Capítulo 60 — El gran proyecto de Rebecca

Hettie no sabía en qué estaba pensando en aquel momento su antepasado, llegado de setecientos años atrás, y estaba destinada a no comprender por entonces aquellos planes demasiado remotos y grandiosos para ella; pero, siguiendo la mirada de Gao Song hacia el campamento lejano, rebosante de vida y vigor, también ella se sintió contagiada y se animó.

Una tierra que empezaba desde cero, un orden completamente nuevo, un futuro hermoso prometido... Hettie se consideraba ya muy lejos de la adolescencia en que una se deja conmover por lo externo, pero en aquel instante no pudo evitar ilusionarse, anhelar que en aquellas tierras ocurrieran cambios para mejor.

En eso residía su mayor diferencia con los nobles tradicionales: los nobles tradicionales jamás anhelarían el cambio.

—Lo que te he dicho hoy, guárdalo por ahora en tu corazón —Gao Yang volvió de pronto la cabeza y advirtió a Hettie—. Estas cosas están demasiado adelantadas a su tiempo: si se las cuentas a los colonos, no las entenderán; y si se las cuentas a los nobles... si no las entienden, te tomarán por loca, y si las entienden, te tomarán por enemiga mortal.

Hettie se quedó un instante atónita; con su inteligencia, no tardó en comprender lo que Gao Song quería decir.

Aquel orden flamante, aunque por ahora solo dejaba entrever un leve indicio, bastaba ya para tocar la fibra sensible de los nobles. Quizá de verdad pudiera traer prosperidad a aquellas tierras, pero no era seguro que esa prosperidad fuera del agrado de los nobles tradicionales.

Al fin y al cabo, ellos no eran como los Cecil; sus días presentes eran todavía de lo más prósperos y holgados.

—Lo entiendo, pero ¿puedo contárselo a Rebecca? —Hettie asintió, aunque nada más decirlo apretó los labios y negó suavemente con la cabeza—. Me temo que esa niña no entenderá estas cosas tan complicadas...

—No, la subestimas —Gao Rong se incorporó—. En realidad, Rebecca es probablemente más lista de lo que imaginas; solo que su talento nunca ha encontrado un escenario adecuado. Últimamente la veo y...

Gao Yang no había terminado de hablar cuando una pequeña figura apareció de súbito ante su vista: Betty venía corriendo a toda velocidad por el lindero del campo. La pequeña sirvienta, con unas cuantas pecas adorables en el rostro, llegó hasta él, tomó aliento con fuerza varias veces y luego hizo una torpe reverencia: —¡Señor! ¡La señorita Rebecca lo busca!

—¿Qué quiere de mí...? —Gao Yang se detuvo a mitad de frase—. Ah, seguro que lo has olvidado.

—¡Esta vez no lo he olvidado! —Betty se irguió y dijo con voz clara y cristalina—. ¡Ha dicho que van a empezar las obras y que vaya usted a echar un vistazo a sus resultados!

Hettie se adelantó desde atrás: —¿Que han empezado qué obras?

Betty lo pensó un momento y negó con la cabeza: —¡Lo he olvidado!

Gao Yang y Hettie: «...»

—Vaya, ya sé de qué se trata —Gao Yang, entre risas y llanto, revolvió el cabello de la pequeña que tenía delante—. Parece que después de investigar varios días el círculo mágico, por fin ha logrado resolver eso de la «red mágica»; aunque yo pensaba que tardaría más en trastear con ello. ¿Qué me dices, Hettie? ¿Vamos a echar un vistazo? Total, por aquí no habrá nada urgente por ahora; más vale ir a ver cómo va el primer «proyecto» de Rebecca.

—La verdad, me preocupa un poco en qué lo convertirá, porque una maga mediocre que solo sabe usar bolas de fuego quiere construir un círculo mágico de semejante escala... aunque solo sean runas básicas —Hettie negó con una sonrisa y luego miró hacia el cobertizo de madera—. Entonces, caballero Philip, el antepasado y yo vamos a ver cómo va la herrería; esto queda por ahora a tu cargo.

El joven caballero se enderezó de inmediato y golpeó su coraza con la mano: —¡Cumpliré sin falta la misión!

Una simple tarea de supervisar la roturación de tierras baldías, y él la había convertido con un solo grito en algo digno de una epopeya... Gao Yang no pudo evitar reflexionar: ¿cómo había salido, entre los caballeros jóvenes, un personaje tan prematuramente maduro y rígido, que observaba las normas y los preceptos con el mismo rigor que un caballero clásico? ¿Sería de verdad el poder de la fe?

Gao Yang y Hettie se marcharon; Betty miró a uno y otro lado, vio que no tenía nada que hacer y se escabulló hacia el cobertizo de madera. Faltaba todavía mucho para la hora de cocinar y el trabajo de lavar la ropa ya estaba hecho; la pequeña sirvienta, sin nada que hacer por el momento, se interesó por aquellos papeles llenos de texto y dibujos que quedaban sobre la mesa de madera.

El caballero Philip advirtió el movimiento de la muchacha y se puso a observar atentamente lo que hacía, para evitar que aquella chiquilla atolondrada desordenara aquellas cosas tan importantes; estaba preparado para detenerla en cualquier momento.

Betty, entretanto, miraba con curiosidad el plano en el que se dibujaba una noria, pero pronto su interés pasó a la tabla de registro de jornales, con números y nombres escritos; se acercó a la mesa y señaló con el dedo el papel y la pluma: —¿Puedo escribir?

Philip apartó un poco el papel y la pluma y miró a la muchacha con seriedad: —¿Sabes escribir?

—Escribir, no —Betty negó con la cabeza y luego añadió—: ¡Y leer tampoco!

—Entonces no los toques —dijo Philip con cierta severidad—. El papel, la pluma y la tinta los ha comprado el señor con su dinero; no son para que tú juegues.

Betty se quedó un instante desconcertada y luego asintió, algo abatida: —Oh...

Al ver el gesto abatido de la pequeña sirvienta, Philip frunció el ceño; pensó que quizá había sido demasiado severo, pero proteger los bienes del señor era su obligación, sobre todo cuando en el territorio escaseaba todo y hasta una hoja de papel y una pluma debían traerse desde el pueblo de Tansan; con mayor razón no podía permitir que una muchacha desperdiciara aquellos valiosos instrumentos de escritura.

Al final le dirigió a Betty unas palabras de consuelo, pero la pequeña se marchó de allí con desánimo y pesar.

Viendo la silueta de Betty alejarse por el lindero del campo, Philip no pudo evitar recordar la conversación entre el duque Gao Yang y la señora Hettie que había escuchado poco antes.

Enseñarles a leer y escribir.

Enseñar a leer y escribir a todos.

¿De verdad sería posible lograrlo? ¿De verdad se podría hacer? ¿De verdad se haría?

Pero si de verdad se hacía, entonces sin duda aquella pequeña sirvienta también podría escribir.

Al llegar a la «herrería», Gao Yang descubrió que aquello se había convertido en una obra en construcción: en el amplio patio había muchos «obreros» afanados, varios soldados montaban guardia junto a los diversos materiales apilados en un rincón, y Rebecca, de pie en el centro del patio, sostenía un grueso fajo de papeles y, gesticulando, explicaba algo al viejo herrero Hammer, mientras varios aprendices de este permanecían obedientemente a su lado, con las orejas bien abiertas.

La cosa tenía bastante buen aspecto, y era evidente que Rebecca había llamado a Gao Yang solo después de que la obra ya se hubiera puesto en marcha sin contratiempos.

—¡Ah! ¡Antepasado! —Rebecca lo divisó desde lejos, con su casi metro noventa de estatura, y acto seguido vio a Hettie junto a él—. ¡Y la tía Hettie...!

La muchacha sentía por Hettie un respeto bastante considerable.

—Vengo a ver tus avances —dijo Hettie con una leve sonrisa; aunque aún no sabía hasta qué punto podría lograrlo Rebecca, al ver aquel lugar ordenado y con tan buen aspecto, sintió que también ella debía animarla con una sonrisa—. Parece que tienes plena confianza.