giờ con đã thấy điều đó không có gì không ổn, nhưng thật sự có cần thiết không?»

Cao Dương đưa mắt nhìn Hettie từ trên xuống dưới, vị tiểu thư xinh đẹp và thanh nhã này mấy ngày gần đây thật sự đã quá mức mệt nhọc, ngay cả dung nhan cũng tiều tụy đi nhiều, lúc này đừng nói là thanh nhã, hôm nay nàng thậm chí còn không kịp rửa mặt.