الفصل 3596 — تَلَقِّي صَفْعَةٍ عَلَى الْوَجْهِ

غَيْرَ أَنَّهُ إِذَا أَمْعَنَ التَّفْكِيرَ، فَالْمَنْجَمُ بِهَذَا الِاتِّسَاعِ وَالْعَامِلُونَ فِيهِ بِهَذَا الْعَدَدِ الْغَفِير، وَالِاعْتِمَادُ عَلَى هَذَا الرَّقْمِ الْوَزْنِيِّ فِي الْمُطَابَقَةِ يُعَدُّ فِي حَدِّ ذَاتِهِ تَشَدُّدًا نَادِرًا، وَلَوْ أُرِيدَ تَفْتِيشُ أَكْثَرُ دِقَّةً لَأَدَّى حَجْمُ الْعَمَلِ ذَلِكَ إِلَى انْهِيَارِ كُلِّ مَنْ فِي قَاعَةِ اللِّينغ يُوٍ مِنْ أَعْلَاهَا إِلَى أَسْفَلِهَا. فَضْلًا عَلَى أَنَّ التَّفْتِيشَ الصَّارِمَ عِنْدَ الدُّخُولِ وَالْخُرُوجِ قَدْ سَدَّ بِدَرَجَةٍ كَبِيرَةٍ سَبِيلَ مُحَاوَلَاتِ الْجَمِيعِ لِإِخْفَاءِ حِجَارَةِ اللِّينغ يُوٍ، فَمَا هَذَا كُلُّهُ فِي حَقِيقَتِهِ إِلَّا إِجْرَاءٌ مُسَاعِدٌ لِلرَّقَابَة.

اِرْتَاحَ وِي تشَاو مِنْ جِهَتِهِ، أَمَّا الْآخَرُونَ الْحَاضِرُونَ، وَخَاصَّةً مِينغ تُونغ وَرِفَاقَه، فَقَدْ حَلَّ بِهِمْ حَرَجٌ شَدِيد، فَهُمْ يُحَدِّقُونَ فِي ذَلِكَ الرَّقْمِ الْقَانِيِّ عَلَى الْمِيزَانِ الْعِمْلَاقِ وَلَا يَقْدِرُونَ عَلَى الْكَلَامِ لِوَقْتٍ طَوِيل.

اِثْنَانِ وَأَرْبَعُونَ جِينًا وَخَمْسُ أَوَاقٍ! مَا هَذَا الْمَعْنَى؟ هَذَا سَحْقٌ سَاحِقٌ لَهُمْ جَمِيعًا! فَحَتَّى مِينغ تُونغ الَّذِي تَلَقَّى تَوْجِيهَاتِ مِينغ جوَيْمِينغ لَمْ يَزِدْ وَزْنُهُ فِي النِّهَايَةِ عَلَى خَمْسَةٍ وَثَلَاثِينَ جِينًا فَقَط!

«هَذَا… هَذَا غِشٌّ بِالتَّأْكِيدِ! كَيْفَ يُمْكِنُ لِمَنْجَمٍ مَيِّتٍ أَنْ يُنْتِجَ كُلَّ هَذَا الْقَدْرِ مِنْ حِجَارَةِ اللِّينغ يُوٍ!» لَمْ يَتَمَالَكْ مِينغ تُونغ نَفْسَهُ فَأَخَذَ يَصْرُخُ بِصَوْتٍ مَبْهُوت.

غِشّ؟ وَكَيْفَ يُعْقَلُ الْغِشُّ فِي أَمْرٍ كَهَذَا؟ أَيَعْمِدُ أَحَدٌ إِلَى تَهْرِيبِ حِجَارَةِ اللِّينغ يُوٍ خُفْيَةً إِلَى الدَّاخِلِ بَعْدَ كُلِّ هَذَا الْعَنَاء، ثُمَّ يَخْلِطُهَا وَيَدَّعِي أَنَّهُ هُوَ مَنْ اسْتَخْرَجَهَا لِيُسَلِّمَهَا؟ لَا بُدَّ أَنَّهُ مَخْبُولُ الْعَقْل!

وَلَمَّا رَأَى الْجَمِيعُ يَلْتَفِتُونَ إِلَيْهِ بِتِلْكَ النَّظَرَاتِ الْمُتَحَيِّرَةِ الْغَرِيبَة، أَدْرَكَ مِينغ تُونغ عِنْدَئِذٍ أَنَّهُ نَطَقَ بِحَمَاقَةٍ بَلْهَاءَ لَا تُمْكِنُ إِسَاءَةُ الظَّنِّ بِأَكْثَرِ مِنْهَا، حَتَّى مِينغ جوَيْمِينغ نَفْسُهُ كَانَتْ نَظْرَتُهُ إِلَيْهِ فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ تَقُول: أَحْمُقٌ لَا أَمَلَ فِي شِفَائِهِ.