الفصل 1295 — حكم ميرمينا

في قلب بلاط المُتمردين الذي يغمره الظلام الفوضوي، ينتصب بلوط ذهبي هائل شامخًا كقلعة صغيرة، والوهج الخفيف الذي يحيط بالبلوط الذهبي يبدّد العتمة من حوله، وتمتدّ أوراقه الفخمة كسماء تشعّ بضوء خافت، فتبتدع في أعماق عالم الظلال هذه «أرضًا طيّبة» تنعم بالنور والحياة، وداخل هذه الأرض الطيّبة، وحول البلوط، صارت الشتلات النضرة تتّخذ حجمًا مطّردًا، وتنمو شتّى النباتات بحيوية على أرض ممزّقة، وتمتدّ حتى تقترب من بوّابة حصن المُتمردين.

حتى تلك الأخاديد والأودية المتشابكة التي تبدو للعيان بالغة الخطورة، غطّتها الآن كروم متشابكة وجسور خشبية متينة، فتحوّلت إلى طرق ممهّدة يمكن التنقّل فيها بحرّية.

وقف غاو يانغ أمام البلوط الذهبي، ورفع رأسه مشدوهًا ينظر إلى هذه النبتة التي لا تشبه بأي حال نباتًا نما على نحو طبيعي، ولم يلتفت إلا بعد حين إلى الأيّل المقدّس الجليل إلى جانبه — فبعد أن نال حريته التامّة صغّر أمون جسده الأصلي كثيرًا، لكنه ظلّ مع ذلك جسدًا هائلًا بالنسبة إلى الفانين: «… إذن هذا هو ‹مشروع تجميل الفناء الصغير› الذي ذكرته في تقريرك؟ لقد زرعت هنا شجرة دورة أُخرى؟»

«لا، هذه مجرّد شجرة، شجرة تتيح لي أن أستريح،» قال أمون بنبرة رقيقة بدا فيها شيء من الفخر، «طوال هذه الفترة وأنا أفكّر في ما ينبغي أن أفعله بعد نيل ‹الحرية›، في أمور… تخصّني أنا أكثر من غيري، وفكّرت طويلًا، فوجدت أنني ما زلت أحبّ العناية بالأزهار والأشجار والشتلات، وهذا لا علاقة له بـ‹الوظيفة الإلهية› التي كانت تقيّدني سابقًا، بل هو ميل حقيقي.»

وإذ نظر إلى الأيّل المقدّس الجليل الذي يلوح في عينيه سكون وصفاء، لم يتمالك غاو يانغ نفسه فسأل: «ألن تلعب الورق بعد الآن؟»

فلمع في عيني أمون بريق فوري: «ألعب، الآن؟»

غاو يانغ: «…»

وبعد لحظة من الإحراج، تنحنح غاو يانغ مرّتين ليغيّر الموضوع: «كح كح، كنت أقول هذا على سبيل العَرَض… جئت اليوم لأمر جدّي.»

رفع رأسه ينظر إلى الأيّل الجليل الواقف تحت البلوط الذهبي، وعلى مقربة منه كانت صورة ميرمينا جالسة على الأرض مستندة إلى جذع البلوط الذهبي الغليظ، وحولها في الهواء كمٌّ هائل من الرموز والأرقام في تبدّل دائم، وأشكال هندسية تظهر تارة وتغيب تارة — فكانت «هي» نفسها تبدو وكأنها تغمض عينيها مستجمّة، لكنها ما إن أحسّت بنظرة غاو سونغ حتى رفعت جفنيها قليلًا، وأومأت برفق نحو هذا الجانب، ثم بدت على وجهها علامات فضول.

«لقد أنهينا لتوّنا الاستكشاف في أعماق البحر،» قال غاو يانغ بعد أن جمع شتات نفسه وجعل تعبيراته تتّسم بالجدّ، بصوت عميق، «صعدنا إلى مركبة فضائية تركتها السابقون، ودخلنا إلى أعماق مملكة الآلهة.»

«أنا وميرمينا سمعنا بهذا الأمر،» أمال أمون رأسه قليلًا، وبدأت نبرته تتّخذ طابع الجدّ أيضًا، «ماذا وجدتم؟»

«وجدنا سرّ الحرّاس،» قال غاو يانغ دون مقدّمات، ثم مرّرت نظراته مرّتين بين الإلهين المتقاعدين أمامه، «وكذلك مملكة الآلهة التي كانت لكم.»

تقلّص النور المحيط بأمون بمقدار يُرى بالعين المجرّدة، أما ميرمينا التي كانت تستمع من جانب وعينها مائلة بدافع الفضول، فقد اعتدلت في جلستها في لمح البصر، واتّسعت قليلًا عيناها المغلّفتان بضباب سحري، وانطلقت صرخة خفيفة قصيرة مشوبة بالتساؤل وصلت إلى مسامع غاو يانغ وأمبر: «هاه؟!»

«ما اكتشفناه في هذه الرحلة سيفوق تصوّركما بكثير، لكن قبل ذلك ثمّة أمر آخر أكثر إلحاحًا ينبغي قوله،» أشار غاو يانغ بيده إلى عدد من السحرة الملكيين الذين جاؤوا معه داعيًا إياهم إلى التقدّم، وعندها فقط التفت انتباه أمون إلى هؤلاء «المرافقين» الذين قدموا مع غاو تسن، فرأى أولئك السحرة البشريين يرفعون بحرص شديد بواسطة أيدي الطاقة المتجسّدة مكعّبًا كبيرًا من بلّور الجليد، ويبدو في داخل هذا المكعّب الشفّاف النقيّ كأنّ شيئًا ما متجمّد.

«هذا…» أحسّ أمون من أعماق البلّور بشيء من نبض مألوف، لكنه لم يستطع للحظة تخمين أصل تلك الكروم والأزهار المتجمّدة.

«هاتان هما فيرنا وريرنا الحقيقيتان. لقد وجدنا في أعمق أعماق البحر الجسد الأصلي لـ‹الحارس›، وهو منشأة للسابقين، ‹ميناء أمّ› بالغ الضخامة، أما الجسد الرئيسي لمملكتك الإلهية، ‹شجرة دورة الحياة›… فقد جفّ ومات في أحد أرصفة ذلك الميناء الأم،» أوضح غاو يانغ للسحرة أن يفرجوا عن القوة السحرية المتدفّقة داخل البلّور، وهو يشرح لأمون أصل هذا الشيء، «وكما خشينا سابقًا، فإنّ ‹التوأمين الإلفيين› الذين يتحرّكان الآن في الأرض اليباب مزيفان، وحقيقتهما هي ‹الحارس›، العقل الاصطناعي للميناء الأم للسابقين، أما التوأمان الإلفيان الحقيقيان فقد ظلّا محتجزين في ذلك الميناء الأم طوال الألف سنة الماضية، وعاشا مئات السنين تحت حماية ما بقي من قوة شجرة دورة الحياة…»

روى غاو يانغ بأوجز عبارة وأكثرها ملاءمة ما عاشه في ذلك الميناء الأم للحارس، وكان أمون يستمع في صمت إلى هذه الحكاية العجيبة، وحتى هو لم يتمالك في هذه اللحظة فاتّسعت عيناه قليلًا، وفي الوقت نفسه تمكّن السحرة أخيرًا من إبطال الحاجز السحري الذي تركته فيكتوريا في المكعّب المتجمّد — فإذا بسطح البلّور الذي يبدو في غاية الصلابة ولم يذب منه شيء على طول الطريق، يغشاه في الحال ضباب أبيض، ثم في غضون ثوانٍ قليلة يذوب الجليد كلّه سريعًا ويتلاشى، أما الكروم المتجمّدة داخله فترفعها قوة سحرية غير منظورة، وتهبط بها رويدًا إلى العشب حول البلوط الذهبي.

«… هذا هو الشكل الذي تحوّلت إليه الأختان فيرنا أخيرًا،» وكان غاو يانغ قد أنهى في هذه اللحظة أيضًا روايته الموجزة لما جرى للتوأمين الإلفيين، فأشار إلى الكروم والزهرة المزدوجة على الأرض، «سمعت صوتًا في أطلال شجرة دورة الحياة — وإن لم يسمعه أحد غيري، فأنا أرى أنه رسالة من شجرة دورة الحياة حقًّا، طلبت منّي أن آخذ الأختين فيرنا، فأتيت بهما إليك.»

رفع أمبر رأسه ناظرًا إلى أمون الذي بدا كأنه في شُرود: «أتستطيع أن تعرف كيف تتعامل مع هذا؟ حالهما الآن هكذا…»

«أعرف،» قال أمون قبل أن تُكمل أمبر كلامها، وصوته خفيض، وأمال رأسه قليلًا، فلامست قرناه اللذان يتّسم طرفاهما بطابع البلّور كرومَ الأزهار على الأرض برفق.

في الثانية التالية، انتشر وهج أخضر نضِر، فإذا بالكروم ترتفع خفيفة، وتلتفّ شيئًا فشيئًا حول قرني أمون! وبعد لحظة أخرى، بدت أوراق الكروم وأغصانها الدقيقة كأنها امتصّت غذاءً، فأخذت تتمدد وتنطلق بحرّية، أما الزهرتان الصغيرتان الورديّتان الباهتتان في قمّة الكروم فقد استعادتا نشاطهما سريعًا، وتعلّقتا بخفّة بأعلى القرنين، تتمايلان برفق مع رفع أمون رأسه.

غير أنّ أمون أغمض عينيه في هذه اللحظة، وأمال رأسه قليلًا كأنه يصغي إلى صوت آتٍ من بعيد، وظلّ على هذه الحال وقتًا طويلًا، ثم أخذ يومئ برأسه برفق، وكأنّ ابتسامة خفيفة قد ارتسمت على جانب فمه.

والحقّ أنّ غاو يانغ نفسه لم يفهم كيف استطاع أن يقرأ «ابتسامة» على وجه أيّل.

«فهمت، فهمت،» قال أمون بصوت خفيض، وهو يجلس رويدًا تحت البلوط الذهبي، يومئ برأسه ويجيب همسًا عن شيء ما، «هذه المدة الطويلة كانت شاقّة حقًّا، أليس كذلك؟ لا بأس، هنا يمكنكما أن تستريحا جيدًا… أنا؟ آه، لا شيء، لا أمانع، لقد كنت أعرف هذه الخطة من البداية، داخل حصن المُتمردين، نعم، أنا هنا، وأنا من أوائل المشاركين في هذه الخطة بمعنى ما، وإن كنت موضوعًا للبحث… لا حيلة في ذلك، ولا لوم على أحد، كنتما تفعلان الشيء الصحيح والوحيد الممكن، كما فعلت أنا في سنتي تلك…»

ظلّ أمون يتكلّم بصوت خفيض، ولم ينتهِ إلا بعد وقت طويل، ثم عادت نظراته إلى غاو يانغ، الذي وجد هو الآخر الفرصة أخيرًا ليتكلّم — ولم يخفِ غاو يانغ دهشته على وجهه: «مع من كنت تتحدّث الآن؟ هل فيرنا وريرنا…»

«إنهما هما، أنتما لا تسمعان صوتهما، لكنهما ما زالتا هنا،» قال أمون ببطء، «شكرًا لأنك أعدتهما.»

استمع غاو يانغ باندهاش إلى هذا النبأ غير المتوقّع، وعلت نظراته في قاع عينيه موجة من الارتياح، ولم يتمالك نفسه فانفجر ضاحكًا: «لم يخطر لي هذا على بال إطلاقًا — ومهما قال رونغ، فهذا نبأ سارّ حقًّا. أيمكنهما سماع كلامي؟»

«أستطيع أن أنقله لهما،» قال أمون مطرقًا، «غير أنّ روحيهما ضعيفتان الآن، ولا تقدران على مواصلة ‹الحديث› وقتًا طويلًا.»

«اطمئن، أريد فقط أن تنقل لهما شكري،» قال غاو يانغ بجدّ، «اشكر لهما نيابة عنّي، فهذا العالم لم يصبح آمنًا بعد، لكننا نجونا من أزمات كثيرة، والمعلومات التي تركتاها لأهل العالم ستكون المفتاح الذي يجعل هذا العالم يتجاوز الكارثة القادمة — لكن الآن يمكنهما أن تستريحا، فالخلفاء سيكملون ما بقي.»

أومأ أمون برأسه، وتحدّث همسًا مع كروم الأزهار الملتفّة حول قرنيه، وبعد وقت طويل أخذ الوهج الخفيف على قرنيه يخبو تدريجيًا، وعندها فقط تنفّس هذا «إله الطبيعة» الصعداء، وألقى نظراته على غاو يانغ: «لقد عبّرتا لك عن شكرهما أيضًا، والآن ذهبتا لتستريحا.»

«الآن يمكننا أن نناقش الأزمة في الأرض اليباب،» قال غاو يون بعد أن تنفّس الصعداء وأومأ، ورفع رأسه ناظرًا إلى «إلهة السحر» الجالسة على مقربة، «سيدة ميرمينا، ثمّة شيء أريد أن تريه.»