الفصل الثالث عشر — ضرباتٌ بالعصا تعدم الحياة

أخيراً استولى الرعب على الأخ تشي: «إنه يعتزم ضربي بهذا العود الصغير حتى الموت، يضربني حتى أموت!»

كان يتمنى حقاً لو كان في يد خصمه سكين، حتى لو كانت سكيناً غير حادة.

بالطبع لم تكن قوة العود الصغير بالغة، لكن الضرب المتواصل حتى الآن جعل التورّم في رأسه ووجهه يتحول إلى خُراجٍ دموي، وانتفخ حتى لم يبقَ من عينيه سوى شقّين ضيّقين، ورؤيته تزداد ضباباً شيئاً فشيئاً.

كذلك جلد جسده تضرّج بالكدمات الزرقاء من كثرة الضرب، وبعض العضلات تحوّلت من فرط الطرق إلى عجينة، أما مفاصل العظام فقد نالت نصيباً وافراً من عناية شن مو.

لم يكن شن مو يستهدف عظام المفاصل، بل الأربطة واللفائف، فأربطة مفاصل الأخ تشي ولفائفها تمزّقت من ضربات هذا العود الضئيل، حتى إنه كان يشعر بألمٍ ممزّقٍ حادّ عند أدنى حركة.

أن يُقتل المرء بالعود الصغير ضربةً إثر ضربة، هذا أفظع ما يمكن تصوّره، إذ يتضاعف الألم المبرّح والرعب أضعافاً لا تُحصى، ومع ذلك لا يموت في الحال ولا في الآجل القريب.

في هذه اللحظة، اختفت قطعان الوحوش التي كانت تعدو فوق رأسيهما، فقد خرجا من بوابة الأطلال وتفرّقت القطعان كلٌّ في سبيله.

قوة شن مو أيضاً كانت تخبو تدريجياً، فمنذ بدء القتال وهو «يُشهر سيفه» مرّاتٍ لا تُعدّ، ولم يعد قادراً على المواصلة. كان هو والأخ تشي يعدوان ويتقاتلان تحت بطن الوحش العملاق، فإلى جانب تفادي سيف الخصم كان عليه تفادي حوافر الوحش أو مخالبه، والتغيير المتواصل في خطواته أرهق ساقيه حتى تورّمتا وأثقلهما الوجع.

حين كان يتدرّب على يد الجزّار، وكان الجزّار رغم جنونه المتكرر يعرف حدّ التمرين، فلا يُنهكه إلى هذا الحد.

أما الآن فقد نفدت قوته عن مواصلة تحريك «السيف»، ولم يبقَ له إلا عزيمته يُمسك بها ليواصل.

كان يعلم أن توقّفه ولو لحظة يعني أن الأخ تشي، ما دام فيه رمقٌ أو قدرة على الحركة، سيفصل رأسه عن جسده!

لم يكن أمامه إلا أن يواصل الضرب، حتى يقضي على الأخ تشي ضرباً!

طراخ.

أخيراً لم يستطع الأخ تشي الصمود، فسقط على وجهه أرضاً، وسقط سيفه الثمين معدنقراً.

رمى شن مو العود، وتشبّث بالسيف الثمين، لكنه لم يستطع رفعه، فقد خارت ذراعه حتى من آخر قواها.

رفع شن مو قدمه، وراح يرفس مقبض السيف شيئاً فشيئاً، موجّهاً نصله نحو الأخ تشي. استطاع الأخ تشي بصعوبة أن يرى المشهد، فحاول جاهداً أن يتلوّى ويتملّص ليتفادى النصل، لكن عظامه ولفائفه كانت قد تعفّنت تماماً، حتى العضلات لم تكن لتتحرك قيد أنملة.

لم يستطع الحراك، فلم يبقَ أمامه إلا أن يشاهد شن مو يعدّل بجهدٍ موضع النصل شيئاً فشيئاً، ثم يرفس السيف تدريجياً، فيغرس الحدّ في حلقه قليلاً قليلاً.

وأخيراً، اخترق السيف حلقه، فتجلجل صوتٌ غرغريّ في مجراه، وطفقت فقاعات تعلو في البلازما، ولم يلبث أن لفظ أنفاسه الأخيرة.

اطمأنّ شن مو، وانهار على الأرض، فقد كان الجهد مضنياً، لم يعرف مثله قط.

أن ترقد بجانبك جثة، هذا شعورٌ لا يُطاق حقاً. حاول شن مو أن يحرّك جسده قليلاً، فلم يستطع البتة، فأسقط الفكرة من رأسه.

لم تكن هذه أول مرة يرى فيها جثة، فالمرأة التي خرجت من جلد الثور عند ضفة النهر، ورفيقا الأخ تشي، جميعهم صاروا جثثاً.

مرةً اصطحبته الجدة تشو إلى قرية مجاورة لتوليد امرأة، — كانت الجدة تشو، إلى جانب خياطة الثياب، قابلةً تُولّد نساء القرى المجاورة.

وعندما وصلا إلى هناك، كان جميع أهل القرية قد ماتوا، رجالاً ونساءً وشيباً وشبّاناً، بمن فيهم المرأة التي كانت على وشك الولادة.

حينها خوى عقل شن مو تماماً، وشعر كأنه يحوم في الهواء، كأنه يطفو بلا وزن فوق القرية ينظر إلى المشهد الفظيع من علٍ. ثم أيقظته الجدة تشو، وقالت إن الخوف أخرج روحه من جسده، وفقد وعيه، وإنها هي التي أعادت روحه وجعلتها تعود إلى جسده.

لم تخبره الجدة من قتل أهل القرية، بل قالت له فقط إن مثل هذه الأمور شائعة جداً في الخرائب، ولذلك…

«لا تُبقِ لعدوّك أي فرصة.» قالت له الجدة تشو بجدية تامة.

جثة الأخ تشي أرّقته، لكن الخرائب أرضٌ هكذا، البقاء للأقوى، والصلاح للقادر على التكيّف. نشأ شن مو فيها منذ الصغر، فاعتاد على مشاهد الوحوش وهي تتفانى في القتل، وجثة الأخ تشي لا تختلف عن جثث سائر الوحوش.

وبينما كان يضبط أنفاسه، إذا بوقع خطواتٍ يُقبل، فأدار شن مو رأسه بصعوبة نحو الصوت، وارتجف قلبه، إذ رأى الأخت تشينغ تُقبل عرجاء متعثّرة نحو هذا الاتجاه، وفي يدها سيف ثمين، ووجهها منتفخ كرأس خنزير، قد مُسخت ملامحه تماماً.

كافح شن مو لينهض، فآلمه كل عظمٍ وعضلة في جسده، وتورّم، فتوقف يلهث بصوت مسموع، وبدأ يحرّك في صمت «مهارة الدانات الثلاث للجسد الميتافيزيقي».

بدأت طاقته الأصلية تتحرك رويداً رويداً، تنبعث ببطء، وتتدفق نحو العضلات المتألمة والأوتار الممزقة، وكلما مرّت الطاقة انحسر التورّم قليلاً، لكن حواسّه ازدادت حدّة، فانبعث ألمٌ حادّ كأنه لهيب نار.

والأخت تشينغ لا تزال تقترب عرجاء. هذه المرأة، حين قاتلته بمهارات الساقين، رفسها حتى صارت ساقاها شبه مشلولتين، ونال وجهها من الرفسات ما لا يُحصى، وكانت أقسى رفسةٍ تلك الأخيرة التي بذل فيها شن مو كل قوته.

تلك الرفسة كانت كذيل تنين سام يلوي، فمحَت ملامحها الجميلة، والآن تورّم وجهها وانتفخ كعجينة تُركت ليلةً كاملة.

أسنانها في فمها لا بدّ أنها تساقطت جميعاً، ورشحٌ ممزوج بالدم يسيل من زاوية فمها، قطرةً قطرة.

لكن يدها كانت ثابتة، والسيف في يدها لا يزال يلمع ببرودته، واضحٌ أن الحقد في قلبها طاغٍ، وأنها تريد تمزيق شن مو إرباً إرباً.

ضاعف شن مو تحريك «مهارة الدانات الثلاث للجسد الميتافيزيقي»، راغباً في استعادة بعض قوته، لكن المعركة العنيفة السابقة أنهكت جسده إلى أقصى حد.

لا يصبح المرء محارباً حقيقياً إلا بفتح جدار الجنين الروحي وامتصاص كنز الروح الإلهي، وهو لم يكن محارباً بعد، ومع ذلك استطاع أن يقتل محارباً مثل الأخ تشي ضرباً حتى الموت، وهذا في ذاته إنجازٌ عظيم.

لكن لا أكثر من ذلك.

لم تبقَ فيه قوة لمواصلة الصمود أمام الأخت تشينغ.

وأخيراً وصلت الأخت تشينغ إلى أمام شن مو، وأرادت أن تتكلم، لكن فمها وحلقها كانا منتفخين حتى عجزت عن إخراج صوت، فرفعت السيف الثمين، وطعنت به شن مو بكل قوتها!

«يا لها من فتاةٍ لطيفة، الجدة تحبها حباً شديداً حين تراها.»

تجمّد جسد الأخت تشينغ فجأة، واصطدم السيف بحاجزٍ غير مرئي، فلم ينفذ الطعن.

ظهر الرعب في عينيها، إذ رأت عجوزاً صغيرة تحمل سلة وتخطو على أطراف أصابعها مقبلةً.

ارتجف جسد الأخت تشينغ رجفةً، وبدأت تتراجع ببطء، وإذا بصوتٍ جهوريّ ينطلق من خلفها: «مو، مهارة ذبح الماشية التي علّمتك إياها، جعلتها عصاً صغيرة، وضربت هذا الفتى خمسة آلاف وأربعمئة وستة وسبعين ضربةً حتى أسقطته، ثم إن الذي قتل هذا الوغد في النهاية كان سيفاً!»

أدارت الأخت تشينغ رأسها بصعوبة، فرأت عدة أشخاص غريبي الهيئة يُقبلون: شيخٌ أعمى يتلمّس طريقه بعصا خيزران، وشيخٌ أعرج فقد إحدى ساقيه، ورجلٌ غريب قُطعت أطرافه الأربعة، ورجلٌ ضخم الجثة لم يبقَ منه سوى النصف العلوي ووجهه غارق في اللحم.

الرجل الضخم الذي لم يبقَ منه سوى النصف العلوي كان موضوعاً في سلّة خيزران، حمله أحدهم على ظهره طوال الطريق، أما الرجل الغريب المقطوع الأطراف فكان محمولاً على أيديهم.

كانت هيئة هؤلاء جميعاً بائسةً إلى أقصى حد، والوحيد الذي بدا طبيعياً هو الرجل في منتصف العمر الذي يحمل سلّة الخيزران على ظهره، غير أن وجه هذا الرجل مُشوّهٌ تماماً، فقد سُوّيت جلدة وجهه بالمحو، فبدت ملامحه أفظع ما يكون وأكثرها وحشية!

الذي تكلم قبل قليل كان الرجل الضخم الذي لم يبقَ منه سوى النصف العلوي، وجهه غارق في اللحم، جالساً في سلّة الخيزران، يكاد ينفجر غيظاً، ومن بعيد صاح مؤنباً شن مو: «يبدو أن تدريبك لا يزال ناقصاً! لا تقل لي إنه لا يوجد سيف، ولا تقل لي إنها عصا صغيرة، فما دامت مهارة السيف بارعة، يمكنك أن تقتل به حتى بيدين فارغتين!»

تنفّس شن مو الصعداء، وقال بصوتٍ أجشّ: «الجدة تشو، الجد الجزّار، الجد صانع الدانات، كلكم جئتم؟»

قهقهت الجدة تشو: «ربّيناك بشقّ الأنفس حتى كبرت، وأول مرة تخرج فيها من البيت وتبيت في الخارج مع امرأة غريبة، لم يكن بوسعنا إلا أن نقلق، ولا بدّ أن نأتي نلقي نظرة.»

رمش شن مو بعينيه، وجسّ النبض: «منذ متى وأنتم هنا؟»

تمتم الجزّار: «حين كنت تتقاتل مع ذلك الفتى تحت بطن القطيع، كنا قد وصلنا. وإلا كيف عرفت أنك ضربت خمسة آلاف وأربعمئة وستة وسبعين ضربة؟»

اسودّ وجه شن مو، فهؤلاء الشيوخ والعجائز كانوا قد وصلوا منذ زمن، ومع ذلك تركوه يقاتل كأنه في حرب حياة أو موت، وكاد يفقده. حينها فقط فهم، لا عجب أن القطعان لم تمسّه هو والأخ تشي، فقد أخافهم الجزّار وأصحابه.

«يقول أهل القرى الأخرى إن الجدة والجد رئيس القرية وأمثالهم أشرار، تُرى هل هذا صحيح؟ لكنني أظن أن الجدة وأصحابها طيبون، لا بدّ أنهم رأوا أنني قادر على التغلّب على الأخ تشي، فاكتفوا بالمشاهدة من بعيد…» هكذا واسى نفسه في قلبه.

«بصفتك جسداً طاغياً يتجاوز الروح المادية، أن تُضرب حتى تصبح بهذه الحالة المزرية، هذا مخيّب لنا جميعاً.» قال الأعمى مستنداً إلى عصاه الخيزرانية، مخاطباً الهواء بابتسامة.

سعل شن مو: «الجد الأعمى، أنا هنا.»

«أعرف أنك هنا.»

استدار الأعمى، وقال مبتسماً: «لقد تغلّبت على ذلك الفتى بالعصا، وهذا يدلّ على أنني أحسنت تعليمك، لكن لا تتكبر، فأنت جسد طاغٍ في النهاية، وتفوّقك عليه أمرٌ طبيعي! ومن الآن سيتضاعف تدريبك، فلا تُقطّب وجهك…»

قال الجزّار ببرود: «أيها الأعمى، ما استخدمه هو مهارتي في السيف، فبماذا تتبختر؟ وفوق ذلك، ما بالك تثرثر مع جثة؟»