Kapitel 39 — Das dunkle Gebirge

Natürlich wusste Gao Yang, dass es nicht anders sein konnte, so sehr er sich innerlich auch beklagte, dass diese Welt sich so entwickelt hatte, wie sie es nun einmal war.

Die Entwicklung einer Zivilisation folgt gewissen Gesetzmäßigkeiten, ist aber zugleich voller Unwägbarkeiten; manchmal genügt eine einzige explosive technische Neuerung, um eine ganze Zivilisation um eine Stufe emporzuheben, doch weit häufiger – besonders dort, wo feudale Unwissenheit erdrückend vorherrscht – erstarrt die zivilisatorische Entwicklung über Jahrhunderte in einem Zustand der Reglosigkeit und Trägheit.

In einer Welt, in der übernatürliche Kräfte existieren, in der die Klassenschranken aufs Äußerste verhärtet sind und die bereits eine große Katastrophe durchlitten hat, konnte die Lage nur noch schlimmer sein.

Die Existenz übernatürlicher Kräfte brachte dieser Welt zwar mancherlei Annehmlichkeiten, die ihrer Zeit weit voraus waren, doch zugleich legten diese Kräfte der zivilisatorischen Entwicklung Fesseln an. Sie ermöglichten es den oben Stehenden, mühelos ein überaus bequemes und sorgenfreies Leben zu führen und über die übergroße Mehrheit der »Sterblichen«, die keine Kräfte besaßen, eine absolute Herrschaft auszuüben; und weil die »magische Begabung« selbst so selten und unberechenbar war, konnte diese Kraft kaum zur Triebfeder gesellschaftlichen Fortschritts werden, denn sie vermochte der breiten Masse dieser Welt keinen Nutzen zu bringen. Jene wenigen Glückskinder, die bisweilen eine magische Begabung in sich erweckten, wurden lediglich zu einer neuen Adelsschicht – sie würden das Schicksal der Mehrheit nicht ändern, und sie vermochten es auch nicht.

Dass übernatürliche Kräfte nicht den »Sterblichen« gehörten, galt als eine Regel, die man als selbstverständlich hinnahm.

Eben deshalb ging der gesellschaftliche Fortschritt so überaus langsam vonstatten: auf der einen Seite vermochte das einfache Volk als Träger der Bevölkerungsmehrheit ohnehin nichts an den bestehenden Verhältnissen zu ändern, auf der anderen Seite hielten die oberen Schichten, die die Annehmlichkeiten der übernatürlichen Kräfte genossen, gesellschaftlichen Fortschritt schlicht für unnötig – ja selbst die einfachen Leute sahen keinen Bedarf für ihn, beteten sie doch nur darum, dass eines Tages auch in ihnen eine magische Begabung erwachen möge.

In einer Welt, in der es den Eisblitzpfeil gibt – wer käme da auf die Idee, einen Kühlschrank oder eine Klimaanlage zu erfinden?

Doch der Eisblitzpfeil blieb stets nur ein Eisblitzpfeil; er konnte nicht jedem ermöglichen, im Sommer Eiscreme zu essen, und er konnte den Medizinern nicht ermöglichen, Serum und Impfstoffe jederzeit und überall zu konservieren.

Zumindest im gegenwärtigen Zeitalter verhielt es sich so.

Das war gewiss nicht richtig, dessen war Gao Yang sich vollkommen bewusst. Übernatürliche Kräfte sollten kein Hemmnis der Zivilisation sein, und diese Welt sollte nicht ewig im Mittelalter gefangen bleiben. Was man Magie nannte, war letzten Endes nicht mehr als eine Form der Energienutzung; ihre flexible und bequeme Natur hätte zur Triebfeder rascher Entwicklung werden sollen und nicht zur Fessel – nur ließ sich all das nicht schon jetzt lösen.

Er erklärte Hetty und Rebecca eingehender, warum es notwendig war, diese Daten zu erfassen, und worauf bei der Anfertigung der Tabellen zu achten sei. Natürlich, da sie dergleichen noch nie erfasst hatten und die ungebildeten einfachen Leute womöglich nicht einmal ihren Familiennamen und ihr Alter anzugeben wussten, lockerte er die Anforderungen an die Tabellen und ließ sie nur die Angaben zu den Handwerkern erfassen, während bei den übrigen einfachen Leuten zunächst allein die Namen eingetragen werden sollten.

Alles Weitere ließe sich vervollständigen, wenn das neue Herrschaftsgebiet erst errichtet war.

Niemals zuvor hatte jemand solche Erhebungen unter den einfachen Leuten durchgeführt, denn für die adelige Klasse dieser Welt besaßen die Sterblichen beinahe keinen Wert – selbst als Kanonenfutter auf dem Schlachtfeld taugten sie kaum. Der einzige Nutzen der einfachen Leute bestand darin, Nahrung zu erzeugen und als kostenlose Arbeitskraft zu dienen; niemand erkannte die Bedeutung des »Menschen«, und so konnte auch niemand die Notwendigkeit erkennen, Bevölkerungsdaten zu erfassen.

Erfreulich war, dass Rebecca, die in allen anderen Dingen wirr und unbedarft war, ausgerechnet hier sofort begriff; rasch erfasste sie, was Gao Yong meinte, und eilte vergnügt mit ihren Leuten davon, um die Unterlagen zu ordnen.

Wenn man bedachte, dass sie zuvor sogar ein Dekret erlassen hatte, das Leibeigenen erlaubte, durch Dienst zu freien Bürgern zu werden, so schien diese »untaugliche« junge Herrin doch nicht gänzlich ohne Verdienste zu sein.

Dieses Kind – wenn man sie nur ordentlich erzöge, ließe sie sich womöglich sogar für die Personalverwaltung gewinnen (ganz und gar nicht).

Zum Glück betrug die Zahl der zu erfassenden Personen nicht einmal neunhundert, und nachdem man sich in Tansang niedergelassen hatte, hatte Philipp bereits eine einfache Aufzeichnung der Überlebenden vorgenommen; mit Hettyas Hilfe hatte Rebecca die von Gao Yang verlangten Unterlagen rasch geordnet.

Nachdem er die Unterlagen erhalten hatte, beschloss Gao Yang, den Trupp in zwei Abteilungen zu teilen und sich auf den Weg zum »neuen Heim« zu machen.

Die eine Abteilung war die Vorhut, die er selbst gemeinsam mit Rebecca und Hetty anführte; zu ihr gehörten die Hälfte der Soldaten und der Miliz unter dem Befehl von Ritter Byron sowie die notwendigen Handwerker und hundert Arbeitskräfte. Die Vorhut sollte am Zielort ein provisorisches Lager errichten, die Wasserquellen und die übrigen Gegebenheiten erkunden und Vorkehrungen gegen Angriffe der wilden Tiere in der Umgebung treffen.

Anschließend sollte der größere Teil der einfachen Leute unter dem Geleit Philipps nachfolgen.

Es war unklug, mit über achthundert Menschen kopfüber in eine Ödnis einzudringen; zwar befanden sich unter diesen achthundert kaum Alte, Schwache, Kranke oder Gebrechliche (sie hatten es nicht herausgeschafft), doch war es sicherer, wenn die kampfunfähigen einfachen Leute hinter der Vorhut folgten.

Um eine Ödnis zu erschließen, konnte es nie genug Vorbereitung geben, doch irgendwann musste der erste Schritt getan werden. Nach einer möglichst sorgfältigen Planung und Aufstellung brach Gao Yang mit seiner Vorhut endlich aus Tansang auf und zog nach Südosten, dem dunklen Gebirge entgegen.

Sie folgten einem Nebenfluss des Weißwasserflusses und rückten über verhältnismäßig flache Kiesbänke vor; die Ritter und der Lehnsherr führten den Zug an, die Soldaten sicherten ihn an beiden Seiten, und die Handwerker mit ihren Fertigkeiten samt aller Vorräte und Werkzeuge wurden in der Mitte des Zuges geschützt.

Hetty ritt zu Pferde, blickte zurück auf diesen nicht eben großen Trupp und sprach plötzlich ergriffen: »Wir scheinen ja selbst zu Pionieren geworden zu sein …«

»Wir sind Pioniere«, sagte Gao Yang lächelnd und sah sie an.

Hetty blinzelte: »Ich meine jene große Erschließung vor siebenhundert Jahren …«

Gao Yang zuckte die Schultern: »Das war doch auch ich.«

Hetty: »… Stimmt auch wieder.«

»Nur etwas mehr Selbstvertrauen«, sagte Gao Yang und sah die junge Frau an, die sich offenbar ein wenig Sorgen um die Zukunft machte. »Jedes Mal, wenn man unbekannten Boden betritt, ist es ein großer Feldzug – ob es die zweite Erschließung vor siebenhundert Jahren war, die erste aus uralten Sagen oder das, was wir heute tun: im Wesentlichen sind sie alle gleichermaßen groß. Wir werden nicht nur ein neues Heim errichten – vielleicht begründen wir sogar ein neues Zeitalter.«

Hetty sah Gao Yang ein wenig verdutzt an und nickte dann. Ganz begriff sie nicht, was er mit dem »neuen Zeitalter« meinte, doch wenn der Ahnherr, der doch ein legendärer Held war, es so sagte, dann musste es wohl etwas ebenso Großes wie Ruhmreiches sein.