Bölüm 60 — Rebecca'nın Büyük Projesi

Hattie, yedi yüz yıl öncesinden gelen atasının o anda neler düşündüğünü bilmiyordu; onun için fazlasıyla uzak ve görkemli olan bu planları şimdiden anlaması da kaderinde yoktu. Ama Gao Song'un bakışlarını takip ederek uzaktaki o capcanlı, hayat dolu kampa baktığında, sanki o coşku ona da bulaşmış, içi kıpır kıpır olmuştu.

Sıfırdan başlayan bir toprak, bambaşka bir düzen, vaat edilmiş güzel bir gelecek... Hattie kendini dışsal şeylerden kolayca etkilenen o genç kız çağını çoktan geride bıraktığını sanıyordu, ama o anda bile kendini beklentiye kaptırmaktan alamıyordu; bu topraklarda daha iyi şeylerin yaşanmasını bekliyordu.

Onu geleneksel soylulardan ayıran en büyük fark da buydu zaten; geleneksel soylular değişimi asla beklemezdi.

»Bugün sana anlattıklarımı şimdilik aklında tut yeter,« dedi Gao Yang aniden başını çevirip Hattie'yi uyarırken. »Bu meseleler zamanın çok ötesinde. Topraklarında yaşayanlara anlatsan anlamazlar; soylulara gelince... Anlamazlarsa seni deli sanırlar, anlarlarsa da can düşmanı kesilirler.«

Hattie bir an afalladı, ama zekâsı sayesinde Gao Song'un ne demek istediğini hemen kavradı.

Bu yepyeni düzenin şimdilik ancak küçük bir ucunu görebiliyordu, ama bu kadarı bile soyluların hassas sinirlerine dokunmaya yetiyordu. Belki gerçekten bu topraklara refah getirecekti, ama o refah geleneksel soyluların hoşuna gidecek türden olmayabilirdi.

Neticede onlar Cecil ailesinden değillerdi; şu anki hayatları hâlâ son derece rahattı.

»Anlıyorum, ama Rebecca'ya anlatabilir miyim?« Hattie başını salladı, ama tam söylemişken dudaklarını büzüp hafifçe başını salladı. »O çocuk bu kadar karmaşık şeyleri herhâlde anlamaz...«

»Hayır, onu hafife alıyorsun,« diye güldü Gao Yang. »Aslında Rebecca sandığından çok daha zekidir; yalnızca zekâsı hiç uygun bir sahne bulamamıştır. Baksana, son günlerde o...«

Gao Yang'ın sözü yarım kaldı; görüş alanında küçücük bir siluet belirdi: Betty tarla sınırları boyunca hızla koşarak geliyordu. Yüzünde birkaç sevimli çil bulunan bu küçük hizmetçi kız onun önüne geldi, birkaç kez var gücüyle soluklandı, sonra beceriksizce eğildi: »Efendim! Bayan Rebecca sizi arıyor!«

»Beni ne için arıyor ki...« Gao Yang sözünün yarısında durdu. »Ah, sen kesin unuttun.«

»Bu sefer unutmadım!« Betty doğrulup cıvıl cıvıl konuştu. »İşe başlayacağız, dedi; gidip sonucuna bir bakmanızı istedi!«

Hattie arkadan yaklaştı: »Ne işine başlanmış?«

Betty biraz düşündü, başını salladı: »Unuttum!«

Gao Yang ve Hattie: »...«

»Peki, ne olduğunu biliyorum,« diye başını salladı Gao Yang, önündeki küçük kızın kafasını gülmekle ağlamak arası bir ifadeyle okşarken. »Demek günlerdir üzerinde çalıştığı büyü çemberini sonunda halletmiş, o ›Büyü Ağı‹nı çözmüş. Ama daha uzun süreceğini sanıyordum... Ne dersin Hattie, gidip bakmak ister misin? Nasılsa burada şimdilik acil bir iş yok; gidip Rebecca'nın ilk ›mühendislik projesi‹nin nasıl gittiğine bakalım mı?«

»Açıkçası ne hâle getirdiğini merak ediyorum,« dedi Hattie gülümseyerek başını sallarken. »Neticede yalnızca alev topu büyüsü atabilen beceriksiz bir büyücü, kalkıp bu kadar büyük ölçekli bir büyü çemberi yapacak... Gerçi hepsi başlangıç seviyesinde rünler ya,« diye ekledi, sonra ahşap barakanın olduğu yöne baktı. »Öyleyse Philip, ben ve atam gidip demirci dükkânının durumuna bakalım; burası şimdilik sana emanet.«

Genç şövalye hemen dimdik doğruldu, eliyle göğüs zırhına vurdu: »Görevimi asla aksatmayacağım!«

Küçücük bir tarla açma denetim işini öyle bir slogana dönüştürmüştü ki, sanki destansı bir hava kazanmıştı... Gao Yang ister istemez iç geçirdi: Genç şövalyeler arasından nasıl böyle ağırbaşlı, katı, hatta klasik şövalyeler gibi kurallara harfiyen uyan bir tip çıkmıştı... Yoksa bu gerçekten inancın gücü müydü?

Gao Yang ile Hattie ayrıldıktan sonra Betty sağına soluna baktı, kendine düşen bir iş olmadığını görünce ahşap barakaya doğru sallana sallana yürüdü. Yemek vakti henüz gelmemişti, çamaşır işi de bitmişti; can sıkıntısından ne yapacağını bilemeyen küçük hizmetçinin ilgisini ahşap masanın üstünde kalan, üzerlerinde bir sürü yazı ve resim bulunan kâğıtlar çekti.

Philip küçük kızın halini görünce dikkatle onun hareketlerini izlemeye koyuldu; bu sersem küçük yaratığın önemli şeyleri altüst etmesini önlemek için hazırda bekledi, her an müdahale etmeye hazırdı.

Betty ise merakla su değirmeni çizimi bulunan kâğıda baktı, ama ilgisi çok geçmeden rakamlar ve isimlerle dolu iş çizelgesine kaydı. Masaya iyice yaklaştı, parmağını kâğıt ve kaleme doğru uzatarak sordu: »Yazı yazabilir miyim?«

Philip kâğıt ve kalemi biraz uzağa çekti, ciddiyetle kıza baktı: »Yazı yazmayı biliyor musun?«

»Yazamıyorum,« diye başını salladı Betty, sonra ekledi. »Okumayı da bilmiyorum!«

»O hâlde dokunmak yasak,« dedi Philip biraz sert bir tonla. »Kâğıt, kalem, mürekkep, hepsi beyefendinin parasıyla alındı; senin oynaman için değil.«

Betty bir an dondu, sonra üzgün bir ifadeyle başını salladı: »Ah...«

Philip küçük hizmetçinin o üzgün hâline bakınca kaşlarını çattı; belki biraz fazla sert davranmıştı. Ama beyefendinin malını korumak onun göreviydi; hele topraklarda her türlü malzemenin kıt olduğu, bir kâğıt bir kalemin bile Tanzan Kasabası'ndan taşındığı bir ortamda, küçücük bir kızın o değerli yazı gereçlerini boşa harcamasına göz yumamazdı.

Sonunda Betty'ye birkaç teselli sözü söylediyse de küçük kız yine de üzgün ve buruk bir hâlde oradan ayrıldı.

Betty'nin tarla sınırlarında uzaklaşan sırtına bakarken, Philip ister istemez az önce kulak misafiri olduğu, Dük Gao Yang ile Leydi Hattie arasındaki konuşmayı hatırladı.

Onlara okuma yazma öğretmek.

Herkese okuma yazma öğretmek.

Bu gerçekten mümkün olabilir miydi? Gerçekten böyle yapılabilir miydi? Gerçekten böyle yapılacak mıydı?

Ama eğer gerçekten yapılırsa, o küçük hizmetçi de yazı yazabilecekti herhâlde.

»Demirci dükkânına« geldiğinde Gao Yang buranın artık bir şantiyeye dönüştüğünü gördü. Ferah büyük avluda bir sürü meşgul »işçi« vardı; birkaç asker avlunun bir köşesinde yığılmış çeşitli malzemelere göz kulak oluyordu. Rebecca avlunun ortasında, elinde bir tomar kâğıtla oraya buraya işaretler yaparak yaşlı demirci Hammer'a bir şeyler anlatıyordu; Hammer'ın çırakları ise yanlarında uslu uslu durmuş, kulak kesilmiş dinliyorlardı.

Oldukça ciddi bir görüntü sergiliyordu; üstelik Rebecca belli ki Gao Yang'ı ancak proje yoluna girdikten sonra çağırtmıştı.

»Ah! Atam!« Rebecca uzaktan boyu neredeyse iki metreyi bulan Gao Yang'ı gördü, hemen ardından onun yanındaki Hattie'yi fark etti. »Bir de Hattie teyze...«

Bu küçük kızın Hattie'ye duyduğu saygı epeyce büyüktü.

»İlerlemeni görmeye geldim,« dedi Hattie hafif bir gülümsemeyle. Rebecca'nın ne kadar iyi yapabileceğini henüz bilmiyordu ama bu düzenli, ciddi görünümlü şantiyeye bakarak ona gülümseyerek cesaret vermesi gerektiğini hissetmişti. »Görünüşe göre kendine çok güveniyorsun.«

»Aynen öyle! Günlerdir çalıştım!« dedi Rebecca elleri belinde. Uykusuzluktan biraz solgun düşmüştü ama hâlâ çok canlıydı. »Bu büyü çemberi müthiş bir şey! O hesaplama formülleri de öyle... Atam, size anlatayım, o formüller o kadar kullanışlı ki; o katı rün dizilimlerinden ve büyü modellerinden bin kat daha iyi, hem de istediğin gibi uyarlayabiliyorsun, bir de şu büyü çemberi var ki...«

»Dur, dur, dur; biz sana övgü dinlemeye gelmedik,« diye Rebecca'nın böbürlenmesini hemen kesti Hattie. Bu yeğeninin hesaplama yeteneği ve kuramsal bilgisi konusunda gerçekten çok iyi olduğunu biliyordu, ama bu kızın susmak bilmez hâle gelip Xuan Yuan Tarikatını canından bezdirmesinden korkuyordu. »Sadece büyü çemberini nasıl tamamlamayı planladığını anlat.«

Bu konu açılınca Rebecca var gücüyle başını salladı: »Ah, ah, onu toprağın altına gömmeyi planlıyorum...«

»Toprağın altına mı?!« Hattie bir anda donakaldı. »Bir sürü çukur kazdığını görmüştüm de, sen gerçekten toprağa gömmeyi mi planlıyordun?!«