الفصل 288 — قاعة النور الأعظم

كاتدرائية ياوشياو، قاعة النور الأعظم.

جلس البابا سان إيفان الثالث على عرشه الفسيح الفخم، وظهر نورٌ مقدّس من العدم في الفضاء، يشعّ على مساحة نصف قطرها بضعة أمتار حول هذا الشيخ، بينما اصطفّ أساقفة كنيسة ياوتشن على شكل قوس أمام سان إيفان الثالث، ولم يكن في قاعة النور الأعظم أي رجل دين دون رتبة الأسقف سوى هؤلاء، وكان ذلك جلياً أنه اجتماع رفيع المستوى.

وفي هذه اللحظة دفع فيروداي الباب الكبير، وسار تحت أنظار الأساقفة إلى موضعها، إلى يمين البابا، ذلك الموضع الأرفع مكانةً.

أومأ الأساقفة لفيروداي تحيّةً، ولم يُبدِ أحدٌ استياءً من «تأخّرها»، على الأقل في الظاهر. أما هي فقد قابلت كل واحد منهم بابتسامة، تنبعث منها نفحةٌ دافئة لطيفة، كما في كل يوم مضى.

قال سان إيفان الثالث: «أيها السادة، سيداتي، لقد حضر الجميع»، وكان صوته شيخاً أجشّ، لكنه بلغ أرجاء القاعة كلها: «فلنبدأ.»

ألقت فيروداي نظرة على البابا، فرأت هذا الشيخ قد ازداد شيخوخةً عمّا كان عليه، فبعد انتهاء «يوم النجوم» الأخير تسارعت شيخوخة سان إيفان الثالث تسارعاً كبيراً، حتى صار يكبر نفسه يوماً بعد يوم، وهو الآن شيخ منحنٍ في مقعده، بالغ الهزال، يبدو في ظاهره كأنه على وشك الموت في أية لحظة، ولا شيء يدلّ على قوته التي لم تخبُ وقاربه في ذروة كنيسة ياوتشن سوى عينيه اللتين ما زال يلمع فيهما بريق الحكمة من حين إلى آخر، وذلك الوقار المقدّس الذي لا ينقطع انبعاثه.

ظهر النور المقدّس من العدم وأشرق على البابا، وعلمت فيروداي أن هذه في الحقيقة علامة دنوّ أجله: فذلك النور المقدّس هو بهاء الآلهة وهي تستقبل أولياءها، وهو الجسر إلى مملكة الآلهة، ومتى غُطّي البابا بالنور المقدّس تماماً، كان ذلك اليوم الذي يعود فيه الشيخ إلى حضن الربّ إلى الأبد.

غير أن أحداً لم يكن ليحزن لذلك، ولا البابا نفسه: فهو رمز المجد الأسمى، وظهور «المعجزة المقدّسة» المتمثّلة في تغطية النور المقدّس المرءَ في حياته، يمكن القول إنه أبهى ما في قلب كل مؤمن بالنور المقدّس وأسعده حظاً، وهذا لا يتطلّب قلباً شديد التقوى فحسب، بل يتطلّب أيضاً موهبة روحية نادرة جداً قادرة على التناغم مع أصل النور المقدّس؛ لذلك كان البابا سان إيفان الثالث، وهو مغمورٌ بالنور المقدّس، يبتسم ويظلّ في مشاعر من السكينة والفرح، فألقى نظرة مبتسمة على فيروداي وقال بصوت ليس عالياً لكنه مسموع للجميع: «أولاً، لنبارك معاً ميلاد قدّيسٍ حيّ جديد؛ لقد اجتازت فيروداي امتحان الربّ، وشهدت بهاء مملكة الآلهة ثم عادت إلى هذا العالم، فصارت تجسيداً للنور المقدّس، وأقرب أبناء الربّ إليه.»

كان الخبر قد بلغ آذان الأساقفة قبل أيام، لكن البابا لم يؤكّده بلسانه إلا اليوم، فصفّق الأساقفة المعدّون لذلك سلفاً، مبدين لفيروداي التوقير والتهنئة، فردّت هي التحية بابتسامة وقالت بهدوء: «النور المقدّس مع كل واحد منّا.»

«سيُقام الاحتفال الرسمي هذه الليلة. ثم ما نتناوله بعد ذلك هو طغيان الكفّار في كل مكان في الآونة الأخيرة»، انتقل البابا سريعاً إلى الموضوع التالي: «أولئك الأشرار يعتدون على مؤمني الربّ، وأفعالهم أكبر تدنيس للنور المقدّس.»

تقدّم أحد الأساقفة، وكان يضع تاجاً ذهبياً عالياً، وله وجه شيخ مهيب، لكنه في عيني فيروداي لم يكن سوى مشعلٍ من النور المقدّس شأنه شأن الآخرين: «صاحب الجلالة، صار نشاط الكفّار أشدّ افتراءً واستطالة، ففي الوقت الحالي، عدا أطراف الولايات الأربع، ظهرت آثارهم في سهل الروح القدس وحتى قرب العاصمة، وبخاصة ‹أصحاب النوم الأبدي›، أولئك صانعو الأحلام الذين يظهرون ويغيبون بأساليب خبيثة، فقد أحدثوا في غرب سهل الروح القدس عدة حوادث مروّعة، وفي كل مرة لم يُكتشف أمرهم إلا بعد ظهور عددٍ كبير من الضحايا.»

«يضلّل أصحاب النوم الأبدي الناس بالأوهام والأكاذيب، لكن مكر الزنادقة لا يزيد محاربي النور المقدّس إلا ثباتاً»، تقدّم أسقف آخر خطوة: «صاحب الجلالة، لقد شنقنا وأحرقنا في غرب المملكة وشمالها أكثر من ألف كافر، وألقينا في محاكم التفتيش عدداً أكبر من الجهلة الضالّين الذين غرّر بهم الهرطقة، وأعمالنا باعثة على الحماسة، فعدد متزايد من غير المؤمنين يدركون الآن عظمة إله النور المقدّس، حتى إن بعضاً من أهل الأديان الأخرى يأتون طالبين حماية كنيسة ياوتشن، وبخاصة في الغرب، حيث يتزايد ذلك.»

«غير المؤمنين يمكنهم أيضاً أن يصيروا من رعايا الربّ»، فتح البابا عينيه قليلاً وعلى وجهه ابتسامة: «نرحّب باعتناق أيٍّ كان.»

«إن تعاظم قوّتنا أمرٌ حسن، لكن محاربي الربّ يحتاجون إلى دعم المال الدنيوي لينالوا عتاداً جيداً يواجهون به الشرّ»، تقدّم الأسقف الثالث بملامح جادّة مهيبة: «صاحب الجلالة، إن نفقات جيوش الكنيسة الجديدة ضخمة، ومخزون أسلحة فرسان النور المقدّس وأدوات كهنة الحرب لم يعد كافياً، ونحتاج إلى التفكير في زيادة مصادر الدخل.»

تهامس الأساقفة، ثم خرج أحدهم من الصفّ: «صاحب الجلالة، أقترح رفع مقدار القرابين التي تجمعها الكنائس في كل مكان، وحثّ السادة الإقطاعيين وكبار المزارعين على التبرّع بأموالهم بسخاء، فهم ينعمون بحماية النور المقدّس، فينبغي أن يبذلوا أكثر.»

«كان الحصاد في سهل الروح القدس والغرب وفيراً هذه السنة، وصار في أيدي العامة مالٌ فائض، وقبل أن يفسدهم هذا الثراء المفاجئ، يمكننا أن ننصحهم بتقديم هذا المال الفائض إلى الكنيسة مقابل طمأنينة نفوسهم. هم بحاجة إلى ماء الكنيسة المقدّس وبركاتها لشفاء الأمراض وطرد الكوابيس، فلن يجرؤوا على الرفض.»

أبدى الأساقفة آراءهم واحداً بعد آخر، وكانت لهذه الآراء أسبابها وحججها الوافية، ولم يقاطعهم سان إيفان الثالث، بل استمع إليهم بجدّ، وحين كادت المداخلات تنتهي، ألقى نظرة على فيروداي الواقفة إلى جانبه: «ماذا ترى قدّيستنا الحيّة الجديدة؟»

«زيادة القرابين ليست سبيلاً دائماً، ولا سبيلاً آمناً»، أومأت فيروداي برأسها ونظرت إلى الأساقفة، وكان صوتها رقيقاً لكنه نافذ، كأنه يتردّد مباشرة في نفس كل واحد منهم: «الناس الدنيويون لا بدّ أن يستغرقهم المال، فإذا طلبنا منهم فجأة زيادة القرابين، فلن يشكروا حماية النور المقدّس، بل سيكرهون أولاً من يأخذ أموالهم.»

وافق بعض الأساقفة رأي فيروداي: «ليس من اللائق أخذ مالٍ إضافي ممن اعتنقوا الربّ بالفعل.» «هذا صحيح.» «ينبغي التفكير في وسيلة أخرى…»

«يمكننا أن نفرض على أولئك الذين اعتنقوا ربّنا بعدما هاجمهم الكفّار وتخلّت عنهم الآلهة الأخرى ونالوا حماية النور المقدّس، أن يدفعوا جزية كفّارة إضافية»، تكلّم الأسقف الثالث مجدداً: «لقد كانوا بلا حول ولا قوة حين هدّدهم الكفّار لأنهم آمنوا بإلهٍ باطل، ولم يتذكّروا التوقير للنور المقدّس إلا حين احتاجوه، فالكفّارة إذاً حقٌّ عليهم.»

لم تتمالك فيروداي نفسها فعبست: «ألا تصير جزية الكفّارة حاجزاً يحول دون أولئك الذين أرادوا اعتناق ربّنا في البداية؟»

قال الأسقف بوجه صارم: «يمكننا أن نحدّد مقدار جزية الكفّارة بحسب ثروة من يغيّر دينه، كثلث ثروته أو نصفها، وهذا اختبار أيضاً؛ فالجميع قادرون على دفعها، فإن ظلّوا على ضلالهم في هذه الحال، فلا يعني ذلك إلا أنهم بالغو البخل والحمق، أو أن إيمانهم بربّنا لم يرسخ فيه بعد، ومثل هؤلاء المهتدين يكون إبعادهم عن الباب أمراً حسناً.»

أبدى الأساقفة إعجابهم بهذا الحلّ البارع واحداً بعد آخر، أما فيروداي فظلّت تنظر إلى ذلك كله في صمت، وتمتمت بخفوت: «كفّارة ‹الذنب› إذن…»

بعد لحظات انتهى نقاش الأساقفة، فخلص البابا إلى القرار: «إذن الأمر محسوم على هذا النحو، وأترك للأسقف تارنديس وضع المقدار المحدّد لجزية الكفّارة وطريقة تنفيذها. والآن، كيف حال التبشير في مختلف الأنحاء؟»

«لم يتغيّر حال التبشير في سائر البلدان خارج أنسو تغيّراً كبيراً؛ فإيمان التيفونيين بإله الحرب راسخ الجذور، وكل الأعراق في اتحاد قبائل أوغوري تعبد آلهتها البدائية، ومملكة قاو لينغ هي الأكثر تقبّلاً للنور المقدّس، لكنها متأثرة بالثقافة الإلفية، فمعظم أهلها مؤمنون سطحيّون. أما داخل أنسو، فبفضل نشاط الكفّار الأخير يسير عملنا التبشيري على خير ما يرام، وعدد المؤمنين يتزايد بسرعة في الجنوب والغرب والمناطق الوسطى…»

«وماذا عن الشمال والشرق؟»

«يسير التبشير في الشمال أسهل بكثير ممّا كان، فرغم أن آل فيلد يرفضون حتى الآن علناً أن يعتنق أفرادُهم، فقد خفّفت الدوقة فيكتوريا فيلد، نظراً لطغيان الكفّار، القيود على تحرّك كهنة النور المقدّس داخل أراضيها. أما الشرق… فالحال ما زالت سيئة.»

أغمض سان إيفان الثالث عينيه قليلاً وتمتم بخفوت: «أرض الدوق سيلاس…»

«الدوق سيلاس لورين من أنصار السلطة الملكية الراسخين، وهو شديد النفور من التبشير في أراضيه، فلا داعية النور المقدّس وحده، بل حتى مبشّرو الطوائف الأخرى يلقون تضييقاً شديداً في أرضه، ونحن نحاول إيجاد نقطة اختراق بين أفراد أسرته… لكن الجدوى ضئيلة.»

«سيطرة الدوق سيلاس لورين على أسرته بالغة الشدّة، وما دام موقفه لم يتغيّر فلن تتزعزع أسرة لورين كلها»، هزّ البابا رأسه: «لا داعي للعجلة، فليكن الأمر على طبيعته، سيدركون في النهاية أن النور المقدّس هو خلاص البشرية الوحيد.»

طأطأ الأساقفة رؤوسهم ونظر بعضهم إلى بعض بلا وعي، لكن لم يقع أي اضطراب.

إن عبارة «النور المقدّس هو خلاص البشرية الوحيد» في العلن عبارة بالغة الحساسية، فهي تتحدّى مباشرة ذلك «الميثاق المقدّس» الذي أبرمته الطوائف قبل سبعمئة سنة، غير أن هذا في نهاية الأمر داخل كنيسة النور الساطع، في قاعة النور الأعظم حيث لا غريب، فما الضير في أن تُقال؟

بل إن كل من في هذا المكان يفكّر كذلك أيضاً.