الفصل 482 — الصحيفة أولًا

لا يعرف رجال الدين في مدينة شوانغتشييه ما يجري خارج أسوارها الموصدة، بل حتى لو لم تكن هناك حصار لما انتبهوا إلى ذلك التسلل والتخريب اللذين بدآ من أدنى طبقات الناس. فمنذ ذلك اليوم الذي أُقيم فيه الإحراق العلني في الساحة، خيّم على شوانغتشييه هدوء مؤقت، ورأى كبار الكهنة في الكاتدرائية أن إحراق تلك المنشورات قد حلّ المشكلة، أو على الأقل أوقف في الوقت المناسب مزيدًا من تخريب أهالي سيسيل؛ غير أن الحقيقة أنّ قوة أعنف كانت تتخمّر تحت قناع الهدوء هذا، تتخمّر في كل زاوية من زوايا المدينة المحاصَرة.

بدأت أقاويل مجهولة المصدر تنتشر في المدينة، فالناس يتجمعون خفية في البيوت بعد حلول الليل، يتناقشون في تقلّص حصص المؤونة يومًا بعد يوم وفي الأبواب الموصدة لمنطقة الكنائس. قال بعضهم إنهم رأوا عربات محمّلة بالحبوب تُدخل إلى منطقة الكنائس، وقال آخرون إن مخازن كنيسة شوانغهِنغ تحت الأرض تحتفظ بطعام يكفي أهل المدينة عامًا كاملًا، بينما أشارت أنباء أشدّ إقلاقًا إلى أن رجال الدين في المدينة بدأوا يستعدون للفرار. أشكال مختلفة من الأقاويل تفجّرت كأنها نبتت في ليلة واحدة، ثم سرت بسرعة في الضاحية الخارجية كلها.

في خضمّ هذا المدّ الخفيّ، دخلت المزيد من المنشورات والكتيّبات إلى المدينة عبر طرق سرّية.

لقد كان للإحراق والإعدام بالنار في الساحة أثر رادع قويّ حقًّا، فارتعب كثير من العامّة، وبعد ظهور المنشورات الجديدة سارع كثيرون إلى تسليم ما لديهم طوعًا، غير أن فريقًا آخر اختار أن يبقي تلك الأشياء خفية. ففي الدفعة الثانية من المنشورات لم يكن هناك فضح لكنيسة نجم النهار فحسب، بل وصفٌ لحياة أخرى زاهية: إيمان أكثر انفتاحًا، وعيش أكثر يسرًا، ونور مقدّس يخصّ كلّ إنسان. وكان لهذه الأشياء جاذبية يعجز اللسان عن وصفها لدى أهل لوان الذين كابدوا طويلًا حياة الحصار والضغط.

لذلك، وفي حين سُلّمت أعداد كبيرة من المنشورات طوعًا، انتقلت أعداد أخرى إلى قنوات تداول أكثر سرّية، تنتشر في الأزقّة المهملة التي لا يلتفت إليها أحد، وتنتشر في الليالي المعتمة، وتنتشر بين أناس جائعين خائفين. ربما كان تداولها أشقّ، لكنها تركت أثرًا أعمق في القلوب، وفي هذه العملية كانت شوانغتشييه تنقسم شيئًا فشيئًا على نحو لا يكاد يُلحظ.

لن يفهم كبار الكهنة في الكاتدرائية أبدًا لماذا تملك تلك المنشورات جذبًا كبيرًا لدى العامّة، أما عملاء جهاز المخابرات الذين كانوا ينفّذون أعمال التخريب داخل المدينة فقد كانوا يفهمون ذلك فهمًا عميقًا: قبل صعود سيسيل لم يوجد في هذا العالم أيّ جماعة من ذوي القدرات الخارقة أو من النبلاء تخاطب الناس بصفة «إنسان»، حتى لو كان ذلك الخطاب مجرّد بضع كلمات مطبوعة على ورق، مجرّد تحيّات قليلة وكلمات تشجيع ووعود؛ فإن ما تحمله من دفء كان ثمينًا في هذا العصر البارد.

كان عامّة شوانغتشييه من الطبقة العليا بين العامّة، فهم أغنى من عامة الناس العاديين وأكثر وقارًا وأعلى نسبة في القراءة والكتابة، لكنهم في النهاية عامّة فحسب. وفي عصرٍ يتمايز فيه الناس بالمراتب كانوا لا يزالون أدنى الناس في مدينة مينغ يوان؛ في الأيام الآمنة الميسورة ربما عاشوا أفضل قليلًا من أهل سائر الأماكن، لكن حين اشتدّت الأحوال انحدرت ظروف عيشهم انحدارًا حادًّا، وهذا التفاوت الهائل زاد سخطهم في قلوبهم عمقًا، وأحدث بينهم وبين رجال الدين في المدينة هوة أعمق.

بالطبع لم تكن الكاتدرائية عاجزة دائمًا عن إدراك ذلك؛ فبين أطراف منطقة الكنائس والضاحية الخارجية صلات متشابكة. ومع اكتشاف منشورات جديدة وتسليمها أخذ كبار الكهنة يتنبّهون أخيرًا، فدهشوا لعدد تلك المنشورات وسرعة تجدّدها، ثم بدأوا حملات تفتيش واستجواب تتكرّر في مختلف الأحياء. وفي أثناء ذلك دعا أسقف لوان، فالانبيلان، أهل المدينة كلّهم إلى اجتماع خاص، وألقى في الساحة موعظة قال فيها إن ما تعيشه شوانغتشييه اليوم من ضيق إنما سببه حصار أهالي سيسيل، وأنهم هم أصل البلاء، وناشد الناس أن يحفظوا تقواهم لإله النور المقدّس وولاءهم للكنيسة، وأن يواجهوا ما هم فيه من شدّة بأقصى صبر.

كانت موعظة ناجحة إلى حدّ ما، فقد استعاد فالانبيلان شيئًا من ثقة بعض العامّة؛ غير أنه بعد انتهائها تلقّى عشرات من العامّة المشتبه في تداولهم همسًا أحاديث الكنيسة والمنشورات جلدًا علنيًّا، وكلّما هوت السياط تراكم في القلوب مزيد من النفور والضغينة تجاه كنيسة شوانغهِنغ.

قد يكون الذين حاصروا المدينة هم أهالي سيسيل، لكن الذين رفعوا السياط ونهبوا المؤونة هم الرهبان؛ وأكثر الناس العاديين لا يعنيهم في الحقيقة تفصيل هذه المواجهة، إنما يعنيهم عيشهم هم فحسب.

أما المزيد من الموادّ المصوّرة فقد نُقلت في الحال إلى خارج شوانغتشييه، وإلى قلب سيسيل، وإلى مطابع المدن الصناعية الأربع الجديدة في الجنوب، فتحوّلت إلى عشرات الآلاف من الصحف ووُزّعت على الجنوب كلّه.

ومع استخدام المطابع الصناعية ارتفع توزيع «أسبوعية سيسيل» ووتيرة صدورها ارتفاعًا كبيرًا، فهي الآن لا تُنشر في كلّ الأرجاء فحسب، بل تحوّلت من عدد أسبوعي إلى عددين في الأسبوع، بل تصدر أحيانًا عددًا خاصًّا إضافيًّا.

ولِما لقيته «أسبوعية سيسيل» من إقبال متزايد صار لها قرّاء يزدادون، فالتاجر يتلمّس بها فرص التجارة، والعالم يجمع بها المعرفة، وعامّة الناس الذين يعرفون القراءة يعتمدون عليها في معرفة تقلّبات أسعار الحبوب وتغيّر الأوامر الحكومية؛ وحتى من لا يعرفون القراءة يتجمّعون حول من يعرفها، يستمعون إلى ما يُقرأ عليهم من الصحيفة ليعرفوا ما يجري في هذه الأرض، لأن هذه الأخبار كلها متصلة اتصالًا وثيقًا بمطعمهم وملبسهم ومسكنهم.

وكان باني، المقيم في مدينة كارول، من ذوي الصلة الوثيقة بالصحيفة؛ ففي اليوم الأول والسادس من كل أسبوع كان يأتي باكرًا إلى مكان بيع الصحف، فيحصل قبل الجميع على أحدث عدد من «أسبوعية سيسيل»، ولا يأخذ عددًا واحدًا بل أعدادًا كثيرة.

لأنه كان بائع صحف صغيرًا.

إنها «مهنة» ناشئة، بل لا تُعدّ مهنة بعد. فقد جنّد موظفو ديوان الشؤون العامة، كي تصدر الصحيفة بأسرع ما يمكن ويخفّ الضغط عن مكتب الصحافة، مجموعة من الأطفال في مدارس المعارف العامة المنشأة حديثًا، وكان معيار التجنيد أن يكون الطفل من أسرة فقيرة وأن يكون متفوقًا في الدراسة؛ يخرج هؤلاء الأطفال للعمل صباح الاثنين والسبت حين لا دراسة، ودخل نصف اليوم وإن كان قليلًا يظلّ معونة ثمينة لهم ولأسرهم من ورائهم. أما باني، وقد تعلّم من أبيه شيئًا من مهارة التهجئة وكان متفوقًا في المدرسة، فقد نال هذه الوظيفة الثمينة.

في ساعة الصباح الباكر، حين كانت أول خيط من الشمس يتردّد على الأفق ولم تنطفئ بعد مصابيح حجر السحر الجديدة المنصوبة في شوارع المدينة، كان باني قد وصل إلى باب مكتب الصحافة، وخلفه يصطفّ عشرة نفر أو نحوهم، نصفهم فتية في مثل سنّه.

كان يسلّم على رفاقه ويتحدّث معهم في أخبار المدينة الطازجة أو في أساتذة مدارس المعارف العامة، فيمضي الوقت من غير أن يشعر. وكان باني يتلذّذ بهذا الإحساس الهادئ المريح؛ ومع أنه لا يستطيع تفسيره، فهو يعرف أن مجيء أهالي سيسيل غيّر كلّ شيء في مدينة شوانغتشييه، وكثير من الكبار يبدون قلقين من تغيّرات المدينة، أما باني فيرى أن الحياة الآن طيّبة حقًّا.

وبعد قليل من صعود أول شعاع للشمس فوق الأفق، دقّت الساعة الميكانيكية الكبيرة الجديدة المنصوبة على بعد شارعين، ومع أول دقّة لتحديد الساعة في ذلك اليوم، أخذت مصابيح حجر السحر على جانبي الطريق تنطفئ واحدًا بعد واحد، وانفتح باب مكتب الصحافة في أثرها.

ولم يمضِ وقت طويل حتى تسلّم باني صحف اليوم التي سيوصلها ويبيعها؛ كان قد أعدّ حقيبتين كبيرتين، في إحداهما صحف من اشتراها مسبقًا، وفي الأخرى صحف للبيع بالتجزئة.

أما الأغنياء كالتجار والعلماء فيريدون رؤية العدد الجديد في أول وقت، وهم عادة يدفعون بضعة نحاسات إضافية لاشتراك شهري في «خدمة التوصيل»، فيوصل أحد المختصين الصحيفة إلى البيت مباشرة. ويُقال إن هذا العمل في المدن الكبرى جنوبًا يقوم به سعاة بريد محترفون، لكن عدد سعاة البريد في كارول نفسها لم يكن كافيًا بعد، فأسندت مهمة توصيل الصحف إلى بائعي الصحف الصغار كذلك.

حمل باني حقيبته الثقيلة ومشى بخطًى سريعة نحو الشارع، فأنجز أولًا وبسرعة مهمة التوصيل في الحيّ المكلّف به، ثم التمس مكانًا هادئًا، وسحب عددًا من الصحيفة وبدأ يقرأه بجدّ.

كان ذلك تقاعسًا عن العمل، لكن في زاوية شارع لا يلتفت إليها أحد لن يأتي أحد يسأله عن ذلك.

ولم يكن باني يخشى أن تعوقه القراءة عن إنجاز مهمة البيع في ذلك اليوم، لأن عدد قرّاء الصحيفة يزداد يومًا بعد يوم، وهذا الشيء كان دائمًا أقلّ من الطلب.

على الأقل في الوقت الحاضر.

كان باني يقرأ بجدّ، فأتمّ صفحة الأخبار والأحداث الجارية، ثم بدأ يقرأ بابًا جديدًا استرعى انتباهه مؤخرًا.

اسم هذا الباب «الإيمان والكنيسة».

إنه باب مستحدث، ظهر للمرة الأولى في «أسبوعية سيسيل» قبل ثلاثة أعداد في عدد خاصّ.

في العددين أو الثلاثة الأولى لم يكن مضمون هذا الباب غريبًا، فهو في الأساس حكايات دينية كلاسيكية وأمثال سهلة الفهم، وتحدّث أيضًا عن بعض المعارف العامة في الطقوس الدينية وعلم الآلهة؛ ومهما كان ما يُقال فيه فقد كان ممتعًا بالنسبة لباني، إذ كان يقرأه على أنه حكايات طريفة.

لكن مضمون هذا العدد بدا غير معتاد؛ فلم يرَ باني تلك الحكايات والأمثال القصيرة القصيرة، بل رأى مقالًا يشغل الصفحة كلها، وفوق المقال عنوان بخطّ بارز:

طريقة عمل كنيسة نجم النهار في الشمال — من أين يأتي ثراء رجال الدين

أثار ذلك فضول باني، لكن قبل أن يوشك على متابعة القراءة قطعه سبّة جاءت من جانبه: «تبًّا!»